紅樓如此多驕 第384章 精疲力竭、暗潮湧動

    卻說這日晚間焦順回到家中，進門就見徐氏正與邢岫煙閒話家常，於是他一面讓丫鬟們服侍著更衣，一面勸道：「聽說母親今兒又去了紫金街那邊兒？這大熱天的，您又何必……」

    「怕什麼，你娘又不是大門不出二門不邁的嬌小姐！」

    徐氏不以為然的打斷了兒子的話，又道：「我今兒還去了趟薛家老宅, 姨太太說是有些官面上的事兒，想向你當面請教請教呢。」

    焦順手上的動作一停，詫異道：「官面上的事兒，可是和我們工部有關的？」

    薛家守著賈王兩家姻親，許多事情只怕比焦順自己去打聽起來還方便，如今說要當面請教，那自然和他的本職差事脫不開干係。

    徐氏搖頭道：「姨太太也沒細說, 只說是請你休沐的時候，得閒去紫金街那邊兒走一遭。」

    這就有些奇怪了。

    雙方如今都寄居在榮國府里, 雖然男女有別不好相見，可也沒必要專門去紫金街碰頭吧？

    難道是有什麼不好讓榮國府知道的？

    焦順滿心的狐疑，卻怎麼也想不到薛姨媽此舉，不過是為了替王夫人避嫌罷了——至於選在休沐日，而不是急著見焦順，則是因為寶釵提議，讓薛蟠先打探一下各家皇商的想法，到時候也好有來有往、互惠互利。

    卻說焦順想了半晚上也沒個結果，到第二天也就顧不上這事兒了——王夫人托周瑞送了銀子來，讓他全權代理賈寶玉的股份。

    所以他每天除了要去河道衙門扯皮，還得忙著籌建造車廠的諸多事宜。

    其實原本焦順並沒有準備搞的太大，只想著弄個組裝作坊，再從國營工廠里定製採購零件就好——這也是他堅持要給工部乾股的原因。

    可如今皇帝突然橫插一缸子, 事情就大不一樣了。

    這隆源帝可是出了名的好大喜功, 要再摳摳索索的搞什么小作坊，豈不辜負了他焦某人『天子幸臣』的好名聲？

    所以只能儘量往大了整。

    這一來自然忙的不可開交。

    但即便如此，他也還是儘量抽出時間維護自己的後宮和諧，達成了雙重意義上的精疲力竭。

    一晃到了休沐日前夜。

    這天散衙後, 焦順照例又沒有直接回家，而是驅車趕奔尤家的新宅子。

    短短几日，自然不足以把這二進院子收拾的煥然一新，如今也不過是重點突擊，把前院客廳和後宅的主臥室布置了一下——畢竟焦順基本上也就是在這倆地方兩點一線了。

    今兒他過來，為的是幫尤家母女一起相看奴僕。

    前期的篩查工作，焦順都交給了賈芸和倪二負責，因聽說是給焦大人置辦外室，兩人覺得是被托以腹心，都卯著勁兒的賣力，短短兩三天就網絡了不少相對靠譜的『求職者』。

    而這場最終面試，自然是在客廳里舉辦的。

    彼時天尚未徹底暗下來，但為了能讓焦順和尤二姐看清楚應聘人的長相、表情、動作，賈芸特意在左右點了兩隻燭台——至於那明晃晃的燭光照在臉上，會不會讓應聘的人感到不適，那就全然不在賈芸的考量範疇了。

    「你們繞著燭台轉幾圈給老爺瞧瞧，先慢慢的, 然後再走快些……」

    約莫面試到第七組的時候——前半段面試都是夫妻檔, 所以是一組一組的——賈芸按照先前的流程問了幾個問題，又指揮著兩人圍著燭台繞了幾圈, 並嘗試著搬運了幾件重物，以確定他們並無殘疾病弱。

    本來這一套走完，就該焦順開口發落了，可賈芸等了好一會兒也不見動靜，回頭看過去，才發現焦順以手托腮打起了瞌睡。

    賈芸忙壓低聲音，向一旁的尤二姐請示：「太太，您看這？」

    他如今已有十八，焦順也不過才二十歲，當著外人的面叫義父，兩下里總有些彆扭，故此賈芸乾脆學著榮寧二府的規矩，改稱起了老爺。

    這既然稱呼焦順為老爺，稱呼尤二姐一聲『太太』自然也不為過。

    被他叫做太太，尤二姐卻難免有些尷尬，看看焦順再看看那對兒夫妻，半晌才囁嚅道：「先帶他們下去吧，等、等大爺養養神兒再說。」

    賈芸應了一聲，便帶著那對兒沮喪的夫妻退了出去。

    尤二姐給焦順沏了壺濃茶晾上，便坐在旁邊發起呆來。

    又過了好一陣子，焦順頭一耷拉才猛地驚醒過來，茫然的四下里張望著，直到看見旁邊的尤二姐，這才想起自己身在何處。

    他瞧尤二姐多少有些使性子，便招呼著她坐到了自己懷裡，用下巴抵著她的額頭訴苦，表示自己並非是有意怠慢，實在是最近忙的狠了。

    說著，就把自己近來忙的事情，選那要緊的加油添醋的說了。

    尤二姐聽他又是和皇帝一起做買賣，又是涉及黃河兩岸千萬黎庶的，越發感激男人做大事的同時，還能抽出時間來陪自己挑選奴僕。

    於是自然是加倍的百依百順，才失身不過三五日光景，竟就從焦順這裡學了十八般妓藝……

    …………

    且不提焦順事後回家，對著邢岫煙又是如何訴苦。

    卻說與此同時，禮部左侍郎張秋家中，一位年過半百的六品主事，也正在向張侍郎慷慨陳詞。

    「那些匠戶風聞朝廷準備一視同仁，竟就串聯起來鬧著讓蒙學擴招，又或是單獨設立一所工學——您聽聽這成什麼了？！連一群匠戶都敢對朝政指手畫腳，長此以往成何體統？！」

    「他們口口聲聲是要進學開蒙，可說到底還不是就想混個官身？！如今雖只有頭名得授九品下吏，可若不加以節制，日後未必不會變成三鼎、三甲，八品、七品！」

    「我輩讀書人懸樑刺股十年寒窗，能夠舉業入仕的也不過百之一二，一群匠戶讀幾日蒙學就能做官，這、這不是滑天下之大稽嗎？！」

    說到憤恨處，這主事鬚髮皆張青筋亂跳，直恨不能將那些不安分的工賊千刀萬剮。

    勤工助學的政策，雖然在一等程度上緩解了禮部的財政壓力，可禮部上下卻大都不以為榮反以為恥，尤其是一些皓首窮經，考了半輩子才考中進士的中老年官員，在驚聞工讀生頭名得了官身之後，更是痛心疾首的高呼國將不國。

    不過他說的雖然痛徹心扉，但張侍郎聽完之後卻是未置可否，反而問道：「那焦順是什麼主張？」

    「這……」

    主事一愣，旋即忙道：「他雖沒有應允，不過卻派了人去各大工坊里察訪，將那些暴民的暴論一一登記在冊，顯然是準備日後照此辦理。」

    頓了頓，他又忍不住展開了人身攻擊：「這等幸進小人，還不就是一味的逢迎上意？他本是奴籍，如今見陛下有意抬舉匠人，便改頭換面趁勢邀寵，足見其厚顏無恥——要我說，這事兒說不定就是他背後主使的！」

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    「凡事要講證據。」

    張秋有些不悅皺眉道：「焦暢卿雖出身低賤，卻絕不是愚鈍蠢笨之人，他既身處嫌疑之地，又怎會留下這樣的把柄？況且只是登記在冊，又不曾對下面許諾什麼，別說把柄，恐怕連話柄都算不上。」

    「大人！」

    那主事微一躬身，憤慨道：「其心可誅、其心可誅啊！就算那焦順不是主使，這勤工助學總是由他而始，且如今借著軍代表、糾察隊的名頭，又妄圖插手軍務，足見其所圖甚大！」

    張秋聽了這話，是滿心的不以為然。

    若說生逢亂世，糾集工人徒屬造反倒還有可能成事，但太平年間又有誰聽說過，憑藉一群匠戶就能掀起風浪的？

    再說了，京中有三營一衛足足十萬大軍，這所謂的糾察隊加在一起攏共也不過兩三千人，且彼此互不統屬如同散沙一般，莫說其還受到了五城兵馬司和工部的雙重領導，便真就被焦順一手掌握了，又能如何？

    至於匠官的勢力拓展到軍方……

    最近因為東南一戰，武人集團的聲勢明顯有所抬頭，甚至還出了王子騰這樣權傾東南的勛貴，如果匠官們能攤薄這些**的勢力，朝中文臣只怕還樂見其成呢。

    當然了，這也並不意味著張秋就支持焦順的所作所為。

    至少在工學這一點上，他是決不允許焦順成事的！

    否則禮部最重要的『為國選才』大權，豈不就要旁落了？

    張秋對那主事擺了擺手，正色道：「不要胡亂攀扯，軍代表和糾察隊的事情是因為閣老們極力推行，才會如此順利鋪開的，否則單憑他一個小小的工部主事，如何能成？」

    那主事其實打心裡也沒覺著，焦順能靠這些糾察隊搞出什麼事情來，更不在意軍職被匠人奪去，之所以提起這事兒，僅只是順嘴拿來誇大其詞罷了。

    如今見張秋拿閣老出來壓人，他連忙也改口道：「是下官唐突了，不過這次匠戶們鬧著要擴招工讀生的事兒，咱們禮部總不該坐視不理，否則……」

    張秋再次抬手打斷了他，沉聲道：「做事情要用心，不可急躁求成——先前因為工戲的事情，皇上就對咱們禮部大為不滿，雖則為國分憂百死莫悔，可怕只怕再鬧起來會適得其反。」

    那主事愣了一下才明白張秋的意思。

    皇帝如今本就已經對禮部有看法了，倘若這時候主動挑起爭端，皇帝肯定會選擇偏幫匠戶匠官，甚至多半會比先前來的更激烈。

    倘若到時候真遂了那些匠戶的意，開始擴招工讀生，甚至增加畢業授官的力度，自己豈不成了千古罪人？！

    想到這裡，他忙又躬身一禮：「大人遠見卓識，卑職不能及也，只是……咱們若坐視不理，被那些匠戶們造起聲勢來，再想轄制只怕就晚了。」

    頓了頓，他又補充道：「更何況卑職風聞，各大皇商乃至民間巨賈，也都在走門路想把手下匠戶商戶送進去，這裡外若是合了流……」

    聽到這裡，張秋頭一次露出了凝重的神情，追問道：「此言當真？」

    「卑職雖不曾細查，但消息應該是沒錯的。」

    「既是如此……」

    張秋起身來回踱了幾步，迎著那主事希冀的目光，斷然道：「那怎麼就更應該以靜制動了。」

    「這……」

    那主事大失所望，心道這張侍郎好歹也是文壇領袖，不想竟如此膽小怕事，沒有半點犯顏直諫的文臣傲骨，看來自己是找錯人了，還是另尋旁的門路才是正理。

    於是他挺直了腰板一拱手道：「大人既執意如此，卑職也不好再說什麼，這便告辭了。」

    說著，轉身就要離開。

    「且慢！」

    張秋卻又叫住了他，詢問他是從何處得知匠戶串聯一事的。

    那主事雖有些不耐，卻還是如實告知：「官辦工坊的大使【九品】、副使【從九品】雖多由匠官出任，可但凡千人以上的大廠提舉【八品】，卻是以舉業未成的讀書人居多，而內中有一人恰是卑職昔日同窗，故此……」

    說白了，八品對於匠官而言已經是天花板了，大多數匠官窮極一生也難以跨越門檻，即便是相對專業的廠領導職務，也多由放棄科舉的秀才、舉人出任。

    「原來如此。」

    張秋點了點頭，再次正色道：「這等事咱們雖暫時不好插手，可此輩良莠不齊，越是勢眾越免不得有人要藉機生事，等到那時再施以雷霆手段，豈不更能斬草除根？」

    主事聞言這才明白，張侍郎原來是想放長線釣大魚，好一勞永逸的解決工讀生的問題！

    他驚喜交加的正準備道歉，又聽張秋道：「你既有同窗在工坊擔任提舉，那不妨對此多加留意，若有不軌之舉速速報來！」

    那主事自然是滿口答應。

    但張秋卻兀自不放心的走到他身邊，拍著他的肩膀再次叮囑道：「記得，千萬不要替那些匠戶隱瞞，但凡他們有不軌之舉，一定要如實稟報本官！」

    主事先是有些莫名其妙，自己既然主動跑來揭發，又慷慨陳詞勸說張侍郎不能坐視不理，如今又怎麼會為匠戶們遮掩隱瞞？

    不過他轉念一想忽就恍然大悟，脫口道：「侍郎大人的意思，莫非是想讓我那同窗……」

    「我沒有別的意思。」

    張秋抬手止住他的話，義正言辭的道：「只是萬萬見不得有歹人藉機生事。」

    他嘴裡說是沒有別的意思，卻再三重複『有人藉機生事』的說辭，顯然是在慫恿教唆。

    那主事這時候也看明白了，張秋阻止自己把話說全，是為了預防事跡敗露被牽扯進去。

    而張秋這麼做，無疑是把他當成了棋子。

    若換成旁的事情，他只怕就要打退堂鼓了，可他卻是寧死也不肯與那些泥腿子為伍的！

    再說只要操作得當，又怎會被人查出來？

    還有就是……

    他張侍郎能隱居幕後，自己難道就不能有樣學樣？