幾名官員唏噓不已,直嘆大陽可汗這樣做會令長幼失序,導致兄弟不睦,更甚者會引發內亂。不過大陽內亂了,對大周來說倒是好事。
「讓那些蠻子永遠臣服於我大周腳下,最好不過。」
官員們直嘆稱是,轉而想問賈大人是不是如此,卻見他人已經踱步走遠了。馬車駛出宮門,在前往御史台的必經之路上,衡峻騎著馬在路邊等著。
賈赦下了車,便見衡峻立刻和自己恭敬地行大周禮,為自己弟弟之前的無禮行為致歉。
賈赦見衡峻這副姿態,表情越發冷淡,「殿下不必如此,小王爺身為大陽貴胄,自然有對他人任性的能耐,你無需如此謙卑致歉。」
衡峻怔了下,便苦笑一聲,「賈大人是不是覺得我太卑微可笑了?」
「你不是可笑,是可憎。」賈赦冷笑一聲,轉即斜睨衡峻,「大周人有一句古話,叫畫蛇添足。」
「畫蛇添足?」衡峻訝異地挑眉。
「你若真不懂,便回去仔細琢磨琢磨。」賈赦道。
衡峻又怔了一下,面目有些呆滯的望著賈赦。賈赦再沒有理會他,轉身便上了馬車,令人速速驅車而去了。
衡峻又在原地愣了會兒,便勾著嘴角上了馬,嗤笑了兩聲,便騎馬去了。
十一皇子穆瑞遠從被封郡王自立府邸以來,一直被皇帝忽視。而今難得有一次得活兒的機會,自要好好表現,以求皇帝的另眼相看。為此,穆瑞遠的親信幾次三番到御膳房督促,仔細調查了衡峻衡萌兄弟二人喜歡得口味,只求這場宮宴能讓所有人吃的盡興,給他一個好評。
天近黃昏時,宮宴開始。
穆瑞遠率領百官迎接了衡峻衡萌兄弟二人後,穆瑞遠便坐在主坐,邀請衡峻衡萌兄弟各坐在左右下首,之後便是烏丞相、宋奚、賈赦等大臣們,按照品級依次排座。
穆瑞遠是個笑的,剛好衡峻也是個性情爽朗十分笑的人,倆人見面之後便一拍即合,你一言我一句聊了很多。
這時候宮宴吃到一半,殿中央便有身姿玲瓏的宮女翩翩起舞。
衡萌因為全程被大家冷待,心情很不好的喝了很多酒。這會子喝得有些大醉了,他便紅著臉,指著殿中央跳舞的宮女們笑,轉而紅著臉跟穆瑞感嘆這些舞女的身段真軟,能否回頭借給他,好讓她們能在行宮內單獨為自己舞一曲。
眾百官一聽這話,紛紛感嘆衡萌無禮。這些跳舞的女子那可都是帝皇的人,便是連皇子也不管直接這樣開口跟他們都親老子要人。
穆瑞遠聽這話搖了搖頭,卻出於禮節沒有直接拒絕他,便只對衡峻道:「小王爺倒是開玩笑。」
衡峻正面露尷尬,聽穆瑞遠給自己台階下,忙起身賠罪,順便應承說衡萌的確是個很開玩笑的人。
「誰開玩笑?我話既然說出口,自然是認真的!」衡萌口氣有點沖。
穆瑞遠和一眾保持微笑的朝臣們都瞬間冷下臉來。
衡萌還不覺得如何,紅著臉舉起手裡的酒杯,笑嘻嘻地從座位上起身,跑到殿中央和那些宮女們共舞。
衡峻見狀難堪不已,忙起身去把自己弟弟拽回來,小聲在其耳邊訓斥他的無禮。衡萌絲毫不以為然,推開衡峻還要再去。衡峻氣得大怒,抬手照著衡萌的後頸砍了一下。衡萌面目忽然痛得扭曲了一下,便翻了白眼暈厥過去。衡峻隨即便攙扶住了衡萌,打發隨行人講衡萌暫且送回住處。
百官們見狀愣了又愣。
衡峻嘆口氣,忙給穆瑞遠和眾位官員賠罪。他剛剛有那般舉動也是實在迫不得已。
大家忙勸慰衡峻不必介意,整件事都是衡萌一人引起的,他挨打一下被送出去,也是他自作罪受,活該!
「只怕他回頭將此事告知我父王,少不得讓我吃一頓苦頭。倒是還請諸位大人幫我作證,我有此舉,實屬慶幸無奈。我衡峻也再次向十一皇子和在場的諸位大人們致歉。」衡峻拱手余行大禮。
穆瑞遠忙攙扶衡峻,叫他不必如此。
「誰家沒個不懂事的弟弟,小王爺年紀尚幼,我們都不會與他一般計較,你不必如此。」穆瑞遠話是這麼說,實際上他與衡萌的年紀差不了兩歲。
衡萌已經十七八歲了,照大周人的禮俗來看,那都是成家立業有孩子的年紀了,哪可能用「年幼」來形容。
不過是找個藉口,勉強混過去。
這之後的宮宴,大家都有和和氣氣,或許是對於真顏太子衡峻多了幾分同情,百官們與他反而相處的更加融洽。
一眾人吃過飯,遊園看戲,時至深夜,才算作散。
從宮裡出來後,宋奚見車上面色半帶疲倦的賈赦,便不禁感慨今天既是他的幸運之日,又不幸。
「怎麼講?」賈赦問。
「本來今天得幸能和你相聚,偏偏又碰到這麼一場宴會,鬧得你身心疲憊,一會兒自然不能盡興了。」宋奚意味深長地嘆道。
「何必非要今晚盡興,睡一覺明天神清氣爽了也一樣。」賈赦伸個懶腰,便靠在宋奚的肩膀上,眼睛一閉,立刻睡著了。
宋奚還怕賈赦會因為馬車的搖晃,頭會從他肩頭滑落,以致於驚醒。所以一直全程用手掌護住賈赦的頭,卻不敢碰他,怕他覺輕,自己一碰會將他弄醒。
賈赦這樣安穩的睡了一路,宋奚的手也舉了一路。
第二日賈赦是半躺在馬車上,去得御史台。進了自己的房間也不坐,站著看了桌上的文書之後,便去烏丞相那裡監督他處理國政。如此熬到下午的時候,賈赦便趕早回了榮府。
到家第一件事便是沐浴,好好地洗了一通熱水澡。然後在心裡警告自己,下次可別咬舌頭說大話,什麼睡一覺神清氣爽了再來,簡直是搬起石頭砸自己的腳。
賈赦補了一覺之後,天已經擦黑,便想著晚飯前再去賈母那一里一趟定省。印婆子忙趕過來和賈赦回報家裡的情況。
「今兒一大早薛家母子三人帶著厚禮來了。老太太一見寶姑娘和史大姑娘、三姑娘她們湊一起十分熱鬧,也覺得可樂,便硬要留他們娘仨個住下。娘倆跟著在老太太的院兒住著,薛大爺便被打發榮禧堂這邊來住了。」印婆子轉即又轉達薛姨媽的話,請大老爺額好好管教薛蟠,省得他那個混小子再出去亂鬧。
賈赦笑了一下,便問薛蟠人在哪。
「此刻人在榮禧堂外候著,等著見老爺呢,等了有一會子了。」印婆子道。
賈赦便轉身去了榮禧堂,在上首位坐定後,便受了薛蟠的拜見。
薛蟠起身後,便笑呵呵地跟賈赦致謝。「上次晚輩因為打架進了京畿府大牢,還是多虧您及時出手相救,讓晚輩既將功贖罪了,免了牢獄之苦,又能在母親跟前少討一頓打。」
「你若是一開始不惹事,也沒有之後的這些麻煩。」賈赦嘆了聲,又問薛蟠最近在做什麼。
薛蟠憨傻地轉了下眼珠子,不大好意思的笑著撓撓頭,「也沒幹什麼,平常那些閒事兒,偶爾會和家裡的管事們通通氣,看兩眼賬目。」
「看兩眼?看出你家的賬目早已經千瘡百孔了?這滿京城的人都知道你們皇商薛家在走下坡路,照這樣下去,燈籠張家早晚是你們的下場。你倒是糙人一個,品行惡劣,落個什麼樣的下場,也能受一聲『活該』了。倒是可憐你母親,和聰明端方的妹妹了。」賈赦嘆道。
薛蟠怔住,呆呆地矗立在原地,不知該作何態度去應對賈赦。他料到這次見赦大老爺,少不得又是一頓挨訓,可也逃不過了,遂在見賈赦前,他一直暗暗囑咐自己閉上嘴,封住耳朵,忍一會兒混過去便罷了。可赦老爺剛剛所言,便戳到他的痛處了,他什麼都不怕,怕家裡的錢花完了,母親妹妹沒處投奔,跟著遭罪。
「我、我、我……」薛蟠磕巴了,尷尬地漲紅臉,然後一副要哭的樣子看賈赦,「那我該怎麼辦?」
「說到這份兒上了,你連怎麼辦都不知道,可見是懶得不想動腦,連真心為自己母親妹妹著想的念頭都沒有,你脖子上的東西只是長來吃飯的?」賈赦嘆一聲氣。
薛蟠面色更加難看,點了點頭,表示自己會好好想,轉即在賈赦炯炯目光的注視下,磕磕巴巴地表態:「我以後會收斂言行,好好做人,學些正業,好好整頓家中的生意,好好看賬。」
「瞧瞧,也不傻麼。外人都說你是呆霸王,我一直卻不大信,你之所以呆、霸,是因為你自己懶,想任性,放縱自己的性情。」賈赦道。
薛蟠羞臊地把頭低得更深,第一次有人說他不呆,卻比說他呆好要讓他覺得羞愧難當。
「正好你母親要在榮府住些日子,這段時間你便在榮禧堂好生跟著大管家徐安學學。」
薛蟠愣住,沒想到賈赦不教自己,竟然只把自己交給一名管家。
「跟著徐安?」薛蟠鬧意見問。
「還有意見?別瞧不起人家,回頭好好比一比,知道自己連個下人都不如了。」賈赦說罷,便打發薛蟠早些休息,明兒一早,天不亮的跟著徐安出府去各處莊子上跑一跑了。
薛蟠一聽還要起這麼早,頓時有些明白赦大老爺的話了。在勤快這件事上,他可能的確不如那些下人們。可主子畢竟是主子,有下人伺候著,又何必跟下人那樣一遭受罪。
「你現在不努力,將來連做下人的能耐都沒有。」賈赦一眼看穿薛蟠所想,便直接拿話堵了他,方起身匆匆離開榮禧堂,去見了賈母。
因今日薛姨媽來,賈母設宴款待,所以今日用飯早了些。此刻賈母正悠哉的靠在貴妃榻上,樂呵呵的跟薛姨媽、王熙鳳和鴛鴦三人打牌。
聽說賈赦來了,賈母也不鬆手,只叫賈赦這麼進來是。薛姨媽和王熙鳳等可不敢怠慢,忙扣了手裡的牌,起身站到一邊兒去。
薛姨媽則避嫌,直接託詞去裡間找寶釵說話去了。
賈赦瞧見桌山有扣著沒打完的牌,便知道自己來掃了賈母的興致,便也沒跟賈母多說什麼,行禮之後便要告退。
賈母道:「你請那女先生好,今兒個寶釵跟著去聽了一回,便直嘆說難得。我便叫她留下,跟著姑娘們一起學,她也有心如此。但畢竟這女先生是你請來的,便要和你說一聲。」
「如此甚好。」賈赦表示沒意見,這才從賈母處撤了出來,轉而去了寧府探問賈敬的情況。
賈敬笑道:「我的道友們都已經回信,應承我的邀請,明日便會在玄真觀集合,謀劃□□一事。再者這事兒還是要多虧你的福,《鄰家秘聞》一報這丹藥有毒的事兒後,他們也都起了警惕之心,拿著自己的丹藥給雞鴨試了試,結果可想而知。一個個都發覺煉丹無出路了,正愁不知將來該如何是好,我的信像是救命稻草一般,讓他們覺得自己的將來尚可有用處。」
賈赦便說麻煩賈敬,再次強調安全為重。
「不礙什麼的,要是換做普通人,或許會怕一怕。我們這些煉丹數年的人,早知道這裡頭的道道,也都見識過碳粉硫磺和在一起噼里啪啦炸響的樣子,自然都心裡有數,也曉得小心。」賈敬淡然道。
賈赦:「如此最好不過,生怕出了人命,便可惜了。」
賈敬拍拍賈赦的肩膀讓他放心,忽然又想起一樁事兒來,跟賈赦講起水銀,也是他煉丹時碰到的,總結了一些制出之法,不知道有沒有用處。
賈赦聞言驚訝不已,忙問賈敬可有收集那些水銀沒有,「這東西吸入人體有毒,須得密封存放才好,如若撒在地上,要用硫磺粉遮蓋。」
賈敬萬般驚訝的打量賈赦:「我卻沒注意這些,幸虧煉的少,沒想到你連這個都懂,倒叫我越發地敬佩你了。」
賈赦忙道不敢,便拱手和賈敬告辭。
賈敬捻著鬍子笑了笑,親自出門目送賈赦離開,轉即便一臉「果然」的表情,回到了自己的房間。剛剛和賈赦對話的時候,他有意說是托賈赦的福,因為《鄰家秘聞》上所報的毒丹藥事件。賈赦聽聞之後並沒有質疑,反而是順理成章地接話,便說明他真的是《鄰家秘聞》的著書人,自己的懷疑沒有錯!
雖然早有預料,但賈敬還是驚訝不已,沒想到他幾年沒見賈赦,這個族裡頭最出名的老混賬竟然會混出而今這樣厲害的樣子。也不知是他太厲害,還是自己退步了,總之而今的自己是萬萬比不過他,要多向他學習才是。
賈敬這廂剛思慮完畢,賈珍便樂呵呵的找上門了,進院一聽說赦大老爺走了,賈敬便直嘆自己來晚了,要轉頭回去,也不打算叨擾賈敬。賈敬聞聲立刻將他叫進屋裡來,將他好一頓訓斥,罵他一把年紀了還不如個小輩上進,整天老不正經。
賈珍白白受罵有些無辜,一臉委屈的矗立在原地不知如何是好。
賈敬卻沒有停嘴的意思,繼續訓斥賈珍:「人家榮府的璉兒,年紀小你十歲,瞧瞧他而今什麼樣,再瞧瞧你。不知道的人瞧你這副紈絝樣兒,還以為你爹死了,沒人教養你!」
賈珍一聽這話,忙跪下賠罪。
「打今兒個起,先從整頓內務開始,把府里的上上下下理順清楚了,之後好生查賬,監管莊鋪,打理好府里所有產業。再把你身上的毛病改一改,別見個母的挪不動腿兒,到處寒顫人,去外頭給我丟臉。」賈敬氣呼呼地瞪眼道。
賈珍一哆嗦,沒想到他父親忽然這麼厲害。以前他老人家撒手修道的時候,那真是什麼東西都不管不問。而今忽然管起來,便這般嚇人,竟是這般事無巨細地叮囑鞭策他。
賈珍又受了一頓罵之後,縮著脖子出門,心裡嘀咕他家老爺子是怎麼鬧出這一出。八成是跟剛來過得赦叔有干係,賈珍遂趕緊去找賈赦問清楚。
賈赦一聽賈珍的來意,便笑道:「你這事兒還真不能怪我,我剛的確和你父親聊事兒,可是一句話都沒有提過你,說得都是正事。」
賈珍聽聞此話,更是滿臉不解,撓頭疑惑。
賈赦便道:「也許是你做得過分,他真看不下去了。」
賈珍不滿地撅嘴,「我可比以前收斂很多了,老爺子怎麼突然不知足?」
「人怕比,這麼一想,倒也算是我連累了你。榮府而今上上下下規矩太好,便顯得你們寧府不著調。若是在以前,兩府都不著調的時候也沒多大差距了,加之他一心修道,自然沒什麼好管。」賈赦解釋道。
賈珍一聽此話,覺得有道理。但這事兒他也不能去怪他赦叔,人家榮府上進是好事兒,寧府確實與之相比太丟人了。
賈珍臊得臉通紅,也不好意思再繼續在賈赦跟前呆下去。賠了罪,他便告辭。
賈珍恐怕一直都不會琢磨明白,他父親今日到底是因為什麼受到了刺激,忽然立志要整頓寧府。還是那句話,人有的時候怕比,一比容易受刺激。
賈赦早曉得賈敬之前的試探,他也不否認,讓賈敬好好「醒悟」一下。
賈赦伸了個懶腰,又沐浴一次解了乏,選擇早睡,第二天才總算把體力恢復過來。
賈赦在御史台呆了沒多久,便有宋奚打發的人來傳消息。說是昨日賢妃去法華寺上香,竟有一度昏厥,之後回宮便臥榻在床,稱受涼害病了。皇帝很關切地親自去看,見賢妃真的是發熱害病,便龍顏不悅,甩袖便走了。
賢妃該是好容易求得一次出宮的機會,卻最終沒有等到他的情郎曹蘭的消息。傷心至極,導致暈厥,而持續的悲傷過度,跟導致生病。
至於皇帝,該是知道賢妃跟曹蘭有什麼干係,而這次允准賢妃出宮去法華寺上香,是皇帝對賢妃下的套,奈何曹蘭沒有來見賢妃,便抓不到實證了。至於皇帝後來跑去確認賢妃的病情,大概是見賢妃真的因為未能成功與曹蘭相見而傷心到生病的程度,覺得不痛快了。
而今皇帝抓不到賢妃私通外臣的實證,自然只能保留對賢妃的懷疑。賢妃可暫且保住其位了,將來還能不能得到皇帝的寵信,看她自己的造化了。
賈赦倒是覺得這女人是個厲害的,絕不會甘於失敗,將來指不定會做些什麼扭轉乾坤的事兒來。不過皇后也不傻,該是會考慮到這一點,想法子壓制她。
賈赦至此倒不願再去關心後宮那些亂七八糟的事兒。太複雜了,而且宮皇宮禁地,他也不可能把手伸那麼長。
下午的時候,賈赦便去了鄰家軒,關注他應該關注的事情。
鬼三已經派人從豫州回來傳話,告知賈赦常家大宅而今白天大門緊閉,鮮少有人出入。便是偶爾出來一人,也都是穿著白衣蒙面的女子。而晚上的時候,常宅的後門會熱鬧一些,會頻繁進進出出一些人馬。
忽而傍晚的時候,鬼三帶著幾名密衛夜探常宅,發現宅子裡住了不少白衣婦女子,總數不下二百餘人。
這些女子在宅子裡的時候不蒙面,經常三三倆倆搭夥走路,說話和和氣氣,幾乎每個人都面帶微笑,便是一個人走的時候也是如此。若遇到彼此,她們都會點頭微笑示意,看起來很每個人都很親切和善,場面溫馨。
鬼三等隨即又去探了廚房,發現有二十幾名女子在廚房很熱鬧的摘菜洗菜,分工明確,而且幹活的時候都很愉悅。另有身體強壯一些的女子,則在柴房劈柴。倒因為她出力多,便有很多人過來關心送茶送點心,所以那些出大力的女子也不覺得不公平,活兒幹得十分開心。
「還有什麼?」賈赦記錄下來這些後,繼續問道。
「這些女子都住在一起,大概是五六個人一屋。連常家大小姐她自己也不例外,不過因為她懷著身孕,所以和她同屋的人減到了兩人。常家大小姐在這些白衣女子的幫助下,安葬了父親之後,便每天和她們如此生活。那些白衣女子們也不知道是如何開解地常家大小姐,總之這位大小姐也不管什麼喪期了,每日和她們同吃同住,開開心心,高興不已。」
賈赦轉而又問常家的僕人可有留下的。
密衛直搖頭,表示沒有一人留下,全部被常家大小姐遣散了。
「這些白衣女子的來歷可有探查清楚?」賈赦問。
密衛繼續搖頭,「尚沒有查清。傍晚的時候,她們進進出出不過是在採買東西,許是怕白天的時候她們的成群結隊,衣著太扎眼的緣故,所以都採買都是在晚上進行。再是有兩撥人去了兩戶城內剛死丈夫的寡婦家裡,接連兩晚都去了,也不知道說什麼,每次都能聊到深夜方歸。因這些女子聊天說話的時候聲音纖細,小的們便是趴在牆外,也聽不大清楚。倒是有一句話,她們一說起來,聲音會變大,便是『來新佛,去舊魔』這句。」
來新佛,去舊魔。
舊魔倒是好理解,便是當下身上的苦難,新佛卻是誰?
想知道這位『新佛』的真正身份,便勢必要叮囑這群白衣女子之中的領頭之人。常家是豫州當地有名的鄉紳,家中田產豐厚,是個叫得上名號的大戶。想來這些白衣女子對於拉攏常家大小姐必定很重視,那與常家小姐同住一屋的另外兩名女子,該不會是普通的人物。
賈赦遂吩咐密衛速速去傳話給鬼三,讓他務必跟緊這兩個女人,他要儘快知道那位「新佛」的身份,是另有其人,還是這兩名女子中的其一。
賈赦安排好這些之後,便出城去了玄真觀。賈敬已經與他的道友們在此集合,籌備製備□□一事,賈赦自該來看看,親自問候一下。
賈赦隨即見過了盧明、付長安和鞏三笠,他們三人與賈敬一樣,以前都是以煉丹為己任,而今都因為《鄰家秘聞》的揭露,已經幡然醒悟了。三人早前已經從賈敬那裡得知了具體情況,知道而今施恩於他們的人是賈赦,遂紛紛謙虛的行禮向賈赦道謝。
賈赦忙稱不敢當,再三囑咐他們要注意安全後,又跟賈敬囑咐起之前水銀之事。
賈敬笑道:「你不說這個我差點忘了,對對對,我倒想起來了,是有一些被我搜集到了琉璃瓶子裡。」
待賈敬把瓶子拿出來後,便十分遺憾地對賈赦道:「空了,該是你說的,這東西如醋一般,容易跑走。」
賈赦接過琉璃瓶子,發現其並不透光,打開用蠟燭仔細照了照,便當即命人拿石頭來,把琉璃瓶子砸開。
盧明等人遂也跟著去看,發現原本還算通透的琉璃瓶,瓶裡面忽然變得銀光閃閃了。
賈赦見到這東西,眼睛一亮,忙讓人去車內便把一塊西洋鏡子拿出來,給他們參照。
賈敬早見過西洋鏡子這種東西,的確比大周的銅鏡好用一些。故也不必細看,只問賈赦是何意。
賈赦便砸碎了紅木包製的鏡子,弄出一塊碎片來,把背面朝上,同時又把那塊碎掉的琉璃瓶放到旁邊作對比。
賈敬、盧明等人頓時明白了。
「只可惜是這兩樣東西略有差別。」盧明嘆道。
「差在琉璃和玻璃上,這倒容易,回頭叫學一學製造玻璃之法便可了。」鞏三笠道。
「哪有那樣容易,若是誰都能輕易做出來,那些西洋來得玻璃,也不會那般價格昂貴了。」盧明又道。
賈敬捻著鬍子笑道:「三笠說得不假,這事兒說起來倒也容易,只要勞煩我這位赦兄弟想辦法,去弄一弄玻璃的製作妙法,那這西洋鏡子將來在大周也不會是什麼新鮮玩意兒了,不至於賣上一寸一金的價格。」
賈敬說罷,看向賈赦,問他能不能做到這點。
賈赦無奈地笑道:「既然敬大哥都開口了,我哪有推拒之禮。在這這手藝要是學會了,諸位將來官算做不上,也必定會發大財。」
「少不了你的份!」賈敬故意半開玩笑對賈赦道。
盧明等人也跟著笑起來,一個個拱手致意賈赦,此事還要勞煩他大顯神通才可。
賈赦便笑著額讓他們放心,這件事於他來說確實好處理。回頭麻煩一遭內務府,從皇商裡頭找兩個與西洋人有生意來往的,讓他們想法子弄到這製作玻璃的工藝,該是不會太難。其實琉璃和玻璃之間,也沒有相差太多,差在去除雜質的工藝上。
「你這人是我們的福星,給我們另謀出路不說,才來玄真觀一趟,便又給我們找了個發財的辦法。」賈敬笑哈哈道。
盧明等人也很開心,附和賈敬的確如此。
賈赦逗留片刻之後,便和他們告辭,心情愉悅的趕回京城。轉即見這街上又有人手拿著白蓮花,這次不是乞丐,是一名形容憔悴的婦人。她胳膊肘上掛著一筐菜,紙折的白蓮花穩穩噹噹地放在她的菜筐里。這婦人該是才採買東西回來,也不知因為什麼失魂落魄。
賈赦立刻叫人盯上這婦人,看她最終回了什麼地方。
賈赦會榮府不多時,小廝便來回話,說那婦人姓曲,平常大家都叫她孔婆子,她是忠靖侯史鼎家的僕人,前些天剛死了丈夫,被忠靖侯夫人沈氏憐憫,允准她一月之內可以不必進府伺候。
「孔婆子家住在忠靖侯府的后街上,近兩日她的鄰居們總能聽到孔婆子在家痛哭聲。說是她丈夫的死對她打擊很大,幾近痛不欲生。聽說她丈夫才去的那天,她差點自盡。因她唯一的兒子趕回來,攔著哭求她,才算是了斷了她那份兒尋死的心。」
又是一個剛剛喪夫的寡婦。
看來這些手拿白蓮花的人,都很盯著沒丈夫的女人。
賈赦思慮片刻之後,便打發人去史家,和忠靖侯借人一用。
史鼎這段日子一直被上級莫名的打壓,心裡總覺得哪裡不對,正愁沒個人指點自己。而今得知賈赦來和他要個婆子,他自然十分願意奉上,正好可以藉機去見一面賈赦,求他指點面。
史鼎遂照著賈赦信里地問吩咐,叫人悄悄叫上了孔婆子,這帶她來榮府見賈赦。
賈赦見史鼎親自來的,料知他必定有事,便暫時留那婆子在一處候命,先和史鼎喝茶說話。
史鼎便道出了他近些日子的苦惱。
賈赦見他是真心不知,便提醒問:「誰說事兒一定出在你身上?」
史鼎被賈赦這一句話問得愣住了,轉即反應過來,賈赦是在暗指他的家人。史鼎當即想到了二哥,反思這段時間他二哥一直在外受命,不可能惹什麼事兒引得上頭忌憚。於是史鼎便想想到了自己的妻子沈氏,她一個婦道人家,平時該都是老實安分的,最多也不過是走親串友,和幾個貴婦喝茶聊天罷了,能有什麼麻煩?
史鼎轉即忽然想起來,沈氏前段日子貌似去過宮裡,見過賢妃。莫非是因為這件事?
史鼎忙看向賈赦,想徵詢他的意思。轉即見賈赦擺擺手,也不表態明說,只讓他自己回去好好琢磨。
史鼎便更加認定是沈氏的問題了。繕國公是沈氏的親舅舅,前些日子沈氏去繕國公府串門後,她立刻去了宮裡見了賢妃,那之後不久,繕國公府被查抄。若說這裡面沒有貓膩,打死他都不信。
怪不得沈氏這些日子瞧他的目光有些閃躲,原來是因為這緣故。
史鼎氣得不行,當即騎著馬,飛過快地奔回去,把沈氏痛罵了一通,並遣她去城外的尼姑庵思過,對外大肆宣稱沈氏學太后禮佛,去廟裡為國祈福一整年。回頭皇帝知曉了,也明白他們是有心認錯,無意於朝廷黨派之爭。
賈赦送走了史鼎,當即便見了孔婆子,開始問話。
孔婆子沒想到自己會有一天能面對面拜見賈大人,十分惶恐跪在地上,大氣不敢出。
「你可收到過這種紙折的白蓮花?」
賈赦聲音淡淡地,十分沉靜,倒是間接安撫了孔婆子緊張的情緒。
孔婆子:「收過,今天買菜時,一位年歲和我差不多的女人給我的,說她有讓我清除雜念忘卻悲傷的好法子,若我真有意,便可去城外的梅花庵一試。」
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