賈赦到了丞相府,便從正門入內,直驅丞相府正堂。烏丞相從西邊夾到急急忙忙過來和賈赦見面。
「冒昧前來,叨擾丞相了。」賈赦客氣道。
烏丞相瞪一眼賈赦,「我們之間什麼關係,用不著你這樣客氣。」
「再近的交情,若是打擾你會客了也不好。」賈赦斯文地微笑道。
烏丞相忙搖頭,「你瞧我這才到家換身衣裳,哪有什麼工夫會客,不過你來了,倒真算是會客了。」烏丞相隨即問賈赦此來是不是問明天的行程。
賈赦應承。
烏丞相嘆氣道:「明天吶,可指不定有什麼安排。你明早倒不如直接坐車到我府門口,我們先一塊進宮去。」
「這是?」賈赦不解問。
「別跟我說你不知道,這事兒正跟你掛著干係。」烏丞相瞄一眼賈赦,湊到賈赦耳邊小聲道,「是竇駙馬的事兒。」
賈赦恍然想起來,上次宋奚說過,皇帝已不能再遂長公主之意,打算正式處置竇駙馬。駙馬爺畢竟是功臣之後,還是竇聰的親生父親,加之這兩日長公主幾番進宮央求太后。皇帝先前一直沒有動靜,看來是要仔細斟酌,和幾位重臣決議之後再慎重處置。
這事兒賈赦不想摻和,擺擺手,讓烏丞相自己去,不用帶著他。
烏丞相料到賈赦會如此,捻著鬍子笑道:「你便是那會兒不去,回頭皇上也定會再召你覲見,左右也是一趟折騰,還不如主動點,尚能顯得你勤勉一些。」
賈赦漠然不語。
烏丞相拍拍他的肩膀,讓他學著圓潤處事一些,別總是稜角分明,最後碰一鼻子灰,干吃虧。
賈赦知道烏丞相的囑咐是出於好意,應承一聲,便和他告辭,也答應烏丞相明早會按時來丞相府和他匯合。
烏丞相笑著應承,這要親自送賈赦走。
烏丞相一把年紀了,賈赦哪敢當,恭敬拱手請他留步。
「走走走,正好這路上我還有兩閒話和你說。」烏丞相伸手示意賈赦出門,叫他不必計較自己送他。
賈赦便邊走邊讓烏丞相趕緊說事兒。
「你今兒怎麼還性急上了,也沒什麼大事,是聽聞你妹夫家的孩子身子不大好?」烏丞相問。
賈赦點頭,腦海里忽然想起剛剛在丞相府後門所見的場景,遂特意看一眼烏丞相,等待他的下話。
「我以前有咳疾,便是請一位老大夫幫忙調理好的,回頭我叫他去你妹夫府上,給你外甥女瞧一瞧也好。」烏丞相舉薦道。
賈赦便問了這老大夫的出處,倒是聽過他的名,也算在京城一代小有名氣,遂點頭應允,多瞧幾個大夫總歸是沒錯的,再者說那真顏的紅雪蓮用下去到底對身體有沒有好處,也需要一個大夫由內診斷來看。
賈赦見烏丞相說完這些之後,再沒有他話,心中略有些失望,卻還是笑著和烏丞相告辭。
出了門上了馬車,豬毛便問賈赦,是回榮府還是去別的地方。
賈赦雙眸微眯,忖度了片刻,便告知豬毛:「宋府。」
……
「你是說衡萌和賈雨村走在一起,而且還同時從丞相府後門走了出來?」宋奚聽聞賈赦所言的經過之後,便重複確認問了一遍。
賈赦點頭,「若非親眼所見親耳所聽,我也不敢相信。這賈雨村突然托福能在戶部當官,已經很奇怪了,和衡萌走在一起,還和烏丞相有牽扯,更是怪上加怪了。」
「或許只是你看錯了。」宋奚目光深邃的看著賈赦。
賈赦挑眉,拿起桌上的茶,輕言輕語道:「罷了,你當我沒說。」
「好好好,信你是。」宋奚笑了下,轉即蹙眉道,「只是真如你所說那般,實在讓人疑惑不解。這烏丞相可是本朝元老了,忠君國,人也是個精明的,深諳中庸之道,十分懂得自保的。你說這朝堂上,誰和真顏人牽扯有叛國之嫌,我都信,但唯獨烏丞相。」
宋奚搖搖頭,表示烏丞相不可能做出那麼蠢的選擇。
「你說的很有道理,大陽國而今是戰敗國,本來國勢弱,烏氏一族千餘口人都紮根在大周,又是世代忠良之後,斷不可能參與到叛國的事情上去。但是我所眼見也是事實,又該如何解釋。」賈赦也很是糾結疑惑。
「我看這件事不能僅憑一眼所見,武斷下定論。暫且觀察看看,先做到心中有數,謹慎對待便是。」宋奚道。
賈赦應承,也覺得只能先如此了。
宋奚轉即問賈赦那道姑的事情處理如何。
賈赦這會兒面目放鬆下來,笑著搖頭,「沒捉著,遺憾那木缽我沒能親眼驗證其效用如何。」
宋奚也笑,「我回頭挑兩個厲害點的人手跟著你,下次碰見便省得被她給跑了。」
「也好,要反應機靈的,越機靈越好。」賈赦道。
宋奚應承,這傳了飯。二人一塊兒用過晚飯之後,宋奚便暗示賈赦而今天已經入秋轉涼了。
「是啊,我大侄女快臨盆了,正琢磨著該送個什麼樣的禮物慶賀。」
「生小孩子自然是送些長命鎖之類的討個吉利是了。宋府庫房裡有兩個好的,你回頭叫人去挑一挑,拿一個送去便是。」宋奚緊盯著賈赦,接著道,「我要說的可不是這件事。」
「那是什麼?」
「你算算,這一夏天,我們有過幾次?」宋奚問。
賈赦怔了下,方反應過來宋奚說什麼,哭笑不得看他,「你還數過?」
「不用數,每一次都會自然而然地印在腦里。」宋奚故作無奈地嘆口氣,磁性的聲音里夾雜些許哀怨,「長夜漫漫,有時候我只能憑回憶入眠。」
賈赦正在喝茶,忽聽這話,噗地一下笑了,險些把茶吐出去。
「怎麼,終於知道對不起我了?」宋奚挑眉看他。
賈赦放下茶杯,立刻喊人再上些點心來。
宋奚看著桌上那四盤還未動過的點心,認真看賈赦:「可是這些都不和你胃口?」
他宋府的廚房,若連一個不挑食的賈赦都伺候不好,真該全都清掃出門了。
「不是,你府里的東西哪有不好吃的,我是多要點,省得夜裡餓。」賈赦說罷,塞了兩塊點心進肚,然後招手示意宋奚,「來吧。」
宋奚不解看他。
「你不是嫌棄少麼,今兒晚上我一定要你後悔你所說的話。」賈赦鏗鏘撂下這句話後,便拉著宋奚往寢房去。
宋奚頗覺驚喜地勾起唇角,「這個以後可以常有。」
夜裡賈赦第三遍來吃點心補充體力的時候,覺得自己對自己還真挺狠地,不自量力地搬石頭砸自己腳也罷了,便搬最大的石頭砸。這人不服老不行,在體力上他輸宋奚一大截。本來以為自己不用動的話,節省體力,保持持久戰,應該可以把宋奚最後榨到求饒的地步,卻萬萬沒想到他所預想在宋奚身上的事全換在自己身上發生了。
賈赦嘆口氣,踱步靠在窗邊,望著窗外的茫茫夜色,忽然覺得自己有點挾悲慘』。
這時候,聽見屋內傳來男聲喊著「恩侯」。
賈赦假裝沒聽見。
片刻後,內間傳來戲謔的男聲,「是誰承諾今晚——」
賈赦拍掉手上的點心渣,這往屋裡沖。
服老可以,但面子還得要,再拼一拼!
……
晨光熹微,鳥兒嘰喳地叫著。
賈赦打蔫的拉起他的眼皮,被宋奚幾番晃了晃身子,才懶懶地從榻上爬起。
「別的時候由著你睡了,你今兒個可是答應烏丞相一塊去覲見聖人。」宋奚見賈赦坐起身來,便轉而去穿衣服,邊整理著裝邊聞言提醒賈赦。
宋奚穿好了之後,沒聽到身後人有動靜,轉頭一看,這廝竟然又倒回床榻上睡了。
宋奚忙把他拉起來,親自從下人手裡接過衣裳,給賈赦更換。
「不想去。」賈赦勉強穿完衣裳後,便打著哈欠下地。
「這事兒你非去不可,你是當事者,便是我心疼你也沒法子,替不了你。來,把這碗雪蓮粥喝了,補氣補神。」宋奚親自把碗端到賈赦嘴邊。
賈赦仍是懶怠,沒有動的意思。
宋奚便用眼色打發走了隨侍的丫鬟們,然後親自用勺子舀粥,吹了吹,試了下熱度,才送到賈赦的嘴邊。
賈赦也不客氣,張口吃了。味道還不錯,所以吃完之後下一口也很自然的張嘴。
宋奚看著賈赦這樣兒,倒覺得開心,寵溺地笑起來,到希望這樣的生活能天天常有。
「你得了便宜,當然開心幹活了。」賈赦吃了幾口粥之後,總算恢復了氣力,搶過宋奚手裡的碗,三兩口把剩下的粥喝乾淨了。
宋奚見賈赦恢復了以前的樣子,略有失望地笑起來,「還是剛才那樣好。」
「好什麼好,快遲到了。」賈赦漱口之後,快速擦了嘴,便催促宋奚快走。
宋奚應承,二人分別上了馬車後,卻是『各奔東西』。宋奚朝東走,要先去武英殿刪選奏摺,而後送往太和殿。賈赦則要去西面,先和烏丞相匯合,再行去面聖。
不過三人終歸最後還是在太和殿外集合了,一同的還有文華殿大學士蔡飛屏,禮部尚書黃遠德,戶部侍郎劉忠良。
劉忠良一見到賈赦,便熱情地笑著點頭,打了個招呼。黃遠德對賈赦卻態度略冷淡一些,轉而還拿奇怪的眼神兒瞟了劉忠良兩眼,大概是沒想到他一直讚佩的耿直剛正的忠臣,竟然也對賈赦如此諂媚。
劉忠良倒沒注意到黃遠德的目光,而是湊過去小聲問賈赦真顏太子那邊的情況如何。賈赦搖了搖頭,表示他一直把控很好,沒有任何進展。
劉忠良立刻表情放鬆,點了下頭。
然二人的小動作在黃遠德看來,那是拉幫結派,竊竊私語了。
黃遠德當下氣得不行,覺得賈赦當真是朝中首屈一指的一大禍害,先迷惑才德兼備的宋奚和他沆瀣一氣不說,而今又把朝中最最耿直的大臣也給收買了。這賈赦,根本是個轉了性別的妲己在世。
烏丞相注意到黃遠德眼裡燒著怒火,還以為他在氣憤竇駙馬的事,便捻著鬍子問黃遠德對竇駙馬一事的看法。
黃遠德咬牙道:「駙馬失德,勾結妖女為非作歹,自該狠厲出發,以儆效尤!」雖說在距離皇帝辦公的太和殿前,不宜大聲喧譁,但黃遠德還是把音量提高到禮節範圍內的最大聲,說話的時候眼睛還特意狠狠地瞪向賈赦,意在指桑罵槐。
烏丞相這才意識到黃遠德似乎對賈赦有意見,看眼宋奚,尷尬地捻著鬍子訕笑混了過去,便不再和黃遠德說話。黃遠德一心盯著賈赦的一舉一動,自然沒注意到宋奚那邊早已經朝他射來冰若寒霜的目光。
烏丞相暗暗用餘光觀戰,在心裡直搖頭,感嘆黃遠德真真是老糊塗了,犯傻還不自知。
皇帝隨即宣召在偏殿等候的眾位重臣覲見。
幾個人進門的時候,皇帝正邊喝茶邊隨手翻閱桌案上的奏摺,轉而放下茶杯,批覆了之後,才抬首瞧他們。見賈赦也在他們之中,皇帝便滿意的笑起來。這賈赦而今有御前行走的特權,今兒個他大可以不必等,先進殿,卻偏偏地同眾位大臣一起等待,足見其內斂謙虛,毫不浮躁的為官品德。
黃遠德行禮之後,偷偷瞄見皇帝的笑容,還以為皇上是因為看了他先前剛剛遞上的摺子高興所致,臉上頓時浮起幾絲得意之色。
黃遠德當即向皇帝行禮,竇駙馬如何處置一事,做了總結:「駙馬失德,背著長公主停妻再娶,養外室育子,且隨後竟與那朱姓賤婢在長公主眼下苟且十年,如此舉止不端,品性惡劣,實難饒恕。且而今朝中已有七成以上的官員贊同皇上廢駙馬,為長公主再擇良婿。」
提起這事兒,皇帝剛起來的興致頓時被澆滅了。這等皇家醜事,皇帝倒是寧願一輩子都不要有人提才好。
去弄死一個竇駙馬不足惜,但可憐的是長公主,還有他們二人的孩子。皇帝再想到竇聰那孩子而今變成的樣子,都不知是該說點什麼好。若要怪這孩子狡詐心壞,可他偏偏有可憐之處,一個孩子在最天真爛漫之時,卻他看到了父母之間最醜陋的東西。這種事情,擱一個成年人身上都未必受得住,更何況是孩子。
皇帝眉頭緊鎖,面上愁雲籠罩,他壓低聲音,嚴肅地看向黃遠德,「那依照黃卿的意思,這件事該如何處置?」
烏丞相看眼黃遠德,見其竟還是一副意氣奮發之色,便禁不住替他捏一把汗。
「臣和朝中其他官員一樣,懇請皇上廢黜如此作惡失德的駙馬!」黃遠德躬身沖皇帝鏗鏘道。
烏丞相挑了下眉,面目肅穆地站在原處一動不動。與此同時,宋奚和賈赦也是此番態度。蔡飛屏自然是跟風,也不表態。劉忠良本是要符合黃遠德,一瞧其他幾位重臣都沒有動的意思,他也不傻,也跟著不動了。
黃遠德等了半天,發現自己的話竟然沒有得到在場任何一名官員的應和,尷尬之餘又有些氣憤。直嘆烏丞相、宋奚和劉忠良等人都變了,這一切很可能都源於賈赦那廝的出現。
「你說你跟朝中其它官員一樣,可朕看,並沒有其他官員附和你。」
皇帝今天本來是要找烏丞相等慎重商量一下,如何妥善處置竇駙馬一事,偏偏這個黃遠德不識趣兒,上來先直接武斷地幫他做了決定,這種越俎代庖似有無視皇權之嫌的舉動,皇帝豈會高興,自然不會給黃遠德好臉色看。
黃遠德沒料到皇帝會這樣反問自己,尷尬起來,支支吾吾,不知該如何作答,便慌忙跪地,給皇帝賠罪。
「烏丞相對這件事怎麼看。」皇帝冷冷掃一眼黃維德,斷然沒有叫他起身的意思,轉而去問烏丞相。
烏丞相立刻表示竇聰年紀尚小,而竇駙馬對於朱氏組織白蓮教一事也並不知情,倒是可以從輕處罰。
「但是他目無公主,停妻再娶,且育有奸生子。」蔡飛屏道。
皇帝點點頭,表示他二人說的都對,轉而問賈赦,覺得竇駙馬在這件事裡是否罪大惡極,該量刑到何種程度。
賈赦可瞧出今天皇帝的脾氣不大好,其實竇駙馬養外室這種事,長公主如果不追究了,一個願打一個願挨,外人真沒必要摻和,那些老王爺們是上綱上線瞎咋呼。但賈赦當然不能把這些實話和皇帝說,便依照宋奚囑咐他打哈哈那一套,跟皇帝道:「判重了傷公主的心,判輕了又無法和眾皇親們交代,找個折中的辦法最好。」
宋奚看眼賈赦,眸底微微泛起笑意。
皇帝覺得賈赦說的也沒毛病,但光說虛的沒有切實的辦法也不可行,遂轉而問宋奚是否有什麼真切有效的解決辦法。
「臣覺得這事兒倒該讓竇駙馬自己選。他若誠心悔過,皇上在處置上留他一條活路也未嘗不可,如此他領情,也成全了長公主之意。但倘若他執迷不悔,願意和朱氏『生死與共』,也該讓長公主知道,由此死了那份兒心,免得她繼續自傷。」宋奚提議道。
皇帝聽得眼前一亮,當即拍桌嘆好,表示此事按照宋奚的提議來。
皇帝轉而拿鼻孔衝著黃遠德那邊,冷哼一聲,警告黃遠德該多動動腦子,學一學宋奚。
黃遠德經過方才,終於明白自己先前的行徑有多自以為是不識趣兒了,連忙賠罪。
皇帝隨即將黃遠德,蔡飛屏等人打發走,只留下宋奚和賈赦說話。
「竇聰這孩子的情況,只有少數幾個人清楚,故朕要留你二人單獨商量。」皇帝深深蹙眉,「朕這幾天思來想去,覺得這孩子斷然不能留在長公主身邊教養。他爹那個樣兒,娘親又是個萬般溺他的主兒。這孩子再這麼被養下去,將來必定是個禍患。他堪堪十歲,已經可以挑唆人心,鬧出這樣一樁大事來,倘若再大一些,豈非為患更甚!」
若非這竇聰是出於保護母親,才劍走偏鋒,令皇帝覺得他本性還不算太壞。否則皇帝一定會遠遠的打發這小禍害,令其自生自滅。
「長公主的確對竇聰溺過甚,不宜再對其繼續教養。」宋奚溫言附和道,卻一臉淡漠狀,對此事沒有表現出一絲多餘關心。
皇帝看眼宋奚,「正是如此,只是竇聰這孩子若離開了長公主,又放到哪裡去養卻是個難題。宮裡必定不適合他,宮外幾位王爺那裡,朕也不放心。竇聰這孩子心思敏銳,城府難測,教養他的人絕非一般人選可,必定要有非凡的魄力,能見微察事且對其苛嚴教誨的能耐,最好能及時把這孩子身上的問題揪出來,掐死在萌芽中。」
賈赦聽到這話,心猛跳了一下,然後斜眸看了一眼宋奚。宋奚也剛好在看他。
二人目光交匯剎那,不必言說,便都不約而同的猜中了皇帝的心思。
原來這才是皇帝留下他二人的真正目的。
宋奚立刻拱手對皇帝道:「臣願意暫代長公主之責,撫養竇聰。」
皇帝挑眉看了眼宋奚,臉上露出不大願意的表情,「慕林啊,不是朕挑你,竇聰這孩子太頑皮,太能惹事,全然不如宋麓那般懂事,甚至連他的一個手指頭都比不得。這孩子若被送到你那裡放養,恐怕還不如在長公主跟前呢。」
皇帝為了證明宋奚不合適,不惜把自己的親外孫貶低成臉宋麓的手指頭的都不如。
這也是夠拼的,賈赦如是想,便也在心裡認命了,他而今是在劫難逃。
果然,皇帝隨後喚了一聲「賈卿」。(83中文 .83.)
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