賈赦立刻審視起賈政。
賈政像沒什麼事兒一般,如往常一樣,給賈赦微微行了下禮,道了聲「大哥」。
賈赦見他有端著不說的意思,「嗯」了一聲,抬腳便走。
賈政忙叫住賈赦,詢問賈赦可否等他片刻,待他拜見賈母之後,有話要說。
賈赦:「去吧。」
賈政這加快腳步急忙忙朝賈母的房間去,生怕耽誤片刻賈赦不等他了。
沒多一會兒,賈政便匆匆回來,跟賈赦道:「昨兒晚上有個道姑去了我那裡,胡言亂語一通,被我給打發走了。今兒個出門,在半路上我瞧見京畿府正全城通緝這道姑,方曉得事關重大,便覺得該告訴你一聲。」
賈赦眯眼觀察一通賈赦,聽其言畢,便笑了下,淡淡表示知道了。
賈政轉了下眼珠,見賈赦這要走,忙補充道:「大哥這幾日還是小心些,我看那道姑不是什麼善茬。」
賈赦應承,睨一眼賈政,瞧賈赦故作一副關心之態,目光更冷,只道了聲:「勞煩你費心。」
說罷,賈赦便去了。
賈政望著賈赦的背影,轉而狠狠地呵斥身邊小廝:「走!」
回了榮禧堂,豬毛才鬆開緊咬的下唇,再憋不住了,「二老爺這是什麼意思,『好心』告訴您那道姑是壞人?他昨兒個傍晚可是叫了馬車送那道姑走的。」
「關心自然是假,試探是真。」賈赦應了一句,讓豬毛通知黑豬,派人看緊二房的動向。
豬毛應承。
等回頭他見了黑豬,豬毛跟他嗤笑,「這二老爺戲太多了,你的人可真要擦亮眼睛看好他。假好心地告訴咱們老爺這那的,以為咱們老爺不清楚他玩的那點小把戲。不愧有偽君子之名,當真名副其實!」
黑豬:「行了,你也別亂嚼舌根子了,這件事老爺自然心裡有數。你當下最該做的是把榮禧堂東廂房拾掇出來,好好擺設一通,回頭好迎接那位小魔頭的入住。」
豬毛想起竇聰,立刻擺出苦瓜臉來。
這時,榮府外放著噼里啪啦的鞭炮,府裡面也熱鬧起來,大家紛紛奔走相告,恭賀大老爺榮升輔國公。
豬毛嘆道:「趁著這會兒什麼還不知道,還能好好高興一會兒!等過會子,老爺把小魔頭住咱們府上的消息傳下去,看誰還能這麼樂呵。」
黑豬無奈的搖了搖頭,直嘆豬毛不懷好心。「其實便是知道竇聰來住,也不見得會影響他們什麼,受累的不過是榮禧堂這些人。」
「也對,吃苦的是我們。」豬毛愁苦道,「只盼著怎麼老爺能大顯神通,把這小祖宗給降老實了。」
「豈是一朝一夕那般容易,十歲了,我看難。」黑豬嘆一聲,便叫豬毛也別多想了,趁著這會子府里喜慶,上頭賞錢下來,還有酒肉宴可吃,好生享受當下是。
喜慶過後,天色已經大黑,賈赦穿著一件玄色便服,特來賈母處告知竇聰要來榮府居住一事。
賈母起先沒反應過來竇聰是誰,後來聽一邊的王熙鳳問說是不是長公主家的那個遠近聞名的小魔頭,賈母才意識到怎麼回事,臉色立刻耷下來。
「老大這可不是鬧著玩的,連長公主都不捨得傷一根汗毛的寶貝疙瘩,到我們家來,咱們還不得跟供個祖宗似得養他?不是我嫌棄這孩子怎麼樣,但聽他在外那名聲,只怕他一住進來,咱們榮府今後只怕永無寧日,天天要雞飛狗跳的過日子了。」
賈母一想到自己臉的寶貝孫子還在外頭的讀書受苦,無法每日見到,被她疼。今卻有個外姓孩子跑到家裡要她們天天供著伺候。她心裡便很不平衡,很不是滋味,想著想著眼淚下來了。
王熙鳳見狀忙勸慰賈母,「大老爺的話還沒說完呢,老祖宗且先別傷心,我看這裡頭肯定有隱情。老爺素日如何精明,您心裡還不清楚?有今天這樣的事兒,只怕他也不想。」
賈母聽王熙鳳這話,才稍稍止了淚,看向賈赦,問他是不是如此。
賈赦應承,「聖意難違,便是宋大人出言幫忙,也未能左右其意。而今便只有認命的份兒,這輔國公之銜,也有其中的緣故,算是慰勞。」
賈赦說罷,便從袖子裡拿出一份密旨,但只能讓賈母一人觀看,且不能外泄。
賈母看了之後,臉上的擔憂和怒氣消了大半,面容總算緩和下來,浮起了笑意,「既是這般,那咱們自該謹遵聖命。傳命下去,這府裡頭的人誰都不許怠慢了這位新來的小主子,能少惹少惹。但倘若誰趨炎奉承,陪著這他做什麼壞事,可休怪我手狠,亂棍打出去!」
王熙鳳一聽,老太太這是讓大家面上對竇聰守禮,但是絕不能縱容竇聰在府里變壞。這件事真要拿捏好程度,不然必定落個吃力不討好的下場。王熙鳳遂也吩咐下去,囑咐下頭人謹慎處事,千萬不要再外人跟前給自家府邸抹黑。
「他什麼時候搬來?」賈母問賈赦。
賈赦搖頭,「尚不知,估計他這會子也和您一樣,才知道這消息。鬧個一兩天,估計也得來了,長公主那邊斷然不可能留住他了,依照皇上的性子,一定會儘快安排他入住咱麼這。」
賈母蹙眉,「那要好好安排,既然皇上千叮嚀萬囑咐,要你教養,我們這些婦道人家也不便隨意插手了。但若有什麼需要,你儘管提,我們能幫的自然幫。」
「倒沒別的,兒媳婦兒懷著孕,還望您老照護著她一些,別趁著我不在的空隙,叫那孩子衝撞了她,別出些什麼意外好。至於其它的,我自會處置。」賈赦道。
王熙鳳一聽這話,忙起身和賈赦謝過,心裡是感激不盡的。她沒想到老爺在這種時候,還能想到她的情況,其實這會子她連自己都忘了自己懷孕這茬,還好勝地想著該怎麼出頭幫老爺擺平那個小魔頭。她真是糊塗,險些顧大失小。
王熙鳳小心地捂著自己的肚子,暗暗在心裡發誓,一定要好好護住這一胎,養好身子最緊要。
賈母本喜歡王熙鳳,聽賈赦這個做公公地心疼她,也很高興,樂呵呵應承說好,又特意囑咐屋子裡的婆子們,以後一定要靜心伺候著王熙鳳。
「她肚子裡懷著的正經是咱們榮府的嫡長孫,將來可是要承襲他祖父的爵位。鳳丫頭若有閃失,唯你們是問,誰都逃不過!」
賈母如此一說,下頭的人也都曉得事情的嚴重性,自然比從前更多一分仔細去伺候。
賈赦見事情也算妥當了,別了賈母,回房早做歇息。算要忙的事兒再多,身體是自己的,虧不得。賈赦喝了參湯之後,便沐浴更衣,躺下歇息。
印婆子曉得老爺近些日子十分乏累,特意點了安神香在屋裡。賈赦這一睡,再睜眼便是天亮,頓覺得神清氣爽,昨日的什麼疲乏都沒有了。
用完早飯後,賈璉、賈琮便來請安。賈赦打發走了賈琮,便問賈璉而今在內務省的情況。
賈璉自信笑道:「一切事情都已經上手了,做起來倒都容易,有時候一天能空暇大半日,只能無聊喝茶打發時間。」
賈赦安靜地聽了賈璉的話後,便開口問:「賢妃素日喜歡穿什麼帶什麼,又最什麼胭脂水粉,厭惡什麼顏色?」
賈璉愣住,心下納悶父親怎麼突然對賢妃關心上了。
「賢妃不知,那德妃、淑妃?皇后娘娘你總該知道?」賈赦接著問。
賈璉這才明白父親問此話的目的,便訕訕垂首,忙拱手解釋,這些其實並不是他分內需要知道的事,他只要按照份例給各宮籌備相應的物品夠了。
賈赦訝異地看賈璉,「夠了?你倒不如東街上那位賣豆腐的老頭兒,人家除了吆喝一句賣豆腐外,好歹還記得哪個老客吃嫩的,哪個吃老的。」
賈璉慌了,忙躬身賠罪,請父親教誨。
「話說到這,以你的聰慧自然懂。回去好生想想,是不是一輩子做個內給事知足了。不知足,再好好想想,你將來想有什麼作為。再看看你而今的努力,是否配得到你將來所要。」賈赦警示他道。
賈璉怔了下,仔細想想,頓時領悟,慌忙應承下來,謝過賈赦之後,便表示他從今天起,一定發奮,絕不會在守著自己眼跟前的一畝三分地,故步自封。
賈赦飲了茶,目送賈璉去了,便有長公主書的小廝張路上門來傳消息,告知賈赦他們的小主子竇聰今天下午會搬到榮府來住。
賈赦應承,讓小廝回話過去,榮府這邊一切都已經準備妥當。
張路頓了下,偷瞄一眼賈赦,便接著道:「我家小主子說他一共要帶一百二十人過來,要勞煩國公爺給他準備一處大點的院落才可。」
「最多十二人,不能再多。」賈赦淡淡說罷,便垂眸,用茶蓋輕輕撩撥著茶碗上漂浮的幾片茶葉。
張路料到賈赦可能會不滿,減少一些人數,但怎麼也沒料到這位新晉國公爺一開口,直接砍掉了一百多人,甚至連個零頭二十都沒保住,只給留十二個。哪有這麼減人的,好歹給留一半。
張路覺得這也有些太過分了。他們家小主子,平時里里外外伺候,最貼身的,那也不下三十人,精簡到十二人,根本做不到。
「這……」張路剛開口。
「十個。你再多說一個字,減兩個。」賈赦抬眼掃視小廝,眼底森森幽寒顯露無遺。
張路只覺得自己的後脊樑仿若被冰涼的刀片來回擦滑一般,嚇得縮脖子,忙僵硬地繃緊身體,老實地應承稱是。
「再……再有主子交代說,他的先生賈雨村也要住在榮府,方便教誨他。」
「不巧,我這人與賈雨村有些過節,這件事眾所周知,想來以你家主子聰明的小腦袋會明白這點的。」
賈赦說罷,便嚓的一聲放下茶蓋,起身大步流星離開榮禧堂,吩咐屬下即刻備車動身。至於剛剛回話的長公主府小廝,誰也沒有理會,由著他一個人尷尬地站在榮禧堂中央發愣。
張路緩了片刻,便赤紅著臉,帶著羞憤之態,垂首匆匆出了榮府,騎著快馬,迫不及待回了長公主府,和竇聰回報了剛剛的情形。
竇聰氣得立刻掀翻了桌子,冷哼道:「小爺我帶一百二十個人去,不二百個人去,我倒要看看他能怎麼樣!」
竇聰說罷,這召集了二百人,要前往榮國府。長公主聽說消息後,急忙趕來攔著,聽聞賈赦卻是怠慢了自己兒子,她便落淚讓竇聰收斂一些,把賈赦當德高望重的長輩敬著便是。
「母親,您這是什麼話,兒子現在受了這麼大的委屈,您忍心讓兒子這麼憋屈的在榮國府過活麼?」
「聰兒,你怎麼還不明白,這是聖人給你我的懲罰。」長公主抱著竇聰,垂淚不止,「如此也好,娘親從前的確過於溺你了,以至於你不辨是非,不懂正邪。今有賈國公那般的人物代我教誨你,你該以其為榜樣,好生學習才好。娘親從今日開始會陪在太后身邊禮佛,好生自省過錯,你也一樣。娘親可能有一段日子見不到你。聰兒可不要再調皮,好生聽賈國公話,靜等我們母子相聚之日。」
竇聰一聽長公主也要走,眼淚頓時下來了,「母親在長公主府禮佛不行麼,為何非要去陪太后,那兒子以後還能見到母親麼,要等到什麼時候才能見到?」
竇聰哭紅了眼,扯著長公主的衣袖不讓她走。
長公主笑著抱住竇聰,讓他不必如此傷心。而今他們母子有這樣的下場,都是犯錯所致。長公主讓竇聰一定要明白,是她身為母親對他的教誨失當,才會讓他有今天這樣的作為。「我太溺你,狠不下心教你,對你來說不是好事。娘親希望聰兒將來會是個正直善良的好男兒,便不得不麻煩賈國公幫忙。娘親不在的時候,你要敬著他,謙心自省,好不好?」
竇聰倔強地咬著唇,狠勁兒哭,對於長公主的要求,他全然不理會,直勁兒搖頭很拽著長公主的衣袖不許她走。長公主也哭著厲害,卻也無可奈何。太后特意交代過,她必須主動從竇聰眼前離開,讓竇聰明白她是自己選擇走得,而不是被脅迫。
長公主也知道自己的兒子曾經會為了自己,干出什麼大逆不道的事兒來。太后由此吩咐,是十分有道理的。兒子自然是自己的好,可他小小年紀所犯下的罪過,真的令她萬般心憂膽顫。盼只盼這次皇帝的安排,對竇聰真有好處,那賈國公真是個剛正不阿的人,能好生教化竇聰。
這是唯一的選擇,也是他們母子還能留京的最後指望了。
長公主狠下心,撥掉竇聰的手,便頷首擦淚的,帶著人匆匆離開。
竇聰要追,卻被長公主身邊隨行的婆子攔下了。
竇聰叫著母親,哭得分外撕心裂肺,在場之人無一不動容。最後竇聰見喚不回母親了,氣恨更甚,這帶著二百來人直奔榮國府,他非要把榮國府掀個底朝天,把他母親討回來不可。
長公主從公主府離開之後,並沒有立刻進宮,而是先去了一趟京畿府,見了竇駙馬和朱婆子。
長公主坐在六折翡翠屏風後,秉著呼吸,一下一下清晰地聽著自己的心跳。
竇駙馬隨後被帶上來,他衣衫整齊的站在堂上,面目沒什麼精神,一聲不吭。這段日子竇駙馬一直被圈禁在京畿府的一處小院內過活,等候審判。雖然日子不如從前,但相較於又濕又潮的京畿府大牢,小院圈禁已經是很美好的優待了。
朱婆子在他之後被押上來,戴著腳鐐,每多挪動一步,便有鐵鏈擦著地面的嘩嘩響聲。
竇駙馬從進門後,起先一直盯著屏風,猜測屏風後的人到底會不會是長公主。轉而一聽到腳鐐聲,他的目光便全被朱婆子吸引了。竇駙馬看著朱婆子落魄慘白的臉,人比以前更加纖瘦了,頓時心疼不已,臉上的熱淚落下來。
朱婆子卻誰都沒看,一臉淡漠樣,視死如歸的表情。
賈赦穿著一身府尹官服上堂,也不廢話,直接開門見山問竇駙馬,是選擇謝罪與朱婆子一刀兩斷,還是承認他停妻再娶的事實,認罪伏法。
「呵,終於有一次讓我選擇的機會了麼?」竇駙馬冷嘲一聲,顯然在抱怨這些年他是如何被逼無奈的過活。竇駙馬轉而看向屏風,狠厲的目光似乎要把屏風刺穿一般,「我選認罪。我竇懷才疏學淺,這輩子,下輩子,下下輩子,生生世世都不配與尊貴的長公主結為夫妻。停妻再娶一事我認,請賈大人秉公處罰便是。」
竇駙馬說罷,看向朱婆子。朱婆子一臉錯愕,顯然沒有料到竇駙馬竟然會做出這樣對自己無利的選擇。
竇駙馬扯起嘴角,略帶酷意地給朱婆子一個最美好的微笑。「我心裡一直記著,你先前和我陳情的那些話。說到底是我負了你,寒了你的心,才讓你劍走偏鋒,走了不歸路。我已經負了你一次了,今天絕不能再負你第二次。」
朱婆子呆呆地看著竇駙馬,眨了下眼睛,表情依舊麻木著,但不知為何,熱淚從她眼裡接連不斷的湧出來。
竇駙馬一如當初初遇朱婆子那般,沖他壞笑了一下,然後他便衝著屏風的方向跪地磕頭,卻只是磕了頭,一句話都沒說。
長公主坐在屏風後淚流不止,張嘴咬著手指,以控制自己激動的情緒,避免哭出聲來。
既然竇駙馬已經做了選擇,事情算了了,賈赦命人把竇駙馬和朱婆子押下去,之後便和長公主行禮告退。
一陣沉默之後,屏風後的長公主方出言道:「煩勞賈大人代我照顧好聰兒,這孩子本性不壞。」
罷了,屏風後陷入無限沉默。
賈赦應承後,等了片刻,聽到腳步聲響,知道長公主已經從側門撤走,才轉身離開,辦自己的事兒去。
因家裡又多了一樁事,竇聰這孩子暫時不會讓他精神得閒。賈赦便乾脆放手讓方正路負責《鄰家秘聞》接下來幾個月的所有事宜。賈赦已經讓方正路著手歷練有一段日子了,從選題到定稿,他可以全部拿下,幾乎沒有挑剔的地方。賈赦只需要每個月抽出一些時間,聽一聽方正路的回報,看一下初稿,最後審定一下便是了。其餘的他決計不會再操心,該放權放,先著手把眼下的事情處理清楚便好,比如竇聰,真顏人,還有不明來歷的賈雨村。
賈赦曉得今天竇聰到榮府,必定是個「開門紅」,遂事情一交代完結,便趕早回了榮國府。他正巧趕上最熱鬧的時候,榮國府的小廝和竇聰帶來的百餘名隨從竟然在榮府大門外對質起來。
雙方都手拿棍棒。
榮府的小廝們里外三層護住榮府大門,他們要依從老爺的命令,不許竇聰帶這麼多人進榮府。竇聰的隨從們則要硬闖。至於竇聰,正穿著一身朱紅緞大袍子,騎在棗紅駿馬上,歪著頭正一臉冷笑地著看熱鬧。
好在寧榮街平常不怎麼走人,不然雙方這樣的對峙,定來會引來許多百姓為官看熱鬧。
「小爺我今天要帶這麼多人進去,看你們能把我怎麼樣。不讓我進也好啊,我去回稟皇上,是你們違背聖旨不讓我進的,可不是小爺我不願意去!」竇聰一臉狂傲地推卸責任道。
榮府小廝們還真都被震嚇住了,但他們也都曉得謹守老爺吩咐重要。
「大老爺回來了!」
這一聲傳話後,令所有榮府看門的小廝都鬆了口氣。
竇聰樂呵的騎在馬上,側首瞧著駛來的馬車,嘆了聲:「呦呵!」
竇聰嘴角的笑還沒來得及收,忽然見數百名收成禁軍從寧榮街的頭尾兩個方向齊刷刷地湧進來,直接把竇聰的人團團圍住。
這些人不僅圍住他,還嚓嚓地抽出閃亮亮的刀,對準了他的人。(83中文 .83.)
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