紅樓華彩 第三百三十一章 王子騰來信

    黛玉這會子強壓著心下慌亂，思來想去，榮國府只一群孤兒寡母，男丁不過賈璉、寶玉、賈蘭，寶玉不說也罷，賈蘭年歲還小，便是賈璉也不是個妥帖的。

    計較起來，反倒是忠靖侯史鼎如今為正三品通政使，掌收受各省題本，經校閱後送內閣，隨本之揭帖則送相關之部、科之責。正兒八經的九卿之一！若李惟儉果然出了事，說不得史家會知曉一二。

    黛玉話音落下，紅玉快步入內說道：「奶奶，莫忘了四爺的恩師嚴閣老。」

    黛玉眨眨眼，這才恍然，是了，方才怎地將嚴閣老給忘了？

    此時就聽紅玉又道：「奶奶關心則急，只是這會子天色已暮，奶奶卻不好四下走動。四爺與嚴閣老情意非同一般，不若打發海平往嚴府走一遭？」

    黛玉略略吸了口氣，頷首道：「的確有些急切，顧此失彼了，你說的是。」黛玉回身落座軟榻上，仔細思量了半晌方才道：「說不得四哥只是絆住了，過會子就能回來。如此，也不好太過興師動眾。你讓吳總管領兩個小廝往嚴府走一遭就是了。」

    紅玉應下，緊忙轉頭去吩咐。前頭吳海平得了吩咐不敢怠慢，緊忙點了兩個小廝隨行，三人三馬一路直奔嚴府而去。

    卻說賈李兩家算得上通家之好，關起門來還能從後頭園子彼此往來，因是伯府有什麼動靜，轉頭便被榮國府察知了。

    前頭眼見吳海平臉色凝重打馬而去，緊忙往後頭傳話。這會子平兒正伺候著鳳姐兒泡腳，待婆子進來說了此事，王熙鳳頓時訝然無比，納罕道：「吳海平這會子去做什麼？今兒伯府可有異常？」

    那婆子早有準備，說道：「奶奶，頭晌宮中來人傳旨請了儉四爺入宮陛見算算去了一整日，直到此時還不見回返。說不得就是因著此事？」

    鳳姐兒笑道：「林妹妹到底差著年歲，有些沉不住氣。儉兄弟聖眷正濃，說不得聖人留了儉兄弟一道兒用晚飯呢。不用大驚小怪，且下去吧。」

    婆子應聲退下，王熙鳳旋即變了臉色，與平兒低聲嘟囔道：「儉兄弟莫非出了意外？」

    平兒搖頭道：「這外間的事兒我哪裡知道？」

    鳳姐兒思量半晌，這朝堂上的事兒她所知不多，眼見不得其法，便與平兒道：「林妹妹才多大年歲，正是新婚燕爾，一日不見儉兄弟只怕就慌了神。你往伯府走一遭，代我安撫幾句。」

    平兒心下怪異，卻也應承了下來。擦過手，平兒起身出了院兒，進得大觀園裡，須臾便從東角門進了會芳園。

    園中值守丫鬟上來問安，旋即引著平兒往東路院正房而去。

    過不多時，平兒進得內中，抬眼便見除去坐月子的傅秋芳，餘下晴雯、紅玉、香菱、琇瑩與寶琴俱在。那心思淺的如晴雯、香菱、琇瑩等，紛紛愁眉不展；倒是紅玉與寶琴你一言、我一嘴的說著寬心的話兒。

    黛玉面上不動聲色，見平兒進來，便與其頷首道：「平兒姐姐怎麼來了？」

    平兒伶俐，情知那勸慰的話只怕早就說過了，因是便說道：「我們奶奶打發我來與奶奶說，此時一動不如一靜。」

    響鼓不用重錘，黛玉便頷首道：「鳳姐姐說的是。夜裡還勞煩平兒姐姐走一遭，紫鵑，快給平兒姐姐盛一盞杏仁茶來。」

    平兒笑著謝過，落座後吃了一盞杏仁茶這才回返榮府。

    待打發茜雪送走了平兒，黛玉便與眾女道：「守在這兒也沒用處，不如各自散去了吧。」

    寶琴就道：「奶奶心下記掛著，我們心下也掛念的緊。料想過會子吳總管就回來了，不妨大夥再多等片刻。」

    黛玉一想也是，便與眾女說起閒話來。又過得好半晌，前頭終有婆子來報：「奶奶，吳總管自嚴府回來了，只說老爺無恙。」

    那婆子說過此言，廳堂里頓時紛紛鬆了口氣。這回不用黛玉再說，寶琴等紛紛告退而去，只是回返各自小院兒卻都掌著燈不曾安睡，時不時或自己個兒或打發丫鬟往東路院這邊廂觀量。

    大明宮，側殿。

    戴權前頭引路，政和帝自肩輿上下來，邁步到得側殿門前。兩名大漢將軍緊忙見禮，戴權便問道：「李伯爺可在內中？」

    其中一名大漢將軍回道：「稟聖人，李伯爺午時前入得側殿，期間只開門問過一回，餘下光景都在內中。」

    戴權眨眨眼，有些訝異。就聽身後政和帝哼聲道：「李復生倒是沉得住氣罷了，開門吧，朕倒要看看他哪兒來的底氣。」

    大漢將軍推開殿門，當先入內的小太監提著兩盞燈籠，須臾便將內中燈火點亮。政和帝邁步入得側殿裡，搭眼便見低聲橫臥一人，聽動靜，竟隱隱發出鼾聲。

    政和帝本道李惟儉是裝的，可此番一瞧，這小子竟真個兒全不在意！政和帝頓時火冒三丈，本想著晾上李惟儉一日，也好敲打一番。可眼前情形分明是說，他政和帝先前種種都落在了空處。

    非但如此，政和帝嗅了嗅，蹙眉問道：「什麼怪味兒？」

    戴權四下掃量，忽而瞥見牆角一灘半乾涸的水漬，瞧那情形分明就是有人在此處便溺啊。

    「這」戴權都不知如何開口了。

    政和帝順著戴權指引一瞧，頓時氣樂了：「這個混賬行子，真當皇宮大內是自己個兒家了不成？去，給朕踹醒了！」

    戴權應下，緊忙快步過去踢了李惟儉幾腳。實則這會子李惟儉飽睡了整日，方才聽見動靜就醒了。戴權不輕不重踢了兩腳，李惟儉哼哼唧唧裝作大夢初醒，爬起身來觀量一眼，待目光對上政和帝，趕忙爬起來躬身一禮：「誒呀，微臣君前失儀，還請聖人降罪！」

    政和帝咬牙道：「君前失儀？你李復生還知此等罪過？哈，我看你分明將此處當做了自家茅房啊。」

    李惟儉訕訕道：「人有三急，大漢將軍又不准微臣如廁，微臣想著活人不能讓尿憋死，就就便宜行事了。」

    政和帝懶得糾纏那些雞毛蒜皮的小事兒，深吸一口氣又被尿騷味熏得皺眉不已，尋思這側殿怕是不能待了。於是衝著李惟儉招招手，自己個兒扭身往外便走：「你且隨朕來。」

    李惟儉緊忙跟上，隨著政和帝到了一旁的玉芝宮，此時借著燈火才瞥見，敢情方才待的側殿為龍德殿。

    入得宮中，政和帝背身負手而立，好半晌才道：「可知朕為何罰你？」

    李惟儉趕忙跪伏了請罪道：「微臣有罪。太子為君，臣為臣子，微臣不當存了怨懟之心。」

    「哼，伱這不是聽明白的嗎？可曾反思己身了？」

    「回聖人，微臣方才睡不著反思過了。」

    政和帝好懸沒繃住你睡不著時反思過了？大漢將軍可是說過你就問過一次話，隨即就沒了動靜，說不得就睡了一整日！

    就聽李惟儉道：「微臣回去便將各類股子以原價轉讓太子，所得錢財盡數獻與內帑，從此兩袖清風一身空，行的正坐的直，料想往後再無人敢來刁難於微臣。」

    政和帝轉身呵斥道：「還會說反話了？」

    李惟儉蹙眉道：「不然微臣還能如何說？」

    政和帝被噎得好一陣無語。易地而處，換做政和帝是李惟儉，也不知如何處置這等腌臢事。

    好半晌，政和帝才道：「朕已然訓斥過太子了，太子再三篤定，那自行車廠股子一事乃是王家兄弟自作主張」

    李惟儉頓時叩首道：「聖天子在位，太子德行出眾，此番定是有小人打著太子的名義來訛詐微臣，臣明白了。」

    你明白個屁了！

    政和帝再也憋不住，罵道：「混賬行子！」

    李惟儉面上一垮，情知不好再耍寶了，委屈道：「微臣既不敢招惹太子，又不敢離間天家親情，連打落牙齒和著血吞下聖人都不讓，微臣實在不知如何是好了。」

    政和帝不言語了，強忍著將李惟儉胖揍一頓的心思，過得半晌又覺李惟儉說的沒錯。太子三番兩次的拉攏，其後又夾雜算計之心，換做尋常臣子只能捏著鼻子認了。若果然告到御前，說不得就會落得個離間天家骨肉的罪過。

    這等事兒怎麼辦都是錯，於是這李復生一忍再忍，待到忍無可忍，寧可得罪了太子，也要把此事鬧大了。

    若非顧全太子情面，本心裡政和帝並未怪罪李惟儉。

    因是思量半晌，政和帝轉過身形來道：「家家都有本難念的經啊天家也是如此。你且起來吧。」

    李惟儉拱手謝過，這才從地上爬了起來。

    政和帝溫聲道：「太子那邊廂，朕已經訓斥過來，往後定不會尋你的不是。」

    「多謝聖人維護。」

    「下回有這等事，不妨問過你老師的主意再行事。」

    李惟儉悶聲應下。

    政和帝尋了座椅落座，擺擺手，戴權經忙搬了個繡墩來。李惟儉謝過聖人方才落座，就聽政和帝道：「你在武備院數年頗有成效，只是也不能一味守著武備院你可有往各部履職之意？」

    李惟儉略略思量，拱手回道：「回聖人，微臣年弱，此時不便入朝堂。比起與人勾心鬥角，微臣以為實學造物更能施展微臣抱負。」

    政和帝頓時熨帖不少，能辦事、不攬權，這才是好臣子啊。因是微笑道：「糊塗，不歷練一番，來日如何入得朝堂？這天下大計，唯有在朝堂中方才能定下計議。武備院雖好，卻不是久留之地啊。」

    李惟儉笑道：「微臣還小呢，不急在一時。」

    政和帝又問：「近來聽聞你要往天津設勞什子化工廠？」

    李惟儉頓時來了精神，說道：「回聖人，臣翻閱古籍，又走訪西洋傳教士，得知那硫酸自古便有製造法門。微臣私下幾番嘗試，將過去工藝改進了一番，如此無需綠礬，但有硫磺、黃鐵，便能徑直造出硫酸來。」

    「硫酸？」

    「此物酸性極強，可腐蝕萬物。最要緊的是可用硫酸置備硝酸，若有了硝酸，則我大順再不用各處硝官刮硝。」

    政和帝本能說道：「這般說來那化工廠極為緊要啊為何偏要去津門設廠？京師周遭莫非不能設廠？」

    李惟儉回道：「聖人容稟，那廠子所產廢氣、廢水毒性極強，若徑直排入田土，則田土寸草不生；若排入江河，則江河內魚蝦死絕。微臣反覆思量，覺著莫不如徑直排入大海，如此也不會禍害了四下百姓。」

    「原來如此。」

    李惟儉又道：「除此之外，微臣還打算往遼東走一遭。遼澤日漸乾涸，早有民眾圩田，若遼澤一去，說不得我朝便能遷民實邊，百年後關外再非苦寒之地，沒準就成了魚米之鄉。」

    政和帝笑道：「你倒是敢想。」

    此時戴權湊上前耳語道：「聖人，再有一盞茶宮門落鎖。」

    政和帝點點頭，起身道：「回頭你列了條陳呈上來。」

    李惟儉趕忙起身應下，政和帝又道：「回吧哦，莫說朕不講理，過會子路過刑部衙門記得看戲。」

    「啊？」

    李惟儉納悶不已，政和帝卻已擺駕出了玉芝宮，綴後的戴權便過來催促道：「李伯爺莫要發怔了，再遲須臾可就真箇兒出不去了。」

    「哦哦哦，多謝公公。」

    李惟儉回過神來，緊忙隨著戴權往外走。自長安左門出得皇城，那外頭等候的丁家兄弟緊忙迎了上來。

    「老爺！」

    李惟儉朝著二人擺擺手：「無妨，不過是被聖人敲打了一番，說不得過會子還會給個甜棗。」

    丁如松便道：「奶奶半個時辰前打發了吳總管來問老爺行止，不如趕緊打發人告知一聲兒，也免得奶奶擔憂。」

    李惟儉從善如流，當即便有一護衛打馬先行。

    李惟儉上得車駕，與丁如峰吩咐道：「往刑部衙門走一遭。」

    丁如峰應下，引著車駕徑直往刑部衙門而去。

    那刑部衙門便在長安左門之外，行不多時，便見衙門口聚攏了幾輛馬車。還有僕役上前與衙役交涉，半晌無果，只得訕訕回返。

    李惟儉挑開簾櫳觀量，略略等了須臾，便見衙門正門一開，四名衙役攙著兩個不良於行的囚徒出來，隨即徑直將那二人丟在地上。

    那二人頓時哭爹喊娘叫喚了幾聲，借著衙門口的燈籠，依稀還能瞧見那二人屁股上滿是血跡。

    當下便有僕役撲上去，其中一輛馬車探出個婦人來，跌跌撞撞奔下來迎了其中一人，一邊觀量一邊哭嚎不已。

    李惟儉離得太遠，只依稀聽得『我的兒』『苦了你』『殺千刀』的等零星話語。

    略略思量便知那二人定是王仁、王兄弟倆，此番聖人特意指點李惟儉過來觀量，料想是聖人藉此為其出氣呢不對！

    李惟儉正要吩咐車駕快走，忽而便有一管事兒的快步到得近前道：「車中可是李伯爺？我家夫人請伯爺上前敘話。」

    李惟儉心下暗自嘆息，掀開簾櫳道：「我在此等著，儘管讓你家夫人來敘話。」

    那管事兒的極為不滿，正要開口，忽見丁如松等神色不善看將過來，頓時渾身一個激靈，拱拱手扭身便走。

    過得半晌，兩輛裝著王家兄弟的馬車先行過去，隱隱還能聞聽內中哀嚎聲。又須臾，一輛馬車停在李惟儉馬車側面，簾櫳挑開，露出個婦人來，正是王舅母。

    這會子王舅母粉面寒霜，眼掛淚痕，瞥了李惟儉一眼便道：「兒打成這般模樣，連我家老爺都被降了三級，李伯爺可滿意了？」

    李惟儉情知自己從不招惹敵手，總是左右逢源，更與舊勛貴往來密切，怕是惹了政和帝不滿，此番是藉此逼著與王家決裂？

    這倒是正好對了李惟儉的心思，左右狡兔死、走狗烹，只怕王子騰也沒多少年好日子過了，這會子便是得罪死了又能如何？

    因是李惟儉笑道：「夫人這話說的，好似我構陷了王仁、王一般，卻不知此事是誰先招惹了誰啊？」

    王舅母恨聲道：「兒還小」

    「咳，比我還大五歲呢，夫人這話只怕不對。」

    王舅母一噎，旋即道：「我兒不過是為貴人奔走，冤有頭、債有主，李伯爺不敢對貴人下手，偏要拿我兒來作筏子」

    李惟儉道：「誰朝我伸了爪子，我便剁了爪子。聖天子在位，夫人若是覺著朝廷不公，儘管去敲登聞鼓。不才家岳正為通政使，但有冤屈，我保證定能直達天聽！」

    王舅母又被噎了回去，盯著李惟儉咬牙道：「好好好，莫以為你如今少年得志便成了氣候，咱們往後走著瞧！」

    不歡而散！

    王舅母辯不過李惟儉，又掛念著王傷勢，便催著車駕快行而去。

    李惟儉撂下簾櫳，暗自舒了口氣。常言道『天心難測』，這位政和帝性子極其彆扭，隱忍、記仇，又知人善用，有容人之量。虧得他李惟儉如今不可或缺，不然今日還不知是個什麼情形呢。

    今日之事，回頭兒須得尋了老師嚴希堯商議一番打定心思，李惟儉掛念黛玉，緊忙催著車駕回返。

    酉正時分，車駕到得伯府，李惟儉方才過了儀門，遙遙便見黛玉、寶琴等女一併迎了過來。

    「四哥。」

    「四哥哥！」

    「四爺！」

    「老爺。」

    鶯鶯燕燕、嘰嘰喳喳，李惟儉心下頓時一松。心下暗忖，若不是想著推進工業革命，這上頭有恩師照拂，家中有千萬家產，何妨就做個混吃等死的米蟲？

    他笑著上前拍拍這個，摟摟那個，最後到得黛玉身前笑著扯了其手道：「讓妹妹掛心了。」

    黛玉搖頭道：「菩薩保佑，總算四哥平安歸來了。」又緊忙問：「四哥可是被刁難了？」

    李惟儉扯著其往內中行去，笑著說道：「先前太子出面求肯，惹得聖人心下不滿，此番是敲打我呢。」

    眼見黛玉蹙眉憂心，李惟儉笑著安撫道：「莫忘了我的名號——李財神，不拘是亂世還是盛世，這朝廷總盼著歲用充足了才是。妹妹放心，敲打過了，聖人該用還得用我。」

    黛玉這才略略鬆了口氣，緊忙吩咐道：「四哥怕是粒米未沾，快讓廚房預備飯食。」

    李惟儉進得內中，紫鵑打了水來服侍著其淨手。落座後李惟儉與寶琴等說了會子話，待飯食送上來，寶琴、晴雯等便知趣退下。

    夜裡，李惟儉與黛玉纏綿過，黛玉面上潮紅逐漸褪去，這才貼在李惟儉胸口道：「早間你才走，那林秦氏便領著秦巧兒登了門。」

    「又來？」李惟儉道：「怕是來打秋風的？」

    黛玉嗔看了李惟儉一眼，這才道：「若只是打秋風還好說，偏那林秦氏心思大著呢，欺我年幼，竟想著將那林巧兒送進伯府來給你做妾室。」

    李惟儉愣了愣，頓時笑道：「那林秦氏還真敢想啊。後來呢？」

    黛玉哼了聲道：「親戚情面早就沒了，也不知她哪兒來的臉面充長輩。她既不要臉面，我又何必再留情面？乾脆撕破臉趕了出去。」

    「妹妹做得對。」又聽聞那林巧兒軟言逼迫，李惟儉便笑道：「只怕那秦家定有惡事啊。」

    黛玉搖了搖頭，也不知是不想說，還是懶得理會。過得半晌，黛玉方才道：「四哥，你外頭可還有個外室？」

    李惟儉就知瞞不過黛玉，乾脆點頭道：「是，便是先前二姐姐身邊名叫司棋的大丫鬟。」

    黛玉思量道：「她先前被趕出榮府，這會子倒是不好納了待過上幾年，四哥也將她接進府吧。留在外間，總是不妥。」

    李惟儉卻道：「不好。司棋那性子，進得家中只怕會雞飛狗跳，說不得腦子一熱什麼蠢事都幹得出來。我看還是留在外面的好。」

    黛玉也不駁斥，略略思量便道：「那改明兒我打發幾個妥帖的婆子過去看顧著，也免得來日有人魚目混珠。」

    魚目混珠自然說的是來日司棋所生子嗣。這養在外頭，若無妥帖人手看顧著，誰知子嗣到底是不是李惟儉的。

    李惟儉雖說認定司棋斷不會如此，可也應承了下來。

    小兩口又說了半晌閒話，待黛玉先行睡去，李惟儉卻因白日裡睡飽了，一時間難以入睡。他卻不知，此時鳳姐兒也是一般的輾轉反側。

    因著入夜後關了儀門內外隔絕，是以鳳姐兒並不知這會子李惟儉已然平安無恙的回返了。

    待到翌日早間，鳳姐兒又緊忙打發了平兒過來問詢，眼見李惟儉已然回返，這才舒了口氣回去復命。

    黛玉心思伶俐，不禁說道：「這鳳姐姐瞧著比大姐姐對四哥還要上心呢。」

    李惟儉面上不動聲色，不慌不忙道：「那兩處營生加起來每年起碼是三萬兩，莫說是二嫂子，就算太太得了這好處，只怕也要對我牽腸掛肚的。」

    黛玉一琢磨也是，頓時白了其一眼：「四哥就作踐人吧！」

    眼見黛玉不再多心，李惟儉頓時暗暗鬆了口氣。這盜嫂一事實在是好說不好聽，能瞞著還是先瞞著吧。

    不說伯府情形，卻說這日薛姨媽與寶釵一早得了信兒，緊忙驅車便往王家而來。

    薛姨媽與王舅母姑嫂之間再不對付，王出了這等事兒，也總要過來看看。另則，如今榮府二房眼看不濟，薛姨媽也存了與王舅母緩和的心思，指望著來日為寶釵相看個體面人家。

    母女二人辰時不到便到了王家，過儀門入得內中，便有管事媳婦來回，說是如今王舅母正在王房中。

    母女二人便往東路院前頭的小二進宅子而去，入得內中便聽得王舅母啜泣不已，時而又有王哀嚎之聲。

    寶釵一個姑娘家不好入內觀量，便獨自留在廳中，薛姨媽則入內探望。

    薛姨媽入得內中便見王趴伏床榻上，後臀血肉模糊，那請來的太醫正一點點將翻開的皮肉彌合上，惹得王鬼哭狼嚎不已。

    王舅母只朝著薛姨媽點點頭，便哭道：「我苦命的兒啊」

    薛姨媽只瞧了眼便駭然道：「怎地打得這般重？」

    有王舅母的親戚便道：「姑太太不知，這還算是好的呢。聽聞奉恩將軍家的三子沒撐過三十板子便一命嗚呼了。若非哥兒的父親如今身居高位，只怕這下場嘖嘖。」

    此時太醫翻過了皮肉，上了金瘡藥，隨即覆了乾淨棉布，起身拱手道：「夫人無需擔憂，這皮肉傷將養上月餘光景也就好了。只是仁大爺傷了大腿，只怕來日就算養好了也會跛足啊。」

    王舅母哪裡管王仁死活？寶貝兒子王若不是因著王仁牽線搭橋，又如何會捲入此事？也就是有親戚情分在，不然王舅母早就翻臉將王仁趕走了。

    因是王舅母便道：「兒呢？往後可會跛了？」

    「這倒不會。」

    王舅母緊忙擦了擦眼淚吩咐道：「快取簿儀來謝過孫太醫。」

    當下自有婆子將太醫送出，王舅母又與王囑咐了幾句，這才與薛姨媽出來。

    方才到得廳堂里，那王舅母便恨聲道：「我兒這通板子不能白挨！老爺若不為其做主，我自去回娘家求肯了，總要讓那姓李的一報還一報！」

    此時王雲屏正陪著寶釵說話兒，聞言便蹙眉道：「母親，此番說到底還是哥哥行事不慎。」

    方才王雲屏旁敲側擊了一番，寶釵雖不曾明說，王雲屏卻也聽得出來，那位少年伯爺極不好招惹。

    想想也是，初來京師時不過是個秀才，其後這才幾年便生發成這等情形。若果然是軟柿子，只怕早就被人吃干抹淨了。

    王舅母看著王雲屏呵斥道：「少胡唚！你哥哥險些被人打死，這等大仇怎能不報？」

    王雲屏頓時囁嚅不言，舉目看向寶釵，卻見寶姐姐鼻觀口、口觀心。王雲屏頓時心下哀嘆，這個表姐慣會觀量風色，從不會火中取栗，指望她是白指望了。

    王舅母越想越心疼，越心疼越氣惱，禁不住破口大罵了李惟儉一通。薛姨媽隨聲附和了幾嘴，心下巴不得王舅母與李惟儉鬧將起來，到時候狗咬狗一嘴毛呢。

    偏生此時，忽而有婆子入得內中回話：「夫人，老爺來了信箋！」

    「信箋？」

    婆子道：「老爺打發了王通騎著快馬，趕了兩天一夜送來的。」

    「快呈上來。」

    婆子緊忙遞給一旁丫鬟，丫鬟又雙手奉上。王舅母取了信箋拆開來觀量，這不看不要緊，是越看越氣惱，看到後來竟紅了眼圈兒！

    口中嚷道：「憑什麼？不過是個幸進小輩，憑什麼要我忍讓？」

    嘭的一聲，信箋拍在桌案上。

    薛姨媽心下好奇，開口道：「嫂子，許是兄長有旁的考量？不若這信我也瞧一眼，說不得能瞧出什麼呢？」

    王舅母氣得抹眼淚，也不言語。薛姨媽便輕輕取了信箋來觀量，大略觀量一遍，心下不由得怪異無比。

    這信箋中非但不讓王舅母生事，只道此番是王、王仁咎由自取，臨了竟還讓王家備齊賠罪之禮登門道惱這，兄長王子騰如今可是二品大員啊，說不得來日就要宣麻拜相進了內閣，何以對那姓李的如此忌憚？

    下頭陪坐的寶釵瞥見薛姨媽神色，雖不曾看過信箋，卻也大抵猜出舅舅所說情形。

    寶姐姐雖一早便將儉四哥高看了幾分，可此番想來，先前竟仍小看了去！

    官不過正五品，年不過弱冠，誰能想到此人竟已是一方巨擎？

    王雲屏上前勸慰了幾句，待王舅母不再哭鬧，只怔怔出神，這才引著寶釵往自己個兒閨房敘話。

    表姊妹行在路上，王雲屏便嘆道：「李伯爺大勢已成，只要其來日不參與奪嫡，李家必保三代富貴。」

    寶釵頷首道：「的確已經成了勢。」

    王雲屏嘆息道：「表姐可知這位李伯爺因何成勢？」

    「不過是個財字。」

    王雲屏搖頭道：「江南海船半數都是王家的，我家數代殖貨，論經濟營生自問不弱於旁人。偏與這位李伯爺一比，真箇兒有如雲泥之別。」

    寶釵福至心靈，說道：「民不加賦而歲用足？」

    王雲屏苦笑道：「陳首輔一句道破玄機，只憑此一句，若真有人對那位李伯爺不利，這上到聖人，下到朝臣，只怕因著那李伯爺便會群起而攻之啊。」

    寶釵附和著頷首，心下卻不禁暗忖，連舅舅家都對儉四哥退避三舍，指望著舅舅家，如何能尋到好姻緣？

    只怕此時又是媽媽一廂情願了。

    (本章完)

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