紅樓華彩 第二百二十六章 湘雲慶生

    側花園軒堂里，燈籠隨風擺盪，火盆內的炭火將四下映得通紅。

    啪——

    酒盞重重撂在地上，賴尚文紅了眼睛，胡亂扯了袍子道：「你這骰子怕是灌了鉛吧？」

    對面吳海寧笑容一斂，惱道：「賴二哥這是什麼話兒？前幾日你贏錢時可沒說骰子灌鉛。」

    一抖手，那骰子眨眼換了個一模一樣的，徑直丟在賴尚文面前。那賴尚文狐疑抄起，搖了搖卻未覺異樣。

    左右二人道：「夜了，困得緊，要不今兒就算了？」

    另一人也道：「散了散了，明兒再耍！」

    賴尚文方才輸了十幾吊錢，哪裡肯罷休？當即扯著二人道：「這時辰還早，再耍一遭。好歹讓我回些本兒。」

    吳海寧就道：「罷了罷了，賴二哥這幾天走背字，我看還是改天再說吧。」

    「就一把！不拘輸贏，一把定勝負。」

    有人就道：「那方才怎麼算？」

    賴尚文咧咧嘴：「我寫欠條就是了，我爹可是寧國府總管，還能差你那幾吊錢？」

    牌九重新碼放，吳海寧拾了骰子，抖手打出，賴尚文拿在手中一看，頓時大喜過望！

    到手兩張紅色兩點，是為地牌。這牌九文牌分作天、地、人、和、梅花、長三、板凳，地牌極為少見，賴尚文輸了一晚上，如今只道時來運轉，便是再強行忍著，也忍不住翹起了嘴角。

    見此情形，吳海寧與另一家自是不跟，只餘下單大鴻苦著臉兒一直跟將下去。籌碼越叫越高，少時便加到了二十吊。

    眼見賴尚文還要再加碼，吳海寧勸道：「不過是弟兄耍頑，二十吊不算少了，我看差不多開牌吧。」

    賴尚文笑吟吟道：「老單，你怎麼說？」

    單大鴻蹙眉道：「不跟了，開牌。」

    賴尚文嘿然道：「算你識相，看好了！」

    啪——

    牌九砸在木板上。「地牌！」

    正要搓手收錢，卻見單大鴻不緊不慢丟下兩枚牌九，卻是一紅一黑十二點，天牌！

    賴尚文頓時瞠目結舌，好半晌惱道：「你，你詐我！」

    那單大鴻不緊不慢道：「我若真想詐你，方才就往上加碼了。都說了伱走背字，偏生不信。」

    吳海寧打著哈欠道：「罷了，賴二哥，單大哥也是一番好意。不過是二十吊錢，值當什麼？這麼點兒錢從哪兒找不回來？散了散了，明兒休沐，兄弟帶去找樂子去。」

    賴尚文有苦難言。他前番偷偷與賈蓉的丫鬟私會，被賈蓉訛了百多兩銀錢，好容易到得李家，不過半個多月光景就輸進去快五十兩了。他月錢不過一兩，拿什麼還？說不得還得回家扯謊，哄了老子娘才好還賬。

    賴尚文鬱郁而歸，卷了被褥翻來覆去好半晌方才睡去。

    轉過天來，因著與吳海寧交情最好，賴尚文乾脆尋了管家吳海平，將休沐定在這日。一大早便跟吳海寧出了府邸，朝著外城護國寺而去。

    這日正趕上護國寺廟會，二人遊逛一番，吳海寧忽而瞥見一當鋪，嘿然道：「賴二哥且等兄弟一會子。」

    說罷大步流星朝當鋪而去，賴尚文心下納罕，但見吳海寧臨進門前自袖籠里掏出一枚琺瑯彩的鼻煙壺來，不過須臾光景，待再出來，便見吳海寧手中掂量著幾枚碎銀。

    那吳海寧笑道：「今兒發了利是，賴二哥一應花用，都算兄弟的！」

    賴尚文笑道：「說實話，那琺瑯彩鼻煙壺打哪兒來的？」

    吳海寧眨眨眼：「哪兒來的鼻煙壺？賴二哥莫要冤枉人。」

    賴尚文當即嘿然不語，這等情形他在寧國府早就見慣了，又怎會不知內中門道兒？正所謂靠山吃山、靠水吃水，靠上主子，可不就得吃主子的？榮國府起大園子，大伯家起小園子，這主子吃肉，下頭人總要喝點兒湯吧？

    賴尚文自覺摸清了李家府邸門道兒，因是心下放鬆，當即隨著吳海寧胡吃海塞一番，自是不提。

    這日香菱新才破瓜，李惟儉溫存半日，許是奔走慣了，這一閒暇下來總覺周身彆扭，因是到底下晌時去了外城的蒸汽機廠子。

    此時廠子又擴充了幾分，剛好曹允升今日也在，一老一少隨即四下巡視。李惟儉見場地里堆滿了生鐵料，心下略略不解，管事兒的緊忙道：「伯爺不知，這是囤到二月的鐵料。如今眼看就要臘月，等運河徹底走不得船，再想要鐵料就得用套車拉運，到時候價錢起碼要漲三成。」

    是了，津門到京師的運河冬日裡可是會上凍的，走不了船，可不就得多拋費一些運費？

    又去查看離開開布置的蒸汽機，那蒸汽機雖造了出來，卻只造了兩台。別看只擴大了一番，其中工藝可不是尋常可比。

    方才造出來時，股東們雀躍不已，紛紛往外推銷。奈何就樂亭鐵廠訂購了幾台，江南士紳雖咋舌不已，卻沒一個下定的。一問方知，如今這會子江南織場還沒設計出一整套的動力應用方案，這般大的蒸汽機實在無用武之地。

    因是廠子給鐵廠造了六台，留存了兩台，轉而又開始造小馬力蒸汽機。

    李惟儉不由得撓頭不已，暗忖什麼時候都缺人才啊，若是有人設計出織場廠房，一台蒸汽機帶動百十台織機，江南士紳又哪裡會只購買小馬力的鍋駝機？

    推行工業化之路道長且阻，慢慢兒來吧！

    遊逛一圈兒，正要回返自家，又有管事兒的來尋，苦著臉道：「按說這事兒也只能求到伯爺了如今鐵料是不缺了，奈何那膠乳須得從內府採買。奈何內府連番推脫，只道膠乳所產甚為有限，須得緊著內府供應。這若是沒了膠乳，咱們這蒸汽機雖也能運行，可漏氣太過，氣力起碼少了一大半兒啊。」

    又是個棘手的問題，那橡膠樹可不是一朝一夕就能長成的。李惟儉只道轉頭與內府商議一番，總要分出一些份額來給廠子。虧得蒸汽機廠子內府也投了股子，不然如今忠勇王還不曾回返，那倆協理大臣還真不好打交道。

    又有一樁，幾名管事雖時時耳提面命，可還是有工匠疏忽大意，六月里那攪拌反射爐噴出鐵水，生生燒死了三名匠人。

    廠子足足賠付了四百兩銀錢，方才將匠人家屬安撫住，沒鬧到順天府。饒是如此，也有御史言官上本彈劾，曹允升私下又砸了幾千兩方才將此事壓下。

    李惟儉樂了：「賠付匠人才四百兩，打發御史卻要幾千兩。」李惟儉不知怎麼說好了，可大順國情如此，廠子又在京師，可不就得被那幫子清流訛詐了？

    那曹允升便道：「依額看，不如將廠子搬去樂亭。在那地方出了事兒，打發知縣才幾個銀子？」

    李惟儉思忖一番道：「過了年試試拆分，將反射爐拆去樂亭。」

    「這才對咧！」曹允升笑了笑，忽而道：「伯爺，那鐵廠的股子到底是怎麼個情形？額們都準備好銀子咧，這朝廷怎地又不賣了？」

    沒錯，樂亭鐵廠原本往外賣出一部分股子，奈何蘇州西山島水泥務太過賺錢，如今朝廷打贏了青海之戰，刨去撫恤、封賞，竟然還結餘了一千多萬兩銀子，那鐵廠眼看著又是個下金蛋的，因是工部、內府同時上書聖人，乾脆這鐵廠股子咱別賣了，都攥在手裡頭，往後出息都是朝廷的。

    此言正合聖人心意，因是這鐵廠股子遲遲不見上市，倒是讓曹允升等財主白白翹首以盼了數月。

    李惟儉便笑道：「無妨，那股子總不能一直攏在朝廷手裡，此時不賣，焉知來日不賣？」

    大順不缺錢？等他李惟儉將火車搞出來，單單修個一橫一縱朝廷就得吃不住，到時候這股子還得拿出來發賣。

    與曹允升等辭別，曹允升又張羅著宴飲，李惟儉笑著婉拒，隨即啟程去了一趟內府造辦處。

    湘雲生兒在即，總要送一份合適的禮物才是。這禮物既不能寒酸，也不能太過貴重。造辦處小吏見來者是李惟儉，自是笑臉相迎，遊逛一番，李惟儉方才選了一條纏絲白瑪瑙的手串。

    過得兩日，已是冬月十九。起先兩天，香菱心下自是滿滿的柔情蜜意，奈何一載過去儉四爺氣力大增，這床笫之間香菱自是遭受不住。

    昨兒夜裡又是折騰了許久，直到日上三竿香菱方才起身。先行與甄大娘一道兒用過早飯，甄大娘話里話外的探尋，讓香菱臉頰緋紅一片。回得內宅，聽聞儉四爺一早兒便去了廠子，香菱略略歇息了，待到下晌緊忙便請吳海平備了馬車，急匆匆趕往榮國府。

    詩詞一道她方才在門外徘徊，正是上心的時候兒，錯非這幾日耽擱了，只怕早早兒便來拜會師父黛玉了。

    午時剛過，車馬到得榮國府。門子自是認得李家馬車，緊忙上前迎了，卻見來的只是香菱，當即大失所望，卻也恭恭敬敬通稟了，又尋婆子將香菱引進了內宅。

    昨兒下了一場雪，這會子寶玉、三春、寶釵都到園子裡賞雪，偏生黛玉託詞體弱不耐風寒，便留在後樓中讀書撫琴。

    丫鬟雪雁引著香菱入內，先行急走兩步笑道：「姑娘，快瞧瞧誰來了？」

    「香菱？」黛玉按下琴弦，笑道：「還當你過幾日才來呢。」

    香菱就笑道：「剛拜了師，總要勤快些，不然師父可不教真本事呢。」

    黛玉就笑道：「我不過粗通文墨，又哪兒來的真本事？寫些詩詞，也不過都是應景兒的居多。」

    女官衛菅毓情知刻下礙眼，便起身道：「姑娘且先歇著，我這會子有些憋悶，正好兒下去遊逛一番。」

    黛玉趕忙命紫鵑伺候著，送別了衛菅毓，這才扯著香菱落座。二人說過一些閒話，香菱便將一些不解問了，待黛玉回了，這才略略恍然。

    倏忽笑吟吟說道：「得了林姑娘解疑，真真兒是醍醐灌頂。這幾日除去林姑娘畫下的詞句，我又偶然看到一首，內中多有不解之處，正好兒也請林姑娘指教指教。」

    黛玉心思剔透，哪裡不知香菱之意？想著大抵是儉四哥所做的詩詞，頓時羞怯了幾分，低聲道：「你且說來。」

    香菱清了清嗓子，誦道：「

    殘雪凝輝冷畫屏，落梅操縵已三更，

    更無人處月朧明。

    我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫，

    斷腸聲里憶平生。

    」

    一首浣溪沙吟誦罷，香菱便見黛玉略略失神，只不住地呢喃那句『我是人間惆悵客』，心下便篤定，四爺的詩詞也是頂好的呢，不然林姑娘怎會恍惚？

    卻不知黛玉忽而想起素日裡自己在小樓撫琴，儉四哥時常便在東大院邊兒上的小花園裡散步，料想便是那時聽到了自己琴聲中的憂傷吧？

    這一闕浣溪沙，分明就是寫給自己的。

    黛玉心下思忖著，面上羞紅一片，好半晌不曾回過神兒來。

    香菱抿嘴而笑，直到黛玉面上羞紅褪去，這才道：「林姑娘？這詞——」

    黛玉正色道：「儉四哥果然極有才情，這般詩詞，我怕是寫不出來的，更不好評述。倘若流傳出去，說不得會引得四下傳唱呢。」

    香菱雖想過四爺的詩詞頂好，卻未料到竟好到了這般。她寄情詩詞，雖不似黛玉那般文青性兒，心下卻也一般仰慕能寫出傳唱千古名句的才子。因是心下愈發熨帖，只覺的過去那十來年的苦楚果然沒白遭受，如今可不就時來運轉了？

    忽而聽得外間叫門，雪雁緊忙去開了門，隨即引著探春快步上得樓來。

    「咦？香菱也在？」

    香菱緊忙起身見禮，探春笑眯眯頷首，隨即湊過來道：「林姐姐，湘雲明兒便是生兒，林姐姐打算送些什麼物件兒？」

    黛玉便道：「不過是應景兒的，或送扇面兒，或送書冊。三妹妹還沒想好送什麼？」

    探春苦惱道：「前回聽湘雲說做女紅辛苦，我便尋思送個瑪瑙的頂針，奈何那頂針一時尋不見。」

    哪裡是尋不見？探春但得了好物件兒，留存不過幾日，便會被趙姨娘撒潑打滾哄了去。

    「連著兩年沒過好生兒，這回總要鄭重一些。我打算送個扇面兒，就怕與林姐姐撞在一處。」

    黛玉噗嗤笑道：「三妹妹既要送扇面兒，那我就換成書冊好了。」

    香菱納罕道：「史姑娘愛讀書？」

    黛玉笑容更盛：「她呀只怕捧起書冊來，須臾便要瞌睡過去。咯咯不過我送這書冊，保准她喜歡。」

    說著，黛玉起身，自書架上抽出一書冊來。香菱略略一瞥，便見封面赫然寫著『郭青螺六省聽訟錄新民公案』幾個字。

    香菱不識貨，探春卻是有見識的。緊忙湊過去觀量了，咋舌道：「林姐姐真闊氣，這書只怕是天啟年間再版的，留存至今就算不是孤本，也是善本了。」

    黛玉笑道：「哪裡闊氣了？不過是有一屋子酸書罷了。」

    去年此時，通州驛館匆匆一會，儉四哥將一匣子銀票交與了紫鵑。事後點算，內中足足五千兩！黛玉雖不在意這些，卻知心意難得。如今一年過去，不過拋費了幾百兩，還餘下四千多呢。

    莫小看了這幾百兩，因著紫鵑、雪雁四下拋灑銀錢，不知免去了多少口舌、氣悶，又因著兩個丫鬟如此大方，榮國府中黛玉風評瞬間轉好，都道林姑娘體恤下人。

    想起此事，自然就念及李惟儉，可探春在此，是以黛玉只瞥了香菱一眼，便將心中的話忍了下來。

    也不知是不是湊巧，這會子探春剛好發問：「香菱，儉四哥明兒也去保齡侯府嗎？」

    黛玉不禁凝神聽了，就聽香菱笑道：「一早兒就收了請柬，四爺明兒也去呢。」

    探春合掌笑道：「好些時日沒見儉四哥，明兒能見了！」

    探春卻不知搶白了黛玉的話兒，林姑娘心中何曾又不是這般想的呢？按下心思，黛玉便笑道：「明兒正要見見『人間惆悵客』呢。」

    香菱笑著頷首，探春卻莫名不已，忙問：「這是什麼典故，我怎不知？」

    那詩詞哪裡能告訴探春？黛玉便調笑道：「三妹妹想知道？」待其頷首，黛玉以袖掩面笑道：「我偏不告訴你！」

    探春頓時佯怒：「好啊，林姐姐也學著欺負人，看我不呵你癢！」

    一時間，小樓里滿是歡聲笑語。

    正巧寶玉等賞過雪，從園中出來剛好經過後樓，聽得歡聲笑語，寶玉便躍躍欲試。剛要邁步，便見紫鵑與衛菅毓自遠處轉了回來。

    寶玉面上一滯，自知招惹不得，只得悵然而去。

    轉過天來，一早兒用過早點，黛玉等姑娘便緊忙梳洗打扮，帶了丫鬟、婆子，會同帶頭的王熙鳳，去得前院兒乘了馬車，一齊往保齡侯府趕去。

    賈母雖是保齡侯、忠靖侯的姑母，卻因當年之事，史家、賈家少有往來。前回還是寧國府發引。這回湘雲慶生，賈母雖不知內情，可這般親戚走動，賈母自是樂見其成。因是非但不曾阻攔，還授命鳳姐兒將一眾哥兒、姐兒看顧了。

    這回大奶奶李紈因著王府西席差事，依舊不得成行，卻也打發了賈蘭帶了賀禮。王熙鳳四下看顧，好容易將哥兒、姐兒都勸上車來，自己方才坐進馬車裡。

    捧著手爐頓時抱怨道：「誒唷唷，早知如此，就該讓大嫂子領了這差事。本道出去耍頑一番總能清閒一回，誰料竟比在家中還累。」

    平兒便笑道：「不過是一來一回要奶奶看顧，到得保齡侯府，姑娘、哥兒們自去耍頑，奶奶倒是能偷個懶。」

    王熙鳳蹙眉道：「姑娘們也就罷了，便是耍頑也有個度。倒是那兩個哥兒不是省心的。」

    平兒自知，王熙鳳說的是寶玉與賈蘭，想起此前在儉四爺的香山別院就生出一出事端來，平兒不禁憂心道：「還能如何？只能打發下頭人看仔細了。」

    說話間車馬一路西行，約莫小半個時辰到得保齡侯府。

    自角門進得宅邸，一眾人等到得儀門處便見保齡侯夫人竟迎在了此處。按說王熙鳳等都算晚輩，不該如此勞動，可終究是兩家走動不多，因是保齡侯夫人便鄭重了許多。

    那湘雲就隨在保齡侯夫人身旁，眼見一眾兄弟姊妹到來，頓時喜不自勝。錯非顧忌嬸子還在，只怕就要瘋跑著迎過來了。

    王熙鳳瞥見保齡侯夫人，自是嚇了一跳，緊忙上前見禮。眾人說說笑笑往內宅行去。

    入得廳堂里，保齡侯夫人逐個看過，略略誇讚了寶玉，又扯著黛玉等說話兒。

    從賈母處論，除去黛玉要稱表舅母，餘下眾人須得稱保齡侯夫人一聲表嬸，王熙鳳便說道：「表嬸太過當回事兒，咱們不過是小輩兒的，哪兒能勞動表嬸親迎？」

    保齡侯夫人就道：「家中難得熱鬧，老爺前頭有事兒絆住了，纕哥兒、穰哥兒又不是周到的性兒，可不就得我來迎一迎？算算家中好些時日不曾熱鬧過來，湘雲這孩子這二年，先是病了一回，後頭又趕上老爺歸來，這生兒一直不曾辦過。

    我便想著湘雲年歲也大了，便好生熱鬧一場。」

    這般話王熙鳳哪裡肯信？卻一時間不知保齡侯夫婦到底何意，因是只能附和著。

    略略說過一會子話兒，保齡侯夫人起身去安置家中事務，點了史纕、史穰二人作陪。這兄弟二人與寶玉年歲相當，卻書生氣十足，史穰還帶了厚重的近視眼鏡。說起話來一板一眼，時而之乎者也。

    寶玉與之略略說過幾句，頓時心下煩悶不已。

    偷眼去看姊妹們，便見小壽星湘雲好似被眾星捧月般簇在當中，這會子三春、黛玉紛紛送上賀禮。

    迎春送了手爐，探春送了扇面兒，惜春送了一畫兒，黛玉送了話本子。湘雲素日裡在候府憋悶，少有這般熱鬧的時候兒，因是興奮得小臉兒紅紅的，嘰嘰喳喳不停說著話。

    接過黛玉賀禮，湘雲頓時撇嘴道：「林妹妹又送書冊，是怕我夜裡睡不好？」

    「咯咯，你仔細看過再說話。」

    湘雲低頭觀量幾眼，又緊忙翻閱了兩頁，頓時驚喜不已：「原是額，這般書冊，林姐姐果然懂我。」

    黛玉便笑著嗔道：「不合你心意便是林妹妹，合了心意又是林姐姐，我啊，到底是姐姐還是妹妹？」

    湘雲起身攬了黛玉的胳膊，嬌嗔道：「不拘是姐姐還是妹妹，總之記你的好兒就是了。待你過生兒，我也送你個合心意的物件兒。」

    黛玉便道：「那我可就等著了。」

    說話間寶玉也湊將過來，送了一扇，卻是與探春撞在了一處。探春心下就有些不悅，禁不住道：「寶二哥怎地也送扇面兒？昨兒不說好了我送扇面兒嗎？」

    寶玉笑道：「本道送個扇墜，奈何沒尋見可心的，又剛好瞧見這扇面，便乾脆送湘雲了。」

    湘雲渾不在意，抄起兩個扇面來回忽扇，笑道：「都要都要，到夏日裡我今兒用這把，明兒用那把，這就叫雨露均沾。」

    廳堂里頓時歡笑聲一片，湘雲正待張羅著先行到後花園遊逛一番，賞雪賞梅，忽有婆子入內報：「兩位哥兒，竟陵伯到了！」

    黛玉頓時身形一滯，寶玉、惜春、湘雲還不曾反應過來，探春便叫道：「儉四哥來了！」

    余者這才恍然，敢情來的是李惟儉。但見史纕、史穰緊忙起身去迎，幾個小的還不覺得有異，王熙鳳卻心下感慨。

    瞧著都是一般年歲，差不了兩歲，如今寶玉還被當做孩童，那儉兄弟卻位居人臣，聲名遠揚。再想起這兩日方才又跟賈璉吵過，王熙鳳就不禁氣悶不已。

    有本事也就罷了，給她賺個夫人誥命來，隨賈璉討小老婆。什麼本事沒有，就知往脂粉堆里鑽，簡直就是不可救藥！

    湘雲本道要等李惟儉一會子，奈何左等不見，右等不來。過得好半晌，兩個堂兄史纕、史穰回返，湘雲過問，那史穰才道：「父親正與儉四哥說著話兒呢，怕是一時半晌不得空。」

    湘雲心下雜亂。二叔、二嬸這二年沒少提及李惟儉，今兒賺了多少銀錢，明兒升了官兒，如今又封了伯，誇讚之餘，堂兄史穰自是沒少吃排頭。用耳熟能詳的話來說，如今李惟儉成了別人家的孩子。

    湘雲又長了兩歲，雖還懵懵懂懂，可也知些人事兒了。自是知曉二叔、三叔，有撮合她與儉四哥之意。

    婚嫁之事，本就是父母之命、媒妁之言，許是因著還小，湘雲倒沒旁的念頭。但憑二叔、三叔安置，到時候依命行事便是了。

    加之她性子開朗，不高興的、費心思的，轉眼便會拋諸腦後。因此這會子她只想著儉四哥這回會送她什麼物件兒，隨即便興高采烈道：「過會子戲班子就來了，咱們不若趁此逛逛後花園，又來個踏雪尋梅。」

    寶玉當即出聲附和，他實在不耐與史纕、史穰說話。於是眾人紛紛圍了外氅，丫鬟、婆子簇擁著，浩浩蕩蕩朝後花園尋去。

    書房裡。

    香茗又續，氤氳升騰。牆角一盞檀香裊裊，李惟儉便笑著贊道：「世叔這書房竟有幾分禪意。」

    史鼐擺手笑道：「不過是邯鄲學步，略略知曉幾分禪學，也好與人攀談時湊個趣。」

    感念的話，方才已然說過，此時不好多提。

    因是史鼐沉吟道：「待開了年，我只怕就要外放了。」

    李惟儉笑著拱手：「恭喜世叔得償所願。」

    史鼐滿臉苦澀：「辦砸了差事，巡撫變按察使，何喜之有？」

    「按察使掌一省刑名，十分緊要，可見聖人還是願意再給世叔機會的。」

    史鼐頷首，感嘆道：「不瞞賢侄，我史家雖是軍功起家，可自前一代便轉而從文，於戰陣之道再也不曾沾染。那日落水，險些嗆死過去。我是真真兒的怕了，誰曾料到揚州鹽商竟猖狂至此？」

    沒錯，截殺欽差的屎盆子扣在了八大鹽商頭上。至於朝野信不信，呵，反正朝廷就是這般定的，愛信不信。

    李惟儉便道：「莫說是世叔，小侄不也如此？那日初次上陣，兩股戰戰，生怕准賊殺進來，只一股腦的將東風砸過去。錯非部總打發人來叫停，只怕隨行四千枚東風都被小侄放出去了。」

    史鼐笑著連連搖頭。知道這是安慰他的話，因此並不當真。說過一會子朝政，史鼐忽而道：「賢侄如今十六了吧？」

    李惟儉忙道：「六月里的生兒，到明年就十六了。」

    史鼐不禁意味深長笑道：「十六，不小了，也該頂門立戶了。」

    「這卻不急。小侄想著，總要趁著這幾年實心任事，這娶親一事，不妨慢慢物色。」

    史鼐頓時暗喜不已。湘雲如今才十歲出頭兒，到明年才十一，年歲實在太小。若耽擱上二三年，十五六的年紀正好出嫁。

    他不知李惟儉心中只想著黛玉，待黛玉斬衰，總要二、三年光景，可不就不著急嗎？保齡侯只道李惟儉心下明了其意，二者已然有了默契，因是待李惟儉愈發熱切。

    說過一會子話，想著總要讓兩個小的多接觸一番，因是便道：「今兒是湘雲生兒，我可不好越俎代庖，賢侄快去後頭吧。說不得湘雲早就盼著了。」

    「是。」李惟儉笑著起身，隨即被管事兒的引著去了後宅。

    別提什麼外男不外男的，李惟儉可是救了史鼐性命，這情分堪比通家之好。

    方才過了二進院門，那史纕、史穰兄弟二人就迎了上來。卻道如今眾人都去了後花園賞景兒，隨即引著李惟儉往後花園行去。

    這保齡侯府，開國初便造下了，比之忠靖侯府大了一倍有餘。蓋因那會子空地多，到了忠靖侯時反倒不容易挪騰了。

    便有如李惟儉，如今是二等伯，想要擴充府邸而不得，前後左右都有來歷，趕誰走都不好。

    沿抄手遊廊徜徉而行，遠遠就聽銀鈴般笑聲傳來，繼而一襲紅影遙遙招手：「儉四哥快來！」

    (本章完)

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