紅樓華彩 第一百七十六章 買命

    掌握銓選之權，怎麼能算清水衙門？

    李惟儉前世，一個實權小吏，就能驅使周遭鄉鎮吏員蜂擁而至。到時候隨便找個講師，開個三、五天學習研討會，這人吃馬嚼外加講師費用，不掏個幾千好意思？

    李惟儉把主意一說，胡德彪眨眨眼，遲疑道：「這能成嗎？若是朝軍中收取銀錢，只怕必會惹得監察御史彈劾啊，鬧不好慎刑司都要來審問本官啊。」

    李惟儉道：「郎中多慮了，咱們自然不好直接問軍中要錢，可咱們弄個方案來，旨在提高軍中將領作戰水平，每期結束再搞個大比，優勝者栓選時優先簡拔，我以為忠勇王見了此方案定然心喜。

    內府如今富得流油，郎中莫說是幾千兩，便是幾萬兩銀子也能要的來。」

    「著啊！」胡德彪合掌大樂，瞧著李惟儉愈發順眼：「那這方案——」

    「一人計短，不若一同參謀一番，總要合了王爺的心意才好。」

    「好好好，復生果然不虧財神之名啊。」

    胡德彪樂顛顛而去。瞧著其遠去，李惟儉施施然落座，朝著茶盞略略品了，面上便噙了笑意。忠勇王不信自己能操練炮手，那就劍走偏鋒，拉京營將士搞培訓。步、騎李惟儉不好置喙，這炮手可就有的說了。

    翻看案卷，李惟儉仔細觀量大順的冶金工業。大順承襲前明，前明最初冶鐵中心在江西、湖廣，另有遵化、佛山，可見元末戰亂時北方百業凋敝，冶鐵工業明顯向南偏移。

    到了此時，兩湖、江西冶鐵產量驟降，佛山維持原樣，遵化大不如前，反倒是漢中異軍突起。

    大順太宗李過鼎定時開了鐵禁，如今稅率不過十五取一，奈何礙於路途遙遠，那遠離冶鐵中心的偏僻之地，鐵價依舊騰貴。

    略略看過漢中、佛山鐵業，這漢中鐵廠是內府辦的，佛山大大小小的鐵廠大多都是民間自行籌辦。因著佛山鐵業用的還是木炭，因是其出產的鐵質量遠勝旁的地方。

    又翻到遵化鐵廠，其上不但有各類數據，還詳細畫明了遵化所用高爐。李惟儉瞧著那矮胖的高爐好一陣頭疼，這般低矮，耗費燃料不說，煉出來的鐵質量也不高。

    至於煉鋼，還是極為原始的炒鋼法。

    李惟儉倒是能設計出更合用的高爐，可這高爐高了，往裡頭加料就成了問題，還需要機械往裡頭添送。可偏生內府如今全力打造火銃、火炮，無暇去造蒸汽機。

    轉了一圈兒，這問題就成了先有雞還是先有蛋的問題。李惟儉思忖半晌，只能將希望寄托在自己開辦的機械廠上。他暗自尋思，大順好歹能穩定生產灰口鐵，缺的是合用的鋼，待回頭不如設計個馬丁爐出來。

    如此，自各地採買鐵錠、鐵礦，倒是可以用極端的平爐礦石法，生產出來合用的鋼鐵。

    可惜他是搞冶金機械的，這如何煉鋼只是一知半解，回頭兒就算弄出了鹼性平爐，也只能一爐一爐的試驗，這才能得到自己想要的低碳鋼、高碳鋼、彈簧鋼。

    轉念一想，這煤氣發生器全然沒思路，只怕平爐都不好上。得，甭琢磨了，還是老老實實先上反射攪拌爐吧。

    一連半月，李惟儉準時到衙門點卯。幾份報紙，一盞清茶，一疊點心，看罷了便伏案寫寫畫畫，待未時放衙，隔三差五便去外城蒸汽機廠轉悠一圈兒。

    如今廠子內的土地已然平整過，屋舍也起了一些。請來的二百多號成手匠人，如今正依著李惟儉的設計圖，用泥范鑄造各類器械。有些不能鑄造的零件兒，李惟儉只得舍了臉面去武備院纏磨陳主事。

    這陳主事就一點好，只要銀錢給足了就好說話。這廠子李惟儉不過占了一成股子，銀錢花起來自然不心疼。連去兩次，砸下了三千多兩銀子的加急訂單，陳主事暈暈乎乎就接了，還承諾臘月底之前盡數造好。

    待李惟儉將鹼性平爐設計圖擺弄出來，這才恍然，不知不覺搬離榮國府已二十餘日了。當日可是應承過賈母，隔三差五經常回去瞧瞧的，這二十幾天不去看過，實在有些說不過去。

    因是轉過天來，李惟儉放衙之後便提了四色禮物，徑直驅車前往榮國府。

    門子餘六正百無聊賴守在角門，遙遙見自寧榮街東面兒行來一輛馬車，前頭還有兩騎開道。細細觀量，當先之人乃是儉四爺身邊兒的丁如峰！

    「誒唷！」餘六頓時大喜，趕忙早早兒的迎在階下。

    待馬車停在角門前，餘六趕忙殷勤地將凳子擺了，就見簾櫳一挑，一身大紅官袍的李惟儉自內中行了出來。

    那大紅的官袍直晃眼，餘六趕忙一揖到地：「小的恭迎爵爺！」

    李惟儉下得車來，笑吟吟道：「餘六，多日不見可是愈發富態了？」

    「托爵爺福，小的吃得好睡得香，可不就發福了？嘿，說起來小的可比不過爵爺，爵爺可是愈發光彩照人了。」

    李惟儉大笑，隨手丟過去一枚銀稞子：「哪裡學來的歪詞兒？拿著去讀幾本書，以後不知道的詞兒少亂用。」

    「誒唷，謝爵爺賞。」喜滋滋手下，餘六趕忙低聲道：「爵爺，老爺跟大老爺都放衙了，最近府裡頭沒什麼事兒。」

    「嗯，好。」李惟儉應了一嘴，旋即提著四色禮抬腳進得角門。管事兒的瞧見，連忙迎將上來，陪著笑臉不說，還連忙打發人知會內中。

    朝著內儀門行了幾步，連大總管賴大也迎了上來。同樣陪著笑臉，那笑容里滿是諂媚。

    舊地重遊，遙想當日初次入榮國府，情形自然大為不同。李惟儉面上笑著，心下感嘆，所以還是得上進啊。你爬的高了，往下看得都是笑臉；爬的低了，往上一看全是屁股！

    進得內儀門裡，又有管事兒婆子迎了，路上不時的說著誇讚的話。李惟儉隨口問了老太太身子骨如何，婆子只道一切安好，只是上了年歲，秋冬之際有些不良於行。

    轉過穿堂，迎面便見李紈的丫鬟碧月自垂花門出來，瞥見李惟儉先是一喜，招呼一聲，又見婆子在一旁，頓時一副欲言又止的模樣。

    這是有事兒？

    李惟儉便朝那婆子道：「許嬤嬤，親里親戚的，我還在府裡頭住了大半年，可算不得外客。我自己去就是了，許嬤嬤自去忙吧。」

    那許嬤嬤也是個有眼色的，聞言笑道：「爵爺這般說了，那我就自去了。」

    許嬤嬤一走，碧月便上前一福：「儉四爺可是有些日子沒來了。」

    李惟儉正色道：「可是大姐姐出了事兒？」

    「這——」碧月四下看看，見無人這才壓低聲音道：「四爺，說來還是月初的事兒。那日大奶奶自王府回返，到得寧榮街上馬車車軸壞了。大奶奶不願等，想著不過幾步路，便下了馬車回府。不想半道兒就撞見了那賈瑞！」

    李惟儉頓時皺起眉頭來。

    就聽碧月又道：「有的沒的說了一通，臨了說蘭哥兒如今在私學不甚盡心，待回頭兒再來尋大奶奶說話兒。四爺也知，我們奶奶對蘭哥兒進學一事最為上心，當下也沒多想就應承了下來。

    過得兩日，賈瑞果然尋了過來，不著邊際說了一通，那癩蛤蟆想吃天鵝肉的心思就差寫在臉上了！

    大奶奶為這事兒慪了好些天，昨兒那賈瑞又來纏磨，大奶奶躲去老太太院兒才免了慪氣。」

    李惟儉勃然大怒：「沒人倫的混賬東西，定叫他不得好死！」

    上回賈敬慶生，眾人齊聚寧國府，賈瑞瞥見王熙鳳就起了賊心，轉頭被李惟儉好一通暴揍。這廝大抵以為出手的是賈璉，倒是熄了撩撥王熙鳳的心思，結果竟將主意打到大姐姐頭上了。

    呵，真當他李惟儉的姐姐好欺負？

    李惟儉怒髮衝冠，深吸一口氣道：「此事你莫管了，我自有計較。」

    碧月連忙舒了口氣，又擔憂道：「四爺，不會鬧出事情來吧？」

    李惟儉冷笑道：「能如何？連童生都不是，錯非姓賈，這等貨色能否混上一口飽飯都在兩可之間。便是如此，你見了大姐姐讓她安心，三兩日，我必料理了此獠！」

    碧月應了一聲，這才喜滋滋告退。

    李惟儉朝著垂花門行去，心下暗自思忖，也無怪大姐姐慪氣，她這般寡婦失業的，最忌這等事兒。若流傳出去，那就是黃泥糊在褲襠上，不是屎也是屎。

    單單打一頓難解心頭之恨，此獠既然起了淫心，那便讓他死在淫字上！

    進得垂花門，眼見大丫鬟鴛鴦迎了上來，李惟儉面上的冷色忽而煙消雲散，轉而浮出笑意來，與丫鬟招呼一番，隨著其入得榮慶堂，見了賈母自是好一番敘話。

    李惟儉只道新官上任，雜務繁多，這才耽擱了過府。賈母心下頗喜李惟儉，半真半假地嗔怪了幾嘴，這才轉而說起了旁的。

    略略坐了一會子，三春、黛玉、寶釵聞訊都趕了過來，李惟儉笑著與一眾姑娘閒聊了半晌，不過是說了說內府衙門裡的事宜。

    其後王熙鳳與李紈也來了，大姐姐李紈顯是得了碧月報信，這會子瞧向李惟儉的眼神里滿是擔憂。

    眼看臨近申時，賈母做主要留李惟儉用飯，還打發人命廚房多加兩樣菜品。李惟儉滿心都是惱火，這會子哪裡吃得下？

    只道晚上同僚小聚，他初來乍到的不好駁了同僚顏面，賈母惋惜了幾句，囑咐李惟儉得空再來。

    李惟儉應承下來，隨即起身告辭。

    他一起身，李紈便跟著起了身，本想送行之際囑咐幾句，不料卻被王熙鳳搶了先。

    就聽王熙鳳笑道：「老祖宗，儉兄弟如今可是出息了，好容易過府一趟，我可得好生照料了。這來日，說不得就要求到儉兄弟頭上呢。咯咯，我去送送儉兄弟。」

    有王熙鳳在，李紈自然不好再說什麼，因是略略猶豫，便見那二人一併出了榮慶堂。

    李紈暗暗提著心，生怕李惟儉一時意氣用事，再鬧出好大的事端來。

    這邊廂暫且不提，卻說李惟儉與王熙鳳出得榮慶堂，王熙鳳只使了個眼色，平兒便帶著丫鬟悄然綴後了幾步。

    過了垂花門，王熙鳳便道：「儉兄弟，那賈瑞賊心不死。上回挨了打，倒是不敢打我的主意了，不料轉頭又去琢磨大嫂子。」

    李惟儉頷首道：「多謝二嫂子告知，這事兒我知道了。」

    王熙鳳管家，府里大事小情哪兒能瞞得住她？

    王熙鳳見他如此說，趕忙又道：「儉兄弟，不是我不管，是昨兒才得知，方才安排了薔哥兒、蓉哥兒對付那賈瑞。」

    王熙鳳能如何對付？不過是設個相思局，那賈瑞最後是自己著涼病死的。只是刻下方才十月，還沒到十冬臘月、滴水成冰的程度，這相思局頂多教訓一通，怕是死不了人。

    李惟儉既然心生恨意，又哪裡容得了賈瑞此獠苟活？

    因是笑道：「二嫂子，下回有這等事兒，打發人告訴我一聲兒就是了。這回就不勞二嫂子了，免得髒了手。」

    王熙鳳一時間摸不清李惟儉心中所想，只道：「儉兄弟莫要因此跟我生分了就好。」

    「哈，二嫂子哪兒的話？那賈瑞作死，又關二嫂子何事？」

    王熙鳳這才放下心事，一直將李惟儉送到儀門方才迴轉。如今李惟儉非但是李財神，還是堂堂的二等男，與其交好總不會吃虧。

    卻說李惟儉出得榮國府，上得馬車，待出了寧榮街便挑開簾櫳，將伴行的丁如峰招呼了過來。

    「老爺？」

    李惟儉思忖道：「可還記得上回揍的賈瑞？」

    「回老爺，記得。」

    「嗯，尋一對兒扎火囤（明代稱呼，清中後期才叫仙人跳）的，送他去大牢！」

    丁如峰笑道：「那瑞大爺又去撩撥二奶奶了？嘖嘖，真真兒是不知——」眼見李惟儉面色不善，丁如峰頓時收斂笑容，拱手領命：「——額，是，老爺擎好兒吧。」

    李惟儉頷首，自袖籠里抽出一張千兩銀票遞了過去。丁如峰瞥了一眼道：「老爺，對付個區區白身，要不了這般多銀錢。」

    李惟儉道：「餘下的買賈瑞一條命！」

    昨兒耽誤了，我試試這兩天能不能補回來。粗略檢查了，還有錯別字勞煩大家幫忙挑挑。

    (本章完)

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