紅樓華彩 第一百四十六章 新時代

    趙姨娘滿面狐疑，只盯著賈環觀量。

    賈環本就做賊心虛，頓時渾身不自在，蔫頭耷腦道：「娘，你看我做什麼？」

    「沒良心的下流種子，你是我腸子裡頭爬出來的，你想什麼我能不知道？旁的且不說，寶玉好端端的，怎麼就掉池子裡了？」

    「這——」

    見賈環面有難色，趙姨娘便將兩個丫鬟打發了出去。賈環這才附耳低語，將這兩日的過往說了出來。

    待聽得賈環一腳將寶玉踹進了池子，趙姨娘便是眉毛一跳：「好啊，膽子不小啊！」

    賈環訕訕道：「還不是娘教的？」

    趙姨娘也不與賈環計較，只道：「後頭呢？寶玉是誰救上來的？」

    賈環撓頭道：「沒用救，那池子太淺，起身才到大腿。」

    「寶玉沒瞧見伱吧？」

    「沒，肯定沒。」

    趙姨娘沉思一番，轉而又問：「那告狀的事兒，是你自己琢磨的？」

    賈環眼珠亂轉，說道：「還用人教？寶玉壞了名聲，自然就沒人理會他落水的事兒了，左右也不曾傷到。」

    趙姨娘咬牙掐住賈環的耳朵：「還敢扯謊？到底是誰教的？」

    「疼疼疼，輕點兒娘你怎地跟姐姐一個招數？嘶，我說，我說。」待趙姨娘鬆手，賈環腹誹道：「也不知換個耳朵擰，這左耳晌午方才被姐姐擰過。」頓了頓，這才實話實說道：「是儉四哥教的。」

    「他會那麼好心？」趙姨娘愈發狐疑。

    所謂蠢人多疑，說的便是她這般的。

    賈環思忖道：「我瞧著三姐姐與儉四哥頗為親近，許是因著三姐姐的緣故？」

    趙姨娘嗤之以鼻：「他若瞧上探春，怎會什麼好事兒都不想著咱們？」轉念又道：「罷了，回頭兒我先給老爺遞遞話兒，總不能扯到你身上來。」

    賈環頓時眉開眼笑，道：「娘吹枕頭風，一準兒有用。」

    「嗯嗯？」趙姨娘橫眉立目，探手又扯住賈環的耳朵：「下流胚子，什麼枕頭風？」忽而恍然：「此話莫非也是姓李的教你的？」

    賈環撒謊不眨眼，慌忙頷首：「對，就是儉四哥教的！」

    趙姨娘好一通罵街，這才撒開手放過了賈環。賈環自以為得計，他本就是頑童心性，刻下心事一去，頓時瘋跑出去耍頑了。

    也是趕巧，這日老爺賈政無事，在夢坡齋盤桓了一陣，便回返趙姨娘院兒。趙姨娘旁的事兒或許愚不可及，但伺候賈政這事兒上，王夫人怕是拍馬難及。否則也不會平安順遂的誕下一兒一女，還好生生的活到現在。

    趙姨娘小意溫存，哄了賈政好半晌，待其神魂顛倒之際，這才開始告狀：「老爺，我聽環兒說，寶玉這兩日可是不像樣子。」

    「嗯。」賈政隨口應了聲，心下也不在意。他本就瞧不管寶玉在內宅廝混的德行。

    趙姨娘輕輕揉捏著賈政肩膀，說道：「聽說寶玉見儉哥兒的妾室生得好顏色，便尋了過去。丫鬟不讓進，他就堵在門口兒，非得跟那妾室胡唚一氣，說就不該給儉哥兒做妾，要做也是給他做妾。嘖嘖，老爺你說說，哪兒有這樣兒的？我可是聽說儉哥兒這回氣壞了呢！」

    「嗯？」賈政聽了小話，頓時怒目圓睜：「混賬行子，寶玉愈發不成器了！」

    趙姨娘又道：「估計儉哥兒也是瞧在老爺的顏面上，這才沒發作。後頭寶玉自己想不開，還落進了池子裡，鬧騰得雞飛狗跳的，將儉哥兒的生兒攪合得一團糟。偏巧那嚴家二公子也在近前老爺你說說，這不教訓教訓，能成嗎？」

    賈政方正古板，最愛顏面。若只是李惟儉，好歹還是自家親戚，這也就罷了。可聽得嚴奉楨也在跟前，頓時怒火中燒，起身往外就走。

    「誒？老爺？」

    「我去尋那混賬好生算賬！」

    榮慶堂里，鶯鶯燕燕俱在，便是邢夫人、王夫人、王熙鳳也在。

    賈母靠坐軟塌之上，聽李紈略略說過了這兩日過往，頓時唬了一跳，仔細瞧過寶玉並無大礙，這才略略放心。趕忙忍不住招手將寶玉喚過來：「乖乖，好端端的怎地落水了？」

    李紈便道：「老太太，儉哥兒張羅著將園子仔細搜檢了一遍，也不見那歹人蹤跡。許是許是寶兄弟一時恍惚，便以為有人踹了他，也是有的。」

    賈母將信將疑，寶玉此時也想不起到底有沒有人踹過他。那下首落座的王夫人滿眼擔心，心中丁點也不肯信。

    寶玉既說了有人踹了他，那定是有人踹了！沒搜檢到歹人？那沒準兒是歹人混跡在了眾人當中。

    王夫人思忖著，過會兒尋了襲人過問清楚。十多年來，王夫人從不捨得動寶玉一根指頭，哪裡忍得了旁人算計她的寶玉？

    虧得那池子淺，若碰上深池，寶玉又不會游水她豈不是要白髮人送黑髮人？

    因是她心中便是連李紈、李惟儉都埋怨上了，園子裡不多安排下人看顧著，可見這二人做事不妥帖。

    邢夫人偷眼打量寶玉，心下暗自惋惜。若寶玉去了，王夫人定然是活不成了。到時候掌家的差事豈不是就落在她身上了？

    那儉哥兒也是的，好好的園子，弄那麼淺的池子作甚？

    大老爺賈赦將養了這些時日，身子漸漸爽利，半邊兒臉雖木著，可好歹行動無礙，這幾日又與姬妾們廝混起來。賈赦雖不成言說，可到底還欠了李惟儉八千兩銀子呢。

    這銀子如何還，夫婦二人誰都沒提。大老爺賠的底兒掉，如今東跨院節衣縮食的，大老爺好些時日沒買扇面兒，邢夫人也好些時日不曾買頭面兒了。這錢到底該怎麼還，唯有拖字訣，待過了秋闈，與儉哥兒商議婚事。

    八千兩銀子算作彩禮，這就算了賬。如若不然，單靠東跨院的出息，那就說不準什麼年月能還上了。

    榮慶堂里眾人神情各異，惜春、迎春並湘雲嘰嘰喳喳，有的沒的說了好些。賈母心下自然是信得過李紈的，比照王夫人，賈母尤為讚賞李紈這個孫媳婦。

    再有，此前對那儉哥兒多有虧欠，想著好歹寶玉無礙，老太太便不願再追究下去。

    因是開口便道：「好在人沒事兒，乖乖，你下回可得小心些了。」

    寶玉笑著頷首。回程路上黛玉終於搭理他了，雖說有一嘴沒一嘴的，可好歹也比早前強。寶玉這會子滿心都想著待會子尋了林妹妹道惱，將此前齟齬揭過，二人又和好如初。

    雖說那日瞥見林妹妹與儉四哥在橋上好似一對璧人但如今想來，寶玉只覺自己多心了。

    賈母又沖李紈等人道：「這車馬勞頓了，想來也是疲乏，珠哥兒媳婦，你領著蘭哥兒趕緊回去歇息吧。旁的也都散了，今兒不用守著我立規矩。」

    李紈本心想要告狀，奈何此時王夫人在，李紈便沉吟著沒言語。

    一眾鶯鶯燕燕正要散去，忽而鴛鴦疾行進來，惶惶道：「老太太，老爺來了，瞧著怒氣沖沖的！」

    「啊？」王夫人頓時嚇了一跳。

    上回失手打了寶玉後腦，導致寶玉將養了數日，如今方才好轉，莫非賈政又來尋寶玉的晦氣了？

    王夫人連忙看向寶玉，便見寶玉神色先是茫然，繼而抖若篩糠。

    王夫人急切道：「我的兒，你如何又惹惱了老爺？」

    「我，我」

    賈母板著臉道：「且讓他來，我倒要看看，他是不是要逼我回金陵！」

    說話間賈政怒氣沖沖昂首闊步入內，先瞥了一眼寶玉，抬手一指：「孽障，看你做下的好事！」

    賈母趕忙摟住寶玉：「老爺沒事兒嚇唬寶玉作甚？」

    「母親！」賈政見過禮便道：「這畜生在儉哥兒園子裡挑唆、調戲儉哥兒妾室，將咱們家的臉面都丟盡了！」

    「啊？」

    賈母驚呼一聲，見懷中寶玉畏畏縮縮，心道此事八成是真的了。她卻不好問賈政，連忙看向李紈：「珠哥兒媳婦，可有此事？」

    李紈便嘆息道：「老太太，寶兄弟此番的確極為無禮！」

    李紈心下本就惱怒，說話卻不偏不倚，只將過往種種說將出來。待聽得寶玉追到人家內宅前，非要扯著傅秋芳說話兒，偏生還要避開李惟儉莫說是賈母，便是王夫人都不知如何開口了。

    邢夫人察言觀色，見老太太與王夫人不開口，便笑著道：「哎，寶玉這回可是辦差了事兒。你便是喜歡儉哥兒的妾室，也不好當著人家的面兒勾搭啊。這讓外頭人如何看咱們家？」

    賈政愈發惱火，道：「這孽障愈發不知所謂，母親，若再不管束，咱們家的名聲便要敗壞在這孽障手上了！」

    賈母便道：「你要管教，誰攔著了？只有一樣，可不許再打寶玉！」

    賈政惱火至極，不許打？他爹自小便將他打到打的，賈政自然有樣學樣，信奉棍棒底下出孝子。不打如何管束？

    王夫人也顧不得細究落水之事，趕忙勸阻道：「老爺，許是沒那般嚴重。寶玉，你快說說，到底是怎麼回事兒！」

    「我，我——」寶玉本就百口莫辯，又見了賈政，嚇得三魂七魄丟了一半兒，一時間哪裡說得清楚？支支吾吾半晌，愣是一句話沒說出來。

    賈政見此，便以為趙姨娘所說果然不假，氣得抬腳就要上前。

    「你要作甚！」

    「母親！」

    賈母摟著寶玉道：「罷罷罷，老爺怕是容不下我跟寶玉了，明兒我就帶著寶玉回金陵，免得礙了老爺的眼！」

    此話一處，賈政連忙請罪。因著這會子鶯鶯燕燕盡數在場，賈母也不好讓賈政沒臉子，只道『今兒乏了，有事兒明兒再說』，隨即趕了眾人，獨留下寶玉問話。

    邢夫人心下可惜，一是可惜寶玉沒死；二是可惜賈赦沒在場，如若不然，夫婦二人定然趁機勸王夫人全心教導寶玉。如此，掌家的差事豈非唾手可得？

    愚園。

    此時夜色已深，嚴奉楨打著哈欠，借著燭光仔細觀量。便見李惟儉將最後一個閥門安裝上，一架與紐可門全然不同的蒸汽機便呈現在眼前。

    二公子上前探手瞧了瞧，鐺鐺迴響。說道：「古怪，瞧著跟紐可門全然不同啊。」

    李惟儉擦著手上的油漬道：「總要有些進步才是，不然我造它幹什麼？」

    這精銅打造的蒸汽機，鍋爐連著氣缸，那鍋爐封閉起來，不似紐可門那般外置火源。其後又有滑閥、活塞、連杆、曲柄、飛輪、偏心輪，瞧著怪模怪樣。

    嚴奉楨最愛機械，這怪模怪樣落在其眼中，偏生充滿了美感。

    二公子迫不及待道：「咱們這就燒火？」

    李惟儉頷首，隨即想起了什麼，又搖了搖頭：「今兒天晚了，還是明兒再說吧。」

    「多點了蠟燭就是，為何要等到明兒？」

    李惟儉雙手一攤，道：「忘了買煤了。」

    「有柴火也是一樣。」

    李惟儉大搖其頭，說道：「熱值差不少，爐灶也小，還是等明兒買了白煤來再說吧。」

    嚴奉楨咬牙蹙眉，好不容易組裝好了，還要等到明兒才能試？姥姥！他嚴二公子就不是個有耐性的，哪裡等得了？

    嚴奉楨推了推眼鏡，虛指李惟儉：「白煤是吧？你且等著！」

    說罷轉身而出，任憑李惟儉如何叫也不停步。轉眼到得園子門前，尋了小廝，騎著馬就往山下跑。

    李惟儉暗自思忖，嚴奉楨不會跑去西山煤礦吧？這也太急性子了！

    過得小半個時辰，嚴奉楨打馬回返，身後還綴著一輛拉煤的板車。

    李惟儉納罕道：「景文兄，這煤從哪兒弄來的？」

    嚴奉楨嘿然道：「下頭就是義忠老親王的別院，我去叫門，總要給我爹一個臉面。這不，一車白煤，夠用了吧？」

    原來山下那一大片園林是義忠老親王的啊。

    「夠了。」

    也不用多，丁家兄弟裝了兩筐白煤提著入致遠堂。注水，起鍋爐，過得一盞茶光景，內中水汽沸騰。李惟儉盯著水銀氣壓儀，見大略有兩個大氣壓，當即擰動閥門

    嚴奉楨瞪大了眼睛仔細觀量著，半晌也沒見有什麼動靜。

    「復生，你這機械不靠譜啊？」

    「新機械，許是不太潤滑。」李惟儉行到飛輪前抬手略略轉動，繼而那飛輪越轉越快，愈來愈平穩。

    致遠堂內白霧瀰漫，轉眼好似仙境一般。嚴奉楨摘了眼鏡擦拭水霧，言不由衷道：「也就那麼回事兒。」

    李惟儉心緒大好之下，笑罵道：「你知道個屁！這是什麼？這是新時代的開端！」

    (本章完)

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