這本來就是個弱肉強食的世界。換作蝶笑花得勝,也未必會輕饒了益侈。
而且,如果是蝶笑花把益侈捏在了手心裡,絕不會再給益侈逃脫的機會,不像益侈,想玩貓捉老鼠,結果被蝶笑花趁機逃脫。
蝶笑花走在金黃沙地上,轉頭望著冰峰,深為懊惱:如果他逃亡的路上有水、或者至少有冰,那他就可以把自己臉頰上的墨痕擦掉。
這墨痕是用來做奴隸烙印的預先標記。類似於所謂的黥面。只不過中原的黥面還比較進化得多了,用針刺,還有化學藥品浸上去,至少沒有直接用火來燙了。完了以後,如果你罪行也不重,假以時日,官府萬一也忘了你,你說不定還能找個能工巧匠,將黥痕洗去。到底不像洗衣服那樣,有些什麼污跡能洗得乾乾淨淨——就連衣服污跡有時還洗不乾淨呢,何況是臉上的痕跡?到底會有點印子。就像年輕人臉上發了痘痘什麼的,就會留下的那點印子,不算太難看。這就算中原在人性的階梯上進化了重要的一級。
西戎連這一級都沒有攀上去。
他們還處在烙印的階段,就像給牛羊牲畜的屁股上打一個火熱的鐵印子、作上標記、好分清哪一頭是誰家的牲畜一樣,他們給奴隸也打上標記。
犯了罪過、被取消自由身份的人,直接給貶為奴隸,而不是像中原一樣,還遮遮掩掩作什麼苦役犯。這些奴隸是像物體一樣,直接可以歸某人所有、並且轉讓和買賣的。
烙印的時候,簡單粗暴一點的,就是拿金屬打一個帶花紋的模子,固定在一個金屬或者木條的末端,燒熱了,往奴隸身上一打,就是一個大好的印子。
還有精細點的,就是拿個尖針燒熱了。在皮膚上細細的刺出花紋。這種刺法,就要先給皮膚上浸染藥水,讓皮膚的膚質變柔軟、容易上色,再用墨痕畫上花紋。有第一種藥水浸染過。圖案畫得就更好。畫好之後,再擱一段時間,讓藥水更充分的作用於皮膚,再下針刺,簡直就是一種藝術品了——可惜到底是奴隸的痕跡。
蝶笑花抓起地上的細沙。在臉頰上用力的擦,已經把墨痕擦得差不多了。畢竟他已經逃出來相當一段時間了,藥水作用減弱,墨痕已經可以洗去了。
用水的話,擦擦洗洗,墨痕就可以徹底脫落了。可惜沒有水,只有沙,總歸清洗效果比較差。
太陽真夠烈的,金黃色的沙子被烘焙出灼人熱氣,蝶笑花簡直能聞到自己身上散發出烤肉香。
「看來不但出現幻覺。還出現幻嗅了啊!」他內心OS,「看來這次要死在沙漠裡了。」
居然並不太悲傷,只有種平靜的愴然。
死在沙漠裡總比死在某人的手裡好,蝶笑花是這樣想的。
一抔枯骨沙沒了……乾淨。但總有點不甘。
他抬眼,看見沙丘嫵媚起伏的那條黃線上,出現一個小圓屋。
是沙漠居民們慣居的那種圓屋。
蝶笑花眨了幾次眼睛,似乎不是幻覺。圓屋周圍沒有人,也沒有任何人類活動的痕跡。就那麼個圓形物,遠遠看去,像個螺殼那么小。安安靜靜的伏在天邊的沙線上。他向它走去。
一路上,都沒有居民從那屋裡出來、更沒有人進去。蝶笑花甚至不知道這是不是一個被遺棄了的螺屋。
螺屋其實是用沙子建的。但是沙子鬆散,要用膠把它們凝在一起,它們才能成為得用的建材。
鄰地出產一種湖螺。能分泌螺膠。這膠在水裡,倒也沒什麼特別的,主要是供這種湖螺進食所用——它腸胃弱,在食物進口之前,要先進過體外的浸泡處理。這種膠狀物,可以幫助死魚死蝦在不腐爛的前提下軟化。從而極益消化。
一旦拿出水,膠狀物曬到六成干以上,立刻變成了強力的粘和劑。全乾以後,那玩藝兒簡直成了鐵板一塊。所以說,用這種膠把沙子攪拌起來,就可以做沙漠裡的小圓屋了。這種屋子就叫作「螺屋」。
蝶笑花在熾熱的沙漠裡,一步一個腳印,朝著這不知有沒有人的螺屋,跋涉了足有一輩子那麼久。
「這才叫沙足深陷。」他艱難的從沙子裡一次次拔腳時,還能默默的這樣開自己的玩笑。
從始至終,他沒有喊叫。喊叫是很耗精力的一件事。而且螺屋裡的人未必聽得到。沙漠是這樣熾熱,似乎能把一切聲音都包容在裡面,像口燒足了火力的大鍋似的,把什麼聲音都熬著一鍋「嗡嗡嗡」。
不。蝶笑花想,喊叫的話,還不如埋頭走路來得實際。
累到極點,衣服都成了叫人痛苦的負擔。更別提衣服里放的一點銀子了,簡直有千斤重。
他沒有把銀子拋下,仍然帶著它往前走。
螺屋終於就在他面前了。他居然沒有倒下,還有力氣敲響螺屋的門。
這螺屋居然還有門。居然牆壁上一個破洞也沒有。居然那門還是關得嚴嚴實實的。
這一切都說明它沒有被人遺棄。如果裡面的居民沒有鎖門外出的話,那蝶笑花是可以找到人求助的。
蝶笑花叩響了門。
他叩門的聲音很有技巧,「篤——篤篤篤,」起伏連綿,像一段音樂。
這樣一來,裡面的居民就不會誤以為門上的聲音是風吹起石子、枯骨,撞到門的聲音了。
蝶笑花嗓子已經沙啞,精力已經到了衰竭的邊緣。他已經不能高聲喊叫、大聲急促擂門來喚起裡面的居民注意。他只好在有限的身體條件允許下,儘可能的運用技巧、來達到自己的目的。
門確實開了。
更確切的說,只是門上的一塊板開了。
跟中原、以及世界上的絕大地方不同,螺屋上的門,經常是擺設,並不真的打開,免得放外頭的熱量進來、裡頭的水氣出去。
沙漠裡的水,是要精確到「水氣」這麼珍貴的使用的。
在有些地方,夜晚把沙子挖得深一點,會有清涼的水氣。人臉伏在上面,那一晚的滋潤,也許就可以在第二天多支持他們半天。甚至,如果水氣夠充足,把一些骨殼、螺殼放在那兒,第二天也許會凝結起細小的水珠,舔進嘴裡,更是極佳的延命恩露了。真有沙漠旅人就靠這個才延續了性命、逃出生天的。
蝶笑花就見門上只有一小塊板打開,露出裡面的一隻眼睛。
那眼睛是屬於人類吧?明明是人類,卻也不說話,只是盯著他。
蝶笑花鎮靜的做一個喝水的手勢。
裡面的眼睛移開了,換了一隻手伸在打開的一小塊空間裡,做個要錢的手勢。
蝶笑花倉猝出逃時,別的來不及帶,稍微抓了點食水,還有點銀塊,就跑出來了。
食水很快消耗盡。銀子還在。他這一路都沒有拋棄的負擔,現在全數交了出來。
也只換到區區一小壺水而已。
別嫌水貴。人家沒有把他拖進去生吞活剝了,就已經算厚道。
這裡是法律都失去威力的地方。裡面的居民真要對蝶笑花怎麼樣,蝶笑花既無從反抗,事後更別指望有誰能給他報仇雪恨。
在法律失去威懾力的地方,一切就靠各人自己內心的厚道。蝶笑花博命冒險,伸頭進虎口。老虎只咬了他的銀子去,算是很對得起他了。
只是,小小一壺水,濟得甚事呢?蝶笑花展眼看著無邊無垠的金黃沙漠。
這金黃色里,如今摻進了血一樣的紅色。
夕陽已近沙漠的邊緣,如被屠戮了一刀的猛獸,灑出血來。沙漠的夜晚就快來臨了。
白天燙得可以攤雞蛋餅,晚上滴水成冰。這就是沙漠。
蝶笑花都可以感覺到身邊周遭的溫度在迅速流失。只有腳下的沙子,還固執的保留住最後一層溫存。
他腳插進沙子裡,簡直不想再拔出來。
這樣的世界,怎麼可能再活得下去呢?他掙扎到現在,總算也要面對現實了。
那一小壺水,不足以救他長命百歲,但總算還有一個作用:能幫他把臉洗乾淨,免得他帶著殘餘的墨痕死去。
蝶笑花正準備將水壺裡的水倒出來洗臉的時候,聽見了一個聲音在叫他:
「喂!」
都不是在叫他的名字,就這麼一個「餵」字,蝶笑花居然就覺得這個人在叫他。這也真是奇了怪了。沒有任何理由、沒有任何緣故,在你走到最絕望的絕路的時候,聽見一個人在用盡力氣叫你。手伸不過來,就恨不得用聲音也好,總要留住你。把她的聲音都傾在聲音里來抓住你。這樣用力,比你自己都要在乎你。
蝶笑花茫然四顧。
沙漠的溫度已經全都凋落了。四處蒼茫,何嘗有人?更何嘗有那個人?
「哎你……」蝶笑花說到這裡,又停住。
他也叫不出她的名字。他不知該怎麼叫她,才足以表達自己的感情。
大約也正是出於這個緣故,她叫不出他的名字,只迸得出一個「哎」字。
他們兩個的名字,在眾人口中傳得太多,以至於他們兩個自己都不想說了。說出來都像是戲文。(未完待續。)
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