在冬季,北胡固然力量減弱,但他們一定會深入草原腹地隱藏實力。漢軍不熟練草原地理、不習慣這邊的嚴酷冬天、補給線拉長之後又對中原造成過重負擔。冬天對漢軍也不利。
雲劍於是計劃著,在冬天真正降臨之前,要一場大捷。他把幾乎全部主力都帶出去了。
看他營地里整肅如常、消息又封鎖得如此好,分明是深謀遠慮,長途偷襲,只要別冒進、別犯下孤兵深入的錯誤,大有可能得勝回來。
他們果然成功了。
先前已有一個斥侯來急馳報告,戰事看好。張神仙喜動顏色,立刻奔出去,與另一留守的營官副總,共同號令眾將士迎接歸來大軍。聽到春雷般動地而來的聲音時,又有一對斥侯駕馬奔來,說已大捷。營地中醫藥、酒水、美食皆已備了,一樣樣都取出來,要緊的物資則早在前一天都已經送出去,營中的人已可見到大軍馬蹄踐起的灰、灰上的旌旗、亮閃閃的槊尖。
營北忽起騷亂。
狐娘子忽聽小兵慌慌張張喊叫:「逃了,逃了!」
狐娘子想出去看究竟,但她和遲韜還是不被允許亂走,她只好靠在帳門邊聽,聽大家的意思,說有那麼一個間諜,混在漢軍中,被雲劍抓了,正捆縛重枷的被控制著,誰知道這時候卻忽然逃了,怎不叫人意外。
大家就往北邊追,那逃跑的人已經到了營口,在準備迎接大軍的那批物資中,俘了一匹馬,縱馬狂奔而去。
大家這裡再要準備放箭,已經來不及了。那人一縱韁跑到箭的射程之外。
雲劍得勝歸來的大好時刻,就此蒙上陰影。
狐娘子乍見那傳說中的天狼將軍率大軍歸來,都不覺心蕩神弛,於是就更加為他可惜:好好的怎麼就跑了北胡的奸細!
遲韜碰了碰她,她不耐煩的扭了扭肩膀:「做什麼?」
「我以為你喜歡鹽槓子。」遲韜訥訥道。
是的狐娘子喜歡蝶笑花。但她仍不能以免被雲劍的英武魅力衝擊到。就像一個人喜歡月亮,但是在陽光的照耀下還是會眨眼睛。
她沒好氣地對遲韜道:「第一,我喜歡誰不關你的事。第二,你再這樣說話我就把你丟出去。」
「你能在這裡住著都是因為我……有推薦信!」遲韜氣結。
狐娘子翻了個白眼:「你說他們怎麼就能讓間諜給跑了?」
後來狐娘子才知道。那北胡間諜不是普通人,而是高手。竟然會用縮骨功!這才強行脫困,奪馬而逃。
雲劍就更不是普通人了。其實他們到北邊之後,處處受制,表面上說是把胡人堅拒於關外。其實這陣地相持戰打得非常艱辛。再這麼磨下去,遲早要糟糕。雲劍細細勘查,終於被張神仙查出這個奸細,乃是從京都開始就私下傳情報的!
雲劍老奸巨滑,查出了還假裝沒查出,抓了另一個人,叫後方各地也大肆搜間諜。這間諜的後援果然被切斷,心裡已急了,雲劍又送北胡間諜一個假情報,間諜傳給他族人錯誤信息。雲劍這才趁機出擊,一邊把間諜給控制起來。
間諜已扭轉不回戰局,但憑藉縮骨功強行脫困,奪了馬逃了。
慶功的歡呼聲還在帳外沸騰。雲劍與余老將軍聯手,畢竟給了北胡重重一擊。北胡主力被擊潰,至少失牲畜七萬餘頭,死傷九萬多人,被俘一萬四千多人。
余和瞬在未城也取得了重大成績——他居然把未城的情況基本了解下來了。真是個好樣兒的知府。
其實未城留來的治理班子也算可以了。日常事務基本也不用余和瞬太操心。人家還給他講了許多美麗的傳說,證明未城是個好地方。
「可是它看起來很不好。」余和瞬皺眉。
荒涼,居民也稀疏。普通的西部城市。乾枯的城市。讓人來了不想留下來。
「我們有礦。」本地人驕傲的宣稱。
就算地方貧瘠、居民稀疏。但是有鐵礦,朝廷常年派人開採。未城人覺得很自豪。
「那你們為什麼不住到其他地方去,就留開礦的人在這邊?」余和瞬問。
「……」本地人覺得這問題腦洞開得太大了,但問得又好有道理。竟叫他無辭可答。
「其實我們這裡……我們這裡也不是不好……」他憋出一句話:「有水就好了。」
原來未城土地並不是貧脊,只是缺水,尤以西部為甚。還虧了枯摩山脈擋了西方的大沙漠,未城免於被侵蝕。北邊接壤了北方延伸過來的大草原,倒不是沙漠了,但常年生草。草根在地底盤根錯節,開犁很難,只好畜牧,每年還能出一群羊啊幾匹馬啊什麼的。東邊則是飛蕭山、同時也是朝廷據險而守的山嶺區域了,倒有水脈,但難以引到未城的主體土地上,無助於農耕。它本身山石又太多,也不便種莊稼,只好散養些山羊之類賤格易養的畜牲。岩羚也正是出產在這裡,獵取艱難,只好供消遣而已。
未城的農耕地主要只集中在西南部枯摩山腳的一小塊,勉強供應未城自己人食用。就這樣,未城人還不肯到外地去,覺得自己在這裡挺好的。故土難離嘛!他們也沒指望著一個新知府能給他們改變到多少。
余和瞬自己就更沒有在未城做出什麼政績的雄心壯志了。連余夫人給配的一班人馬也都知道:夫人就是想公子在這裡混個政績,不必到前線冒險,又用鎮守鐵礦的權柄牽制住余老將軍,讓老將軍不敢輕言換世子。大家不求有功,但求無過就好啦!
前線捷報傳來,間諜也不用再抓了。余和瞬被雲劍的勝戰撩撥的心痒痒的,問曹木劍:咱們能去殺胡人不能了啊?
曹木劍只好安撫他:那咱們先去打岩羚吧。
說走就走。一群人呼啦啦要進飛蕭山的時候,余和瞬往前一瞅,樂了:「曹大叔,這兒人多!」
曹木劍一看:還真是!進入未城之後就沒見過這麼些人!可惜不是城民,倒是流民。
都為未城環境惡劣,不少人無田地、失居所,又不忍離故土,在這一帶徘徊,成了流民。他們的生機,就是去挖一些小礦:未城地面上沒什麼好的,地底倒很埋了些東西。除了金銀沒有,銅鐵錫、甚至煤、還有一種黑色的可燃燒的油,還是很有些兒的。朝廷主要控制銅與鐵。管控銅礦是為了防備別人私鑄銅錢,管控鐵礦是為了防備人家私鑄武器。錢和兵器是國家的命脈,它們賴以生產的富礦都由朝廷駐守開採,其餘的,也就管不了那許多。
名義上,其他礦,也屬於國家,官府也有權力管,管理方式是收取一定費用,把礦賣給商人開採,開採過程由官府監督及協助,采出來的礦,官府留幾成,其餘歸商人所有。
問題是官府經常收太多的錢、說太多廢話、管理時總管不到點子上、盤剝則太狠。厲害的商人,把官老爺搞定了,開採過程不要官府插手,采的礦也不給官府,光給官老爺孝敬就成了,算起來省很多。搗亂點的商人——這卻是半匪半商了,偷著采。反正官府也不那麼清楚知道哪裡有礦,他們自己探,探出來,自己采,收買幾個地方爪牙,不給最上頭的官老爺知道,真要抓得狠了,撒丫子跑,礦洞搞點機關,那礦往往也不是富礦,土法挖個小洞,一點動靜能震塌的,官府也不高興進去,等過段時間平靜些了,他們回來,把機關拆了,接著采。
未城這兒,是一半厲害、一半搗蛋相接合。商人給官府一些孝敬,官府給商人一些便利。這也是雙贏的格局——
光靠未城自己的糧產,養活大家不是很勉強嘛,官銅、官鐵礦石又是直解中央,分潤不得多少給地方的,百姓有飢苦,朝廷少見賑濟,稅賦攤輕些已算很給面子,真有大災,發點糧草下來,按例一路被盤剝,剩得多少進飢腸?還不如自力更生。
那些礦商——在未城叫礦頭兒,基本都是本地人,至少用的是本地人,一個小礦七八人,大礦幾十幾百人,發下工錢,那麼多家庭就得以養家餬口了。若要嚴格管理,朝廷對開礦要求甚多,不必刻意刁難,至少也要審查個三五月,拉上一車文書,精力既費,各環節打點孝敬少不了,最後還不一定能批下來,哪個礦頭樂意。你要非逼他審不可,小礦沒人去采,大礦麼,采出來發現到一定規模,按朝廷律法是要收歸國有,哪個高興替人作嫁衣,只有中不溜秋的礦,是能勉強經營,但它看小礦與大礦都逃,也跟著逃監管,你要去嚴格執法吧,他一急眼,操尖嘴鍬跟你幹了。你是誰?官老爺,不會親自到一線執法,區區衙役每,也是本地人,本不太樂意跟本地父老死里為難,真的鍬尖相向,難道真的以身殉職不成?也就放放手過了。(未完待續。)xh123
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