蓉波鼻子一酸,眼淚墮下來:「難為老爺……」又忍不住埋怨,「老爺既有這樣安排,怎麼不早點跟人講,做成定局!」
林代緩聲道:「可能爹爹覺得他春秋正盛,這種安排是多慮了,放到一邊,就忘了。也可能他仍覺得這安排有缺點,放到旁邊打算再想想。只是我們沒看出缺點來。總之,現在我們也沒別的法子,死馬當活馬醫,就照這個計劃行事比較好。」
蓉波點頭稱是,又為難道:「如何行事?叫那些老東西來做主麼?他們講是講說死者為大,真的事到臨頭,他們肯公道?」
林代道:「再請太守、與謝大公子一併來,也就是了。畢竟這是亡父遺願,再說他們的人選也實在鬧得……太不像話了。他們難道還能有別的好主意不成?」
蓉波想了一會兒,本來要笑的,忽然又把臉苦了下去:「不行。」
「為什麼不行?」林代裝作很吃驚的樣子。
蓉波不敢說。那封信里還有一句話,叫拿出林謝氏生前準備的一箱金銀珠玉,給新嗣子父母作謝。
那箱金銀珠玉,原是林謝氏給自己孩子準備的,都做得小巧精緻。蓉波接掌家業之後,一來貪婪、二來嫉惱著林謝氏,就悄悄把那箱珍寶賣的賣、重打的重打,全變成了她自己的首飾。林汝海爺們兒粗心,也沒發覺。英姑是一雙利眼,當年就發現蓉波動了那箱子東西,想要查問,蓉波才趕緊弄出個小火災來,挑撥英姑與毓笙之間的關係,把英姑趕了出去,好讓她為所欲為,那箱東西已經被她弄得點滴都不剩了。
她不敢坦白,只有陪笑跟林代商量:「姑娘,要不我們先緩緩?」
林代當場翻臉:「姨娘是開玩笑嗎?現成的字條在這裡,一府的家私也在這裡!接進嗣兄弟,當場可以定局。姨娘說不拿就不拿?可得還出個道理來!」
蓉波哪裡有道理好說。
林代打蛇隨棍上:「姨娘莫非——是拿了別人好處了?」
「不不!」蓉波連連搖手。可光是這樣否認,顯然很難取信於人。
「好!」林代氣得要拂袖而去,「我找大哥哥作主去!」
「別!」蓉波急得腦門上青筋都跳了,「姑娘你豬油蒙了心!謝大公子是好人嗎?他張了虎口,你送羊肉進去?!」
英姑在旁冷笑:「姨奶奶這話怎的說起。事情到了這般田地,好好的字條又不讓拿出去,又不讓找大公子,那找誰?」
蓉波急得滿頭大汗,心如滾油煎。英姑只冷眼瞪她,林代真的轉身作勢要走。蓉波「卟嗵」一聲跪下了。
她是向英姑下跪。
英姑避開:「喲!姨奶奶這是做什麼!好端端的,折殺奴婢了。」
蓉波道:「那箱子……大嬤嬤你說得都對。是我該死。大嬤嬤,是我錯了。這字條拿出去,我交代不過。我知錯了,大嬤嬤幫我向姑娘求求情,把這句話撕了,剩下的拿出去,行不行?」
林代裝腔作勢望向英姑:「大嬤嬤,這是怎麼說的?把紙條撕了,那還能看嗎?」
蓉波情急無法。也知這張字條能救她後半生榮耀富貴,只有這句話繞不過去,生生成了她頭上的鍘刀,可怎麼辦?
英姑慢騰騰道:「若要去掉幾個字,奴婢倒有法子,但說到為什麼要這麼做麼……」
是啊,她沒有理由救蓉波。
再退一萬步說,如果根本沒這張字條,憑尊長們對這爛攤子如何收拾,還不得留一份嫁妝給姑娘。憑姑娘的品貌,找到個好姑爺也不是太難。後半輩子還不是有福氣享。與這字條關係最大的,只有蓉波而已!
蓉波被逼到絕路上。
她沒有選擇,向英姑叩下頭去,眼淚濺在地板上:「是我錯了,是我發昏。大嬤嬤你是好人。你饒了我!看在我以前好歹也伺候過先夫人,沒功勞也有苦勞。你救救我!」
幾個頭咚咚磕完,英姑被她造謠污衊趕出府的惡氣,略出了一點,跟林代調了個眼色,讓蓉波起來。英姑道:「既如此,奴婢放肆同姨奶奶談兩個條件,姨奶奶不知肯答應不?」
林代一時走錯了片場,腦補到「你這猴兒,我與你說個戒律,你願守否?」那一句,差點笑出聲,連忙低頭躲到後面。
英姑說了第一個條件:「幾個庫房並箱子的鎖,麻煩姨奶奶給開一開,有什麼東西可以給姑娘做嫁妝的,奴婢斗膽,要攢一個箱子。這箱子便由奴婢為姑娘掌管,姨奶奶不准動了。」
開口就要一箱子東西呢!還都由她挑,豈不全是金銀細軟了?蓉波第一反應是心痛。
可是剛才磕頭的地方還在疼。如果不答應這一箱東西,她還能怎麼辦?姑娘出嫁,本來就要發送嫁妝的。換她作這府里的老太太。值!
蓉波咬牙道:「我答應了!」
英姑道:「第二個條件,今後的帳,要由姨奶奶跟姑娘同看。」
這個用心就明目張胆了!蓉波第一反應是拒絕,可是……
老樣子,她敢拒絕嗎?
她只敢瞟著林代:「姑娘,我們要不要聊一聊……」
林代立刻反對:「有什麼話跟大嬤嬤說就是了,反正你們聊的,我也不懂。」
蓉波乾笑兩聲:「正是姑娘不懂!大嬤嬤,不如帳本就由你來看算了?反正箱子也是你一個人包攬了。」
英姑勃然大怒:「你當我是自己要弄權,在姑娘面前挑撥我麼?我告訴你,帳本就由姑娘看!你請我,我都不會動!那個箱子,鎖匙也歸姑娘,姑娘什麼時候查驗都行!你當我是你?呀呸!」
動了真怒,禮數都不顧了,倒在靠背椅上喘粗氣。
做老了的家人,原比什么小主子還體面些。林謝氏若是壽命長,帶英姑到現在,姑娘對她還不是要客客氣氣的,還輪到蓉波給英姑充二主子?英姑這口怒氣,犯得上、犯得著。
她這一動怒,林代親自給她順氣,蓉波也只好道:「大嬤嬤你別這麼大脾氣,我也就隨口說說。第二個條件,我也應承你。字條怎麼改,你好說了罷?」
英姑不回答,林代也拿眼睛瞪蓉波。蓉波只好端茶來請英姑喝,又賠了半天的不是,英姑才說了那妙計:
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