大太太的中飯,向來是雲舟服侍著吃。一年前大少奶奶自進了門,本來該服侍婆婆。但因她不久就懷了孕,順利誕下謝家長孫,大太太憐恤她,順便給親家賣個好,就不叫她伺候了。
這當兒,雲舟先給大太太擺好碗筷、挾了最好的菜,然後坐在大太太下手。大太太又給她布菜,勸她多吃些。
雲舟一徑兒笑著推讓:「再吃下去,我可成只豬了!到時候哼哼哼、哼哼哼,拱在太太身邊,手都圍不回肚子來,問太太嫌我不嫌!」
「這丫頭專能逗嘴!何至於就那樣了!」大太太失笑,攬了她的肩,「瞧,這骨停肉勻的,豈不正好!莫非專要像林姑娘似的,一陣風都吹得跑,才叫眾口一詞的美人兒麼?我卻不信這個。」
雲舟半低了頭,溫笑道:「大嫂才豐潤呢!可惜生養辛苦,但願她快些兒好過來。」
大太太微凝眉,就想大少奶奶生養後休息這麼久,果然太嬌氣了。做婆婆的要博個好名聲,暫時不拘她,她自己不趕著上來伺候,卻有些恃寵而嬌的意思。礙著大少奶奶生了嫡長孫,大太太卻也不好說她。就算在雲舟面前也不便說。
只因雲舟並不是大太太的親生女兒。
聽說雲舟的親娘,本是大太太的好姐妹,親爹則是個很有文化的舉子。爹娘都遇了變故、一起身亡,雲舟便被抱到謝家來。大太太好不善心,收她為女,視若己出。然而這「若」字,畢竟同「是」字,還是有差別的。
她岔開話題:「你說林姑娘姊弟倆遠道而來……」聲音低下去。雲舟聲音一樣低,絮絮與大太太談了會兒,給的主意都中肯。大太太笑著給她挾了一筷子對蝦:「定海來的,多吃點!」
易澧誤了午飯,睡至午後方醒,睜眼,見紅日朦朦、繡帳香垂,一時不知今夕何夕、身在何處。
他是一株移了盆的苗兒,因為年幼,根系本就很淺,移一移,似乎看不出什麼傷害。其實到底是有些傷著了,只有他自己知道。
他覺得腳下頭是虛浮的,若踩流雲,那麼縹緲與不安。
側過頭,鼻尖擦著枕頭,他聞見香味。
他記得這是「屬於玉姐姐」的香。
其實這隻枕頭,並不是林代用的枕頭。名為姐弟,這張床可以給他睡一睡,枕被卻是不可以夠用的。閨閣小姐,金奴銀婢的使喚,於這點小事上也周全,留他來睡時,一套被褥都換過了。左右拔步床這樣大,旁邊格子裡收的被子那麼多,換幾十遍都夠用。
這隻枕頭是新拿出來的枕頭,林代根本沒有挨過。
可是這床畢竟是林代睡過的床。林代的氣息有些遺留在這裡。而且這枕頭跟林代用的衣物經過同樣的洗滌、晾曬、熏了同樣的香。
於是林代就覺得它滲著毓笙的專屬香味。把鼻尖埋進枕頭,深深吸一口氣,他覺得安定多了。
邱嬤嬤等人見他醒了,服侍他起來。林代坐在起居間窗下。窗外兩株木芙蓉,都不高,未在著花時候,只葉影篩動,自有一脈**。不知何處傳來茉莉的清香。林代在把玩著兩盒脂粉。
光看盒子,就與眾不同。
那對盒子是同一個竹根挖出來,作方勝形,天覆地,式,蓋面與底腳鑲貼淺色竹簧,通體以鏤雕、圓刻等技法作出一個採藥老人、並一雙仙猿。那老人高髻長髯,清癯強健,足蹬草履,藥鋤旁置,面帶微笑坐於玲瓏山石上,回首而顧,正望著林間仙猿。那雙仙猿雖是披毛畜牲,面上難有表情變化,然而那雙眼睛靈氣畢露,凝視老人、專注欲語,竟如活的一般。這樣接在一起,完全是一個長盒,看不出哪裡有破綻,打開來,卻是兩隻盒子,一隻藥老盒、一隻仙猿盒,獨立成趣。
藥老盒中裝的是香粉。仙猿盒中裝的則是香脂。毓笙喜的是那氣味,微香,說不出是什麼成份,總之非常典雅含蓄,正適合暑天取用。
這盒子觸手涼潤,竟如上等的玉石般,更別提刻工精美,栩栩如生。易澧見了就歡喜,道:「姐姐,我也想玩!」
「哪裡是給你的玩具!」毓笙失笑,將盒底的小字給他看,「你道這是什麼?宮用的。可知什麼是宮用?」
當代器皿分四等。第一類是民用。民間製造、民間流轉。從野地里破窯燒出來的東西,到老闆重金請來老藝人精工雕琢的作品,都屬此類,價格質量天差地別,款式五花八門,且不消說得。
第二類是官用。官府定製,往往都有特定的用途,不一定特別精緻,但品質穩定有保障。
第三類是宮用。主要是皇宮裡使用。除此之外,各皇子、公主、親王們,不管跟著皇帝住、還是搬出來住的,也都可以領取這種器皿用著,甚至還可以拿它們賞人。這種器皿比較珍貴,但不算罕見。
最高一類是御用。這種完全是皇帝個人使用。皇帝身邊的妃嬪也能沾光。但絕不許私下流傳。如果皇帝高興,拿這個賞人,受賞的也要把它供起來,不能再次流轉。這種御器再稀罕不過,不進那個圈子,再也沒眼神見著。
林代手裡的東西,是宮器,已經是百姓能見到的最高等級器皿。林府誇稱有錢,竟無一件宮器。她如今手裡的這對,連盒子到裡頭的脂粉,都是宛留送來的。
宛留極口還稱:「不過是舊器,分裝了些夏天得用的脂粉,給姑娘留著頑兒罷!」
幸虧英姑識貨,悄悄告訴了林代。林代連忙稱讚致謝,並打趣兒道:「這是舊器?我果真拿它當頑兒使,也該打了。」
宛留笑贊:「果然姑娘識貨!這是前些年京里一個王爺贈的。」因絮絮說了些聽來的京里風情,娓娓引人入勝。臨辭時,英姑早已備出合適的小贈品,林代親手塞到了宛留手裡。
這當兒,易澧受帶契也長了見識,呆看著這雙珍貴極了的盒子,拿指頭摸了摸,不敢唐突,肚子卻叫了。邱嬤嬤等人已捧上點心來。
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