雲柯別的不行,溜雞盜狗、投雞倒把,倒是門兒清。
水上失銀事件,叫他也很感興趣。閉門琢磨了半天,他出去了,沒走兩步又回來,摸桌子摸床。
青翹微抬起頭問:「幹嘛呢?」
他道:「找個什麼東西把頭包一下,免得人認出來。」
青翹好氣又好笑:「那個架子上看去!林姑娘已差人送了帷帽來,你好戴。出門叫邱小哥給你套著車,包人看不見你。」
雲柯「哦」了一聲,大喜,又搔首躑躅。
人以國士待我,我必以國士而報。雲柯感到壓力。
青翹道:「罷了!這麼出來,終歸是難的。要抱別人粗腿,還不如替林姑娘出力了。你們都聰明,料能闖出一番天地。」
雲柯高興地應了一聲,拿了帽子,青翹替他理了帽帶。他要出去了,又回過頭來問:「剛才那句話怎麼透著醋味?」
青翹兜頭啐他:「滾你的!」
也不問他哪句話,可見心頭清楚得很,是真吃醋了。啐得這麼有力,可見身體康健。雲柯至此,心中才真正歡喜。
邱慧天載他往碼頭方向。雲柯說了地方,乃是要去他私底下經營的庫房,邱慧天聽了,應了一聲:「知道。」就趕了車去,果然沒有差錯。
雲柯問:「小哥不是本地人吧?」
這不廢話嘛?「回爺知道,就是離城本地的,伺候著小姐少爺過來。」——為安全起見,已經不能再稱雲柯為「五公子」了,連「公子」都最好換掉。邱慧天很懂得韜光養晦的道理。
雲柯從前就覺得他不錯,如今是越來越滿意了,與他拉家常道:「地皮摸得倒熟?」
「謝爺誇獎。當主子的差,不敢不用心。」
「我琢磨著就算我不說這個地址,你也知道該往哪兒走,是不是?」
「小人不敢。」邱慧天這時候就不敢謝誇獎了。
「噫!這不是謙虛時候。」雲柯正色道。「你們要是都知道我那庫房,別人說不定也知道。」
邱慧天電光火石想起幕後嫁禍雲柯的神秘人。雲柯接下去的結論,也就不叫人意外了:「別人要是知道了,我恐怕還是把庫房轉讓的好。不然怪害怕的。你說是不是?」
居然同一個小廝如此客氣的探討!這也是雲柯在外頭鬼混多了,比較沒架子。然而畢竟見得他的客氣!邱慧天知道好歹,連忙道:「爺說得是!小人並不知道爺在這裡有庫房。只為主子生意,也要用著庫房,所以這邊路徑不敢不摸得熟些。實在也不知道哪家是爺的。爺還覺得危險,不如與我們家姑娘商議。」
雲柯「唔」了一聲,想著,這倒也不必問了。既如此說,林代應該也不曉得他的庫房底細。
車子到了地方。雲柯下來,神不知鬼不覺地進了一扇門,跟小夥計說了兩句,小夥計趕緊帶他進裡面,合上了裡頭的門,朝奉激動地迎上來。身子一矮,請了個大安,抱著雲柯的腿,道:「爺還安好!小人就放心了。」
「死不了!」雲柯咧嘴笑,跟他說了幾句話,看兩邊都還安靖,彼此都放了心。雲柯就問那朝奉:「某日某時某刻至某刻,是否有船搭底?何時離去?吃水幾何?」
朝奉道:「似乎是有的,具體情形,小人要去問問碼頭的經濟。」
雲柯道:「去罷!小心些。別惹人疑。」
朝奉道:「曉得!」就去了。雲柯坐在裡頭看些帳目。不移時,朝奉回來了,稟雲柯道:「那時果然有一條中等廣船,不知怎麼自己行到狹窄去處。尖底搭了河床,招遣幾十名苦力,並船上帆、櫓、楫一起用力,將將的脫了困,便揚帆去了。吃水記它不清,依稀是吃了些的。應是裝了貨罷!」
雲柯撫掌道:「這便是了!」
朝奉至此方問:「怎的?是它害了爺不成?」問時,畢竟有些緊張。
雲柯嘆道:「也是也不是。詳細情形,我也還要再去查查,才好定論。那船,你記得,若再見到,緊緊盯著,派人告訴我好了。」便叫他如何聯繫,乃是去個茶館。那茶館自有林代的眼線,可以傳信,這且不提。雲柯又拿著帳本對朝奉道:「利潤升得不多?」
朝奉道:「爺知道,前陣子秋水漲,夏滯的貨物都擁進來,船和挑伕都不敷用,貨物卸了岸、有個頂遮就要念佛,利潤自然暴漲。如今急著走的貨都走得差不多了,又要給王爺修行府——」
雲柯正是知道七王爺要住過來,唐太守趕著給七王爺修府第,因笑問:「這是大工程!材料不知要拉多少。都要趕在上凍前到位。生意還能壞了?」
朝奉答道:「爺知道!那是官衙門裡派的活。但又不是官家正經項目,額外要壯麗的那部份,實在是太守給上頭的孝心,雖然也動用官中的錢,並不是立一個項、審個規格、批一份錢、照著錢去用的。這錢,只好夾在帳目里去報銷,想必也報不得太多,差池的,就用官家的權限,惠而不費的去辦了。譬如叫苦役們幹活,就不用支工錢。征些地皮什麼的,何嘗就足價給了?當中也有賺錢的,那都是有關係、過了明路的。像我們這種……他們正可把最虧欠的部份,都推派給我們做呢!所以前兒還有人商議,是不是關門算了?又不敢。怕得罪了衙門,以後更別做了。這個秋冬,只好苦苦支持罷!」
雲柯聽了半晌不語。
朝奉也知他心裡內疚,想著若能仗謝家的威勢,豈不賺得容易?事已至此,朝奉反而勸他:「若仗了大家威勢,好處也落不到公子和小人每的口袋裡了。好在公子出來了,咱們騎驢看本——走著瞧罷!」
雲柯點頭,又囑咐幾句,依然扣上帽子出來了。
回到林代院子裡,嬤嬤端湯水、丫頭絞來手巾。林代給雲柯讓座,笑問:「可是出結果了?」
雲柯先問她:「我想把那兩間倉庫給你入股,你看好不好?」(未完待續。)
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