其實錦城裡進宮的女子,不止雲詩一個。有一位,也在當朝,位階比雲詩還高一級!就是居住在明昭坊另一頭的大戶人家:張家。
張家論官宦資歷,本來遠遠不如謝家,要說子弟資質,更是粗劣,唯獨出了個姑娘,選了秀女進了宮,一跤跌進青雲里,竟然封了嬪。從此張家憑女而貴,在錦城與唐家、謝家分庭抗禮。比他們宦史更悠遠、家底更渾厚的人家,這幾年也只有讓著他們。譬如福家,有頭有臉,還是唐、謝的姻親呢!不久前還不是把山上的別苑都讓了他們張家。
張娘娘封的是嬪,謝雲詩不過是個貴人,在宮裡見到張嬪是要行大禮的。然而在錦城,見過兩位姑娘的人們私底下品評起來,仍說雲詩不愧為大富大貴大福相的大家閨秀,張嬪麼……
嘿嘿,哼哼,嗯嗯。
因是皇帝的女人,草民不便冒犯,只好這麼哼唧過去,褒貶已盡在其中。
若有人較真兒問:「如果謝雲詩那麼完美,張嬪卻不過爾爾,那為何皇帝把張嬪抬舉為嬪,謝雲詩只是貴人?」
成熟懂事的人就會指點他:「男人嘛!男人的口味有時……嗯嗯,哼哼,嘿嘿!」
言下之意,心領神會即可,不必真說出來。這要說出來,恐怕只有**阿姑能豁出去這個臉皮了。
卻說雲詩在家鄉父老的心目中,是受到了這樣的肯定的推崇。雲舟完全走的是雲詩的路子,不過是小一號的雲詩罷了,怎能不邀長輩們首肯、同輩們敬愛?
劉四姨娘覺得,雲舟有一點,比雲詩還強:雲舟更熱情、在外頭的交流也更活絡!
雲蕙十四啦!可以考慮婚事了。嫁給誰呢?名門庶女,很尷尬哪!給人作妾是不行的,續弦也仍屈就了。要明媒正娶麼,一般的名門公子,又會挑剔不是正室出身,不肯要。這樣一來,要麼也找個好人家的庶子,倒也算瓢盆相和。要麼,就只有像林謝氏那樣,退而求其次,不求男方門第,只求生活寬裕、做個原配髮妻,成個商人妻室去了。
劉四姨娘想著吧,商人妻室倒是有錢,可是地位太低。劉四姨娘好不容易進了官宦人家,伏低做小,辛苦一生,生個官家人的種,拉扯大了,難道又離了官家,進商家去?怎麼想都不甘心。她還是想挑個好人家的公子少爺,大富大貴的也不指望了,只要有兩點。第一,肯聽老婆的話。劉四姨娘這幾年幫娘家兄弟們做得不錯,掙下不少產業,其中有一大部分,是暗暗記在劉四姨娘名下的。劉四姨娘就一個女兒,日後還不是給她。看雲蕙的經濟頭腦,倒也過得去。只要她以後夫婿在理財方面肯聽老婆的,小夫妻過日子必定越來越紅火。第二麼,男方本身也要是個讀書種子。只要肯讀書,日後遲早有個功名,哪怕官小點兒都不妨。雲蕙總算是留在官家了,不枉劉四姨娘在謝府一場辛苦。
有了這番計議,劉四姨娘就朝這方面努力。女兒長大也是很快的!現在完全可以先看起來了,有合適的最好先訂下,免得被別人搶了。
這計劃實施起來有兩個困難:第一,劉四姨娘交際比較窄,所知的公子少爺們很少,要了解他們就更難,實在不好挑,若要交給媒婆罷,媒婆一張嘴能生出花兒來,就算說得千好萬好,也叫人不放心,還是得托個實在些的人幫忙找找。第二,就算找到這麼個合適的男方,誰知道男方看得上雲蕙不能呢?總得有個份量重點的人,幫忙說說,讓男方知道雲蕙的好處,訂了她是絕不會吃虧的!
劉四姨娘一方面拼命拍二太太馬屁,希望二太太幫忙。但她也知道,二太太這個人,自己生不出孩子來,對小老婆和庶子女們很懷了一包的氣,不背後插刀就不錯了,要鼎力幫忙實在強求。
所以劉四姨娘就攀上了四小姐雲舟。首先,她雖是個未出閣的小姐,手帕交很廣泛,那些跟她交好的小姐們,都有各種姑表堂兄弟們,兄弟們又有他們的朋友們,說來說去,說不定就能聊到合適的人選。其次,雲舟早到了待嫁年齡,明著暗著給她說媒的,不知有多少撥,雲舟自然看不上,但若有能配雲蕙的,她就賞了雲蕙,先訂下來呢?不失一樁美事呀!第三麼,雲舟這麼招人寵、招人愛的一個小姐,住的是謝府如今最好的閨房、吃穿用度都是極佳的,雲蕙跟她走得近了,眼前實惠的好處也不少哪!
聽說雲柯挨罰受傷,劉四姨娘第一個想法就是:帶雲蕙到雲舟這邊來。
其實雲柯是雲蕙同父異母的哥哥,雲蕙完全可以自己看望雲柯,不必非跟著雲舟不可。但劉四姨娘考慮到,雲柯也是庶出、又不受寵、這次又實在做了錯事。雲蕙如果巴巴的跑去探望,會不會反而招老爺和太太嫌?如果不去麼,又太冷血。
最好是跟著雲舟啦!姐妹們結伴行動,就不會太顯眼。有什麼話要講,雲舟先在前面講了,雲蕙在後面附和就好,也不會出錯。
雲蕙受生母耳提面命多年,對這些人情事故也比較懂了。往雲舟院裡去的路上,母女們也沒有並肩走在一道——小姐跟生身姨娘行止太親密了,也是不成體統的,該避一避——看看走到無人的地方,穿過假山徑,兩頭石壁護定,雲蕙這才靠近劉四姨娘,有句話兒忍不住問問:「見了四姐姐,昨晚的事兒……」
她想問生母,昨晚的事兒要不要提。劉四姨娘睃了她一眼,冷然道:「昨晚的事兒?昨晚有什麼事兒?」
雲蕙懂了,像幾年前雲華之死一樣,就是病死的,死前什麼事都沒發生。
可雲華死得乾淨啊!昨晚的事情不乾淨,似乎打草驚蛇了呢。雲蕙總覺得有點不安……可也算了。有娘和四姐姐兩個人在,還不用她來操心。雲蕙又釋然了。
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