第二天清晨,空軍第4集團軍還在對奧得河西岸的德軍火力點、司令部、通訊樞紐和炮兵陣地實施轟炸時,巴托夫給羅科索夫斯基打來了電話。羅科索夫斯基接過參謀手裡的話筒,貼在耳邊笑著問道:「巴托夫將軍,你的部隊做好進攻的準備了嗎?」
「元帥同志,」巴托夫在電話里說道:「如今戰場的形勢發生了意想不到的變化,我希望能提前發起進攻。」
「提前發起進攻?」羅科索夫斯基皺著眉頭反問道:「為什麼?」
「河面上正在颳風,」巴托夫說道:「我的部下向我報告,說奧得河的河水正在上漲,我們的進攻陣地有一部分被河水淹沒,給我們的渡河行動帶來了許多不便。還有,我們派往西岸的部隊,似乎也被德國人察覺了,他們正頂著我軍的轟炸,朝我們所占領的區域運動,我覺得有必要儘快趕過去支援,否則建立登陸場的部隊,就有被德軍殲滅的可能。」
羅科索夫斯基的心裡很清楚,巴托夫派往西岸的部隊不過一個營,就算被德軍殲滅了,也算不了什麼,畢竟是一支小部隊。但如今進攻戰役就要打響,如果在戰役的初期,就有一支營級單位被德軍殲滅,對部隊的士氣將產生巨大的影響。
正是出於這樣的考慮,羅科索夫斯基在略加思索之後,就答應了巴托夫的請求:「好吧,巴托夫將軍,我同意你們提起採取進攻行動。不過現在不行,至少要等到空軍完成了轟炸任務,地面的方面軍炮兵又開始開炮時,再發起渡河行動也不遲,明白嗎?」
巴托夫聽出了羅科索夫斯基的話外之音,等到炮擊開始時,敵人都被炮火壓制在陣地上,根本無法觀察河面的情況,到時自己派部隊渡河受到阻力應該不大。連忙說道:「我明白了,元帥同志。等方面軍的炮兵開火後,我就命令部隊發起強渡行動。」
放下電話後,巴托夫對格列博夫說道:「參謀長同志,元帥已經同意我們提前一個小時採取行動。你告訴擔任強渡任務的師長,等方面軍炮兵開火之後,立即實施強渡,要以最快的速度登上西岸,與堅守在那裡的先遣營匯合,鞏固我們的登陸場,以接應主力部隊順利地登上西岸。」
「嗯,知道了。」格列博夫說道:「我立即打電話,讓部隊在方面軍炮兵開火之後,立即實施強渡行動。」
西岸的德軍陣地,遭受了一個通宵的轟炸之後,到處都是火光,到處都是硝煙,絕大多數德國兵都躲在掩蔽部或者防空洞裡,以躲避蘇軍的空襲,根本無暇去觀察河面上的動靜。
當蘇軍的轟炸結束後,德軍陣地陷入了短暫的沉寂之中。被炸了一個通宵的德國兵,聽到外面沒有飛機發動機的轟鳴聲,以及航彈的爆炸聲,心有餘悸地從藏身之處走出來,朝天空望去,想確認蘇軍的轟炸機群是否已經離開。
當德國兵們發現空中的確沒有了蘇軍飛機的蹤跡之後,有不少的官兵無力地跌坐在戰壕里,開始又哭又笑,慶幸自己遭受一個通宵的轟炸之後,依舊能保存自己的性命。
然而他們並沒有高興多久,空中又傳來炮彈劃破空氣所發出的尖嘯聲。沒等德軍官兵發出喊聲,炮彈就如雨點般地落在陣地上爆炸,將很多還沒有來得及隱蔽的官兵,炸得血肉橫飛。剩下的官兵見到蘇軍的炮擊又開始,慌亂中又逃回了自己的藏身之處,準備繼續躲避蘇軍猛烈的炮擊。
而巴托夫的部隊趁著德軍遭受到猛烈炮擊,陷入混亂之際,開始了他們的渡河行動。木船剛放下水,戰士們就揮舞著手裡的工兵鏟,作為船槳快速地划船,想儘快登上西岸,與堅守在那裡的先遣營匯合。
索科夫在巴托夫部隊的渡河點附近,安排了觀察哨,這樣就能及時地知道對方什麼時候開始渡河,他才能根據當時的情況,安排部隊進行強渡。
當方面軍的炮兵剛向對岸實施炮擊時,觀察哨的電話就打進了司令部。接電話的西多林聽後,不免大吃一驚,他高聲地追問道:「伱說的情況屬實嗎?」
得到了對方肯定的報告後,西多林放下電話,來到了索科夫的面前,向他報告說:「司令員同志,我們安排在第65集團軍那裡的觀察哨報告,友軍已經開始實施渡河行動了。」
「什麼,友軍開始渡河了?」索科夫聽到這個消息,臉上露出了難以置信的表情:「方面軍的炮兵剛開始向對岸實施炮擊,他們就開始渡河了?難道不怕遭到我軍的炮火誤傷嗎?」
「司令員同志,我仔細問過觀察哨。」西多林指著地圖向索科夫介紹說:「在第65集團軍渡河的地段,炮火是最稀疏的,根據我的分析,巴托夫將軍提前採取行動,應該是獲得了元帥同志的認可,否則他們進攻地段的炮火,也不會變得那麼稀疏。」
「有道理,有道理。」索科夫雖然和巴托夫打交道的時間不多,但他卻很了解巴托夫,知道他是一個做事謹慎的人,像這樣提前進攻的事情,如果沒有得到羅科索夫斯基的許可,他是不敢隨便做主的:「我同意你的這種說法,巴托夫將軍的提前行動,應該是得到了元帥同志的授意。」
「司令員同志,」西多林試探地問索科夫:「既然友軍都行動了,那我們該怎麼辦?總不能坐在這裡什麼都不做,只等炮擊結束之後,再開始實施強渡行動吧?」
索科夫心裡很清楚,假如等到炮擊結束後,再安排部隊實施強渡,被炮火壓製得無法抬頭的德軍部隊,恐怕早就進入了各自的戰鬥崗位,只等自己的部隊進入他們的射程,就會用火炮、機槍、步槍和衝鋒鎗來招待。想到這裡,索科夫覺得自己也應該調整計劃,不用等到炮擊結束之後,再組織部隊實施強渡行動。
他拿起桌上的電話,接通了炮兵指揮部後,他對波塔波夫說道:「波塔波夫將軍,我們左翼的第65集團軍已經開始行動,此刻正在強渡西奧得河。」
波塔波夫聽後吃驚不已:「我的上帝啊,此刻渡河,不是往我軍炮火下面闖嗎?這不知道要造成多大的誤傷。」
「誤傷的情況,我覺得不可能出現。根據我和參謀長的分析,巴托夫將軍提前採取行動,應該是得到了元帥同志的認可,否則他絕對沒有膽子這麼做。」索科夫說道:「既然他們都開始行動了,那我們也不能坐著不動,要利用敵人被我軍炮火壓製得抬不起頭的有利時機,向西岸發起衝擊。」
聽索科夫這麼說,波塔波夫想了想,隨後提出了自己的建議:「司令員同志,您看這樣行不行,我命令炮兵朝著西岸發射煙霧彈,用煙霧來遮擋德軍觀察哨的動靜,使他根本看不清楚我們的行動。」
索科夫心想如今的西岸就是硝煙瀰漫,自己再朝對岸發射煙霧彈,所起的效果會不會不明顯?他帶著這樣的疑問說道:「波塔波夫將軍,對岸早已是硝煙瀰漫,我們再發射煙霧彈是不是有點多此一舉?」
「司令員同志,向對岸釋放煙霧彈,是完全有必要的。」波塔波夫向索科夫解釋說:「別看到我們的空軍對西岸實施了一個通宵的轟炸,但由於德軍的防禦縱深寬達十公里,我想絕大多數的工事都在轟炸中存留下來了。就算此刻方面軍的炮兵在轟擊西岸,但假如我們貿然行動,還是會被德軍的觀察哨發現的,雖然陣地上的德軍無法在炮火中進入防禦陣地,但他們卻可以呼叫後方的炮火,對我們正在渡河的船隻實施打擊。」
經波塔波夫這麼一解釋,索科夫立即意識到自己把問題想得太簡單了。不管是通宵轟炸,還是此刻的炮擊,距離河邊都有一段距離,這就意味著敵人的觀察哨,還是能及時地了解河面上的動靜。假如自己直接命令部隊開始強渡,那麼在河流中行動的部隊,就會在德軍的炮火打擊下傷亡慘重。
「波塔波夫將軍,我同意你的提議,立即向對岸發射煙霧彈,以遮擋德軍觀察哨的視野,使他們無法發現我們的行動。」索科夫說道:「等西岸的煙霧足以擋住德國人的視野時,我們的部隊就可以開始渡河了。」
索科夫放下電話,對西多林說:「參謀長同志,既然第65集團軍已經開始渡河,我們也不能閒著。命令近衛步兵第120師、步兵第109師進入戰備狀態,只等炮兵發射的煙霧彈遮擋住德軍觀察哨的視野後,就開始實施渡河作戰。」
「明白,司令員同志。」西多林響亮地回答說:「我立即給尼基京將軍、布拉金斯基上校打電話,讓他們的部隊做好進攻的準備,等炮兵發射的煙霧彈遮擋住西岸德軍的視野後,就立即採取強渡行動。」
向西岸發射煙霧彈的確是一步好棋,德國觀察哨面對驟然升起的煙霧,還以為是炮彈爆炸所產生的煙霧,畢竟西岸正在遭受蘇軍的猛烈炮擊,所以他們並沒有引起足夠的警覺。
索科夫通過望遠鏡,看到西岸陣地已經被一片煙霧所籠罩,便扭頭對西多林說道:「參謀長,給部隊下達命令,讓他們立即開始強渡,務必要敵人回過神之前,順利地登上西岸。」
「是!」西多林答應一聲,隨後衝著話筒對早已等待命令尼基京和布拉金斯基說道:「兩位師長同志,開始行動吧。建功立業的機會就在眼前,我希望你們能取得輝煌的戰機。」
隨著命令的下達,早就等在河邊的戰士們吶喊著衝進了河裡,把手裡抬著的船隻往水裡一放,絲毫不管濺起的水花淋濕了衣服,就七手八腳地爬進了船里,用工兵鏟當船槳快速地划動起來。
當戰士們過東奧得河,到達淺灘地區時,又紛紛跳下船,再次抬起船隻,淌著齊膝蓋的河水向前艱難地前進著。好不容易進入了西奧得河,戰士們把船隻重新放進了河裡,也顧不得休息,又繼續向西岸挺進。
而此時,巴托夫的先頭部隊已經成功地渡過了西奧得河,與堅守在這裡先遣營匯合。
原本被炮火壓制住的德軍,發現蘇軍的大部隊居然登上了西岸,不免大驚失色,連忙向上級報告。第3裝甲集團軍司令官曼特菲爾上將得知此事後,頓時大驚失色,他連忙吩咐自己的參謀長:「立即命令炮兵向俄國人登陸的地方實施炮擊,同時再調集一個裝甲團,等我們炮擊結束後,就實施突擊,一定要把俄國人統統趕進奧得河。」
「司令官閣下,」參謀長連忙提醒曼特菲爾:「如今我們沒有制空權,一旦炮兵暴露了位置,恐怕會遭到俄國人飛機的瘋狂轟炸。還有,我們的坦克部隊嚴重缺乏燃料和彈藥,就算命令他們反擊,恐怕也很難取得理想的效果。」
對於參謀長所說的這些,曼特菲爾何嘗不知道呢。不過他心裡更清楚,假如聽任這支登陸的俄國部隊在西岸站穩腳跟,那麼就意味著會有更多的俄國部隊登陸,到時自己苦心經驗的奧得河防線就有被突破的可能。正是基於這樣的考慮,曼特菲爾硬著心腸對參謀長說道:「參謀長,執行我的命令吧。假如不果斷採取行動,那麼俄國人很快就能在西岸站穩腳跟,等更多的俄國人登上西岸後,我們再想把她們趕進奧得河,就沒有那麼容易了。」
「明白了,司令官閣下。」參謀長聽出了曼特菲爾的意思,就是打算犧牲炮兵來確保西岸陣地不被俄國人突破。不過他下達命令之後,還開口問了一句:「那需要派裝甲部隊實施突擊,把俄國人趕進奧得河嗎?」
曼特菲爾知道自己的裝甲部隊嚴重缺乏燃料和彈藥,如果倉促投入戰鬥,很快可能因為燃料不足而趴窩,到時就會在戰場上變成一個個的活靶子,被俄國人的大炮或飛機炸成廢鐵。他搖搖頭說:「算了,我們已經犧牲了炮兵,沒有必要再讓裝甲部隊去送死,就讓他們待在原處吧。等上級給我們補充了足夠的燃料和彈藥,再向俄國人發起反擊也不遲。」
「好的,司令官閣下。」參謀長點點頭,說道:「我馬上向炮兵傳達您的命令,向登上西岸的俄國人開炮。」
(本章完)
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