readx; 原來,大唐的科舉考試有很多門類,主要的是明經和進士兩門。明經主要考的是貼經,就是把經典著作某一段的一部分文字用紙貼住,讓考生回答原文的內容,類似於後世的填空,考的是死記硬背。後來因為選擇明經考試的學子太多,為了增加難度,主考官開始選擇一些偏僻生冷的章句做為試題。按理說那些從四、五歲就開始熟讀等經典著作的學子特別適合參加明經考試,但這些少年時期就顯得很聰慧的人,往往不會去考明經,在他們看來明經太不入流,不足以顯示安邦治國的才能。相對於明經而言,進士考試就難的多。進士考試要考三場,第一場考詩賦,第二場考貼經,第三場考策文。詩賦是命題、命韻作文,策文是問答題,是那種高深層次的問答。關於明經與進士這兩種考試的難易對比,舉人們有「三十老明經,五十少進士」之說,意思是三十歲的人考中明經就已經是高齡考生了,而五十歲能考中進士還算是年青的。
李陶這才明白自己原來只知道個大概,這科考中還有這麼多道道。
「既然進士這麼難考,那你一定吃不了少苦吧!」李陶向楊乘億問道。
楊乘億嘆了口氣道:「我參加進士考試也已經十多年了,可謂是『十上十年皆落第,一家一半已成塵』。去年的一場大病幾乎要了我的性命,我在長安好不容易養好了病,這已經大半年過去了,索性在這裡等著今年的科考。只是一年沒有音訊了,也不知家中如何了。」
李陶有些同情這些舉人了,他有些言不由衷道:「楊郎君吉人自有天象,家中一定安好的!」
李陶心情有些沉重,他準備起身離開了:「各位郎君,你們吃過早飯還要溫習功課。就不打撓了!」
常敬忠對李陶頗有好感,他笑道:「不礙事,等會我們要結伴去西山!」
「去西山幹嘛?」
「去摸柳?」
「摸柳?」
「據說,只要摸到了金絲柳。考場上就會筆力連綿,文思不絕,一舉高中。」
「還有這說法?」
「當然了,這可是去年的探花郎說的,我們花了一貫錢才買來了這個秘訣呢!」
李陶還要再問,這幾人已經離去了。
那些舉子所說的探花郎名叫蒯正鵬,他在去年的科考中了第三名,成了萬人矚目的探花郎。
眼看這狀元和榜眼兩位同科都已經被吏部外放做官去了,排名在他身後的進士們也都紛紛走上了仕途,靜等消息的蒯正鵬真有點坐不住了。他找到吏部尚書喬真一問。沒想到那喬真一翻眼睛,不屑地說道:「目前沒有空缺啊,你回去等著吧!」
喬真這吏部侍郎,沒有錢孝敬,想要叫他放官。那簡直就是搬梯子上天——連門都沒有啊!
蒯正鵬一見喬真搪塞自己,大怒,竟當面把喬真罵了一頓。因為蒯正鵬有功名在身,喬真也不敢真的把他怎麼樣。最後被罵得實在惱火,只得命手下人把蒯正鵬推出了吏部衙門。
喬真的兒子喬為仁是吏部侍郎,他從屏風後轉了出來,連聲咒罵蒯正鵬不識時務。
喬真咬牙切齒地說道:「這個狂生。真不知道天高地厚,老夫一日在任,一日就不放官與他,叫他在長安等個十年八年的,看他狠還是我狠!」
喬為仁也是連連點頭,要知道點誰是探花郎那是陛下說了算。可是放誰當官,那可是吏部說了算。就算蒯正鵬把這事捅到陛下面前,沒有空缺,別說皇帝,就是神仙也沒有辦法啊。
蒯正鵬隔三岔五就到吏部來吵鬧一場。轉眼到了冬天。天寒地凍,喬真哮喘病發作,濃痰堵住咽喉,一口氣沒上來,翹了辮子了。喬為仁找了個風水先生,在京城外的西山選了一塊風水寶地。喬為仁披麻戴孝,將老爹下葬後,又花高價買來二十多棵稀有的金絲柳栽種在墳前。七七喪期一過,喬為仁就被任命為新的吏部尚書。
蒯正鵬滿以為喬真一死,自己總算有出頭之日了,萬沒想到喬為仁竟比他爹還貪,現在蒯正鵬的錢已經快花空了,別說送禮,就是以後能不能在長安住下去,恐怕都快成問題了。
春暖花開,蒯正鵬心中憋悶,到街邊的小酒館中喝了二兩燒酒,借著酒勁,他又來到了吏部衙門。吏部的差役早就已經認識他了,知道他就是前科的探花郎,也不敢十分為難他。蒯正鵬搖晃著身子,來到了喬為仁的內書房,喬為仁還是一臉的苦相,張口就說沒有空缺,叫他繼續等。
蒯正鵬用手指著喬為仁的鼻子,吼道:「蒯某人已經忍耐了你們父子一年了,眼看著今年又要開恩科了,還將有一大批舉子要等著外放做官,你再不給我找個好地方,可別怪蒯某人對你不客氣了!」
喬為仁搪塞了蒯正鵬幾句,命令手下把半醉的蒯正鵬又架出了吏部衙門。喬為仁因為蒯正鵬隔三岔五來鬧,所以把他的話早就當成了耳邊風。在他的眼裡,蒯正鵬就是一條小河溝里的爛泥鰍,他還能掀起多大的風浪啊!
蒯正鵬回到了客棧,一頭倒在床上,越想越來氣,眼看著今年赴恩科考試的舉子們都已經開始訂房入住了,他這個前科的探花郎還傻傻地在這裡等吏部派官呢,蒯正鵬翻來覆去地睡不著覺,直到雞叫頭遍,蒯正鵬一骨碌爬起來,腦袋卻「砰」的一聲撞到床頂的橫木上,這一撞,倒把人磕明白過來了,他拍手叫道:「有了!」
蒯正鵬找來一張紅紙,寫上「高中秘訣」四個大字,貼到了自己的房門上。蒯正鵬可是前科的探花郎啊,這就是無形的號召力,很多今年趕考的舉子們紛紛上門求教。蒯正鵬倒也不藏私,只需一吊老錢,他就把自己為何能考中探花郎的秘訣講了出來。舉子們聽他講完,一個個的都是將信將疑,可看他言之鑿鑿的樣子,卻又不得不相信。
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