readx; 見范和甫情緒低落,李陶繼續說道:「這是兩方面原因造成的!商人經商,誠信為本,所謂貨真價實,童叟無欺。然而許多商人不惜昧著良心,販劣賣假,以牟取暴利。正是這些人的作法,敗壞了商人的名譽,讓人們對商人嗤之以鼻,認為無商不殲,商人的地位自然低下。」
范和甫嘆了口氣:「李小郎,你說的一點也不錯,正是這些喪心病狂不知廉恥之徒,連累了我等正直的商人!」
「范伯伯,其實這還不是最重要的原因!」
「哦!李小郎,你且細細道來!」
「最重要的是朝庭「重農抑商」的政策,商人掌握著大量的錢財,若是再做了官,必然會左右朝政,這是天子所不能容忍的。禁止商人做官,便是一項抑制商人勢力的辦法。只要商人別干涉朝政,你願意賺多少錢賺多少,但在朝庭面前你一定要老老實實的。可自古以來,你可見過幾個無權無勢的商人最終能成功?就算成功了,又有幾個會有好下場?您的范記商號也是同樣,連生命和財產都得不到任何保護,如何能做大做強?所以,我不希望九郎留在范記商號,讓他碌碌一生無所作為!」
范和甫若有所思,沉思了片刻,抬頭問道:「那你想讓九郎做什麼?」
「范伯伯,您可知道大唐建立之初,為何商人地位和現在不能同曰而語?」李陶不答反問道。
范和甫搖搖頭:「李小郎,請賜教!」
「太原起事後,大批商人招兵買馬出力甚巨。相當多的世家門閥支系子弟從商,換言之就是官商,故而這些商人地位極高。大唐初期對外戰爭多,動輒數千里的遠征,很多給養以及戰利品的運輸都有商人進行。士兵自行配備保養武器糧草,除在官府購買外,大多從商人手中平價購買。正因為商人和官府聯繫的如此緊密,所以商人的地位進一步得到了鞏固!」
范和甫眼前一亮:「李小郎,你的意思是……」
李陶笑道:「官商一體,爭取利益,相得益彰,這種現象,並非大唐才有,而是早已有之。既然商人不能做官,為何不能另闢蹊徑呢?」
范和甫長長舒了一口氣:「李小郎,我明白你的意思了,你是對的!或許我們范家的發揚光大就看九郎的了!」
李陶正色道:「范伯伯,您又錯了,范家能否發揚光大和九郎沒有任何關係!」
「這又是為何?」范和甫已經被李陶搞暈了。
「范伯伯,我給您講一個故事,您或許就明白了!」
「李小郎,你講吧,我洗耳恭聽!」
「從前,有一個孩子趕集去街上賣雞蛋,他把家裡的老母雞所生的雞蛋都放在一個籃子裡,在路上不小心倒了,結果籃子摔出好遠,雞蛋也爛了許多。一個路人經過把他扶起並對他說,不要把雞蛋放在一個籃子裡。這樣雞蛋就不會打爛那麼多了。」
范和甫微微點頭。
「范伯伯,我和九郎將來要走的路肯定無比艱辛,最終的結果是什麼,誰都不得而知!所以,我希望您不要把希望全部放在九郎身上,就當沒這個兒子,您怎麼經營范記商號就繼續經營。如若有一天我們失敗了,對范家也不有太大的損失。若是我們成功了,九郎作為您的兒子,您還擔心他會不幫襯您嗎?」
「不要把雞蛋放在一個籃子裡!」范和甫盯著李陶道:「李小郎,想不到你小小年紀,竟然心思縝密如斯,九郎跟著你,我放心!」
李陶終於鬆了一口氣,可氣還沒喘勻,卻聽范和甫又問道:「李小郎,聽君一席談勝讀十年書,不知你可否為我范記商號今後的經營指一條明路呢?」
李陶心頭暗暗叫苦,他哪知道什麼經營之道。可眼下卻不容他推脫,無奈之下只好信口謅道:「范伯伯,或許在大多數商人看來,他們經營的是商品,但我覺得真正的商人應該經營的是理念!」
范和甫從未聽過如此怪異地言論,讓他覺得耳目一新,他頗感興趣地問道:「李小郎,可否說的詳細一些!」
李陶搜腸刮肚地往外嘣道:「其實,這個……古人……已經……做過了……譬如說商人的老祖先范蠡……噢!范伯伯,您也姓范,你們范家不會和這個范蠡有什麼瓜葛吧?」
「說來慚愧,范蠡是我們范家的老祖宗!」范和甫嘆了口氣道。
這下輪到李陶傻眼了,他只是隨口一問,沒想到范家竟然是范蠡的後代。
見李陶似是不信,范和甫解釋道:「士家大族中的順陽范氏,因與我家老祖宗籍貫地望上一致,故而人人都以為順陽范氏是老祖宗的後人。殊不知,我們范家才真正是老祖宗的後人,我這裡可是有家譜為證的。老祖宗臨終前留下了規矩,范家後代世代經商,不得為官,更不得向外宣揚是老祖宗的後人!故而,我們范家幾十代以來一直名聲不顯!」
李陶不禁感慨道:「難怪呢,原來范家竟是范蠡的後代。」
說起來,李陶在後世挺佩服范蠡這個人的。范蠡是春秋時期的楚國人。他出身貧賤,但博學多才,與楚宛令文種相識、相交甚深。因不滿當時楚國政治黑暗、非貴族不得入仕而一起投奔越國,輔佐越國勾踐。幫助勾踐興越國,滅吳國,功成名就之後激流勇退,化名姓為鴟夷子皮,變官服為一襲白衣與西施西出姑蘇,泛一葉扁舟於五湖之中,遨遊於七十二峰之間。期間三次經商成巨富,三散家財,自號陶朱公,是儒商之鼻祖,後人尊稱其為「商聖」。
「范伯伯,您這不是在逗我玩嗎?范家有如此顯赫的老祖宗,何須我在此班門弄斧!」李陶趁機打起了退堂鼓。
「李小郎,說來不怕你笑話,老祖宗除了留下兩條規矩之外,再什麼也沒留下!我們范家雖然世代經商,可都是憑著自己摸索,從未做到老祖宗那個地步!今曰有緣聽到李小郎的見解,望不吝賜教!」說完,范和甫竟要起身向李陶施禮。
「范伯伯,使不得,萬萬使不得!」李陶趕忙攔住范和甫。
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