紈絝到底 四百八十四章 滅蝗

    readx;    當李陶一行進入陳留縣城時，已是傍晚時分。他們並沒有住縣城的驛館，而是住進了一家客棧。

    吃過晚飯，李陶正與楊玄圭聊著滅蝗之事，門外傳來了敲門聲。

    打開房門，只見裴岳領著兩個人進屋來。

    「小主人！」其中一人，一進屋便向李陶施禮道。

    「是李三呀！你負責在陳留滅蝗嗎？」李陶一眼便認出，面前之人是七星莊那三百童奴的首領李三。

    「是的，小主人！」

    「陳留縣令鄭化仁拜見欽差大人！」另外一人也向李陶施禮。

    鄭化仁與李陶客套了幾句，便起身告辭了。

    「李三，快講講滅蝗的情況！」李陶問道。

    「我們剛來的時候，百姓眼看蝗蟲食苗，手不敢捕，蝗蟲所經之處，苗稼皆盡。眼看蝗蟲多得沒完沒了，百姓害怕了，認為這是上天降下的罪責。十里八鄉的村民敲鑼打鼓跪拜「螞蚱爺」，祈求它們嘴下能留點最後救命的口糧。「螞蚱爺」倒是真留了點吃的，那便是綠豆。」

    「這是為何？」李陶不解。

    「蝗蟲什麼都吃，唯獨不吃綠豆！」

    李陶這才恍然大悟。

    「主人教給我們滅蝗的法子很管用，特別是深夜點火燒蝗，效果尤其好，深挖壕溝，夜間在壕溝內點火，將藥物灑入火中，蝗蟲見光即來，集中人力撲殺效果甚佳。」

    「那白日怎麼辦？」

    「白日主要靠著人力殺傷蝗蟲，幾萬人要面對幾千萬隻蝗蟲，而奮戰一天的結果，往往是蝗蟲數量未見減少，而農作物已經被吃光了，蝗蟲一展雙翼。飛離此地前往下一塊田地，只留下滿滿的一地蝗蟲卵。」

    李陶低頭沉思起來。

    「我們也想了不少法子，白日要求各村設哨觀察。嚴密監視。發現蝗蟲將要到來，就各持工具嚴陣以待。集中人力。分點分片，高舉紅旗或各色布條，在空中揮舞，大鼓大鑼配合著敲敲打打，造成紅旗招展鑼鼓喧天的局面，嚇得蝗蟲不敢落地。若蝗蟲已經落地，就全力以赴，用掃帚等工具一起扑打。趁早晨有露水蝗蟲飛不動時候，效果最好。有時若能查明蝗蟲盤踞地點，挖一條深溝，有水源的可往溝內放水，將蝗蟲驅趕入溝中淹死，沒水就往溝中填入柴草，放火燒死。」

    李陶想起了白日幫婦人驅趕蝗蟲時的情景，覺得使用竹竿效果不佳，便又問道：「你們用什麼捕打蝗蟲？」

    李三道：「將竹條樹枝紮成掃帚狀，掃面加寬、把柄加長。這樣一來，一把結實扑打工具產生了。」

    李陶對裴岳吩咐道：「」讓楊司戶請人將李三所說的工具畫圖成型，派衙役將圖型分發到各縣仿製。不得有誤。」

    「是，小主人！我這就去安排！」裴岳答應一聲便轉身離開了。

    「李三，你這裡還有什麼困難嗎？」李陶又問道。

    李三想了想道：「商號運來的治蝗藥水非常管用，只是量太少了！能不能多發放些？」

    「這藥水真的好使？」李陶驚喜道。

    李三所說的治蝗藥水，便是李陶讓華雲峰與宋林去查閱古籍而找出來的。

    「是的，只須在田邊上支起了大鍋將藥熬上，待藥涼後一手端起盛藥水的臉盆，一手用高粱穗笤帚沾上藥水，向玉米葉子上噴灑。真別說。這治蝗藥水還真頂事，只要撒過藥水的玉米再也沒有被蝗蟲吃掉葉子。相反。一片一片的蝗蟲都死在了玉米地里。」

    其實治蝗藥水很簡單，用曼陀羅、天仙子、烏頭、毒芹、風信子等多味草藥製成。關鍵是現在需要量太大。一時難以籌集。

    李陶道：「我會儘量安排商號為你們運來的，但主要還得靠人力為主，蝗災沒有徹底消滅，便一刻也不能放鬆。」

    第二日，李陶又去了范氏商號在陳留的分號。陳留的分號沒有設在城中，竟然在城郊臨時搭建了幾間木屋。這裡異常熱鬧，許多百姓都在這裡上交蝗蟲。

    「這蝗蟲能賣多少錢？」李陶向一名來交蝗蟲的漢子問道。

    「蝗蟲十擔一貫錢，蝗蝻貴一些，五擔一貫錢！」那漢子笑呵呵道。

    本來蝗災來了，大家都以為要倒霉了，誰知這范氏商號竟然大量收購蝗蟲，這漫山遍野的蝗蟲都成了錢了，引得無數百姓紛紛開始捕蝗，就連城中沒有地的人，也放下了手中的活計，參與到這捕蝗大軍之中。

    「一斤一文錢，還是挺划算的！」李陶隨口問道：「這范氏商號收蝗蟲做什麼？」

    「他們沒有說，但傳言說他們收來做馬料，據說用蝗蟲做的馬料都供應給邊防的軍隊，馬吃了這玩意不掉膘，很受歡迎。」

    李陶聽了目瞪口呆，這都是誰傳出來的，竟然還有鼻子有眼的。

    那漢子見李陶這副模樣，左右看了看，又道：「還有人說，這些蝗蟲收了是運進宮裡去的，皇帝與妃子們都喜歡吃這蝗蟲。」

    李陶聽了差點沒笑出聲來，這流言真是越來越玄乎了。

    「你吃過這蝗蟲嗎？」李陶忍住笑問道。

    「俺也偷偷嘗過兩次，似乎並不好吃。」說到這裡，那漢子道：「管它是用來做什麼呢，只要他們收，咱就捉來給他們，能換錢這才是最實在的。」

    李陶點點頭，不再說話，轉身離去了。

    分號的掌柜姓曾，是范長風從長安總號臨時抽調而來的，他見過李陶，因此對李陶異常恭敬。

    「曾掌柜，分號現在有多少人？」李陶問道。

    「現有二十六人！」

    「這麼多？」李陶吃了一驚。

    「本來陳留分號只有三人，但出現蝗災只後便陸續增加了人手，大多是從長安分號與別的分號抽調而來的，蝗災之後，還要回去的！」

    「現在人手夠用嗎？」李陶又問道。

    「分號現在不做別的生意，專門收購蝗蟲。為了收購方便，分號也從城中遷到這裡來了。現在的人手全部是用來收購蝗蟲的，夠用了。」

    「收購多少了？」

    「已收購蝗蟲四萬一千擔，蝗蝻三萬兩千擔！耗資一萬貫一千貫！」曾掌柜回答的很利索。(未完待續)