一出浮思閣,崔禮禮就轉身對拾葉道:「拾葉,你替我去一趟直使衙門,尋郭大人。」
拾葉一愣。
「你替我那個好祖母傳個話,就說他們要收回三姑娘的畫像。」
「是。」拾葉應聲而去。
崔禮禮低下頭看被傅氏牽著的手。
傅氏微笑著看她:「我是你娘,總要為你撐腰的。」
崔禮禮眨了眨眼,緩緩說道:「高家娘子當時是得了病,我已將她治好了。那個鞏家遺孀是他同僚之妻,是他救她於危難。」
傅氏凝望她片刻,替她抿了抿鬢髮:「可是禮禮,京城裡又有幾人知道真正的陸錚是什麼樣子。」
「他不需要——」崔禮禮搶了一句,隨即又舒緩了語氣,「他不需要無關之人知道。」
她,不是無關之人。
傅氏明白這句話的言下之意,正要說話,跑來一個九春樓的小廝,跑得上氣不接下氣:「東家,奴可找著您了,有個巧兒姑娘來了,指名要找您。」
是藍巧兒。崔禮禮要走,又駐足看向傅氏:「娘,九春樓如今還在您名下,您這個東家總要去看看的。」
傅氏有些掙扎:「改、改日吧。」
崔禮禮卻不容拒絕地拉起她的手,一起上了馬車:「擇日不如撞日。」
馬車停在九春樓門前。
崔禮禮拉著傅氏下了車,不容分說地進了九春樓。
只見灶房門口,藍巧兒一身芸紫色的裙子,窈窈窕窕地站著,身後領著兩個小廝。
小廝正抬著一筐子鮮活的蝦。青色的小蝦在筐里蹦來跳去,十分不安分。
傅氏一看這筐蝦,有點傻眼。這是太湖白蝦。
這個季節,這麼鮮活的蝦,比從蘇杭莊子運螃蟹還難!
崔禮禮記得上巳節那日下船之前,陸錚說要去給自己買蝦仁,這是真買來了?
藍巧兒一臉難色:「你又惹惱他了。」
崔禮禮有些莫名其妙:「怎麼叫——『又』?」
「去歲中秋,螃蟹的事您莫非忘了?」藍巧兒對她也有些無可奈何。「那次讓松間跑斷了腿,將全京城的螃蟹都收回了將軍府。」
傅氏一聽,驚了。
中華節前為了宴請韋不琛,她特地吩咐林媽媽從蘇杭的莊子上送些螃蟹來,卻悶死在路上。後來滿京城買螃蟹,都買不到。
竟然是陸錚搞的鬼!
他那時候就開始打自己女兒的主意了?!
藍巧兒沒有察覺傅氏的心情,搖著頭嘆氣,指向那筐蝦:「原是四筐子活蝦,連著水缸帶著太湖水給運出來,跑死了兩匹馬,用了十箱冰。到了京城,就剩下這一筐活的了。」
陸錚是個痴人。
他說了要做的事,拼了命都會做到。
「公子說,姑娘福澤深厚,必能求仁得仁。」
「他人呢?」她已經很久不曾見到他了。
藍巧兒不便當眾說,拉著崔禮禮到僻靜之處:「你知道的。大將軍打仗,他就要進宮伴駕。」
「我不知道。」崔禮禮漸漸蹙起眉,心底不知哪個角落起了一絲裂痕,有點疼:「他沒跟我提起過。」
上巳節那日,他走之前,說的是「這段日子」讓她好好想想。
大將軍打仗,一打大半年,他莫非就要在宮裡「伴駕」大半年......
藍巧兒柔媚的眼溫和下來:「公子六七歲開始,就住在宮裡了,將軍府幾乎沒有回去住過。大將軍帶著小將軍去平亂,他就要——」
「當質子?」
「是。」
九春樓里的灶房火熱,人聲嘈雜。
崔禮禮讓春華帶著傅氏去自己房間裡休息,自己拉著藍巧兒去了後院,讓人將那一筐蝦也抬了過去。
又搬了兩把椅子來,兩人坐在院子裡。藍巧兒見她要剝蝦,也要幫忙。
崔禮禮笑著攔住她:「不用麻煩,我熟練得很。你陪我說說話就好。」
她綁好攀膊,撿起一隻小蝦,那蝦的爪子觸鬚都還在不停掙扎,纖纖十指靈巧地掐去了頭尾,再剝開透明的青殼,將剔透的蝦肉拋進一旁的小碟子裡。
藍巧兒有些驚奇:「你竟然會做這些事。」
崔禮禮笑著道:「你繼續說。」
說什麼?
藍巧兒想了想:「奴跟著公子十五年,公子有一大半的日子都在宮裡。記得奴剛見到公子時,他問奴——」
「問什麼?」崔禮禮追問。
藍巧兒望著青磚縫裡的嫩綠野草,有些出神。
八歲的陸錚穿一身織錦的緋色圓領袍子,極漂亮極富貴的模樣。
他站在人牙子面前,看到三歲的藍巧兒瘦巴巴的,臉上還掛著眼淚,便問她為何事而哭:「是你的父兄也不要你了嗎?」
藍巧兒不記得自己有沒有父兄,她只覺得他好看又溫和,應該是個好主子,想要跟他走,於是就騙他說:「是,奴的父兄不要奴了。」
陸錚伸出手去牽她,藍巧兒邁了一步,身後還有個女娃娃流著鼻涕,髒髒的小手死死拽著她的衣袖,話也說不清楚:「姐姐,不要丟下我。」
陸錚伸出兩隻手,從人牙子面前牽走了藍巧兒和藍隱:「父兄不要你們,我要你們。」
藍巧兒收回眼神,溫和地笑了一笑:「公子看似什麼都有,其實從小就是被捨棄的那一個。公子剛一出生,就被關夫人丟到外祖家了。」
「為何?」
「大將軍受命去鎮守邊關,恰逢關夫人有孕,重兵在手,為求聖人放心,讓關夫人誕下公子,留給了外祖,大將軍帶著小將軍和關夫人去了邊關。」
「留下來是為了讓聖人放心?」崔禮禮一抬頭,就忘了手中的事,忙中出錯,指尖戳到了蝦頭,扎出了一個紅紅的血點。
藍巧兒點點頭,看向崔禮禮的手指:「沒事嗎?要不要包紮?」
「沒事,」崔禮禮拿出帕子,隨手蹭了蹭:「我看著關夫人很關心陸錚。」
陸錚南下去迎諶離使臣,關夫人也去送行了,只是陸錚不知道而已。參加沈延喜宴那日,她也沒有看出劍拔弩張之勢。
「以前過年和中秋,公子也住在桃花渡的,大將軍和夫人會讓人來請。去年中秋倒是回去了。」藍巧兒笑著道,「那些螃蟹都送回了將軍府,總不能從漠湖撈起來,花一通銀子,又放回漠湖去。」
崔禮禮繼續剝著蝦,小碟子裡已堆滿了蝦肉,她又換了一個碟子:「關家也是刻意照著紈絝的路子養大陸錚的?」
「是。」藍巧兒幾次想要幫忙,都被崔禮禮拒絕了,「陸家需要有後。公子就是那個『後』。」
用來傳宗接代的『後』。
崔禮禮悵然停下了動作。前世他娶了鍾離婭婭,又怎麼有後呢?
「崔姑娘——」藍巧兒欲言又止,可想著崔禮禮好幾次都看見陸錚與自己摟在一起,怕她介意這些,便說出了口,
「公子他是這世上最好的男子。坊間傳聞,做不得數的。他從未對奴做過越矩之事,你看到的不過是幌子罷了。」
崔禮禮抬起頭,恬然一笑:「我知道。」
「他父母兄弟不要他,他早已看開了。否則這次龍抬——」
「我都知道。」崔禮禮伸手制止了她,又晃了晃手中兩碟子剝好的蝦,「你可知如何能進宮?」
藍巧兒恍然:「進不得。但奴知道哪裡可以見到公子的。」
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