紫月眸 第68章 斷離

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    這時，婆子們抬著兩個大木桶，從媵女後面擠進來，將木桶擺放在案桌上，裡面熱騰騰冒著白氣。

    紫寧十分好奇，心想：「這是要給媵女洗澡嗎，木桶擺在案台上做什麼？」另有丫鬟用托盤端來五個湯碗，高高舉在眾媵女面前。

    慶嬤嬤淡然說道：「按士族的規矩，凡是近大人身前的媵女，必要先喝下『斷離湯』，然後繪了畫像上呈給大人。喝下這碗湯藥，往後斷了生育的念想，才可近大人身邊伺候。」

    說著，命丫鬟用木勺子從桶里舀了湯藥，將五個湯碗盛滿。

    媵女地位低下，士族為保後裔的尊貴血脈，故而定下「斷離湯」的規矩，不允許媵女懷胎生育。

    眾女登時愣住，互相對望一眼，都露出驚恐的神色，忍不住向後退了幾步，誰也不敢端起湯碗去喝下。

    紫寧在眾女身後站著，踮起腳去看那木桶，只見桶中深褐色的藥湯泛起一層層熱氣，猶如地獄煉油一般，令人望而生畏。

    慶嬤嬤命丫鬟將湯碗捧至上品和中品媵女面前，抬袖說道：「幾位姑娘是明事理的，想要得寵，這士族的規矩不能亂。這斷離湯可是大補的，姑娘們喝下去生肌養血，除了不能生育，別的倒是無礙。」

    四人互相看一眼，低頭垂目，沉默不語，臉色全都異常蒼白。

    半晌，霞婉上前盈盈一拜，對慶嬤嬤說道：「請嬤嬤賜我一碗斷離湯，霞婉願意先畫像。」

    慶嬤嬤露出讚許的目光，微微一點頭，丫鬟立刻端給她一碗藥湯，霞婉略微吹一吹熱氣，面色平靜地端至嘴邊，嘴角悽然一笑。

    「霞婉，不要喝！」紫寧忍不住叫起來，霞婉平靜轉頭，深深望了紫寧一眼，露出一個複雜的笑容，手上卻毫不猶豫，端起湯碗，仰頭將藥湯一飲而盡。

    轉眼將藥湯喝得乾淨，霞婉將空碗遞給丫鬟，用帕子拭一拭嘴角，挪步走到一名畫師面前，如同一簇柔草般往榻椅坐下。<>

    長須老畫師點一點頭，眯眼說道：「姑娘隨意一些就好，本畫師一定竭盡所能為姑娘畫像，蘇大人看了定會喜歡。」說著，命人鋪開畫紙，對著霞婉專心畫起來。

    詩桃一見霞婉如此決絕，用力咬一咬蒼白的嘴唇，走到端湯的丫鬟面前，說道：「一碗斷離湯而已，有什麼怕的！」端起湯碗，也幾口喝乾淨。隨即嘴角勾起一抹得意的笑容，走到另一個畫師面前坐下。

    眾女見她兩人喝了湯藥，目光都盯在霜雁和蔓珠身上，紫寧用力推開人群擠進去，想要上前阻止，忽聽霜雁自言自語道：「一口喝下這湯藥，倒少了許多麻煩。」

    紫寧連忙走到她面前，伸手攔住她，焦急說道：「千萬別喝，將來你會後悔。」綠環也擠到跟前，連連點頭，抬手拉住霜雁的衣袖，勸說道：「女人若不能生養孩子，一輩子便沒有出頭之日了。」

    霜雁曾幾次出手教訓唐府的人，幫紫寧她們解圍，令綠環對她大有好感。

    紫寧雖覺得霜雁十分神秘，但心知她是一個好人，不願她被斷離湯毀去一生。於是柔聲相勸道：「難道你為了親近蘇大人，連自己的兒女後代也不要了嗎？」

    霜雁漠然抬眼打量她，仿佛看著一個愚蠢無知的痴婦，冷聲笑了一下，淒涼地說道：「我自幼沒有父母，這些年受盡苦楚折磨。心裡時常想，他們為何要生我？就因為他們生了我，便害得我一輩子遭受痛苦！今日喝下這碗藥，所有的不幸，便從我這裡結束！」

    說著轉身甩開綠環的手，端起湯碗，一仰脖子喝乾淨，「啪」將空碗往托盤裡一放，扭頭去畫師前坐下，再不看紫寧她們一眼。

    紫寧心中猶如冰凍一般，寒涼透底。蔓珠邁步緩緩上前，略帶膽怯地端起藥湯，手上有些微顫，幽幽說道：「紫寧，其實喝不喝這湯，都是一樣的結局，你又何必如此？」

    不看紫寧滿目含淚，蔓珠低頭微一抿嘴，臉上綻出的笑意有些牽強，又說道：「喝了這碗湯，才有機會親近大人。<>更何況我原本什麼也沒有，拿一無所有去換取大人的恩寵。紫寧你說，是不是很值得？」

    蔓珠安靜轉身，小口小口將藥湯喝下。紫寧雙眼一閉，深低下頭，熱騰騰的淚珠從臉龐滾落，雙拳緊緊握在一起，心中溢滿恨怨與無奈。

    見她們將斷離湯喝下，慶嬤嬤點一點頭，滿意地說道：「這樣才對，能得蘇大人的恩寵，是幾輩子修來的福分。若連畫像的機會都沒有，想要貼身伺候蘇大人，你們做夢去吧！」

    剩下一碗湯藥卻無人敢喝，下品媵女多知曉自己才色平庸，即便排了第一輪的畫像，也沒把握得蘇大人的寵愛，故而躊躇不定起來。

    眾女之中數紫寧姿容最美，所有人的目光都看向她，心想她若喝了，說不定能被蘇大人看中。

    紫寧卻滿腹怒火，恨不得當場將蘇大人揪過來，仔細質問他，為何要害這些媵女，為何讓這些可憐的女子承受撕心裂肺的痛苦！

    眾女正猶豫著，忽聽一個響亮的聲音叫道：「求嬤嬤賞我這碗斷離湯！」眾女愕然轉頭看去，見銀蟬打扮齊整，身穿輕羽綾緞花色的紗衣，款步走上台階，進了門給慶嬤嬤深施一禮。

    「怎麼是她？這樣不要臉的……」一個身形略豐滿的媵女低聲嘀咕著。

    「她不是貶去廚房洗菜搬柴了嗎，怎敢來前庭院招搖？」另一個長眼細眉的媵女看銀蟬不順眼，故意抬高聲音說道。

    唐府來的小個子媵女鄙視地瞥眼，嘲笑道：「看看她一身的打扮，以為自己是千金小姐呢，其實比粗使丫鬟還不如！」

    銀蟬並不理會她們說的，行禮後起身對慶嬤嬤說道：「銀蟬不求得寵，只願在前庭院當差，看在多年伺候郡主的情分上，請求嬤嬤開恩。<>」銀蟬已失去媵女的名分，僅是一個粗使丫鬟，按照規矩不得來前庭院伺候。

    慶嬤嬤老眼精光一閃，故作猶豫地皺一皺眉，半晌說道：「大人身邊雖有媵女伺候，但也需一個出門傳信遞東西的大丫鬟。你以前伺候過郡主，有些見識也懂規矩，既有這樣的心，就將這碗斷離湯喝了吧。本嬤嬤安排你在前庭院當差，至於能不能入蘇大人的眼，且看你自己的造化了。」

    銀蟬頓時雙眸一亮，露出欣喜的表情，給慶嬤嬤行禮道：「銀蟬多謝嬤嬤成全！」說著將剩下的一碗斷離湯喝下。

    眾女一見此景，便明白是慶嬤嬤故意做的一齣戲，借著香桂生病不能畫像的機會，將這空當給了銀蟬，讓她扳回一局。

    從此銀蟬便從後院粗使的丫鬟，一躍成為前庭院的大丫鬟，雖沒有媵女的名分，卻比媵女更為自由，甚至可隨意出入清霜苑。

    紫寧見銀蟬臉上蘊笑，面露得意，心想：「她本就容貌出眾，與詩桃不分伯仲，這一回有慶嬤嬤幫襯她，一下子攀到前庭院來，若是她存心吸引蘇大人，保不准那色狼提拔她，給她封個良姬什麼的。」

    媵女們見銀蟬搶占了頭位，都暗自後悔不跌，忽聽慶嬤嬤說道：「這斷離湯，每位姑娘一碗，你們都喝了吧，省得日後麻煩！」說著讓婆子往碗裡盛湯，命媵女們全都喝下去。

    當即便有幾個媵女哭出來，心裡萬般不願意，卻被惡狠的婆子強按住髮髻，捏住鼻子硬灌下去。

    慶嬤嬤見媵女哭哭啼啼，不耐煩地皺一皺眉頭，厲聲喝道：「不知好歹的東西。既來東苑當媵女，就該守住媵女的規矩，你們再這樣鬧下去，就只有兩條路，要麼打死，要麼攆出去做污奴妓！」

    眾女一聽，都嚇得渾身哆嗦，強忍著悲痛委屈，默默端起斷離湯喝了，有略微掙扎反抗的，都被婆子們按在地上，狠打了幾巴掌，將那一碗湯藥灌著喝下去。

    紫寧見情形不對，早已偷偷拽著綠環和姚兒往後躲，三人挪步剛出了廳堂，忽聽慶嬤嬤一聲厲喝：「抓住那三個小蹄子！」

    紫寧大叫一聲，「快跑！」綠環提起裙子撒腿就逃，姚兒卻手腳發軟，剛跑了兩步，重重跌在鵝卵石地上，摔得她額頭紅腫起來，咬牙忍痛，怎麼也爬不起來。

    轉頭見她臉色鐵青煞白，紫寧連忙回身去扶她，姚兒哭著叫道：「你們快點跑，管我幹什麼！」紫寧咬牙用力將她攙起來，眼看幾個婆子凶神惡煞奔過來，心想：「我們能往哪裡逃，躲過這一時卻躲不過一世，除非不做媵女，否則這碗斷離湯必是要喝了。」

    綠環已跑得老遠，轉身見婆子們將紫寧和姚兒扭著手，硬是拖了回去，不禁心驚叫道：「寧兒……」提著裙子往回跑，邊跑邊哭喊道：「寧兒，你們放了寧兒，我去喝那藥湯……」

    紫寧胳膊被婆子扭住，見綠環哭著跑回來，急的大聲叫道：「綠環，你快逃出東苑去，找長公主和許姑姑，求她們救你……」話音甫落，被一個粗壯婆子狠狠打了一巴掌，罵道：「小賤人，任你們找了誰來，也得喝下斷離湯！」

    轉眼間三人都被拖回廳堂內，婆子們死死按住她們，跪在慶嬤嬤跟前。紫寧掙扎扭動了兩下，心裡焦急萬分，暗想：「就算我掙脫開了，一個人能逃出去，綠環和姚兒卻是不行，我該怎麼辦？」

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