紫月眸 第34章 分別

    林娘哭得泣不成聲，說道：「寧兒的命，為什麼這樣苦！」

    紫寧哭道：「阿娘放心，我跟綠環互相照應著，永遠不分開，也不會讓人欺負她。」綠環只頻頻點頭，用牙緊咬嘴唇，哭得一雙眼睛紅腫起來，強忍住悲痛，安慰林娘道：「我必定幫襯著寧兒。林娘也要寬心，寧兒最是機靈聰明，姿容也是第一，做媵女必會得寵享好運的。」

    三人緊緊握緊手，冰冷的眼淚滴在手上，化作一抹酸楚。紫寧有一種肝腸寸斷之感，原以為與這樣的親情有一絲隔閡，卻料不到分別景況如此悲戚。這個時代的人與事，逐漸融入她的血液靈魂當中，每一件景物都是活生生的，不再是舞台上的表演，不再是一場浪漫的夢境。從今往後，她將要面對的，是洪流一般殘酷險峻的現實生活。

    三人哭得昏天暗地，直到門外有婆子叫喊：「媵女們要出門了，各家都預備齊整。」紫寧收住了淚水，緊握林娘的手，正色地說道：「做媵女未必是苦，阿娘要相信，女兒自有女兒的福！」

    雨後的院子一片蕭瑟，紫寧和綠環呆呆站在樹下，一陣細風碎散鬢角上的碎發，讓紫寧心中無比凌亂。腦中剛融合這個時代的記憶，突然被選了當媵女，要面對一個陌生的環境，不免忐忑不安，心想：「媵女的生活，該是一個什麼樣的世界？」

    身旁的綠環轉頭看她，伸起手指，細細幫她將鬢邊髮絲整好，嘴裡發出細微的瑣碎聲音：「寧兒，咱們這一去是福還是禍？」聲音微微顫抖，仿佛壓抑了許多的恐懼和憂慮。

    紫寧對未來也茫然無知，只把身邊的綠環摟緊，滿心的恐慌煩亂。院子裡花落無聲，更顯出兩道單薄的身影孤單無助。

    靜默良久，紫寧緊緊抓住綠環的手，斬釘截鐵地說道：「綠環，不論如何，有我便有你，咱們生死都在一處！」兩人的目光相遇一起，頓時有了濃濃的暖意。

    院中的杏花樹下滿地殘花，但樹上開得更盛，紫寧和綠環各自拎著包袱，從樹底下呆呆仰頭往樹頂看。

    紫寧突然看一看高牆外頭，她從未去過那邊，不知有怎樣的風景。微微嘆了一口氣，輕聲自語道：「若像那樹梢上的杏花也好，雖是盛開過必衰敗，同別的花瓣一起落入塵泥中，但總歸有過枝頭綻放的時候。曾經高高掛上樹梢，遠眺過牆外的景致，縱是零落了，也無半點遺憾。」

    綠環雙目露出悽苦神色，拉住她的手說道：「寧兒，你不要這樣，以後的日子還得好好過啊！」

    不到晌午，慶嬤嬤派來婆子們，將選好的媵女接去東苑裡。媵女們剛出了大院子，便聽見有粗使丫鬟們議論著，「今日凌晨煙兒死了！」

    紫寧一驚，連忙拉住一個說話的小丫鬟，問道：「是哪一個煙兒，怎麼死的？」眾媵女也都呆住，互相問道：「是咱們這裡頭的煙兒嗎？」

    小丫鬟重重一點頭，「就是院子裡選了媵女的那一個，長相俊俏的。聽說昨夜她私奔被抓回來，關進屋子裡。怎料她綁一根白綾從屋樑上吊起來，今早嬤嬤才發現了，救了這大半天，還是死了。」

    另一個小丫鬟接著說道：「煙兒的父母被她拖累了，恐怕也活不成。想是她自己不願意獨活著，聽說臨死前用白麻紙剪了一個喜字窗花貼了，屋內還點燃一對白色蠟燭！真是怪瘮人的……」

    眾媵女都默默哀嘆，綠環忍不住打了一個冷顫，「煙兒才十五歲，竟然就這樣死了？」

    紫寧心中哀傷，仿佛看見那一對白色蠟燭，到天明燃盡時，留下斑斑點點的透白色蠟油，滴落桌面上流成一片，就像煙兒痛苦不甘的眼淚。

    一個十五歲的少女，如同剛要綻放的花朵，尚未有人欣賞便枯萎夭折了。紫寧轉頭看綠環，說道：「咱們若是認命，就越不過跟她一樣的命運。咱們不能像煙兒，要從自己手上爭得幸福才行！」

    目光望向遠方，漸漸堅定起來。綠環有些茫然，嘴裡說道：「從自己手上爭得幸福？寧兒，我們可以嗎？」

    紫寧朝她點一點頭，臉上露出一個充滿信心的笑容。

    王府選了這一天的黃道吉日，升香爐放鞭炮，熱熱鬧鬧地將新選媵女送入東苑。近日因太后鳳體欠安，王爺與長公主常去宮中請安，無法親自操辦選媵女之事。因此媵女進東苑時，大小事宜都交給府中幾個妥當的嬤嬤去辦，王爺又指令荔姑暫時照看東苑，督促媵女們嚴守規矩，直到蘇大人進府。

    既已選了媵女，她們都是蘇大人的私有物，生殺打罵一切全憑蘇大人決斷，旁人也無權干涉。媵女賣過死契，需守住士族的儀禮，平日只能見一見丫鬟婆子們，至親父母也不能探視。

    媵女們從二門外的自家中出來，回頭見大院子越來越遠，年紀小的便哭哭啼啼，惹得眾女也跟著難過，頓時抽泣聲一片。

    眾女在牆角垂花門坐上馬車，由兩個婆子在車前跟著，車軲轆在鋪了青石板路上滾動，發出「轟隆隆」的聲響。

    一車七名媵女都沉默不語，各自抱著小包袱發呆，馬車搖搖晃晃走著，一路從長巷子裡穿過去，兩側的車窗用青布遮擋住，看不見外面的景物。

    紫寧跟綠環並肩跪坐著，她抬眼打量五個陌生的媵女，見她們年紀相仿，容貌清秀，臉上都留有明顯的淚痕。

    紫寧見她們臉色淒涼，再不說話調一調氣氛，車廂里活活要悶死人，她便先開口，睜大眼睛笑道：「大家以後在東苑裡，互相照應才好。咱們都是從王府來的，我叫紫寧，她叫綠環，你們也說一說叫什麼名字。」

    眾女互望了一眼，雖不熟悉彼此，但也都報上自己的名字，其中一個名叫香桂的圓臉少女最是活潑，見紫寧容易相處，也笑起來說道：「既然要去東苑，咱們也不必都繃著臉。只是我有一番話要說，咱們王府出去的人，以前雖不相識，但今後都是姐妹。往後不管誰得了寵，莫要忘記今日坐在馬車裡的這些人才好。」

    香桂年紀有十七八歲，是這些媵女里最大的，說話時眼眸發亮，頗有些老成的見識。綠環對她印象極佳，連忙點頭應聲道：「香桂姐姐說的是，咱們若不互相照看，怕在東苑也難長久立足。我跟寧兒早是好姐妹，咱們今日都認成姐妹，豈不是更好。」

    另外幾個少女悶聲不語，不知心裡想些什麼。只有一個瓜子臉的少女抬起頭來，明麗的雙眸忽閃了兩下，聲音微弱地說道：「願得姐姐們垂憐，姐姐們若不嫌棄，認了蔓珠當妹妹如何？」

    紫寧見她一雙眸子猶如小鹿一般，清澈又充滿膽怯，不由得喜歡起來，笑道：「蔓珠，你年紀最小，以後便是我們的妹妹了。」

    香桂一咧嘴，露出齊刷刷的潔白牙齒，也點頭笑道：「既是這樣，咱們四人以後便姐妹相稱，我這個做姐姐的，以後便有三個妹妹了。」

    四人都深覺歡喜，熱鬧地聊起來，又論一論年紀，果然香桂最大，紫寧第二，綠環第三，蔓珠第四。

    車上另外三名媵女見她四人如此，都露出冷漠不耐煩的神色，見她們聊得開心，突然一人說道：「你們莫要說什麼姐妹情深，進了東苑之後，若真爭起寵來，恐怕連親姐妹也要生分了。」

    香桂抬眼看她，有些戲謔地說道：「我剛才說什麼得寵，不過跟你們說著玩的，竟然當真了！咱們這些人中，誰想去爭寵嗎？我勸你們倒是省一省心，聽說蘇大人家中早有幾百上千媵女，年輕俏麗的奴婢更多不勝數，一個幾丈地的大院子都站不下。你們去爭寵，要爭到何年何月？每年都有新選的媵女進門，爭過了舊的，又爭不過新的。更何況媵女是什麼樣的地位，再得寵也不過封一個良姬，又有何用處！」

    蔓珠一聽，吃驚問道：「姐姐說的是真話？蘇大人家中既有上千媵女，還要咱們做什麼？」

    香桂撣一撣衣袖上的浮灰，無奈說道：「怕是蘇大人不想要咱們，王爺硬送去的賀禮，不要這些媵女，就傷了兩府的顏面。」

    紫寧和綠環對視一眼，反而覺得安心，蘇大人的媵女多得沒數，肯定顧不得這些新選來的，她們安靜地一心過日子，這也是好事。

    蔓珠默默垂目，低聲說道：「難怪煙兒寧可吊死，也不進東苑，那樣一個火坑，咱們卻要跳進去。」

    眾女一聽她說煙兒，都不禁感傷起來。低下頭去，各懷心事，愈發恨怨蘇大人，若不是他進京，選什麼媵女？士族府中養活媵女，單是銀錢糧食，每年不知要浪費多少，更不用說媵女的穿戴用度，花銷何止千數。他若不是一個好色之徒，白白養這些媵女做什麼。————