紫竹觀音 第三十一章 略施小計

    遊覽了嘉州大佛回來，杏花兒高興極了。她相信自己的計劃早晚能夠成功，可是為了更加牢固，便打算再在紫竹和柳居直的傷口上面撒把爛藥。於是徑直來到柳居直的房中，假裝同情地道：「我的公子爺呀，白天的情形你都看出來了吧？不是奴婢不肯幫助你，而是小姐芳心之中可能已經另有所屬！」

    柳居直正在疑惑紫竹與劉荀的交往，聽了杏花兒的說話，很不耐煩地道：「今後休要在我面前提起紫竹！」

    杏花兒心中大喜，表面上又裝做十分關心地道：「其實史姑娘這人很不錯，不知道公子是否明白她的心意？」

    柳居直心中窩火，不由得大聲怒斥道：「什麼紫竹、史姑娘，我心中根本沒有她們！你休要在此討好賣乖！」

    杏花兒心中歡喜，卻假裝委屈地大哭大鬧了起來：「人家史姑娘托我在你的面前表露心跡，你不同意也就罷了。小姐不理你，又關我什麼事情？你沒有本事追求小姐，卻把火氣發在我的身上，這算什麼男子漢！」

    柳居直從小最怕杏花兒哭鬧，當下連忙道：「史姑娘托你表露什麼心跡？你一定要好好地回答人家，不要為了兒女之情，傷害了兩家長輩之間的情感。這事情算我不好，你不要難過了。」

    杏花兒趁機撒嬌撒痴地道：「人家真心真意地為了你，你卻一點也不領情！」說罷，又哭鬧了起來。

    柳居直反而乞求道：「今後我再不讓你受氣，這樣子可好？史姑娘那裡，你有空過去好好地說說。」

    杏花兒暗暗高興，慢慢地止住了哭泣。

    一會兒，杏花兒又過來問紫竹：「小姐，今天玩得還算痛快麼？」

    紫竹毫不遲疑地答道：「還不錯！劉公子雖然出身官宦人家，但是為人謙遜，胸中又有才學，不是浪得虛名之輩！」

    杏花兒趁機道：「劉公子才貌人品都不錯，嘉州城中人人皆知。柳公子與春蘭小姐也談得十分投緣。依奴婢看起來，他們也是天生的一對呢！」

    紫竹想：「若是談婚論嫁，我本來屬意於表兄，她卻誤以為我對劉荀有意。莫非劉荀果然對我有了意思？可我若是一定嫁人，總得選擇表兄，來個親上加親才是。」於是生氣地道：「杏花兒，你想到哪裡去了？史姑娘與公子如何，這話或者說得過去。我與劉公子談得上什麼天生的一對？你休得胡扯！」

    杏花兒見勢不對，忙道：「這麼說起來，是奴婢胡亂猜測了，請小姐不要生氣！」

    紫竹舒了一口氣，緩緩地道：「下去吧，以後再也不可這麼胡說！」

    杏花兒諾諾而退。

    紫竹想：「表兄竟然與史姑娘投緣。罷了，自己雖然是他表妹，到底出身貧賤。史姑娘本來人就漂亮，又有顯赫的家世，我憑什麼自作多情呢？」

    於是紫竹從此不大理睬柳居直。

    這期間，劉荀幾次過來，邀請他們出去遊玩，柳居直只是不去，紫竹也總是婉言拒絕。劉荀本來心志高傲，看見二人如此推辭，雖然心中失望，卻也不好意思勉強。

    劉慶錫知道兒子與紫竹已經無緣，也不由得深感失望。

    杏花兒明白紫竹、劉荀和柳居直之間已經產生了嫌隙，便跑去史春蘭的面前道：「史小姐，你知道人家劉公子的心意嗎？」

    史春蘭冷笑道：「他不過看上了紫竹的美貌，我們誰不知道？可是好像紫竹心中另有他人呢！」

    杏花兒又道：「可是紫竹哪裡比得上小姐您呢？她出身貧賤，又沒有讀過多少書，也不知道禮貌，只有一身的野氣，倘若放在刺史或者別駕家裡，豈不辱沒了他們的家風？」

    史春蘭卻道：「話也不是這麼說，紫竹畢竟還是一個村姑，出身貧賤和不怎麼知書達禮，並不是她的過錯。她有這般美貌，相信也能嫁個如意郎君。只是以前我以為，劉荀滿肚子的詩書文章，人品一定極佳，誰知道竟是這樣的一個好色之徒！哼，這樣的男子也放不進我的眼中！」

    杏花兒立即道：「不錯！我家公子爺雖然不大言語，但是心地單純，憨態可掬，卻是一個真心實意持家的人物，不知道小姐是否有意於他？」

    史春蘭嘆了一口氣，道：「縱然落花有意，只是流水無情！他身邊不是還有那個紫竹麼？」

    杏花兒道：「其實這就是小姐不能明白事理了。紫竹與劉荀眉來眼去的，我家公子爺豈會看不出來？他沒有當場發作，一來因為他與紫竹畢竟還是表兄表妹，二來也是我家公子爺待人厚道，不想揭露人家的短處，並不是真心實意就喜歡紫竹了！在他的心中，其實喜歡的只是小姐您！只是他這人拙於言辭，小姐倘若有意，不要錯過了機會。」

    史春蘭大喜，忙問：「果然如此？」

    杏花兒道：「倘若不是如此，您給我一百個膽子，我也不敢來小姐的面前胡說八道！我家公子爺已經露出了口風，所以我過來試試。倘若小姐也有這個意思，我便回去請求我家公子、老爺過來提親！」

    史春蘭不知是計，以為真是柳居直派遣杏花兒過來試探自己的，便從衣櫃之中拿出了一幅繡好的《春江花月夜》絹圖，遞給杏花兒，又道：「姑娘，此圖煩請你轉交柳公子。從此以後，史春蘭一顆心思就全部系在了柳公子身上。還望柳家早早啟動媒妁，求得兩家大人首肯。姑娘勞煩之處，今後春蘭必有重報！」

    杏花兒大喜道：「小姐，您就放心好了，以後我便是您與柳公子的信使了！」

    杏花兒回到柳府，藏了《春江花月夜》絹圖，也從不提起此事，只是對柳居直道：「史姑娘希望公子用心讀書，有朝一日超過了劉荀，便是你與她百年好合之時！」

    柳居直皺著眉頭思量道：「這話從何說起？況且劉荀乃是嘉州著名才子，論讀書我如何能夠勝過他？況且我已經暗中學佛，又怎麼可能認真讀書？罷了，這只是史春蘭的推託之辭而已！好在我並非對她有了真情實意，否則又要令我傷感不已？」於是全然不將此事放在心上。

    過了一些日子，史春蘭看見柳居直沒有回音，不由得暗暗地著急。此時婚姻大事全憑媒妁之言、父母之命，自己私訂終身而且沒有結果，如果傳揚了出去，只會大大地損害父親的臉面和自己的清譽，於是急急忙忙派了媚娘過來，向杏花兒詢問。

    杏花兒故意道：「哎呀呀，媚娘妹妹，你叫我如何向你開口說話呢？我家公子本來有意於春蘭小姐，只是我家老主人說此事尚需從長計議。也不知道他到底是屬意於紫竹小姐呢還是心中另有所慮。我家公子爺又沒有個娘親。姑姑呢，又是紫竹的母親，萬萬不可以向她老人家打聽的。我家公子爺正在這裡焦灼萬分呢！」

    媚娘道：「既是你家老爺另有打算，那幅絹圖便當奉還我家小姐！」

    杏花兒佯裝發怒道：「媚娘妹妹，你好不懂事！這幅絹圖乃是你家小姐與我家公子的定情之物，豈能由你我僕役決定了它的去留？況且自古到今，凡是男女私訂終身的莫不一諾千金，生死不渝。倘若你家小姐是個朝秦暮楚之人，或者你要代替你家主人擅自作主，絹圖尚在這裡，你拿了去便是！」

    媚娘知道史春蘭對柳居直早已死心塌地，哪裡還敢討還絹圖？只得道：「我家小姐乃是真心實意，請柳公子和姐姐不必懷疑！只是她心中急躁不已，還望柳公子早日拿定主意！」

    杏花兒又裝作轉嗔為喜地道：「這是一定的，也望你轉告小姐，叫她只管放心好了。有我杏花兒在，他們的事情早晚必定成功！」

    媚娘只得離去。

    可是杏花兒仍然絕不提起此事，柳居直一點也不知情。