紫竹觀音 第三十六章 紫竹入門

    第三天上午，紫竹、石林、吳秀匆匆忙忙地趕到味香居酒家，可是他們等了老半天，就是沒看見一個富商的影子，並且味香居酒家門外還聚集了許多的乞丐。那些乞丐看見了他們，立即一個個伸出手來，堵住他們不斷地乞討。紫竹掏出了一些零錢，分散給他們。可是乞丐卻越聚越多。

    石林見勢不對，立即出來對味香居酒家掌柜道：「你們這個酒家怎麼如此不得清靜，客人們怎麼就餐？」

    味香居酒家掌柜明知故問地道：「怎麼啦？」

    石林憤慨地道：「我們請的客人尚未到達，卻來了這麼多的乞丐，圍住我們的小姐乞討不止。似這般情形，我們今天怎麼敢在這裡請客吃飯？難道你們酒家平日營業都是如此？倘若不能讓他們走開，我們只好另找地方吃飯，你們準備的飯菜我們不要了！」

    味香居酒家掌柜急忙解釋道：「客官休要惱怒，乞丐們聽說塔子山上的紫竹姑娘在此請客吃飯，因此紛紛跑來乞討。小店卻是不好驅趕他們。」

    石林憤怒道：「原來你們早就知道了，卻故意地不加制止！好，我們走，以後再也不來你這裡吃飯。我們還要告訴嘉州的朋友們，以後來到普州，千萬別在味香居酒家吃飯！」

    味香居酒家掌柜慌忙道：「客官千萬息怒，我將他們驅逐了就是！」說罷，立即過去對乞丐們道：「去，去，去，你們如此糾纏不休，傳揚出去，叫我以後怎麼做生意？」

    那些乞丐們兀自不肯離去。

    味香居酒家掌柜發怒道：「你們若是不走，以後休想在我這裡討得絲毫剩菜剩飯！」

    那些乞丐們方才哄地一聲四下散去。

    可是富商們還是不見一個人影。

    吳秀問：「石林哥哥，你這請的是什麼客人，怎麼一個影子都不見？」

    石林心中著慌，嘴裡卻道：「不會的，他們一個個都滿口答應了的！」

    紫竹也道：「別慌，也許晚一點他們會來。」

    正在這時，張燁的僕役進來告訴道：「我家主人因為連日下地勞作，昨晚突然生了重病，今天實在無法赴宴，特命小人過來告罪，改日他一定登門拜謝紫竹姑娘！」說罷，匆匆忙忙地走了。

    不大一會兒，尤俊、鄢大柯的僕役也先後來到。

    尤俊的僕人道：「我家一個親戚家中突然有了喪葬事情，因此我家主人今天不能前來赴宴了，還望紫竹姑娘諒解。」

    鄢大柯的僕人道：「我家夫人昨晚突發重病，所以我家主人今天無法前來赴宴，特命小人前來告罪！」

    其餘的幾家富戶則始終沒有派人前來說明原因。

    吳秀懊惱地道：「真是奇怪啊！他們幾家突然間死人的死人，生病的生病，不來的不來。我們可是瞎子點燈——白費蠟了，還白白地賠上了兩桌酒席！」

    石林想了一想，恍然大悟地道：「他們可能猜出了我們的用意，又經過了商量，故意這樣推託。」

    紫竹也明白了過來，道：「一定是這樣。」

    石林嘆息道：「沒想到賑災的事情這麼難辦！」

    吳秀恨恨地道：「這些人真是為富不仁！」

    紫竹懊悔地道：「我原來以為，將他們請了過來，說明災情的嚴重性和其中的利害關係，我們家又帶頭捐贈出銀錢，再讓他們銷售糧食，這樣一定會成功，不料他們竟然狡黠如此！」說罷，難過得流下了眼淚。

    味香居酒家掌柜上前問：「紫竹姑娘，這些飯菜你們要還是不要了？」言下之意，竟是催促他們趕快算賬付錢。

    吳秀垂頭喪氣地道：「紫竹姐姐，我們付過錢趕緊走路吧！」

    紫竹問：「飯菜一共多少錢？我們照付。」

    味香居酒家掌柜忙說：「總共十兩銀子。」

    紫竹從身上掏出了十兩銀子。

    味香居酒家掌柜收了銀子，歡天喜地的出去了。

    三人盯住白花花的米飯不禁發起了愁來：大災之年，賑災不成功，反而白白地浪費了這麼多米飯！

    這時候，一個五十來歲的婆婆走了進來，她對紫竹道：「姑娘，白生生的米飯，就這麼糟蹋了多麼可惜，你們把它送給我吧！」

    紫竹毫不猶豫地道：「行，婆婆。」

    婆婆歡喜不盡地道：「姑娘好心腸！老婆子謝過了。我們一起坐下，先吃過飯吧？」

    三個年輕人心中焦急，哪裡還有心情吃飯？

    婆婆勸道：「你們吃呀！人是鐵，飯是鋼，身體要緊。再說你們為了賑災，反而浪費了這麼多的糧食，如果傳揚了出去，人家會笑掉大牙的！」

    吳秀遲疑不決地道：「我們四個人能夠吃下多少呢？就是您老人家帶回家去，恐怕你的家人也吃不了！」

    婆婆笑道：「這是自然！」

    吳秀禁不住疑惑地問：「那麼您老人家帶回去做什麼？」

    婆婆道：「我何曾說過一定要帶回家去？」

    吳秀反問道：「那麼你要用它做什麼？」

    婆婆道：「白花花的米飯，怎麼會沒有用處呢？」

    三人愕然。

    婆婆忽然問吳秀：「你就是那個一心想作富人的吳秀？」

    吳秀詫異地反問：「你怎麼知道的？」

    婆婆道：「我聽人們說起過。可惜你們有了這個發財的好機會，卻不會利用！」

    吳秀不相信地問：「發財的好機會在哪裡？」

    婆婆指著米飯道：「就是剩下的這些米飯啊！」

    三人驚訝地問：「就是剩下的這些米飯？」

    婆婆對紫竹和石林道：「請你們先出去一下，我有話要對吳秀說說！」

    紫竹和石林只得出來。

    石林嘀咕道：「也不知道這個婆婆弄什麼玄虛？」

    紫竹道：「這個婆婆不是什麼壞人，估計她要用這些米飯做什麼文章。」

    石林放心道：「那倒不要緊。可恨張燁等人背信棄義，弄虛作假！我想過去看看他們到底在幹什麼，不相信他們的狐狸尾巴藏得住！你們在這裡等著。」

    紫竹點了點頭。

    在屋裡，婆婆一臉嚴肅地問：「吳秀，你說過自己富裕了以後一定幫助窮人，是不是?」

    吳秀道：「不錯，晚輩若是富裕了，必定幫助窮人！」

    婆婆歡喜道：「如此甚好！現在我就傳給你一種用米飯釀酒的方法，讓你們儘快地富裕起來。」

    吳秀慌忙跪拜在地，道：「師父在上，請受徒兒一拜！」

    婆婆道：「我也不是你的師父，只是我奉了觀世音菩薩的法旨，將這種釀酒的方法傳授與你。但這次釀成的酒液必須全部交給紫竹安排使用，以後釀酒賺得的錢財也必須由紫竹姑娘安排。還有，這種技藝不可再傳他人。除了紫竹外，也不得對人張揚。你記住了麼？」

    吳秀明白這一定是觀世音菩薩要幫助紫竹，立即道：「晚輩謹記在心。」

    婆婆便從身上掏出了一個小淨瓶，交給吳秀道：「這個淨瓶之中的藥末便是釀酒的靈丹妙藥，而且你一生之中取之不竭，用之不盡。你要用心地保管。」

    吳秀不勝欣賞地接過淨瓶，只聞得瓶內有股淡淡的酒香溢出，知道這種靈丹妙藥十分寶貴，於是細心地收藏好了。

    婆婆又出來對紫竹道：「你讓餐館夥計將剩飯全部送到屋裡，以後不要讓他們進去，你也只在外面等候。」說罷，又走進了屋裡。

    一會兒，味香居酒家的兩個夥計抬了一大蒸籠的米飯到屋裡，然後不聲不響地走了。

    婆婆對吳秀道：「你先將藥末均勻地灑在米飯上面，再將米飯充分地攪拌。」

    吳秀急忙照辦。可是他忙活完了，抬起頭來卻不見了婆婆。走出門外，只見紫竹站在那裡，手中也握著三個小淨瓶，於是問：「婆婆呢？」

    紫竹道：「她剛才交了三個淨瓶給我，說是準備三天以後盛酒用，然後不聲不響地走了。臨走之時，她還掉下了一本小書，我給她收藏著呢！」

    吳秀問：「什麼書？」

    紫竹拿出來一看，卻是一本《華嚴經》。

    吳秀詫異地問：「這是一本佛教的入門書籍，她怎麼會有這種書籍呢？」

    紫竹猜道：「可能她也是一個佛門修行者。橫豎無事，我看看書上都說了些什麼？」

    吳秀想想婆婆的說話和做事，便道：「她不但是個佛門修行者，還是觀世音菩薩派來幫助你賑災的人呢。」於是將剛才的事情一五一十地講了。

    紫竹想起神仙姑姑說過的話，猛然想道：莫非觀世音菩薩已經同意收我為弟子，並且幫助我在普州賑災了？那麼，看來她不許我和表兄戀愛也許是出於好意。這麼說起來，我與表兄的戀愛真的會毀了他，也會毀了我自己？唉，她們將我的身世說得那麼的撲朔迷離，看起來只有以後向觀世音菩薩打聽了！不過，她既然這麼誠心誠意地幫助我，我就認認真真地作她的弟子吧。這本書一定是觀世音菩讓我進入佛門的啟蒙書籍，我得好好地讀讀它。

    於是，他們一個在密室之中釀酒，一個在房間之中閱讀《華嚴經》。

    味香居酒家的人們在外面想：「你們既然請不來客人，反正也已經掏過錢了，又何必呆在裡面弄什麼玄虛？」

    三天以後的清晨，吳秀一覺醒來，只聞得周圍一陣陣濃烈的酒香撲鼻而來。他急忙起身觀察，果然米飯中間溢出了一股股乳白色的液體。他知道自己釀製的美酒成功了，急忙出來尋覓紫竹。

    可是紫竹還坐在那間房屋之中，靜悄悄地沒有一點兒聲響。原來，紫竹打開了《華嚴經》以後，讀著讀著她便入了迷。漸漸地，她的周圍梵音繞繞，異香撲鼻，頭腦中也是一片空靈清虛，滿目儘是觀世音菩薩的影子。她想，自己一定是去到了觀世音菩薩的面前。她當初說拜觀世音菩薩為師，並不是真心誠意地想學佛，只是想找個機會接近她，以便查詢自己的身世。如今既然來到了觀世音菩薩的面前，自己的身世之謎馬上便可以真相大白了，不由得心中一陣陣激盪不已，立即恭恭敬敬地跪拜在地，口稱：「徒兒紫竹拜見師父觀世音菩薩！」

    忽然聽得一個熟悉的聲音道：「紫竹，你起來吧！」

    紫竹抬起頭來，只見神仙姑姑笑盈盈的站在那裡，於是惶惑地道：「神仙姑姑，原來您老人家真的就是觀世音菩薩！」

    神仙姑姑道：「紫竹，你不可這樣子說話！我既不是觀世音菩薩，也不是你的什麼老人家。觀世音菩薩剛才已經走了。我只是你的——」說到這裡，她忽然緘口不言。

    紫竹忙問：「您是我的什麼？」

    神仙姑姑的眼裡複雜萬分，似乎有很多話想說，而且神情表現得極為悽慘，但是略一遲疑以後，她又強顏歡笑地道：「你不是說過，我是你的神仙姑姑麼？」

    紫竹看見神仙姑姑不肯承認她就是觀世音菩薩，而且說觀世音菩薩已經來了又走了，不禁大失所望。

    神仙姑姑竭力鎮定了下來，然後關切地問：「你還有什麼事情，想立即晉見觀世音菩薩？」

    紫竹想到自己的身世之謎，神仙姑姑既然不是觀世音菩薩，說也無益，便轉過話題道：「普州連年大旱，市場上已經沒有糧食買賣，百姓們快要餓死了。我想動員富商們銷售糧食，可他們都不理睬我。因此，我想請求觀世音菩薩幫助我！」

    神仙姑姑平靜地道：「阿彌陀佛，紫竹開始為善積德了！你放心，你們這次賑災一定會成功！還有我要通知你，觀世音菩薩已經正式決定收你為徒了。不過我也要告訴你：你作了她的弟子，從此以後就必須拯救芸芸眾生的苦難，主動地替師父分憂解愁。」

    紫竹聽她說話的口氣，應該也不是觀世音菩薩。那麼她到底是個什麼人呢？可能是觀世音菩薩的一個使者吧！只好恭恭敬敬地道：「紫竹一定會牢記神仙姑姑的教誨！」

    神仙姑姑又道：「你還要記住：為善積德，不應限於一地一國；彰顯神明，也不要拘泥於一教一派；拯救世人，還要包括曾經為惡但是已經悔過自新的人。你明白這些道理麼？」

    紫竹道：「我明白。」

    神仙姑姑又道：「從此以後，你會得到觀世音菩薩的許多幫助，但是也要經歷許許多多的磨難，你必須矢志不渝，方可修成正果。這一點，你也必須明白。」

    紫竹心想，她們這麼嚴格要求自己，也是為了讓自己修成正果。也許，只有到了那個時候，自己的身世之謎才有可能解開，於是毅然決然地道：「我記住了。」

    神仙姑姑又道：「吳秀今天釀成的美酒，必須用三個淨瓶全部收集起來。今天你只可使用其中的一瓶。其餘的兩瓶將來拿去獻給你們的蜀王。」說罷，她忽然又不見了影子。

    此時，紫竹完全清醒了過來。她想了想剛才的情景，始終覺得奇怪：神仙姑姑怎麼會知道吳秀釀酒的事情呢？

    正好吳秀前來叫門，紫竹便將《華嚴經》收好，打開了房門。

    吳秀進來道：「美酒已經釀製成功，你趕快將淨瓶交給我吧。」

    紫竹摸出了淨瓶，吳秀接過，又走進屋去，將酒液全部盛裝了起來，出來交給了紫竹。