終末之龍 第一千五百一十二章 求婚

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    埃德去了一趟尼奧城。美國小說網 https://m.gogogous.com/

    他並未直接去找那家人，只是托貝奇船長在多嘴傑恩號上找了個水手，給那家人送去了一點錢。

    不多，足夠讓那家人熬過難關，也足夠表達一位曾被那位水手所救的小商人的感激。

    他來尼奧城，最主要的目的，是巴澤爾。

    困在骷髏中的野蠻人靈魂已經放棄了反抗。埃德見到它的時候，它呆呆坐在至高塔高處的法陣里，背上的骨翼破破爛爛，龍爪般的下肢也斷了一條，像是變回了一座怪異的雕像，在青白的電光里紋絲不動。

    大法師塔已經開始用比獨角獸號上那種更大也更亮的電熒石來照明。因為剩下的絕大多數都是年輕人，領導者也頗為開明，這個曾經暮氣沉沉的地方，迅速地變得朝氣蓬**來。

    當埃德站在骷髏面前，那雙黑洞洞的眼睛裡泛起一點幽幽的光芒。

    「你還能說話嗎？」

    雖然知道答案多半是否定的，埃德還是問了一句。

    骷髏搖頭，骨節咔咔作響。

    「那麼，」埃德想了想，「你曾經告訴我，你只想讓自己的靈魂得到自由，現在，也依然如此嗎？」

    他不知道巴澤爾經歷了什麼，如今回想起來，只隱約記得，當他被龍骨號帶進深海時，曾看見一個像是野蠻人的影子從船頭飄出去，大概就是巴澤爾。他不知道他變成現在這樣是被迫還是自願，也不想再追問。這野蠻人所遭遇的一切的確是始於一場無妄之災，如果他還願意就此解脫，他也願意給他這個機會。

    長久的沉默之後，野蠻人點了點頭。然而當埃德抬手，它卻又阻止了他。

    埃德有些失望，但什麼也沒說，只靜靜地注視著它。

    ——你沒有什麼要跟我說的嗎？

    巨大的骷髏用它殘缺的指骨比劃著。

    埃德怔了怔。

    「願你的靈魂能得安息，」他開口，「願你能回到巨人之脊的雪峰之下，與你偉大的祖先們相聚。」

    骷髏直直地瞪著他，有一瞬，埃德仿佛聽見它低啞的哭泣，像掠過極北冰原的風。

    .

    埃德離開法陣所在的房間時，那裡只剩了一堆無意識的骷髏，一半是龍骨，一半是鐵木，也不知道是怎麼混合在了一起。

    陪同他而來的蒙德略有遺憾。他們其實挺想多留這骷髏一段時間，畢竟它的存在，在亡靈之中也算是十分特別。但他並未多說什麼，而後，埃德用一句話抹掉了他那點小小的遺憾：

    「它告訴了我安克蘭的筆記在哪兒。」

    那珍貴的筆記被九趾藏在了一個無人的小島上，和這些年來他所掠奪的無數珍寶一起。畢竟那條船時不時地被打得破出幾個洞，而他沒有那麼多的精力顧及所有可能會掉出去的東西。

    喜出望外的蒙德毫不客氣地扔下了客人，跑去找斯托貝爾準備出海尋寶。埃德沒有半點要插手的意思，就當這個消息是法師們自己得到的，這樣他就可以等著被分配，而不用去操心如何分配戰利品。

    他是真的很累。

    即使菲利勉為其難地回來幫忙，要處理的事情也還是一點一點往上堆，怎麼也做不完。

    但肖恩和伊卡伯德都已經不在了他得花不少時間才能熟悉神殿剩下的人手，然後為他們找出一個可以走下去的方向。

    憑著跟斯托貝爾的交情，他是打算不告而別的，但還沒離開大法師塔就被叫了回去。

    不是為了尋寶的事，而是，里弗來這裡找他。

    見到父親時埃德尷尬又愧疚——他來到尼奧，是真的半點也沒想到要去看看里弗。里弗大概也是想到了這個，才會在得到消息之後跑來大法師塔找他。

    里弗·辛格爾的視線不由自主地落在兒子滿頭的白髮上，幾乎是瞬間就紅了眼眶。

    不熟悉的外人大概會想到費利西蒂天生的白髮，為此而生出更多的敬畏，他卻只想到兒子曾經的一頭黑髮。

    「這是因為魔法。」埃德乾巴巴地解釋。

    不管能不能接受，里弗都看似理解地點了點頭。

    斯托貝爾體貼地把空間留給這對父子，讓他們能單獨相處，可在那句解釋之後，父子倆就似乎沒什麼話可說了。

    埃德忍不住偷眼看父親。里弗似乎沒什麼變化，甚至比上一次見面時還胖了一點，只是眼裡比從前少了些神采，讓他不由得開始擔心，不知道上次靈魂被囚禁，是不是留下了什麼後遺症。

    「你還好吧？」

    他們幾乎同時開口，連語氣和語速都幾乎一模一樣。

    然後他們怔忪相對，終於對彼此露出點笑容，驅散了那如面對最熟悉的陌生人一般，客氣又生疏的感覺。

    不用里弗如何吞吞吐吐地暗示，埃德就爽快地跟他回了家——那個他原本覺得只屬於里弗，和那個名叫海瑟的女孩兒屬於他的「妹妹」的家。

    或許是已經知道自己的哥哥是那種簡直在傳說里才會有的、厲害得不行的英雄，少女的眼中少了警惕和忐忑，多了好奇和仰慕。

    但她的確是個乖巧的女孩兒，即使有些興奮，話也不多，只是親自下廚給他們準備了午餐。

    「她的手藝很不錯。」里弗的語氣不掩得意。

    埃德不由多看他一眼——所以你肚子上的肉就是這麼養出來的？

    他們好好地吃了一頓的確豐盛又美味的午餐，和和氣氣，親親熱熱，誰也沒提什麼拯救世界的戰鬥，擦肩而過的滅頂之災，就像這個世界上無處不在的，最最普通的一家人，聊著最平常的話題。

    離開時里弗還塞給他兩瓶果酒，是海瑟自己釀的，布里人似乎都會釀這個。

    「聽說你喜歡的那個女孩兒，也很擅長這個。」里弗恍若無意般提起。

    埃德只是笑了笑。

    里弗原本還想旁敲側擊地打聽一下，看看兒子到底打算什麼時候娶回那個女孩兒，他好做些準備看見埃德唇邊略顯複雜的笑，又把話吞了回去。

    他覺得有點不安，卻又說不清是為什麼，只能看著兒子的背影漸漸遠去。

    .

    拿到酒的娜里亞好奇地嘗了嘗，心情也有點複雜。

    「還挺好喝的。」她不得不承認。

    「我覺得，還是甜心的蘋果酒最好喝啦！」泰絲嚴肅地表達她的立場，然後又多偷了一杯。

    娜里亞拍開她的手去把酒藏起來，回來時埃德已經回了自己的房間。

    泰絲一邊小口小口地喝酒，順便拿手指沾一點給娜娜舔，一邊偷偷看娜里亞，十分忙碌。

    「那傢伙，」她小聲說，「是不是有點不對勁？」

    娜里亞沉默地站了一會兒，掉頭上了樓。

    .

    埃德其實是想倒頭就睡的，可一躺下，腦子裡就列出一排又一排尚待處理的問題，怎麼也睡不著，只好又爬起來，坐在床邊發呆。

    娜里亞敲門時他也很想假裝已經睡著，屏聲靜氣了一陣兒，敲門聲是停了，娜里亞的聲音卻傳了進來：

    「埃德·辛格爾，開門。」

    埃德·辛格爾老老實實去開門。

    「所以，」娜里亞抱起雙臂，開門見山，「你打算什麼時候來那一場能讓我『刻骨銘心』求婚。」

    埃德張口結舌，腦子裡一片空白。

    他不知道自己露出了怎樣的表情——像是想對她笑，卻笑得像在哭。

    「我」埃德吸氣，這事兒他遲早得面對可這真的好難。

    「我覺得」他搜腸刮肚，想要找出點合適的字眼拼在一起，向女孩兒解釋他為什麼不能

    「埃德·辛格爾。」娜里亞放下了雙臂，直視著他，又一次呼喚他的全名，一字一句地問他：「你願意嫁給我嗎？」

    埃德呆若木雞。

    「你願意，嫁給我嗎？」娜里亞重複，語氣平靜又堅定，像是赴一場戰鬥，肩膀卻控制不住地微微發抖。

    埃德張嘴，又閉上。娜里亞臉上的每一條紋路，每一點神情的變化，全都如此清晰地落在他眼中。

    眼淚瞬間衝破了堤防——他要如何拒絕這樣的女孩兒？

    「我、我願意！」他稀里嘩啦地哭著，抽抽搭搭地回答：「我願意的！」

    娜里亞長長地吐出一口氣，緊繃的肩背稍稍放鬆下來。

    她看著哭得一塌糊塗的埃德，有點忍不住笑，抬手給他抹了抹臉，聲音柔柔地低下去：「好啦。那麼，現在我們可以談一談『可是』。」

    .

    伊斯回來的時候，屋子裡瀰漫著一種十分古怪的氣氛。

    他不動聲色地觀察了一陣兒，在晚餐後提著埃德的後領把他拎到了院子裡，也不說話，就用一種「你知道該怎麼做」的眼神看著他。

    埃德低著頭，頂著朋友如有實質的視線，頭皮發麻。

    「娜里亞，向我求婚了。」他老實交代。

    「什麼？」伊斯懷疑自己聽錯了。

    「娜里亞」埃德還想重複，又被伊斯不耐煩地打斷。

    「為什麼是她向你求婚？！」他很想猛拍埃德的頭，把他拍進土裡戳著。

    「因為因為」埃德噎了又噎，終於抬起頭來。

    這件事，總是得讓伊斯知道的。

    「因為，」他說，「我不敢，也不該我不能讓她一直等著我。因為我不知道我會在什麼時候突然消失，消失在另一個遙遠的時空裡，即使想回，也找不到回家的路。」

    可這是，他不得不付出，也心甘情願付出的代價。

    .

    「你知道你失敗過多少次嗎，旅行者？」

    那時安克蘭問他。

    埃德知道，也不知道——他不記得了。

    他本能地厭惡「旅行者」這個稱呼，卻又有點厭惡不起來。它太過熟悉即使他從前就聽過，可此刻，當它從安克蘭口中吐出，他竟恍惚覺得，那才是他的名字。

    他真正的名字。

    「其實，我也記不清了。」安克蘭說，「你一次又一次試圖改變那些你不能接受的結果，尤其是在你擁有了強大的力量之後。因為某種緣故，每一次我都被捲入其中，無法脫身。而後，一次又一次的失敗又讓你明白，『時間』不是你可以任意操縱的東西，而『力量』也並不是一切。甚至，當你越強大，想要改變的越多，反噬就越強，當時間之河的巨浪回卷而來，你所有的努力都像海灘上的沙粒般被輕易捲走，你所期望的『美好結局』，甚至崩毀得更加嚴重。所以，你放棄了一切，向永恆向前的時間，祈求最後一個機會——一個從頭來過的機會。你讓自己回到了最初，沒有保留任何記憶，任何能力，從出生那一刻，重新開始。」

    這一次，他成功了。可這這樣的「從頭來過」，並不是沒有代價的。

    「還要什麼代價？！」伊斯怒氣沖沖，「你不是已經放棄了一切嗎？」

    「可是，」埃德苦笑，「我又擁有了一切啊。」

    比他所能期望的更多。

    伊斯沉默了好一會兒。

    「所以，」他問，「你會變成凱勒布瑞恩那樣？」

    埃德撓頭：「也不太一樣。雖然同樣是身不由己，可他只會在這個世界的不同時空中跳躍，沒有規律，沒有目的。而我，我似乎是會成為一個時間規則的守護者，在許多個不同的世界，許多個不同的時間裡，阻止那些跟曾經的我一樣，妄圖用改變時間的方式，改變他們不想要的結果的人，避免時間的亂流失去控制——那會是，難以想像的災難。」

    「安克蘭為什麼知道這些？」伊斯疑惑地問，「他難道是其中之一？」

    他倒不懷疑安克蘭是在撒謊，這謊言毫無意義。

    「不知道。」埃德垂頭喪氣。

    他當時聽到這些就已經失魂落魄，根本沒心情追問太多。

    伊斯繼續沉默。

    「你已經告訴了娜里亞？」他問，「在她求婚前還是求婚後？」

    「後。」埃德用小小、小小的聲音，哼哼唧唧地回答。

    不用再多問，伊斯都能想像得出當時的情形，也能想得到娜里亞的決定。

    「艾倫·卡沃會剝了你的皮。」他說。

    埃德不吭聲。

    事到如今，就算沒了皮他也是艾倫·卡沃的女婿可謂有恃無恐。