當災難降臨,無論平時多麼高尚,多麼超脫,或是多麼世俗卑瑣的人,原有的人性,難免會受到擠壓,而此刻自然流露而出的,才是人之本色。
婦孺孩童被混亂的人群踐在腳下,富人的馬匹橫衝直撞,無所顧忌,路邊的攤鋪七零八落,人們的喊聲暗啞著,有的人為求早些衝出人流,甚至對平日的好友大打出手,刀劍相向。
趙父推開院門,見到這番景象,立刻就轉身沖眾人道:「不用看了,走,趕緊走!」
「父親別急,娘回房收拾行李了。」大福說道。
「還收拾什麼,該扔的都扔掉!河兒,你快去幫忙,我回房取走你二叔鍛的刀。」趙父扔下一句話,立刻向正堂奔去。
趙河此時也反應了過來,急忙回屋幫助母親和周思嫣收拾包囊。
待到趙河母子收拾完畢,眾人在屋外等了半炷香的功夫,大福才和二夫人收拾妥當,但眼下事態緊急,趙父也顧不上責罵,「看這情形,營地已經失守了,一會大家手拉手跑,免得跑散。」
眾人聞言慌忙照做,趙河一手扯著母親,一手扯著妻子周思嫣,衝進了人群。
趙家小院的家僕,除了周思嫣此次隨嫁的丫鬟,就只有一個僕人老忠。老忠的腳力快,而此刻的城內走不動馬車,趙父便讓他自東面繞行,相約在郭河邊上會合,車廂內有早已備好的輕舟。
眾人在人流中拉手前行,行至一半卻斷了線。趙河與父親和母親失去聯繫之後,便只能護著周思嫣,而大福則緊跟在趙河身後,護著趙家二夫人。
此地距離郭河並不遠,出城之後,視野逐漸開闊,眾人相聚再度拉手前行。
倭人的兇殘趙河雖然沒有見識過,卻聽打魚的漁民講過,倭人的身高非常矮小,長的濃眉大眼,凶神惡煞,性情也相當暴戾。史書上記載,逢遇倭人上岸,小則雞鳴狗盜,大則燒殺奸掠,無惡不作,甚至連帶不走的牲畜,他們都會殺而後快。此次倭人大舉北上,倘若漢人落到了他們手裡,後果不堪設想。
到得河邊以後,趙河舉目遠眺,有舟的人家早已乘舟行去,識水性的人家也已潛泳渡河,而兩者皆不會的,則在岸邊賊眉鼠眼的盯著剛剛抵達岸邊的人家,場面極為混亂。
「沒想到倭人來的這麼快,若不是大福提醒,我們怕是還在屋內坐著!」二夫人垂頭頓足,懊惱不已。
「別吵!這個老忠怎麼還沒來?」趙父回頭觀望,人群如螞蟻離巢般自城內蜂擁而出,而老忠卻遲遲不見蹤影。
眾人焦急的等待了片刻,老忠終於自東面驅車而來。
昨日下過小雨,地面窪濕,馬匹跑在地上頻頻打滑,車子顛簸得厲害,老忠將馬車停至老爺身旁時,正要打開車簾,卻被老爺探手攔下,「先別打開,河兒盯著左右兩邊的人。」
趙河急忙接過父親遞來的兵刃,自刀鞘中抽出短刀,四下張望。
那些落難的百姓見到短刀,立刻有所收斂。趙父見狀示意大福和老忠搬下輕舟,準備乘舟西遷。
三條輕舟都是先前找木匠做的,很結實,大夫人和周思嫣坐在趙老爺驅的頭舟上。趙河驅著第二條輕舟,載著大福和二夫人緊隨其後,而老忠和隨嫁丫鬟在最後,那條舟上主要是乾糧和趙老爺的醫書典籍。
「河兒,你一介書生就不要舞刀弄槍了,把刀扔給大福。」大夫人回頭喊道。
「娘,無礙。」趙河顫聲回應。
「聽你娘的,把刀丟給大福。」趙老爺高聲喊道。
趙河生平第一次遇到這種事情,內心慌亂之極,在他聞言左右尋刀的時候,才恍然發現自己一直是單手驅舟,另一隻手緊握的是刀。
將兵刃轉交給大福之後,趙河平復了一下心情,手腕上卯足了勁,專心划槳跟在父親後面。
一炷香過去,眾人距河岸漸行漸遠,周遭乘舟的百姓這才緩過勁,開始呼老喚少,放聲嚎哭。
「大福,你回頭看看有沒有倭人的軍馬。」趙河突然想起,先前讀過的野史有記載,倭國是島國,倭人的水性極好,在水上逃命是以短搏長。
「只有逃跑的人,沒有追趕的倭人。」大福說道。
「沒有倭人?」趙河聞言放下木槳,旋即轉頭觀望。
寬廣的水面上,確實只有逃難的百姓,並不見倭人在追趕,不過就在趙河稍作心定的時候,他看到了一片手持砍刀的人出現在城門下,正往這邊疾奔而來。由於距離實在太遠,趙河看不清倭人的長相,只能看到這些人長的很是矮小,正在砍殺自城內往外逃出的鄉民。
「父親,倭人追殺過來了!」趙河大驚失色的沖趙父喊道。
趙父聞言眉頭緊皺,回頭看了看,立刻加快了划槳動作,「不要看了,快劃!」
然而趙父年事已高,連番划槳力有不逮,此時已經自頭舟,落到了最後。
「老爺,我這舟上還能坐兩個人,減輕一下你們的重量!」危急關頭,老忠將自己的舟劃到趙老爺身邊,示意大夫人和周思嫣坐過去。
趙父深知眼下不是逞英雄的時候,並未多做推辭,便讓妻子和兒媳坐了過去。
此刻,趙河並沒有將注意力集中在父親身上,而是驚愕的看著已經準備隻身下水的倭人,那些倭人全部都是光著上身,渾身刀疤,滿臉鬍渣,此時正大聲叫嚷著潛泳而來,速度非常之快。他們用的長刀極為鋒利,凡是追上行舟者,砍人頭顱如同切瓜,那些被砍了頭顱的百姓,鮮血噴出三尺之高,同行的妻兒老小無不發出滲人的怪嚎。
「河兒,不要看了,快跑!」趙父滿頭大汗的坐在後面,大福不知何時坐了過去,替他划槳,已超過了趙河的小舟。
趙河驚愕之下,身子抖若篩糠,關鍵時刻手腳不聽使喚,手上一個不留神竟丟了一支槳。
「爹!」正在此時,老忠輕舟上的周思嫣,突然衝著後面發出了尖銳刺耳的驚叫聲。趙河本能的回頭一看,看到的卻是距自己不到三十丈的岳父岳母,被兩名潛泳上來的倭人自脖頸處削掉頭顱的慘象。
周思嫣尖叫過後便昏了過去,趙河看的清楚,胃裡一陣翻江倒海,他看到幾個時辰以前,還笑著跟自己說話的雙親,此刻已然身首異處。
「河兒,關鍵時刻要鎮定,快劃!」趙父的話音未落,一聲清脆的嘎巴聲陡然響起,這是老忠的輕舟不堪重負發出的破裂聲。
「老爺,快救兩位……」老忠的話還沒有說完,整個人就被河水淹沒了。
趙河抑制住嘔吐的欲望,抬頭前望,他看到母親和周思嫣的身體在水面漂浮著,他自然知道這是老忠臨死前所盡的最後一忠——他在竭盡所能的想把人往上托。
「老忠,老身來救你!」趙父見狀急忙跳水出手援救。
「爹……」大福不知是不是被嚇犯了病,情急之下,也作勢要往河裡跳。
「大福,別下來!」還未等趙父游至妻子和兒媳身邊,他的身子卻不知被什麼怪力拉扯了一把,突然消失在了水面上,凸隱而出的則是一灘殷紅的血跡,和一個冒出水面的倭人身影。
本就被嚇的亡魂大冒的趙河,見到此情此景頓時方寸大亂,在骨肉親情的驅使下,他縱身一躍跳到了大福的小舟上,取走兵刃就鑽進了水底一通亂砍。
趙河在水中劈砍使不上力道,也不知有沒有傷到那倭人,只覺得砍了兩下手上的刀便已脫手,冰涼的河水頓時嗆滿了鼻腔,但眼下水面上還有親人要救,他顧不上許多,急忙游去拉扯母親和周思嫣,但是以他一人之力,在水中很難拖走兩個人,而此時大福在舟上傻傻的瞧著,似是被嚇丟了魂兒,根本指望不上。
無奈之下,趙河只好先行將周思嫣托上小舟,旋即又屏息入水救母,但母親的身體相較周思嫣更為沉重,而且他此時身穿狐皮獵褂,衣褂浸水吸重,想要救回母親很是困難。
幾番掙扎,趙河感到雙腿開始麻木抽筋,環顧左右,他發現自己的小舟也不知何時垮了,而大福此時也跳入水中,正在援救他的娘親還有那個隨嫁丫鬟。
趙河突然感覺手上的力道空了,回頭一看,母親的身子不見了,「大福,我娘呢?」
「沒有了,什麼都沒有了!」大福將隨嫁丫鬟救上岸以後,急忙轉身去拉扯自己的母親。
「沒有,怎麼會沒有了呢?」趙河六神無主的四下翻騰,他再度潛入水底尋找,卻連半個人影也看不到了。
眼見河水沖走了一切,趙河掙扎著遊了過去,跟大福一起將二夫人拖回了小舟上。
「是你殺了我的父親,我跟你拼了!」大福突然舉起小舟的木槳,對著趙河就揮打了過去。
「大福,我是你弟!」趙河倉促閃躲,卻不料腳底打滑,再度失足落水。
也就在趙河落水之際,他看到一束利箭自東面長驅直入,深深的刺進了大福的前胸,與此同時大福也落入了水中,河面泛起一抹猩紅的血色……
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