又是一個慵懶的午後。
的長老翻出了一頂破損的盔帽,帽檐上沾滿了早就幹了、已經發黑的血跡。
那是他兒子的血。
猶記得那位軍官將他兒子陣亡的消息帶回來的那天。
大約已經是三年前的事情了。那是一個和這會兒沒什麼兩樣的午後。
村裡的人們都說他看到軍官來村裡的時候,臉刷的一下就白了。
但他並不承認。他覺得自己當時相當坦然。
親耳聽到軍官述說的噩耗後,長老並沒有覺得多悲傷,就好像一件理應發生的事情終於塵埃落定了似的。
這頂帽盔就是那位軍官帶來的。長老摸著這玩意兒,只覺得有些不真實感。
後來,他照舊經常和人喝個小酒侃個大山,只是村裡的事情不怎麼愛管了,以至於本就不怎麼發展的古里小村變得更加衰敗了。
幸好那些領主們忙著打仗,來收過幾次稅,見實在是沒多少油水好撈,後來就漸漸不來了。而土匪山賊更是對這裡沒有半點興趣。小小村莊樂得自在。
長老沒了牽掛,便吃吃喝喝等進棺材。人們說他是兒子死後一蹶不振,其實真不是那樣。他都沒怎麼覺得難過,怎麼會一蹶不振呢?
頂多就隔三差五將那頂帽盔拿出來摩挲一陣發個小呆,年紀大了不都容易變得懷舊嗎?那沒什麼大不了的。
長老一邊用乾燥抹布輕輕拭去帽盔上的灰塵,一邊心裡想著兒子那顆腦袋瓜子才多大?被這麼大一個帽盔罩住,眼睛都被擋住了,怎麼看得見外面?這個傻兒子一定就是這樣被稀里糊塗地殺掉的。
想到「被殺掉」這三個字,長老擦拭帽盔的手忍不住一個哆嗦,嘴角微微抽搐,眼角莫名有些通紅,不知怎麼又發起了呆。
正在這個時候,一個小孩從村口跑了過來,大聲叫道:「長老,有人來了。」
有人來?那真是稀客。亂世里,沒有多少人會光顧這片被無名山與北沼河所夾的貧瘠荒地,為數不多的都是些誤入此地的笨蛋,來討口乾淨的水喝,或者用村子裡不需要的東西換一些乾糧什麼的。這次不知又是哪裡來的笨蛋要來折騰他們了。
長老吃力地站起身,收好那頂對他而言最最珍貴的帽盔,跟著孩子往村口走去。
遠遠看到一支三十來人的隊伍,長老不由一怔。當他看清那支隊伍里有幾張有些熟悉的臉,更覺驚異。
「你們……你們怎麼都回來了?」
那些不速之客中,為首的是個好像在哪裡見過的年輕人,笑容猥瑣,就像是坑騙到了哪家黃花大閨女後暗暗竊喜的那種笑。而他身後二十個華夏士兵裝束的,居然大多都是從這個村子走出去的。
「喲。好久不見。」
長老用力回憶了一會兒,又思索著年輕人身後那些曾經離開村子的人的情況,這才漸漸有些印象。
許之賦見他終於是有些記起自己來了,笑嘻嘻地與他勾肩搭背,說道:「老兄,最近可好?」
長老皺眉道:「你有什麼事嗎?事先聲明,村里已經沒有什麼丁壯了,你有錢也招募不到了。」
許之賦笑道:「哪能呢?這我不是將丁壯們都帶回來了嗎?」
長老更是驚疑不定:「難道你想將招募到的士兵退回來?有這種事嗎?不行不行,我們村子概不退換。」
許之賦臉一板,故作生氣地道:「這種事情,輪得到你作決定嗎?別忘了,你只是一個村莊長老。」
長老怒氣沖沖道:「這麼多年來趙家沒有一個領主願意接下古里這個爛攤子。所以整個村子我這個長老最大,當然是我說了算。」
許之賦搖了搖頭,不屑一顧道:「這也未必。」
長老怒道:「我們古里雖然破落,但也不會任由外人隨便欺負!」
隨後他看向那些個從古里走出去的華夏族士兵們,斥責道:「這裡是你們的故鄉,你們就甘願這個傢伙糟蹋你們以前生活過的地方嗎?!」
那些華夏族士兵尷尬地看著眼前的一幕,很自覺地誰都沒有出聲。
許之賦似乎渾沒注意到長老挑撥自己部下,自顧自地走入村內,四下打量,一副入室搶劫時觀察哪樣東西值錢的模樣。
長老剛才已經使出了這兩年來最堅定的語氣,此時不禁又蔫了下去,跟在後頭悶悶不樂,心中只是想著:拿吧拿吧,這個村莊壓根就沒有什麼好東西,真不知是一雙瞎了多久的眼,才會想到要來古里搶東西。
許之賦帶著女侍漣華在村莊裡轉悠了一圈,彼此都從對方的臉上看到了想法。
漣華一臉憂愁。
想要將這樣的村莊給救活,幾乎是不可能的事情。眼下就已經只剩下二十戶的人家,丁壯約等於零,所有人都在坐吃等死,過不了多久,連僅有的糧食也要被消耗殆盡,剩下的這些村民要麼選擇搬走,要麼等待餓死。估計再過兩個月,這裡就不能被稱作村莊了。
漣華向許之賦搖了搖頭,意思是:別接這個爛攤子了。趁現在還來得及,拒絕趙家的受封!因為一旦接受了下來,只要村子在他的治理下完全衰退,趙家將會追究他的責任。
然而漣華在許之賦的臉上所看到的是:傻呵呵的完全沒有想法。
漣華恨恨地在他腰間掐了一把,罵道:「你到底搞不搞得清狀況?」
「哎呀。」
許之賦真的是超級無辜。他當然看到了古里的慘狀,也知道連最基本的糧食問題都將無法解決的話,村莊很快就沒了。所以他想要在村子的中心建一個一級磨坊來幫助糧食生產,這個主意有問題嗎?這大致還算是搞得清狀況的吧?
他將想法告訴了漣華,收穫了一個白眼。
「那誰來建這個磨坊?這些人當中連能蓋一間茅房的都寥寥無幾吧。」
許之賦指了指自己的鼻尖。
漣華氣笑道:「你?你到底明不明白,一個具備功能的磨坊需要什麼水平的工匠才能建造出來?」
許之賦很認真地點了點頭。
漣華徹底無語。
村子的長老在後面聽得張口結舌,實在忍不住拍了拍許之賦的肩膀,十分懷疑地問道:「你們到底要做什麼?我一個長老都不關心這些。這個村子和你們有什麼關係?我就不信你們還能安著什麼好心了……」
許之賦這才想起一事,從懷裡掏出那份受封的信箋,遞給長老道:「你沒聽說嗎?我是你們的新領主了。」
(本章完)
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