綜穿之夫妻的旅途 14《傲慢與偏見》13

    如劉利所料，邀請簡·愛去班內特家當家庭教師的事並沒有遇到什麼困難，正在為生存而奮鬥的簡對這份工作的渴求甚至比劉利想得還要強烈，哪怕劉利事先就告訴她僱傭與否還得看班內特家的意見，她也鄭重其事的答應了，並表達了謝意。在她的想法里哪怕沒被錄用，但只要到了倫敦能找到工作的機會也增多了不是？

    20日這一天，劉利一行沒有再繼續啟程，反而放了一天的假，蓋因19日實在是休息的太晚，幾個侍從和馬匹都還沒有歇過勁來，這樣的狀態並不適合繼續趕路了。

    而這一天，因為難得的來了巴克斯頓這一德比郡的溫泉聖地，劉利索性去泡了半天溫泉放鬆一下身心，回來後又和簡·愛詳細的說了說班內特家的情況。當簡聽說自己將要教導的學生一個十三歲一個十四歲時，明顯的鬆了口氣，她自己的年紀都不大，並不想指導一個年齡和她相仿的人，學生年齡不超過十四歲是她的底線，還好班內特家的兩位都比較合適。

    劉利看到她鬆口氣的樣子心裡暗自發笑，吉蒂和莉迪亞可不是好相與的，尤其是莉迪亞，如果真的那麼容易搞定，麗麗又哪會想到去請家庭教師？

    轉過天來，多了一位女士加入的車隊並沒有減慢速度（已經慢的不能再慢了），再度向著南方行進，這一次比較順利，最終於22日下午抵達了倫敦。

    劉利在將簡·愛暫時安頓在旅館中後，便回了希爾街克勞福德將軍的房子，結果卻發現只有將軍一人在家。

    「嬸嬸和瑪麗她們去哪裡了？」劉利有些奇怪的問道。

    「她們不是去特威克納姆消夏去了嗎？你的記憶力不行了啊，這才半個月就已經忘了？」克勞福德將軍嘲笑了自己的侄子一句。

    「那裡都已經布置好了？」劉利大吃一驚，在原主的記憶里，他們一家可是幹了整整三個月才讓特威克納姆勉強能住的。

    「我雇了些人去整理了一番，又讓管家添置了生活用品，總共花了5天特威克納姆便布置好了。你嬸嬸和你妹妹在上周就已經住進去了。」克勞福德將軍解釋道。

    「原來是這樣，今天已經有點晚了，我明天再去看她們。」說到這裡，劉利拿出了一套橡膠的雨具以及防水布遞給將軍，道：「這是給您帶的禮物。」

    「這些是什麼？」將軍接過後問道。

    「這是我的鞋帽場新做的雨具，是用橡膠塗抹的布匹為原材料製作的，防水效果很不錯。」劉利回答道，他的目的就是把這些雨具和防水布推銷給叔叔，如果海軍能採購就更好了。

    「防水很不錯？有多好？」克勞福德將軍看著防水布嚴肅地追問道。

    「咱們做個試驗就知道了！」劉利也沒多耍嘴皮子，取出一塊防水布，和叔叔一起去水池那邊現場測試。結果自然不必說，這可比倫敦當前的雨衣效果好上幾倍。

    「這……橡膠居然有那麼好的防水性？我以前一直以為它只能做橡皮，這可真是好東西！」克勞福德將軍在試驗過後極為激動，說話都有些語無倫次了，他看著那幾件雨衣和防水布眼睛簡直要放光了，「這些東西我留下了，我會把它們推薦給海軍本部，有了這些防水布再也不用擔心火藥因甲板滲水而受潮了！」

    看到叔叔的神色，劉利嚇了一跳，他是真的沒想到對方能激動成這樣，要知道這種天然橡膠塗抹出來的防水布效果雖然不錯，但也不會比桐油布的更好，只不過沒桐油那麼毒罷了，至於那麼激動麼？

    「對了，這年月英國還沒從中國引進桐油，不，是還沒認識到桐油的卓越作用！」劉利認真的回想了一下原主的記憶，是恍然大悟，「英國紳士們不但不認可桐油紙做的雨傘，反而認為天上下雨是上帝的旨意，用傘遮住雨就是違反天意？哦，那是三十年前的事，現在倫敦已經流行撐傘了，據說還是羅馬教皇以上帝的名義給它洗去的『不白之冤』？桐油製品尚且如此，桐油本身就可想而知了，在這裡它也只是被當做油漆的添加劑，即便如此，還有很多漆匠持懷疑態度……真是守著寶山而不自知啊！要知道在兩次世界大戰期間，桐油可是被全世界都列為戰略物資的……」

    想到這裡，劉利又覺得桐油的產業也大有可為了，不過，桐油的產地只在中國，這比較難搞，清朝現在還閉關鎖國呢！「算了，桐油的事以後再說吧，還是先把橡膠產業搞起來……」

    「你現在手裡的橡膠原料沒有多少吧？」將軍突然地問話打斷了劉利的思緒。

    「是的，只是從新大陸來的商人那裡購買了一些，都囤積在埃弗靈厄姆了。」劉利現在確實也在為原材料發愁呢，就算是把市面上所有的橡膠都買下來，對橡膠產業來說也是杯水車薪。

    「我在加勒比海有兩座種植園，我決定暫時借給你培育橡膠樹！另外，我還會找人去新大陸那邊收購橡膠的！」將軍雷厲風行地說道，他已經看出了橡膠的價值和戰略意義，並不吝於給侄子一些幫助。

    「這可真是太好了，叔叔！」劉利聽了頓時高興起來，沒想到一直困擾他的難題，叔叔三言兩語就給解決了。

    「這種橡膠防水布看上去工藝並不複雜，別人如果有了方向，沒準也能搞出來，你還是先去申請個專利吧。」許是知道劉利在擔憂什麼，將軍末了還加了一句，「虧了防水布主要也是我們海軍用，在海軍中我還壓得住，至於雨衣雨靴，你自己都能搞定，放心的去申請就是了。」

    「橡膠製品的應用範圍可不僅限於海軍……」劉利腹誹了一句，面上卻誠懇地點頭稱是。

    兩人又聊了幾句家常，眼看著快到晚餐時，劉利才問道：「叔叔，您怎麼沒跟著嬸嬸她們一起去特威克納姆？」他早就想問了，只不過一開始的談話內容被帶跑到橡膠上去了。

    「哦，我親愛的亨利，提起這事我就傷心……我本來也去了的，但最近法國佬那邊各種小動作不斷，海軍總部事務繁忙，我不得不住在這裡以便更及時的反饋到各種信息。」說到這裡，將軍也很是鬱悶的抱怨了一句，「也不知道那個科西嘉佬到底想幹什麼，總是做些莫名其妙的事情，讓人完全摸不著頭腦。」

    「也許他只是想吸引開納爾遜子爵閣下的注意，然後讓加的斯港的艦隊能快速突破直布羅陀，進入地中海？」劉利隨口答道，嚴重的劇透了這世界的歷史走向。

    「你說什麼？！你再說一遍？」將軍聞言頓時抬起頭看向他，眼神極為震驚。

    「額，我是說，也許法軍只是想吸引開納爾遜將軍的注意，然後讓加的斯港的艦隊能快速突破直布羅陀，進入地中海……有什麼不對嗎？」劉利並不太懂軍事，他對即將發生的特拉法爾海戰只知道個皮毛，而原主也同樣如此。

    「沒什麼不對，而是說的太對了！那個矮子慣會用這種聲東擊西的戲碼，我們險些又被他騙了！不行，我現在就得去海軍部！亨利，如果你猜對了，那你就立了大功了！」將軍說完，也不待劉利答覆，便戴上帽子出門了，臨走時還順手拿走了一塊防水布。

    「我也許做了什麼了不得的大事啊……」