綜穿之夫妻的旅途 44《傲慢與偏見》43

    既然布蘭登上校已經離開，他邀請的客人們自然不好繼續留在惠特維爾，包括劉利在內，所有人都先後向伯納德夫婦告辭，雖然這對夫婦很是真誠地挽留了他們，但大家去意已決。

    離開了德文郡，劉利先是將班內特姐妹送回了朗博恩，然後便帶著克勞福德小姐去了尼日斐小住，他當初簽了這座花園半年的租約，沒道理干放著不住。

    麗麗除了向班內特先生透露了一些口風，大家眾口一詞的將簡與布蘭登上校的親密關係隱瞞住了。一來是因為他們倆確實尚沒訂婚，現在說出去顯得輕浮；二來，也是為了防止班內特太太的節外生枝，這位的嘴可沒把門的……

    而沒能得到想要的消息，班內特太太頗為不滿，一天到晚的數落著簡不夠主動，沒能拿下布蘭登云云，最後把伊麗莎白都惹惱了，叫來了班內特先生，將其強行『鎮壓』……

    為了拯救可憐的班內特姐妹，劉利只好以克勞福德小姐的名義三天兩頭的將她們接到尼日斐遊玩，這才讓班內特太太的神經稍稍緩解了一些，不再那麼頻繁造訪了！

    不過，這樣愜意的日子並沒有過上幾天，11月中旬，因著硫化橡膠的工藝基本摸索完畢，劉利又忙碌了起來，他與布蘭登、韋爾斯利將軍合作籌辦的橡膠製品廠已經成功的製作出了一系列的橡膠製品的樣品，如劉利提議的橡膠輪胎、膠管、傳送帶、膠鞋等，都得到了相關行業的好評，甚至有馬車工坊想要買斷橡膠輪胎的專利，不過被劉利拒絕了，但那家工坊還是承諾可以給劉利免費製造一輛豪華四輪馬車，只求他的工廠能夠優先的為他們提供新式輪胎。

    而嘉丁納先生也在這期間答允了劉利的聘請，成為了橡膠製品廠的經理人，他還說服了班內特先生，讓這位謹小慎微的先生拿出了3000鎊現金投入了這個產業。

    劉利覺得這大概可以說是班內特先生壓箱底的養老錢了，畢竟班內特太太不善理家，班內特先生又因為沒有子嗣懶得打理產業，朗博恩每年的產出能做到收支平衡就已經很不錯了，哪能存的下什麼錢？這也難怪麗麗她們姐妹每人都只有1000鎊嫁妝了，就這還是多年前就準備好的……

    原著里這筆錢應該是落到威克姆手裡了吧？劉利猜測著。畢竟那位先生可不是善茬，不勒索一筆能那麼輕易地娶了莉迪亞？班內特先生可不知道達西事先就給過錢了！

    不過，現在這筆錢投入到了他的產業里，劉利覺得怎麼也得讓它翻個兩三番，否則班內特姐妹的嫁妝依然不夠看啊……他倒是不在意，估計布蘭登和以後的達西也不在意，但畢竟還有那兩個小的也需要他操心啊！

    事情一多，劉利在尼日斐也待不住了，正好克勞福德小姐想念嬸嬸，於是他們二人在跟班內特一家道別後便一起返回倫敦了。

    希爾街的男爵府中，克勞福德小姐陪著男爵夫人聊天，而劉利則再次被男爵帶入了書房。

    「韋爾斯利將軍的『淺紅隊列』已經在三天前出發前往葡萄牙了，這事你知道了嗎？」男爵問著自己的侄子。

    「有所耳聞，您知道布蘭登上校是我的朋友，他這次也在出征之列。」劉利不緊不慢地回答道。

    「你似乎並不擔心？要知道韋爾斯利將軍的對手可是『風暴』朱諾！他如果失敗了，你們的橡膠產業勢必要遭受些動盪……」男爵有些費解，自家的侄子心理素質也太好了吧？

    「我能說我對威靈頓還是挺有信心的嗎？而且這貨打仗老謹慎了，想要遭遇一場大敗也不太容易，更何況歷史上朱諾確實就沒贏過威靈頓啊！」劉利腹誹著，面上卻微笑著道：「法軍的主力此時都在奧地利與庫圖佐夫激戰，朱諾不過一旅偏師。不足兩萬人，還大多是雜牌軍，更要鎮壓葡萄牙的抵抗武裝，這麼多有利條件下韋爾斯利將軍哪可能會輸？」

    「你倒是自信！不過分析的也還是挺有道理的，我真後悔當初沒讓你去上軍事院校……」男爵為自家侄子的『軍事天賦』感到惋惜。

    「叔叔，您知道我的，讓我去參軍？上帝，那還不如直接殺了我！」劉利表現出了一副亨利原本的模樣，這小子當初就是這麼憊懶，才沒讓男爵送入軍隊的。

    「好了，我不過是那麼一說而已。」男爵有些無奈，自家的侄子雖然今年看來有些長進了，但性子還是沒變，「對了，你的那位朋友，叫作查爾斯·賓利的，昨天來這裡找過你一趟，我告訴他你今天才能回來。」

    「賓利？他找我有什麼事？」劉利有些納悶。

    「不知道，不過想來不是什麼要緊事，否則他早就去赫特福德找你了。」男爵不以為然。

    「倒也是……」劉利暗自點頭。

    結束了和男爵的談話後，劉利想了想，還是寫了一封信送到了格魯斯汶納街，告知賓利自己已經來到倫敦的消息。賓利的回信很快便來了，並提出要在後天上午前來拜訪，而劉利同意了。

    11月17日一早，劉利便等來了笑容滿面的賓利先生。

    「賓利先生，不知道您找我有什麼事？」劉利在寒暄後問道。

    「叫我查爾斯就好了……」賓利套了下近乎，然後頗為不好意思的問道，「請問您的埃弗靈厄姆的牧師長職位有沒有空缺？我願意出3000鎊買下這個職位的推薦權。」

    劉利聞言有些意外，他知道一些生活拮据的鄉紳會在私下裡賣所在教區牧師職位的推薦權，而他的埃弗靈厄姆所在的教區並不是太大，牧師長的年收入大約只有350鎊上下，如果這個職位的推薦權拿去賣的話最多只能賣到2500鎊左右，可以說賓利給的價格算是很公道了，但不論是以前的亨利還是現在的他都沒墮落到去賺取這個錢，他更希望用這個職位做些人情或安排些親戚朋友。

    「賓利先生，冒昧地問一句，您為什麼想要買這個職位？」劉利壓根沒打算賣，他的牧師長雖然年紀不算小，但身體還硬朗的很，怎麼能隨便換人？所以只好問問原因，方便找藉口拒絕。

    「是弗雷德里克的哥哥愛德華還沒有找到合適的工作，我打算給他安排一個體面地職位……」賓利先生誠實地回答道。

    劉利聽得皺了皺眉頭，心道：「弗雷德里克雖然救過賓利，但之前不是已經讓賓利幫著引見叔叔了嗎？總是這麼攜恩求報可不是什麼好品性啊？《勸導》的男主角人品沒那麼低劣吧？」。心裡有了疑惑，他便問道：「查爾斯，是溫特沃思先生求你幫他辦這事的？」

    「並不是！弗雷德里克還沒回國呢，並不知道他哥哥的事，是我見愛德華四處碰壁，所以想要幫助他！」賓利否認道。

    劉利這才釋然，旋即又問道：「你怎麼不去找達西先生幫忙，他在教會中影響力可大得多！」

    「菲茨威廉他不同意幫忙，也不贊同我在沒經過溫特沃思兄弟同意的前提下就出面幫忙謀取職位，他還說如果是尋一個副牧師的職位也就罷了，牧師長不能那麼草率！不過，我不太理解他的意思……所以才來求你了……」賓利對於達西拒絕幫忙的事也有些費解。

    劉利認真的思索了一下，便明白了達西不願意幫忙的原因，因為這麼做其實根本就是件費力不討好的事！如果那位溫特沃思先生是個貪婪、淺薄的人，那麼賓利這麼熱心腸的幫忙難免會讓對方徹底貼上來，到時候以恩德相逼迫，想甩開都困難！而如果對方是個真正高尚正直的紳士，那麼賓利此舉無異於是與其結仇了！人家明明沒想著回報，你卻用金錢去侮辱人家的品格，這麼一來簡直是適得其反！就好比在現代如果你救了個有錢人，大約也想著能因著這個人情套套交情、撈點便宜什麼的，但如果那個被救的人直接拿著一把鈔票拍在你臉上，跟你說從此兩不相欠，大概就算你能不要臉的把錢拿走，心裡也是很不痛快的！

    這件事也是如此，賓利這麼辦事簡直是不知所謂，大約他只想著報答弗雷德里克的恩情，所以才考慮不周的？雖然麗麗曾說很多《傲慢與偏見》的同人中賓利都被描述成一個單蠢、沒主見的貨色，但現在看來，那些文里也許並沒寫錯？