綜穿之夫妻的旅途 101《傲慢與偏見》100
</> 「另外，由於最近曼斯菲爾德里正在籌備一齣戲劇，所以貝特倫家的長子湯姆也將他的幾位朋友經常叫來，比如耶茨先生，比如北安普敦駐軍的蒂爾尼上尉等等，都是些好小伙子！瑪麗，若非你已經和弗雷德里克爵士訂婚了，我一準會將你介紹給他們認識！」格蘭特太太從來沒能為自己的美貌而自豪，現在卻能為妹妹的美貌而驕傲，在她看來。一個姑娘擁有四萬英鎊，而且看來又那麼文雅、那麼多才多藝，天生就是為了讓男人們為之追逐的！只可惜她這個妹妹早早地就將自己的未來交了出去，讓得她頗為遺憾。
克勞福德小姐聞言只是笑了笑，沒多說什麼，但熟悉她的劉利還是看出了她隱藏在內里的不屑之意。她確實很是不屑，其他人沒見過也就算了，但蒂爾尼上尉和貝特倫先生她是接觸過的，在她看來，這兩位先生比起弗雷德里克來簡直是有深淵到天堂山的距離，完全沒有可比性，姐姐的眼光似乎並不怎麼高？
「既然你們打算在我這裡暫住一段時間，那麼我們是不是也應該舉辦一個舞會，將這些年輕人都叫過來認識認識？」格蘭特太太說這話時卻在看著自己的丈夫，顯然在徵求他的意見。
「這是理所當然的，親愛的！」格蘭特博士對這個提議很是贊同，然後眼珠轉了轉又道，「不過牧師宅的廚子水平不是很高，可能達不到你們在倫敦舞會中提供的飲食的標準……」
劉利和麗麗聞弦歌而知雅意，但卻也沒打算拒絕，畢竟他們倆也是要吃飯的，還是自己做才能更為安心……
「我們從倫敦帶來了廚娘，可以讓她去廚房幫忙！」麗麗現在哪可能還親自動手，早在她懷孕之初就教會了家裡的廚娘如何做東方菜餚。說句題外話，她之後還特意囑咐廚娘儘量教會這裡的廚子做些清淡可口的菜，因為格蘭特博士平時吃的菜油鹽太重，她可不希望劉利的姐姐如原著里那般過不了幾年就去守寡了……
「那可真是太好了
！我想我會儘快將請帖發出去的！」格蘭特博士對此還是很滿意的，所以非常高興地說道。
「本應如此！但在那之前，我們還是要先去拜訪一下賓利先生，他是我們的好朋友，既然來到此地，於情於理都要過去打聲招呼的。」劉利笑著應和道。至於曼斯菲爾德？她的男主人並不在家，沒得到邀請的前提下，貿然上門卻是不好。
…………
古羅馬人學會了奢華，就有了名利的莊園；俄國人得到了農奴，就有了貴族的莊園；法國人創造了葡萄酒，就有了飄滿酒香的莊園；而英國人看透了工業，就有了鄉村的莊園。
阿賓頓正是那麼一座透著濃厚鄉村氣息的英倫風情莊園！她也許沒有曼斯菲爾德的壯觀，沒有埃弗靈厄姆的瑰麗，沒有彭伯利的巧奪天工……但卻比上述的地方都要來得舒適，比他們多了些許溫暖的色調，更像是一個家，而不是一座令人羨慕的房子！
因此，當劉利三人驅車來到這裡後，幾乎第一時間就喜歡上了她，連連讚嘆賓利的眼光，覺得他真是挑了個好地方！
賓利先生和約翰爵士在知道劉利一行即將抵達的消息後，就親自來到門口迎接。所以一見到他們，便非常熱情的迎了上來，說道：「亨利，歡迎你們來阿賓頓做客！」
劉利三人在寒暄了一番後，跟著賓利進入了莊園，並邊走邊客氣地說道：「查爾斯，你真是選了個好地方，阿賓頓很令人著迷！」
「你也這麼認為可真是太好了，要知道我打算把她買下來！」賓利先生聞言笑的眉毛都舒展開了，很是高興地道，「我已經寫信給達西徵求意見了，只要他不反對，我一定會買下她！說起來這裡距離德比郡和諾福克郡都不遠，我們以後來往也會很方便！」
劉利聽了頓時有些無語，賓利這話的感覺就像是達西是他的家長一般，簡直讓人不知道說什麼好……
不過，腹誹歸腹誹，劉利面上還是露出驚訝，問道：「查爾斯，你終於要購置地產了？怎麼會在北安普敦？我一直以為你就算置產也會選擇在德比郡！」畢竟那才是達西眼皮子底下，方便找人撐腰啊……
賓利先生聞言卻有些不好意思，訥訥的說不出什麼……這樣的表現讓得劉利很是奇怪，賓利可一直是個大方開朗的人，眼前這是出了什麼狀況？難道是被人調包了？
約翰爵士見狀在一旁曖昧的笑道：「那是因為查爾斯被此地的一位天使迷住了，所以才萌發出置產的念頭！」
「真的？」劉利對這事也是第一次聽聞，他的人雖然時刻關注著曼斯菲爾德，但也最多了解一些大面上人盡皆知的事，想要面面俱到是根本不可能的！
待劉利想要細問，卻發現一行人已經走到了會客廳，只得先暫時按下好奇心。不過，他的心裡卻在不停猜測著：「是誰讓賓利先生看上了？瑪利亞？茱莉亞？或者是范妮？總不可能是諾里斯太太吧？那太重口了！」
一走入會客廳，原本等候在這裡的四位女士便齊齊起身行禮，劉利還禮後看了過去，為首的兩位他是認識的，正是賓利小姐和米德爾頓夫人，而她們身後的兩位小姐卻很是眼生。
「這兩位斯蒂爾小姐是我妻子的表妹，家住在普利茅斯附近的朗斯□□爾
。」約翰爵士主動介紹道，「兩姐妹的名字分別是南希和露西。」
劉利聞言恍然，但對於這兩位《理智與偏見》的重要配角只略微致意後便移開了目光，反而是麗麗毫不客氣地打量起她們來。姐姐南希年紀看上去超過了二十五，臉蛋長得很一般，面相就給人粗俗的錯覺，一點也不值得稱羨；可是那位妹妹露西卻是相當俏麗，且正值妙齡，面貌清秀，目光敏銳，神態機靈，縱使稱不上真正高雅美艷，也當得起一句人品出眾了！
「難怪原著里露西能把費勒斯先生和他的弟弟羅伯特先後迷住，確實是有資本啊！單論長相，她是要強於埃莉諾的，與莉齊相當，但卻比不上克勞福德小姐與簡……」麗麗暗自想道，「不知道那位素未蒙面的伊莎貝拉·索普小姐又該是何等樣貌？竟然能夠讓得這個世界的費勒斯先生早了那麼多年移情別戀……」
客套過後，麗麗與克勞福德小姐自然走到鋼琴附近加入了女士們的談話，而劉利則和兩位紳士坐在沙發上聊起一些國內外瑣事……
「怎麼沒見赫斯特先生？我聽說他也跟著你來了？」劉利在結束了一個時政的話題後有些疑惑的問道。
「他和路易莎去了索瑟頓，因為那位新任的拉什沃思太太從凱林奇帶來的廚子很是不錯……你懂得？」賓利先生有些尷尬的回答道。
劉利當然懂，那位赫斯特先生和格蘭特博士簡直是一路貨色，人生里除了吃也沒什麼追求了……因此，他只是點點頭，沒再追問，而是體諒地談起了其他的話題，比如說，賓利為什麼會來北安普敦租房子？其實這次是劉利最想問的。
一說起這個，約翰爵士就來了興致，他神秘兮兮地說道：「表面上是因為查爾斯要找一處地方邀請我做客以作為今年年初時我邀請他去巴登的回請，又正好趕上湯姆·貝特倫先生的邀約，所以他才來了北安普敦……」
「那事實上呢？」劉利饒有興趣的順著問了下去。
「事實上卻是因為他在巴登莊園的舞會上相中了一位小姐，那位小姐是曼斯菲爾……」約翰爵士正說到關鍵的地方，卻被侍者的敲門聲給打斷了。
「什麼事？」正在興頭上的約翰爵士皺了皺眉頭，很是不爽的問道，甚至越過了賓利這個主人進行了問詢。而賓利先生此刻卻還因為爵士的話沉浸在一種奇怪的亢奮中，這亢奮說害羞不是害羞，說緊張不是緊張，說激動不是激動……總之，快樂有之，憂慮有之，美妙有之，愁苦有之……這種感覺就好比……心似雙絲網，中有千千結？好吧，如果賓利知道這句詩的話……
「埃蒙德·貝特倫先生來訪！」侍者恭敬地回答道。
「埃蒙德來了？你們稍待一下，我去將他迎進來！」賓利先生聞言立馬精神起來，只來得及交代一聲，便匆匆忙忙的跟著侍者出去了。
「這麼積極？」劉利見此很是詫異，心裡不免惡意的揣測道，「莫非賓利看中的是埃蒙德？難道他沒了cp後竟然選擇出……打住，不能亂想……噫……我的思想什麼時候也變得這麼污了？！難道是被麗麗帶壞了？而且約翰爵士明明說的是一位『小姐』……」
就在劉利胡思亂想的時候，女士們那邊在聽到這個消息後也騷動起來。
最是口沒遮攔的斯蒂爾小姐更是直接嚷嚷道：「卡洛琳，埃蒙德又過來啦！不知道他這次是邀請你去騎馬還是去踏青呢？可惜今天有那麼多客人在，你出不去啦！」
