「真是一個難纏的對手。」
曹操目睹對面戒備的北魏鐵鷹斥候騎兵,直到拓拔鮮卑的首領離開,遍布黃河沿岸的鐵鷹斥候這才逐漸撤去。
曹操聚攏騎兵,與到來的岳飛、張遼、楊業匯合,向其描述與拓拔鮮卑騎兵作戰的情況。
兩支軍團交換情報,清點戰果。
他們橫掃鄂爾多斯高原,將拓拔鮮卑逼到賀蘭山,一共斬首上萬,俘虜鮮卑人口十萬。
作戰的騎兵之中,岳飛的并州軍倒是沒有什麼損失,而神速軍團卻遭到重創。
神速軍團是唯一一個遭遇拓拔鮮卑騎兵主力的軍團,在曹操到來之前就被拓拔鮮卑騎兵主力擊敗。
否則如果曹操的虎豹軍團與神速軍團聯手,與拓拔鮮卑騎兵將會是龍爭虎鬥。
這一次橫掃鄂爾多斯高原,曹操和岳飛等人也獲得了足夠多的情報。
其一,拓拔鮮卑部落的首領為拓跋燾,其能力可能與曹操不相上下。
其二,拓拔鮮卑擁有至少一個謀士在運籌帷幄,犧牲步度根部落的十萬人口,吸引了岳飛的并州軍。
其三,拓拔鮮卑騎兵之中,除了鐵鷹斥候,還有一支虎紋具裝騎兵,為拓拔鮮卑的精銳。
在任何文明和部落,高階具裝重騎兵都是一支決定戰爭勝負的決定性力量,精銳之中的精銳。
「如果進攻賀蘭山,那麼我們的兵鋒就會進入涼州,說不定要與關中軍團駐紮在銀州城的重兵交戰,周勃軍團切斷我們的後路,長安駐兵北上,拓拔鮮卑反擊,我們將會遭到來自四個方向的攻擊。」
岳飛考慮了一會,決定收兵。
從并州打到涼州,已經有些冒進。後方的西河郡,周勃軍團雖然對岳飛、張遼、楊業等人進犯,追殺拓拔鮮卑睜一隻眼閉一隻眼,但如果楚天勢力的騎兵攻入涼州,那麼相當於捅了馬蜂窩,老秦肯定坐不住。
「拓拔鮮卑控制的人口也就只有三十萬,我們掠奪其人口十萬,其僅僅只剩下二十萬人口,兵馬最多只有三四萬。」
許攸簡單算了一下,即使拓拔鮮卑的動員率很高,但也不能派老幼婦孺上馬打仗,從拓拔鮮卑的人口數量來看,威脅不大。
郭嘉說道:「南匈奴在鄂爾多斯高原一帶放牧,可令其監視賀蘭山的一舉一動,一旦拓拔鮮卑敢出賀蘭山一步,再次對其掃蕩,一可掠奪其人口,二可用於練兵。」
郭嘉直接將拓拔鮮卑部落視為練兵的對象。
如果拓拔鮮卑沒有發展起來,確實是一個經驗包。
「拓跋燾……」
曹操看向賀蘭山的方向,他第一次聽說這個名字,拓拔鮮卑的底牌幾乎在這次掃蕩鄂爾多斯高原的大戰中暴露,所以拓跋燾也沒有必要隱姓埋名。
曹操意識到這是一個強大的對手,而且對方隱隱與曹操有些相似。
「步度根應該已經戰死,留下的兩萬騎兵,多數戰死、被俘、逃亡……」
與岳飛、張遼交戰的鮮卑騎將狼狽不堪,只帶著幾百騎兵逃回來,後來陸續前來依附的潰敗鮮卑騎兵,不過兩千騎。
「此非你的過錯,只是我們的人口太少,必須要破局。爾朱榮,這段時間,你暫且訓練兵馬,我們每年向長安朝廷進獻牛羊、美女,儘量降低姿態。」
拓跋燾也不敢正面與岳飛交戰,否則被曹操抄後路,他已經在鄂爾多斯高原全軍覆沒。
拓拔鮮卑部落暫時在賀蘭山一帶駐紮,而老秦派出了官吏對其進行監視,防止拓拔鮮卑做大。
拓拔鮮卑,與西夏王李元昊一樣,是一把雙刃劍,即使老秦也在猶豫,如何控制拓拔鮮卑。
……
夏城,楚天正在考慮一件與拓拔鮮卑部落無關的事情——為亞瑟王阿爾托莉雅招募圓桌騎士和其他西方騎士兵種,以及為聖女貞德招募法蘭西護國軍。
楚天勢力缺少西方的兵源,上一次國戰俘虜的西方士兵消耗了不少,而且,上次國戰俘虜的不僅僅是西方兵種,更多的是西亞、東瀛等地的兵種。
想要為貞德、阿爾托莉雅招募兵種,那麼還是需要從西方大陸招募兵源到夏城,然後利用夏城的兵營,將其轉職為特殊兵種。
圓桌騎士和其他西方騎士兵種屬於西方的貴族階級,拐騙一批騎士到夏城有難度,不過也不代表著不可以。
一些西方騎士戰敗或者破產以後,只要楚天付出的代價足夠,那麼就可以誘騙一批西方騎士過來,為自己打工。
法蘭西的破產農民,那就更好招募了,至少比西方的騎士貴族廉價。
楚天委託葉卡捷琳娜從西方招募一批兵源來到夏城,然後再進行轉職。
在楚天勢力的僕從軍之中,有一批來自法蘭西的低階步兵,被楚天強行轉職為法蘭西護國軍,成為貞德的衛隊。
他又派人前往英格蘭,設法挑選適合擔任圓桌騎士的兵源,然後千方百計拐過來。
在英格蘭領主的眼皮底下挖走一批重要的兵源,可能會導致英格蘭領主發火,但楚天為了壯大自己的力量,也不顧那麼多。
楚天甚至可以向英格蘭的敵人購買英格蘭俘虜……
「岳飛、曹操兩支軍隊橫掃鄂爾多斯高原,基本將拓拔鮮卑驅逐,虜獲十萬鮮卑人口,但拓拔鮮卑還是有二十萬人逃到了賀蘭山麼。拓跋燾……」
楚天的并州出現了一個傳奇的鮮卑英雄,被強行驅逐到涼州北地郡。
北魏太武帝拓跋燾比起西夏王李元昊,能力可強上不少,其橫掃北方,氣勢比起曹操有過之而無不及。
不過拓跋燾起家的家底比曹操雄厚,與曹操起家的難度又不同,不好比較。
「拓拔鮮卑只有三十萬人口,被楊業虜獲十萬,剩下二十萬,一時半會,不成氣候。」
楚天對老秦的懷柔政策有些不滿。
在他看來,拓拔鮮卑留著,遲早都是後患。
目前不是與老秦勢力爆發衝突的時候,北方還有一個虎視眈眈的鐵木真,在等待漢帝國內鬥。
鐵木真在西亞遭遇巔峰的波斯帝國、阿拉伯帝國,兵鋒受挫,回到漠北休整,暫時將波斯帝國交給伊利汗國對付。
鐵木真經歷多次大戰,兵馬損失,行動開始保守,處於守勢。
漢帝國南方的諸侯在這段時間也沒有閒著,鎮壓山越、荊蠻、南蠻等叛亂,基本可以騰出手來,參與遠征漠北。
益州爆發了混戰,楊十郎與劉備大戰,說唐又與楊十郎產生矛盾,楊十郎不得不分心安撫說唐。
劉安與劉焉站在一個陣營,打算引張道攻擊劉備,劉備又拉攏益州世家牽制劉焉,攻擊劉安。
總之益州一盤混亂,楚天也難得理會,鞭長莫及。
益州的混戰,總會出現一個戰勝者。
這一次,應該是漢帝國第二次遠征漠北。
上次遠征漠北還是史詩戰役,而此次是在面積更大的主世界進行遠征,難度還在遠征輪台之上。
遠征輪台,好歹還有一個車師國可以作為跳板,但漠北,沒有一座傳送陣控制在漢帝國手中,全部被鐵木真控制。
漠北是鐵木真的基本盤。
「揚州牧銅雀、交州牧王德發,答應出兵遠征漠北。至於益州、荊州諸侯,相持不下。」
「西域都護府的霍安和徐鳳年抗衡和防備來自中亞的敵人,所以無法參與遠征,他們牽制窩闊台,已經相當於變相牽制鐵木真的援軍。」
楚天清點決定參與遠征的諸侯。
遠征漠北,主要是楚天、老秦、明關、銅雀、王德發五個諸侯。
上一次漠北之戰的諸侯數量更多,隨著兼併戰爭的規模擴大,不少諸侯消失。
此次遠征,主力估計還是騎兵數量眾多的北方三大諸侯。
至於南方的銅雀、王德發,實際上也有不少精銳軍團,只是更加擅長水戰而已。
在北方三大諸侯之中,明關那邊的金國和遼國似乎還沒有解決。
明關的遼東軍在遠征漠北一戰,至關重要。
按照漢帝國諸侯們的設想,遠征漠北可以兵分三路,一路出遼東捕魚兒海、另外兩路出漠南龍城,兵分兩路,橫掃漠北,占領蒙古帝國國都哈拉和林、漠北龍城,然後再統治漠北,將漠北併入帝國的版圖。
楚天正在招募和補充因為遠征西域而損失的兵馬,老秦那邊除了對付西涼的羌人部落以外,已經消滅西夏王國,所以也足以騰出足夠多的兵力。
只剩下明關的兵力還在遭到牽制。
「王翦與秦銳士軍團已經前去遼東戰場,估計以明關的實力,應該可以儘快平定遼東。」
明關沒有向他請求援軍,楚天也就沒有插手遼東戰場,還不至於專門去幫助明關平定叛亂。
以老秦和明關合力,鎮壓遼國、金國,多半不成問題。
遼東,玄菟郡,王翦與慕容霸的聯軍已經收復此郡,將遼國勢力逼退至扶餘國。
高麗國的李成桂、高句麗的乙支文德在此戰出力甚多,利用人數眾多的僕從軍消耗遼軍主力,王翦和慕容霸再一舉投入決戰,擊敗耶律休哥。
耶律阿保機不得不親自出馬,仍然在王翦與慕容霸的聯手攻勢下失利。
局勢更加糟糕,因為明關壓制金國以後,分遣大將藍玉率領一隊騎兵南下,從北部進攻扶餘國,南北夾擊遼國。
遼國原本鼎盛的勢頭被壓制,面臨著滅亡的危險。
「退兵,引敵騎來追,然後斬殺其主將。」
蕭綽退出玄菟郡。
新任烏桓部落大人蹋頓果然上前追擊遼國騎兵,被遼國騎兵設伏重創。
如果不是慕容霸率領慕容鮮卑部落的騎兵及時前來救援,將蹋頓救出重圍,說不定蹋頓會被擊殺。
慕容霸的鮮卑騎兵與耶律休哥的契丹騎兵對峙,兩個名將分別屬於不同陣營。
蕭綽也騎著一匹戰馬,風姿綽約,馬鞍還掛著弓箭,可能武力也不低。
「慕容霸,你曾答應我們在陣前倒戈,占領遼東城,為何食言?」
蕭綽聲音清脆,主動質問慕容霸。
遼東軍派來監視慕容霸的監軍聽說蕭綽與慕容霸在暗中有密謀,共同圖取遼東城,不禁變色。
如果慕容霸真的臨陣倒戈,那麼遼東就危險了。
明關始終沒有讓慕容霸擔任二十萬屬國僕從軍的統帥,因為對慕容霸有所防備。
慕容霸只是冷哼一聲:「區區離間計,豈能得逞?我從來沒有與你有過任何來信。」
蕭綽蹙眉,慕容霸矢口否認與遼國有來往,在監軍看來,更像是蕭綽空口無憑使用的離間計,企圖讓明關除掉驍勇善戰的慕容霸。
「軍師,慕容霸善變,不能與之謀事,不如退兵,只要我們精銳盡在,隨時可以東山再起。」
耶律休哥對蕭綽敬畏,同時向其請示。
「難道遼國,竟然如此短命,唉。」
蕭綽輕嘆一聲,面對兩個漢帝國諸侯的攻勢,遼國並不好受。
王翦、慕容霸、藍玉、姚廣孝這些人都不好惹,李成桂、乙支文德也有自己的戰績。
「陛下有令,召諸位將軍,回扶餘王城!」
還沒有等待蕭綽進行最後拍板,耶律阿保機已經將他們召回。
「看陛下如何決斷。」
蕭綽此時還極其年輕,並非遼國的掌權人,耶律阿保機才是皇帝。
遼軍猶如潮水般向後退去。
剛才被遼軍圍困,險些喪命的烏桓首領蹋頓對慕容霸說道:「遼兵已退,我們快追!」
慕容霸不為所動:「蕭綽多智謀,冒然追擊,只會再次設伏,不可再追。」
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