當敲門聲在室內響起時,米諾斯的感覺自己的身體都在隨著那有節奏的咚咚咚聲顫抖。
他看了一眼同樣陷入慌張中的提提耶,確定自己和對方聽見的是同一種聲音。
誰會在這種時候造訪?
米諾斯拼命想起那些可能會或者說能夠來到這裡的人,國王陛下,二王子奧德里奇,公主露娜,值班的女僕等等,然而對於這些人,他全都能找出足夠的理由來排除掉。
正是如此,米諾斯才會覺得心情慌張,這跟他之前和提提耶討論的話題分不開關係——也就是有關潛入者和指使者的討論。
他有一種預感,此刻在外面敲門的人,就是那名讓他覺得心情煩躁的指使者,因為這個人恰好就是在他敲定應對措施的時候到來的,仿佛就像是掐准了時間一般,用巧合來解釋都會讓人覺得牽強。
總之,還是先做好準備。
米諾斯對著提提耶使了個眼神,後者立刻行動起來。先是解除第五位階的召喚魔法「十二天使之力」的發動狀態,將用於警衛的天使們進行回收,然後把失去意識的潛入者塞入離得最近的衣櫃中,最後卻發現自己沒地方可藏,不得已之下才發動第四位階的防禦型魔法「騎士之守護力(KnightGuard)」,讓自身穿上純粹由魔力構成的全身鎧,靜止不動用以扮演裝飾品。
當然了,為了讓鎧甲能夠更好地融入這個看起來很普通的房間,提提耶還特地在鎧甲的外表面製造出凹痕,心想這樣應該就能掩飾過去了。
另一邊,確認自己的儀表以及精神狀態已經整理完畢後,米諾斯走到門邊,將門打開。
門外是一個沒見過的人,這讓米諾斯的心臟重重跳動了一下。
果然如同所猜想的那樣,是那名潛入者的同伴嗎?
米諾斯背脊一陣冷顫。
儘管如此,他也不能將心情暴露在外。用偽裝包裹自己,讓自己的內心不易被觀察,一直都是他的強項,所以他只是經歷了一瞬間的慌張便立刻冷靜下來,對著門外的人開口問道:
「你是誰?」
那人笑了,雖然看起來是在苦笑,不過這仍然讓米諾斯覺得很不正常。哪有跟第一次見面的人招呼都不打就露出苦笑的,這種態度在米諾斯眼中完全就是嘲諷。
對方接下來的行為證明了他的猜想。
「這種時候前來打擾真是不好意思,不過我有一件事想要跟你確認一下。」
失禮至極的一句話。
不僅沒有回答米諾斯的問題,甚至連最基本的敬語都沒有使用,簡直就是目中無人。
「你......」
老實說,這種態度讓米諾斯恨不得打一盆冷水將對方給潑走,但無論以自己的身份還是對方可能的身份來講,他都不能這樣做。所以,就算心裡再怎麼不舒服,他也只能忍住不發火,裝作心平氣和的模樣回答:
「想確認什麼事?」
「雖然這種事並不光彩,不過我還是想知道——」
聽見「不光彩」這個詞時,擁有敏銳感覺的米諾斯就已經大致猜測出了對方想要說什麼,不過還是耐心等他說完。
「你的房間剛才有被人入侵過嗎?」
「你......」
米諾斯語塞。
儘管已經做好了心理準備,聽完對方話語的他仍然沒能制止內心產生出驚愕以及混亂的情緒。就算面色的變化只持續了一瞬間,也依然讓他覺得很懊惱,因為他能感覺到對方一直在觀察他的神色,所以剛才的負面情緒絕對已經被對方給捕捉到了。
這不是什麼無聊的小細節,而是心理戰的失敗,米諾斯頭腦清晰地認定了這個事實。他開始打量對方,認為這個人絕對是一個具備相當智謀的強勁對手。
不過就算如此,現在也沒有太多時間去想這些事情,目前還有更重要的事。剛才對方所說的那句話,雖然不能直接證明他就是幕後的指使者,但至少也能說明他和那名入侵者有關。
容不得馬虎對待,米諾斯得出結論。
「進來再說。」
對於米諾斯的招呼,對方一點也沒有表現出客氣的樣子,毫不猶豫地走進房間,然後開始打量內部的裝飾。
米諾斯鎖好房門後,心想接下來的交涉十分重要,絕對不能落入下風,為了取得優勢,必須要充分發揮自己的腦力。
他看向房間中央的椅子,突然想到如果能讓自己坐著跟對方談話的話,能將自己的身份抬高不少,對二人間的談判很有用。
更何況,他一點都不希望和對方平起平坐。
作出決定後,米諾斯朝椅子走去,途中還特地繞了一個大圈用以向對方表明「我不想和你搭上關係」,然後才用最符合高位者的姿態坐下。
首先是自我介紹,完整地報上名號以及身份,用壓倒性的氣勢讓對方感到震懾吧,米諾斯如此心想後,立刻以符合身份的緩慢語氣開口:
「初次見面,我是米諾斯.艾爾.克里斯蒂安.亞爾貝因.希爾達,是卡扎斯王室的長男,也就是王國的第一王子。」
「誒?」
如同米諾斯所期望的那樣,對方的表情變得呆滯,看來是報出去的名號起到了作用。
「第一王子?大王子殿下?我、我沒聽錯吧?」
聽著對方畏縮的聲音,米諾斯覺得心情十分舒暢,覺得終於在心理交戰上扳回一局,認為接下來的交涉應該同樣會像這樣輕鬆,而且有關這次入侵幕後指使者的情報也能全都成功拿到手吧。
他點了點頭,用十分肯定的語氣回應對方的疑問,目的是為了加劇對手心中的退縮情緒,這是心理戰術的一種。
「嗯,沒錯,正是這樣。」
「剛才真是失禮了,殿下,我不知道——」
對方似乎是在示弱,這是一個好現象,不過逼得太急會造成反效果,所以米諾斯也決定減弱語氣。
「不用在意,我不是小氣的人。」
「謝殿下。」
鋪墊工作已經準備完成,接下來就是正事了——搞清楚這人和潛入者之間的關係以及他來此處的目的,只要掌握到了這些情報,那就有機會將隱患全部消除,讓自己的計劃毫無障礙地實施。
所以,米諾斯決定進入正題。
「那麼,你能解釋一下剛才在外面說的那句話的意思嗎?這很重要。」
(本章完)
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