天亮了,揚州城逐漸熱鬧起來。
城門於卯時啟開後,商旅農民爭相出入城門。
昨天抵達的舟船,貨物卸在碼頭,就趁此時送入城來,一時車馬喧逐,鬧哄哄一片。
從揚州東下長江,可出海往倭國、琉球及南洋諸地,故揚州成了全國對外最重要的轉運站之一,比任何城市更繁忙緊張。
不過今天的氣氛卻有點異樣,城裡城外都多了大批官兵,過關的檢查亦嚴格多了,累得進出商民大排長龍。
不過雖是人人心焦如焚,卻沒有人敢口出怨言,因為在官軍的護衛下,揚州總管和手下官員一同出城,聚集在南城的碼頭上等候。
如此情況,自然叫進出商民好奇不已。
要知道,揚州總管乃是大隋重臣,能叫他親自出城迎接的存在,除了此時已經重病的皇帝外,也就只有太子還有靠山王等幾位手掌實權的老輩王爺,以及門閥世家的家主了。
許多百姓一邊等候進城,一邊好奇觀望,同時還忍不住議論紛紛。
究竟是哪位大人物,竟然能夠勞動揚州總管大駕?
很快,悠揚的軍號聲在長江水面響起,一隻龐大的船隊慢慢映入岸邊官民眼中。
桅杆上高高飄揚的吳字大旗分外張揚,稍低一些的雷字將旗在江風中張牙舞爪好不囂張。
暗邊的官民中,見到船隊心頭齊齊一震,不少人臉上露出輕鬆笑容。
遠處的商民百姓中,有那見識廣博的,見到此等場景不由小聲驚呼:「不想竟是這位親自出動!」
「什麼大人物出動,竟然有這麼大的排場?」
旁邊的商民百姓好奇發問:「好象南方之地,沒有這麼牛的大人物吧?」
「誰說沒有?」
那位見多識廣的百姓,撇了撇嘴沒好氣道:「沒見江船桅杆上的旗幟麼?」
「那是吳,吳侯的大旗吧?」
眼尖的商民忙不迭開口,驚呼道:「下面懸掛的雷字將旗,莫非是吳侯他老人家親自出馬了?」
「正是如此!」
最先認出江船上飄揚旗幟代表什麼的百姓,得意道:「雷姓本就少,吳侯麾下好象還沒有姓雷的大將吧?」
竟然是吳侯親至!
岸邊的所有商民齊齊一驚,沒想到這位竟然會親自出馬?
但凡對南方局勢有些了解的商民,都知曉吳侯領算是藩鎮,儘管表面上還尊大隋朝廷法度,實際卻是土皇帝般的存在。
基本上大隋朝堂之事,沒有吳侯插手的餘地,而吳侯領的發展也沒朝廷干預的空間,早早就形成了井水不犯河水的穩定局面。
至於吳侯,那可是了不得的存在,名副其實的天下第一高手,一舉一動都能引動江湖震動,他一直都窩在領地沒有出來的意思,也是不想鬧出太大動靜的想法。
眼下,吳侯不僅親自出動,揚州總管和手下官吏也親自跑到碼頭等候,顯然兩方達成默契,就是不知針對的是什麼事情?
但凡心思敏銳一些的商民百姓,就知曉大隋過不了多久,肯定會發生了不得的事情,不然朝廷也不可能請動天下第一高手吳侯雷出親自出馬。
沒錯,只要腦子不壞,還有正常邏輯思維的傢伙,就知曉吳侯親自出動肯定是朝廷主動邀請的緣故,不然以吳侯一貫表現出來的『宅』屬性,一般都不會輕易離開領地到處晃蕩。
遠觀的商民百姓不敢大聲,站在碼頭前方的揚州綜觀和其手下官吏的心情卻是相當不錯。
揚州作為太子楊廣經營近十年之久的基業,自是不可能叫外人占了便宜去。
眼下的揚州總管自然是太子楊廣的心腹,而揚州又是大興和洛陽之外最重要的城市,主掌此地軍政大權的總管自然知曉太子和吳侯的密約。
他對此也是表示贊同的,儘管太子為此付出了極大的代價。
可代價再大,也比不得太子能夠安然順暢的繼任帝位,有吳侯雷虎這位天下第一高手支持,太子的把握又大了許多。
也就是隋帝楊堅病重來得太快,楊廣當上太子的時間還太短,不然要是讓楊廣作為太子多經營幾年,也用不著擔心會出現意外變故了。
畢竟,廢太子楊勇背後,可是站著佛門。
佛門的勢力有多強大,但凡對天下局勢有所了解的都知曉,絕對是一股可以左右天下局勢的強悍力量。
別的不說,單單長江對面的建康一帶,就足有七百多間佛寺。
每間佛寺只要有十個僧人,那就是七千僧眾,加上他們手下的佃戶,能夠動用的人口起碼超過五萬!
在南方這等人煙稀少之地,五萬青壯意味著什麼不用多說。
或許,這也是太子將建康作為添頭,送給吳侯的主要原因。
吳侯可是魔門出身,又是道門別傳的身份,跟佛門絕對尿不到一個壺裡,乾脆就讓這位實力強橫的天下第一高手,壓制南方佛門的氣焰吧。
儘管如此行徑,很可能叫吳侯占了大便宜,可太子楊廣包括揚州總管在內,都沒有信心能夠壓住建康佛門的勢力,與其叫佛門占了便宜,還不如便宜了吳侯乾脆。
起碼,吳侯從來都沒有表露過桀驁,對於大隋朝堂應盡的義務從來都不打折扣,這點相當叫人滿意。
轟隆!
就在這時,一陣巨舟拍水之音傳來,上至揚州總管和屬下官吏,下至尋常衙役兵丁都忍不住心頭一震:來了!
十艘大舟停靠在幾條棧橋邊,船上放下數塊長長踏板,一位位滿身精悍傻氣凜然的軍士下船,邁著整齊隊列迅速將棧橋出口保護起來。
「撕,竟然全是三流好手!」
揚州總管身邊的一位護衛倒吸一口冷氣,滿臉震驚道:「吳侯好大手筆啊!」
「這很困難麼?」
聽了身邊護衛的驚虎,揚州總管有些不解道:「軍中的三流好手,應該不在少數吧!」
「是有不少!」
那護衛點頭道:「可他們都是軍中支柱,不是隊正就是校尉,想要抽調的話太難了,除非不顧軍隊戰鬥力大減的風險方可!」
揚州總管目光閃爍,沉吟不語只是靜觀從十艘大舟上源源不斷下來的精悍軍將,也不知在想些什麼。
足足五百三流實力軍士將碼頭泊位保護的嚴密之極,雷虎這才在貼身上百親衛護中下了船,再一次引起揚州總管身邊貼身護衛的震驚。
「二流好手,吳侯身邊的上百親衛竟然全都是二流好手!」
這下,不要說這位貼身護衛了,就連揚州總管都變了顏色,上百二流好手親衛是什麼概念他十分清楚,也就是太子楊廣和隋帝楊堅能擺這麼大譜了。
就是所謂的世家門閥之主,沒有經過一番動員的話,一時半會都拿不出這麼多的二流好手來,可見吳侯的手筆之大。
不僅等候多時的官員心驚,還有遠觀商民百姓中的江湖好手,也是忍不住連連變色不敢大聲喧譁。
五百三流好手做先鋒,一百二流好手作為親衛,單單這手筆就已經大得不可思議了,更別說十艘大舟上還源源不斷的走下氣息強悍的軍將。
「吳侯好大手筆啊,就眼下顯露的實力便能縱橫南方了吧!」
「早就聽聞吳侯麾下好手眾多,卻沒想到竟然多到了這等程度,三流好手簡直不要錢一般冒出來啊!」
「嘖嘖,難怪揚州總管親自出迎,就這實力哪個敢不小心招待?」
「……」
商民百姓站在遠處都不敢大聲喧譁,可見雷虎這次出行,帶給他們的震撼和壓力有多大。
揚州總管帶著一票屬官迎了上去,隔著隊列整齊猶如磐石的五百人軍陣,哈哈笑道:「吳侯大駕光臨,下官不勝榮幸!」
「總管客氣了!」
雷虎擺了擺手,直接越過守護在前的五百三流好手組成的軍陣,直接來到揚州總管一行跟前,淡然道:「都是替太子辦事就不要客套了,咱們還是先進城吧,堵在碼頭上妨礙了旁人可不好!」
一眼掃過停靠在碼頭上密密麻麻的商船,以及被隔絕在外的眾多碼頭力夫,雷虎沒有饒民的想法,同時也是驚嘆於揚州的繁華。
正常歷史上,出現正式碼頭工人應該實是明代,可看揚州碼頭的規模和吞吐量,顯然需要的碼頭工人數量絕對不在少數。
「正該如此,吳侯請!」
揚州總管有些錯愕,倒也沒感覺什麼不妥,順著雷虎的話直接在前頭帶路,引領雷虎一行進了繁華喧鬧的揚州城。
雷虎也不客氣,在一百親衛,還有五百護衛的嚴密保護下跟了上去。
後面的那十艘大舟,依舊還在源源不斷的下著人馬,以及軍中的兵甲軍械,很快就引起碼頭上的一陣巨大轟動。
雷虎帶著六百精銳護衛提前離開,後面的大舟上陸續又下來四百三流好手組成的軍隊,還有三十位從鐵門抽調而來的好手,以及十位武盟請來的二流好手,還有從武盟請出的十位一流高手!
這樣的陣式,把碼頭上懂行的江湖中人給驚得不輕,心道雷虎出行好大的聲勢,竟然一口氣帶出了上千三流實力的軍將,還有一百五十位二流高手,以及十位一流高手同行。
這樣的聲勢,怕是皇帝出行也就是如此了吧?
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