繁華斬 第140章美人魚

    林放鶴惱怒，握拳道：「清平世界，朗朗乾坤，哪裡不是大明的天下。豈能容這幫水賊橫行無阻？」

    蕭老闆搖頭說：「我雖未去過洞庭西山，但聽說過不少那裡的傳聞，山外有山，湖中有湖，蘆葦蕩蕩，水道縱橫，外人進去，根本摸不著門路。所以官軍幾次圍剿，均無功而返，後來就樂得苟且圖幸，一味推諉……」

    「港汊眾多，固有許多不便。」方秦羽也緊鎖雙眉，說道，「但我官家豈可不聞不問，任其賊寇擾亂地方，屠戮無辜，而逍遙法外？」

    熊耀華撫了撫滾圓的肚子，咧嘴說：「我看這幫歹人不過依仗地理，來去無蹤，殘害百姓，我們也可以找個幾個人混進去，假作強寇，與之周旋。待得時機成熟，再與官軍裡應外合，一舉將其殲滅蕩平！」

    「大人，我卻是自幼生長在長江邊上，水鄉澤國，慣會水性，可以一去。」唐羽聽得入神，插了一句。

    但是仔細一想，心底又不覺茫然：「只是我們初來乍到，不熟悉地形，一旦進入，東奔西撞，形同盲瞽——如之奈何？」

    蕭老闆點了點頭，乃說：「在沒有水匪滋事之前，小女冬兒倒是常和夥伴去那一帶採摘菱角、蓮蓬，挖掘蓮藕，捕捉銀魚，因此對於洞庭西山的湖盪水道，十分瞭然。若不然叫她給你們帶路，進入湖中，探明情況？」

    方秦羽拍手稱善：「蕭掌柜果然快人快語。」

    林放鶴卻撂下筷子，面露憂色，說：「太湖之中水賊肆虐，強人出沒，我等乃官府中人，剿滅賊寇，本職所在。理所應當。而由一個民間女子隻身犯險，深入不測，萬一有什麼閃失，叫我們如何向你交待。」

    「休要如此說。」蕭掌柜用手抹了把臉，說，「冬兒從小在水邊長大，使船弄槳，如履平地，加上人又機靈，善於應對，應該不會有事。再者說，協助官府拿獲那些賊人歸案，使百姓漁樵耕讀，長享太平，也算為地方上立一大功。」

    聽了蕭掌柜一番深明大義的話，林放鶴面現欣然之色，道：「既如此我先在這感謝掌柜的。到時立冬姑娘只需將我們的人送出港汊葦叢，不必靠近，不可逗留，立刻安全返回。剩下的事就不必她管了……」

    蕭掌柜點頭應道：「這樣也好。」

    由於這個天大的難題得以解決，大家一時心情舒暢，胃口大開，乃覺腹內雷鳴。由不得紛紛抄起碗筷，風捲殘雲，一會兒的功夫就將桌上的飯菜掃蕩一空。

    晚飯後，上樓休息。唐羽躺了一會，只覺得屋內悶熱，渾身冒汗，身下的被褥也好像濕漉漉的，沾著身子，感覺極不舒服。

    又聽了一會，那邊熊耀華早已酣然入夢。

    一會兒齁聲如雷興起，初淅瀝以蕭颯，忽奔騰而澎湃。一忽如悠悠泉水，輾轉山間，幽幽咽咽；一忽似壯士出川，長槍羽箭，響徹天邊。其觸於物也，淙淙崢崢，金鐵皆鳴。唐羽用被子蒙住頭，用手堵住耳朵，無奈那打齁之聲穿牆越壁，頑強無比，直透耳鼓。

    使他更加無法入睡了。

    唐羽爬起來，坐在竹床上，傾聽熊耀華震天動地的齁聲，滿面哀愁。從窗子望出去，夜半時分，外面漆黑一片。各種蟲聲鳴奏。偶爾也能聽得見一兩聲狗吠。

    他悄悄地下床，披上外衣，摸黑穿上靴子。然後推門出去，一步一步下了樓梯。

    出了美味居大門，向後走就是一片濃密的松林。

    唐羽穿過樹林，松林里地上厚厚地積著腐枝敗葉，濕乎乎，人一腳走上去只覺得軟綿綿的。他小心摸索著，不敢快行，生怕晚上一個不小心，踩上蟄伏於此的蛇蟲蟻獸！待走出松樹林，眼前就是一望無邊的太湖水了。

    微微月光下，湖水拍打岸邊，發出汩汩聲響。

    唐羽走到湖岸邊，尋了塊石頭坐下，呆呆發愣，心中好生煩惱。想如今遇到熊耀華這樣一個同伴，齁聲四起，大鳴大放，這一夜可如何消受？正在一個人胡思亂想，忽聽得前方水聲潑刺一響，一個白晃晃的影子躍出湖面！

    起初他以為是湖裡的大魚，並不在意。

    待得那個影子游至近前，雙手抱住肩膀，嗤嗤一笑，唐羽才聽出來，原來水中那個人卻是美味居蕭掌柜的女兒立冬。

    蕭立冬立在波光閃閃的水中，只露出頭，仰臉問：「敢情是你。這天太熱了，你也是因為受不了，所以半夜跑出來、想到水裡泡一泡嗎？」

    「這個……」唐羽一時語塞，張口結舌，半天也沒說出個子丑寅卯。

    立冬一笑，渾不在意：「你要想沖一衝身上的汗泥，就下來吧。放心，三更半夜，不會有人瞧得見？」

    說著側轉身，兩臂划水，向另一邊游去。

    月光映得她通身晶瑩。

    活脫脫就像一條難得一見、變化無常、出沒於湖中的銀魚精。

    唐羽安然看著她在水中洗浴。只是脫下沾泥的靴子，在岸邊揪了把草，就著星月之光，一下一下地刷洗起來。

    擦罷靴子，又穿回到腳上，叫道：「你還是把衣服穿上。都過午夜了，咱們回去吧？」

    立冬摸上岸，在松林里穿畢衣裙，又折回岸邊。問道：「你一個人跑出來，六神無主，又不下去水涮一涮，究竟是為了什麼？」

    唐羽笑笑：「我只是睡不著而已，想一個人出來走走。」

    「一個人你也敢亂走，難道不怕——」立冬調皮地一笑。

    「怕什麼？有什麼可怕的？」

    「這太湖裡有怪獸，有須有角，兩眼放光，一個背脊露出水面就有幾間房子那麼大，黑黝黝的。專門吞噬溺水者。山中又有豹狼……」

    「怪獸我倒不怕，就算再龐然大物，大不了拔刀與它搏鬥就是了。」唐羽無奈地一笑，說，「可是我怕……」

    立冬嫣然一笑：「怪獸你都不怕，還能害怕個什麼？快說？」

    「怕人睡覺打呼嚕。」

    「你呀你，真有意思。」立冬捂著嘴，咯咯笑個不停，「虧你威風凜凜，一表人才，還在官府里做事，卻原來怕這個！那麼我且來問，如果有你一天娶了娘子，天生也是個會打齁的。將如何處置……」

    說著又大笑不止。(未完待續。)