繼母情深 第三十七章 收養遺孤

    姥爺的弟弟士平三十多歲，中等個頭，身體健康，臉龐消瘦，五官端正。托媒人給介紹對象，對方一看長相不錯，再一打聽家境，沒有二話，不行！窮！一年到頭伺弄兩畝地，吃飽肚子都不容易，幾年不做件衣服，置辦家當更不可能。後來姥爺跟親戚鄰居說：「有打聽士平的，求求各位給隱瞞隱瞞，美言美言，他半輩子人了，總不能打一輩子光棍。」姥爺求親戚告朋友，最後總算給弟弟定下一個女人。女人是山區的，沒爹沒娘，她哥哥嫂子做主，兩塊洋錢把她賣出山溝。買主就是姥爺，他勒緊腰帶攢錢給弟弟買了媳婦。結婚的時候姥姥給女人做一身粗布衣服，給士平做了一雙鞋，其它行頭都是借的。

    婚後士平夫婦住在一間土房子裡，房子是幾年前姥姥和小叔子一起脫坯和泥蓋起來的。士平媳婦身體不好，可是生育能力很強，結婚十來年生六個孩子，一家八口擠住在一起。他們的生活全靠在二畝薄地里刨食，一家人經常忍飢挨餓。士平老婆常年有病，俗話說：「屋漏偏遭連陰雨，窮漢娶上病老婆。」這倒霉的事兒士平都攤上了。天一下雨房頂遍漏，屋裡地上、炕上到處擺著鍋碗瓢盆接漏雨，老天爺不下了，天放晴了，屋裡還要滴滴答答漏半天。陰暗潮濕的屋裡，炕上堆著兩條破被子，灶台上凌亂地放著一些做飯、吃飯的家什，環顧四周別無所有。

    士平的老婆患風濕病，經常渾身疼痛，幹不了家務活。十來歲的大兒子和八歲的大女兒撿煤核、做飯、洗衣、照顧弟弟妹妹，兩個大孩子沒有喊過苦，窮人的孩子早當家啊。大兒子懂事，盛飯的時候，給弟弟妹妹多盛一些，自己少吃點兒。幹活的時候自己是主力，有點頭痛腦熱，不給大人說，怕大人發愁擔心。有幾天他發燒，身上發紅，後來出水痘，他仍然忍受病痛去幹活，直到有一天他娘看見，他臉上身上長滿水痘，才給孩子爹說了。士平看了兒子渾身水痘，大驚失色：「水痘發炎化膿，這是天花呀，你個死老婆子，怎麼不早說呀！孩子這輩子完了，毀容啦，這是我家的頂門柱呀！」老婆委屈地說：「我嫁給你個窮鬼，我有病沒有錢治，給孩子治病你有錢？給你說也白說。孩子身上起水痘你沒有看見？沒有長眼？」士平脖子上的筋暴起來，吼著：「我每天起早貪黑死做活受在外幹活，丟了耙子就是掃把，連喘氣的工夫都沒有，要填八張嘴呀！」說著就哭起來，男人有淚不輕彈，他看著長得蠻不錯的兒子成了這樣，淚水不止。十歲的兒子反來安慰他爹說：「爹，別哭，沒關係，臉難看不耽誤幹活。」後來士平的大兒子落下滿臉麻子。

    士平老婆有病沒有錢醫治，又看見大兒子滿臉麻子，傷心難過，她三十多歲就死了。當時最小的孩子才兩歲。士平又當爹又當娘拉扯六個孩子，貧病交加兩年後也死了。埋葬士平之後，姥爺給孩子們送去一些米麵囑咐道：「老大老二，你們照顧四個弟弟妹妹，到春天把二畝薄地伺弄伺弄，多少有個收成。」

    六個孩子在家一天吃兩頓飯，過了一些日子，米麵吃完啦。春天青黃不接，地里的野菜還沒有長出來，飢餓難忍，兩個大孩子只好出門討要，討來的殘羹剩飯，四個孩子狼吞虎咽一會兒吃得精光，晚上他們扯著兩條破被子捲縮在一起。

    六個孩子無依無靠沒吃沒穿，整日以淚洗面。姥爺工資微薄，雖然時常接濟，但是孩子們不會計劃，有錢買了米麵就飽吃幾天，然後糧罐告罄。姥姥和姥爺商量，把兩個小的接過來住。去接他們的時候姥姥說：「我把兩個小的領走，減輕你們的負擔。」孩子們一聽，齊刷刷都跪下了，哭著說：「大娘，把我們都領走吧！」姥姥心軟，雖然眼有疾患，生活拮据，但是她毅然慷慨應允：「起來吧，起來吧！吃糠咽菜我要把你們拉扯大。」六個孩子跟著大娘走啦。

    姥爺家有三畝旱地，幾分水澆地。姥姥帶領著十六歲和十四歲的兩個侄子在貧瘠的土地上勞作，勉強餬口。孩子們漸漸長大，姥姥把幾分水澆地種上蔬菜，蔬菜幾乎每天需要澆水，黃瓜、萵筍更要早晚各澆一次水。澆地是個重體力活，井水離地面有一丈多深，柳條編的水斗子，一斗子水有四五十斤重，　用轆轤搖到地面需要兩三分鐘，姥姥一干就是兩個小時。中間有時候歇一會兒，口渴了喝口井水，不捨得吃根黃瓜。要說讓大侄子干點兒重活也可以，姥姥不讓，她說：「侄子正在長個兒，勞累過度就長不高啦。」她給孩子們安排的活是拔草、摘菜、挑著菜去集市上賣，換個零花錢。

    姥爺掙錢不多，二老省吃儉用攢點兒錢，惦著侄子們長大結婚要花錢。大侄子二十多歲了，生過天花臉上有麻子，家裡窮又是孤兒，不受打聽。姥姥多次托媒人給介紹，女方一聽條件太差，連搖頭帶擺手。功夫不負有心人，姥姥不懈地努力，媒人跑細了腿，終於找到一個二十多歲的女人。女方點頭願意，並且催著男方趕快結婚。麻子想：「這事兒奇怪，媒人給介紹剛剛半個月，這麼短時間，女人催男人結婚？」麻子去找媒人，媒人一看紙里包不住火，說了實話：「女人歪嘴，長相不咋的，肚裡已經懷著孩子……」麻子一聽，不同意。媒人勸解：「你也有缺陷，半斤八兩。人家不要彩禮，你家缺的就是錢！不費事就能當上爹，沒有吃啥虧！過這個村，沒有這個店。將就著成個家吧。」麻子想想也是這個理，點頭同意。姥爺給他簡單操辦了婚事。

    二侄子娶了個邊遠農村的二婚女人，兩個侄子結束光棍生活，都算成家了。哥倆感激地對二老說：「要不是你們辛苦攢錢，給我們張羅媳婦，我們鐵定一輩子打光棍。」

    過了幾年三侄子也三十來歲，姥爺姥姥接著發愁。本村一個四十多歲的光棍，從河南買來一個十五歲的小姑娘做老婆，小姑娘不會幹活，光棍打她罵她，她整天哭哭啼啼。一年多過去了，小女人偷偷跑過幾回，每次都被抓回來。光棍沒有過上幾天平穩的日子，他擔心說不定哪天找不回來，雞飛蛋打。於是放出風兒，打算賣掉小女人，要價二百斤麥子。姥姥聽說這個消息馬上跟三侄子商量，湊足二百斤麥子，帶著侄子到光棍家，把可憐的小女人領回來。給她做一身新衣服，就算成親啦。小女人可高興，多少年沒有穿過新衣服，男人對她還算溫和，兩人湊湊合合過到老死。

    四侄子該成家的時候，姥爺已經去世，給侄子娶媳婦的事情只有姥姥一人操心了。這個侄子有殘疾，他一歲多的時候，單獨一人在炕上玩耍，不慎從炕上掉在爐火上，一隻腳被燒沒了，變成瘸子。後來他參加農業合作社，在地里幹活能夠自食其力，但是媳婦不好找。姥姥四處托人，有人給介紹一個農村姑娘，她患小兒麻癖後遺症，兩條腿細而無力，全憑雙手用力拄著一根棍子，往前挪動身體。這個姑娘面容姣好上過中學，通情達理。

    姑娘命運不好，她父親老陳是南下幹部，參軍時候家裡撇下老娘、妻子、一雙兒女。後來老陳在部隊升任團長，移情別戀看上一位女兵，與女兵結婚，隨後他回家鄉補辦一張離婚手續，實際就是休妻。可憐那原配守活寡十幾年，給婆婆養老送終，拉扯兒女長大。又過了幾年，老陳轉業到北京，當上一個國營大廠的廠長。他再婚多年沒有生育，於是把兒子從老家接到北京安排工作，守在他的身邊，無德奪子呀！女兒嚴重殘疾，他不聞不問，斷絕與妻女的一切來往，老陳就是陳世美再世啊。

    殘疾姑娘嫁給了姥爺的四侄子瘸子，瘸子疼愛老婆，女人也能操持屋裡的家務，十年婚姻生了三個孩子，男人四十多歲得病死了。女人無法獨立生活，只好帶著孩子暫時回到娘家，為了生存她只好另嫁他人。

    姥姥為侄子們娶媳婦作難，為侄女出嫁也不省心。為了給大侄女找個好人家，姥姥托媒人、打聽、挑揀，最後選中一個離城不遠的富裕村莊，一個家境不錯的莊稼人。

    二侄女十六歲，懶散。夏天中午人們午睡時間，她爬到自家的房頂上。那房子後牆臨街，靠房子根有一棵槐樹，樹陰涼遮住半個房頂，她坐在房頂上乘涼。看著過往的行人，看著挑擔子賣零食的小商小販，看著在街上嬉鬧的孩子們。她每天中午自由自在地坐在房子的邊緣，這情景被一個賣麻花的小販看見，那人起了邪心。一日賣麻花的湊到房前，搭訕：「小姑娘，給你一個麻花吃。」侄女：「我不認識你，一邊去！」後來賣麻花的竟然站在房根，對著女孩說一些不三不四的話，侄女報告了姥姥。姥姥中午不睡覺，專門瞅著那小子的出現。一日那小子又挑著擔子路過，姥姥帶著四個侄子一擁而上，把那小子暴揍一頓，那小子自知理虧，撿起散落地上的挑子跑了。姥姥說：「對付這種流氓無賴，就得用拳腳，打他個草雞毛！」姥姥大膽敢說敢幹。

    後來有人給二侄女介紹一個眼睛斜視的工人，過了一年多，兩個人經常打架離婚了。二侄女參加工作以後，姥姥鼓勵她：「自己找對象吧，找一個可心可靠的人。」