續南明 第220章 留下銀子

    大戰結束，已是午時。

    西門各地打掃戰場，粗粗估計，又獲取完好的流賊首級一千二百多顆，加上前次攻城戰獲取的流賊首級七百八十顆，此戰已斬獲流賊首級二千顆。

    這是個巨大的勝利，不說高知縣等人眉眼聳動，喜不自禁。

    消息傳出，睢寧城百姓亦是雀躍，很多人還放起喜慶的鞭炮。

    楊河估計流賊步卒已經損失過半，特別刀盾手損失殆盡，馬隊精騎也損失幾百人，不可能再戰。

    他密切關注那邊的動靜，此時已是午飯時間，因打死的死馬眾多，超過一百匹，楊河就下令全軍大吃馬肉，連前來幫忙打掃的百姓也個個分到一大塊馬肉，又引起眾人的歡呼。

    不過楊河有些吃不下，從逃難途中到現在，一直吃馬肉，他都感覺有些吃怕了。

    下午未時，得知流賊拔營的消息，楊河立時帶領隊兵社兵趕往南門，除留數騎跟隨，楊河吩咐九爺的騎兵隊，曾有遇的哨探隊大部從西門過去，遠遠吊在流賊的後面。

    ……

    塵土蔽天，浩浩蕩蕩的隊伍過來，但相比前些日那種飛揚跋扈的氣息，此時隊伍各人，都有些垂頭喪氣，內中「闖、羅」等大旗，「李、袁、王」等將旗，也是有氣無力的扛著。

    他們人數還少了很多。

    一些披著鑲鐵棉甲的精騎在前方行走，從西門往南門官道的一條小道上，李過、袁宗第、王龍三個劇賊仍然並轡而行。

    不過王龍面色陰沉，袁宗第皺著眉頭，李過騎在馬上，則神情有些暈暈糊糊的。

    「怎麼就失敗了？」到現在為止，李過還想不明白。

    不過慘敗的事實卻是肯定，上午攻城失利後，他們全軍退回營地，然後粗粗一統計，眾人都嚇了一大跳。

    步卒又損失達到一千五百人，精騎馬隊損失近二百，還有飢兵廝養，死了五六百。

    飢兵廝養不說，步卒馬隊的損失，讓眾賊痛心疾首。

    要知道，他們兩個陣營前來睢寧的步卒，全部才四千人啊，連上前些天損失的人數，四千步卒，損失已經過半，特別內中刀盾手共八百，已經沒剩下多少人了。

    還有馬隊精騎，每一個都非常寶貴，他們前來睢寧，馬隊與精騎也全部二千騎，算上前些天的戰事，損失已經達到了二百多騎，所以這仗，不能再打了。

    李過其實還有些不甘心，但王龍已經不客氣的對他咆哮。

    袁宗第也主張不要意氣用事，速速退走為上。

    李過再不甘心，也只得隨眾人退兵。

    為了減輕負擔，提高行軍的效率，內中的重傷者，還有兩千多老少婦女，全部扔下了。

    他們隊伍裹脅饑民，帶來睢寧五千多人，前些日或死或逃，餘三千多人，又選青壯千人為飢兵，餘下這二千多老少婦女。此時視為累贅，全部拋了。

    這些人有家人是飢兵，有些飢兵有家人老少，臨行前呼天搶地，不願分別，眾賊砍殺了不少，才老實了。

    決定走，就速速走，一兩天就回到靈璧，因此這未時，眾賊吃過午飯，匆匆收拾，就離開了韓莊與孫莊的營寨。

    不過要踏上從睢寧到靈璧的官道，還必須從西門轉到南門，依原路返回。

    蹄下滿是荒草塵土，周邊還有著讓人噁心的，眾多的水塘葦叢，很多塘水是死水，陽光下發著陣陣難聞的腥臭。

    李過夢遊似的騎在馬上，他琢磨著，再來一次的話，他該如何應對那殺千刀的楊河？

    正尋思間，忽然有哨探騰騰奔來，言前方小道與官道的交叉處，那睢寧的鄉勇密布盾車，似乎有攔截大軍的意思。

    隊伍後方也有他們馬隊跟著，圖謀不軌。

    李過大怒：「他們還想再戰？欺人太甚！」

    ……

    李過，袁宗第，王龍三劇賊奔上去，身後數十精騎跟隨，小道上騰騰一片塵土。

    很快，他們就離小道與官道交叉處不遠，李過等人看去，果然在交叉處往北去，約七八十步後，與南圩牆平行一線，一大排的盾車蔓延，擺在官道之上，擺在一些水塘葦叢之後。

    這些盾車似乎輕便，與攻城時義軍使用的盾車輕便太多，可能只有幾十斤，但高度有人的肩膀左右，也頗為厚實，防火器不行，但防弓箭綽綽有餘。

    特別都開有懸戶式的窗口，但位置只在人蹲立的高度，這種高度，不說弓箭直射拋射無用，怕是火器，都很難打到盾車後的人。

    此時李過等人往盾車後看去，絲毫看不到那邊的人影，但經過這些天的戰事，李過等人知道，他們手持後膛火器的銃兵，肯定掩藏在盾車之後。都依著射孔，瞄著這邊的各人。

    李過看得恨恨，袁宗第則是神情凝重，這種盾車，這種地勢，己方弓箭無用，火銃難說，火炮要打也極難打中。

    他們這樣掩著，己方雖可通行南下，但人馬若都上了官道，他們從後方躡來，突然攻擊，後果不堪設想。

    他又喚來孫有驢「驢爺」詢問，這個精瘦彪悍的老匪一看，就驚呼道：「回各位老掌家，早前俺銅山寨的好漢攻打他們軍陣，那殺千刀的秀才楊河，就是用這種盾車啊。他們兩排人蹲著，兄弟們打不到，他們卻可以打到俺們，……兄弟們慘啊，被打了七陣排銃……」

    袁宗第神情更凝重，李過看著，哼道：「可以派馬隊衝上去，那官道上只有兩輛盾車，一衝就散了。」

    旁邊乾瘦，穿著紅衣的王龍陰陽怪氣道：「李爺，官道旁的盾車也可以打的。再說了，他們盾車上都有長矛拒馬槍，不說馬匹畏懼，官道這麼窄，肩並肩，也只能沖三四騎。恐怕我們馬隊死滿一路，也沖不過他們的盾車。要打你打，咱老子可不奉陪。」

    慘敗後，他對這個一直討好的「一隻虎」也不客氣了，他說著，還慢條斯理整理自己罩著的灰氈斗篷，最後道：「咱老子說不要來睢寧，偏要來睢寧，這下慘了吧？唉，自認倒霉，花錢消災吧。」

    李過眼中閃過怒火，卻發作不得，袁宗第嘆道：「李過兄弟，不要意氣用事了，免得徒勞傷亡。」

    他看著那邊盾車，沉吟道：「那練總應該也不想打了，只是想要點好處，派人去問問價吧。」

    王龍立時同意，此時官兵與他們關係並非你死我活，經常有「打活仗」的說法，臨陣相勞苦，拋生口，棄輜重，縱之去，謂之「打活仗」。

    當年盧象升評說：「援剿之兵，惟祖大樂、祖寬所統遼丁為最勁，殺賊亦最多。」卻是邊軍不通言語，逢賊即殺，故多勝。

    於是袁宗第等人商議一陣，就派一個能說會道的馬兵前去問價。

    那馬兵策馬過去，離盾車約五十步，那邊一騎也迎過來，騎術非常矯健，卻是裴珀川。

    他們說了一陣，然後那馬兵回來，說道：「回三位大領哨，那楊河練總，要我們二十萬兩銀子，五千石糧米，八十門火炮。不然他說會一直跟在後面，一直追到靈璧縣去。」

    李過咆哮道：「二十萬兩銀子，五千石糧米，還有火炮，他怎麼不去搶？」

    王龍沉思：「貴是貴了些，但開價就好，應該可以商量。」

    袁宗第卻道：「你問清了，他們沒要我們的騾馬？」

    那馬兵仔細想了想，最後搖頭：「俺聽清了，他們沒說。」

    袁宗第與王龍互視一眼，都有了決定。

    這個價錢，其實在他們的心理承受範圍之內，銀子，糧草，火炮，都不是他們最重視的。

    他們流寇最重視的，其實還是騾馬。

    闖營曹營中，諸營較所獲，也是馬騾者上賞，弓夭鉛銃者次之，幣帛又次之，珠玉為下。以無用的銀子換為安全退離，保存了實力，便是闖王等聞聽，也會贊一聲，應對得體。

    糧草也不過要價五千石，相對他們總體大軍百萬眾，還是少。

    許多營伍遇到硬骨頭「打活仗」，被要走的銀兩糧草，遠不止這個數。

    這邊看來還可以還還價。

    火炮，也只是小炮，只需炮手不失，再打破一些城池，還會回來。

    最關鍵，馬騾不失就好，這才是他們流寇的根本。

    此次他們前來睢寧，共有馬騾約四千匹，老實說袁宗第等人一匹也不想失去。

    不過他們來睢寧，只攜帶半月糧草，又四處「借」糧，全部只有糧草六千石，這些天食用了一千多石，回去路上還要吃。

    所以袁宗第對那馬兵道：「你去還價，這買路錢我們可以出，但他們要價高了。我們這邊，最多出糧米四千石，白銀十五萬兩，超出這個數，只能打仗了。但火炮可以全部給他們。」

    那馬兵又去了，李過只是無奈的看著，其實對方要挾，他們也有應對的方法，那就是以馬隊精騎押後，這樣就不怕對方依官道躡來了。

    只是這是不可能的，他們義軍作戰，素來都是老營精騎第一個先跑，輜重什麼落在後面，從來沒有老營押後的道理。

    所以目前的局面，李過除了憤怒，就是無可奈何。

    很快那馬兵回來，說那楊河練總同意了，當下他們交割銀子糧草火炮。

    火炮，特別是糧草，落在隊伍後面，人拖牛拉，數不勝數的車輛，騾驢牛等畜生運送，就一車一車的扔在附近，由西門那邊的騎兵隊，哨探隊點收。

    銀子，袁宗第等人帶了一些，一些空馬上，一個個馬褡子裝著，一般用來收買細作，或是到某地「借」不到糧，軍中又沒有糧草，就用白銀向附近堅城厚寨購買。

    袁宗第等人前來睢寧，也帶了一些白銀，不過不多，只五萬兩左右。

    好在各精騎馬兵身上銀子還是多的，此時闖營等還沒有「人不能囊一金」的規定，平時打下城池，經常也會有白銀珠玉賞賜下來，因此各騎馬褡子內，普遍都有白銀幾十兩，百把兩。

    甚至有的精騎馬褡子內，還有白銀二三百兩。

    就讓他們出銀，每人拿出五六十兩，不過袁宗第講明，回到靈璧縣大營後，出銀的士卒馬隊，白銀都會雙倍奉還。

    事關能否快速離開，回去後還有雙倍收入，因此不但馬兵精騎，便是許多步卒都出銀。

    很快，買路的十五萬兩銀子備好，銀錠碎銀堆著，一車一車的運到西門附近，亦由那邊的騎兵隊等點收。

    最後楊河這邊得到消息，銀貨兩訖，火炮也到位，他們盾車掩護著，慢慢退回南門，最後沉重的圩門關上。

    李過恨恨的看著，忍不住道：「真是窮鬼，這睢寧縣的官兵太窮了，一點點銀子，就要拼了老命。」

    王龍見那方盾車遠離，也是鬆了口氣，不屑的道：「確實，鄉巴佬一群，真沒見過世面。」

    袁宗第嘆了口氣，說道：「走吧，到虹縣等地看看，或許還可以渡過淮河，看看南岸的州縣各處。」

    很快，他們離去，精騎馬隊在前，馬蹄轟隆，在官道上激起大片塵土。

    不過李過奔馳著，卻忍不住頻頻回頭，那楊河策馬離去時，他有看到他的眼神，沉穩的氣息，似乎又燃燒著火焰，輕描淡寫的一眸，似乎又帶著肆無忌憚，滿是冰冷與無情。

    還有一種說不清道不明的味道。

    那種可怕的眼神，昂揚的神態，便是多年後，李過也忘不了。

    他也永遠記得這一天，或許一輩子也不會忘記。

    最後他們消失在官道中，不論馬步還是輜重。

    只留下一片屍體，還有所過之處人煙絕滅。