罪惡之城 章一四九 戰爭！
承載之書內儲存了三顆爆裂火球和兩個自然召喚。而一個月的時間,李察通過冥想全力增加魔力,增加了整整四百單位的魔力,現在他哪怕是用犧牲放出一個七級魔法,只要沒有額外增加犧牲的威力,也不會掉落魔力等級了。
在這一個月時間裡,李察除了最終在流砂身上完成了晦澀心情之外,還完成了兩套套裝。母巢創造出的七匹魔騎業已抵達綠洲城。有了座騎,也就有了構裝騎士。李察挑選出了五個十二級的阿克蒙德戰士,組建了自己的第一支構裝騎士小隊。這五名套裝構裝騎士,都有著相當於十五級的戰力。而且李察用全精良級的裝備把他們武裝到了牙齒,這才罷休。
此刻萬事俱備,只差一個戰爭的由頭。
在查克特男爵沖入綠洲城時,他還不知道自己即將成為一場戰爭的導火索。
當查克特見到李察時,李察的心情看起來很不錯,和男爵形成了鮮明的對比。
李察當然有理由心情好,在過去的一個月中,他冥想時的效果格外的好,魔力提升速度幾乎是以往的一倍。也就是說,過去一個月里李察魔力提升速度是普通法師的八至十倍。魔力快速提升的主要原因是高階星芒出現機率比過往更高。這讓李察決定在接下來一段時間中繼續培養幻星血脈,一定要看看第四階時會發生點什麼。另外對於捕捉星芒來說,智慧與真實天賦同樣有重要作用。而李察至少找到了提升智慧天賦的方法。
坐在李察對面的查克特男爵則是風塵僕僕,頭髮又髒又亂,粘在了一起,雙眼中也布滿了血絲,顯得過去幾晚完全沒有睡好覺。和上次離開時相比,他瘦了,更憔悴了很多,幾個月不見,就象老了十歲一樣。
查克特下意識地搓著雙手,用有些神經質的聲音說：「李察大人,您一定要幫我！不然我的父親,我的家族就完了！」
李察先是吩咐人送上來一杯紅茶,裡面加了少許烈酒,讓查克特稍稍安靜一下,才說：「不著急,查克特。有什麼事慢慢說,你到了這裡,就是安全的了。」
查克特果然顯得放鬆了些,苦笑著說：「李察大人,這次家族的災難,其實是由您給我的那批魔法裝備引起的……」
查克特有些凌亂地述說著,不過片刻之後,李察還是明白了事情的經過。
原來查克特送給伯爾伯爵的那些魔法裝備被法師協會發現後,法師協會曾經秘密和伯爾伯爵接觸過幾次。他們私下承諾,如果伯爾伯爵承認向李察購買魔法裝備是非法的,那麼法師協會就不再追究伯爵在這次事件中的責任,而會把矛頭指向李察。假如伯爾伯爵肯配合法師協會站出來指控李察的話,那麼法師協會承諾不僅將歸還價值十幾萬金幣的魔法裝備,還會在今後向伯爵供應裝備時給與一定的折扣優惠。
在雙重誘惑和無聲威脅下,伯爾伯爵終於抵擋不住,承認自己違反了法師協會的規定,從李察手中收購了大批量的魔法裝備,並且寫下了書面材料。
隨後一段時間,法師協會變得全無動靜,但也沒有歸還收繳的那批魔法裝備。伯爾伯爵心中不安,思前想後,還是沒敢向法師協會討要。
然而,就在一周前,來自法師協會的十幾位黑袍執法法師,在數百名精銳騎士的協助下突襲了伯爾伯爵的城堡,擒獲伯爵,並且占據了城堡。隨後伯爾伯爵被帶往法師協會總部的所在地洛桑,關入秘法監獄。伯爵和法師協會妥協的那篇認罪聲明,現在卻成為審判他最有力的利器。值得深思的是,法師協會的宣判中隱去了違法交易的供應方名字,沒有正面提到李察。
消息傳出,整個紅杉王國一片譁然！
法師協會的強硬動作一時讓所有的實地貴族即不安,又憤怒,聲討之聲不絕於耳。想要審判並處罰一名實地貴族,還是屬於伯爵位階的這樣真正的大貴族,就是國王也不能隨意這樣做。而法師協會卻做出來了,雖然他們有很好的藉口,但是貴族們還是要問個明白,是誰給了他們這樣的權利。
然而,伯爾伯爵是中立貴族,並不屬於王室和三大公爵中的任何一系。在平時這讓他避開了豪門之間的衝突,但是現在,卻也使他在危急時刻發現身邊居然沒有強而有力的盟友。而且在這次的事情上,不知為何,王室和三大公爵出奇地保持了沉默,其它的貴族們只是不斷向法師協會施加壓力,提出抗議,但法師協會的態度卻出奇強硬,一律不予回應。
既然沒有組織者,貴族們的抗議雖然氣勢洶洶,但也沒有哪個真的願意跳出來和法師協會這個龐然大物進行一場戰爭。所以輿論再是聲勢浩大,實際上最終也只能不了了之,聽任伯爾伯爵受審。
聽到這裡,李察問道：「審判的結果會是怎樣？」
「最好的結果就是沒收那批魔法裝備,再罰一大筆錢。」查克特苦笑著,遲疑了一下,才接著說：「最差的結果……就是囚禁,甚至是絞死。」
李察立刻皺眉,說：「絞死？法師協會有這樣的權利嗎？就連國王都沒有權利隨意處死一名伯爵！」
「理論上是如此,但是實際上卻有許多變通的處理方式。比如說在秘法監獄內秘密處死,然後對外說是死於身體不適,或是年紀大了,甚至還可以說是自殺。這樣的手段很多。」
李察想了想,也就明白法師協會多半會採用這種方式,至少給其它貴族們一塊遮羞布,哪怕這塊布實在是小了點。
「那麼領地呢？」
查克特雙手一攤,說：「分割,然後逐漸蠶食鯨吞,就是這樣。」家族的家長陷於這樣不名譽的死亡,繼任者能力再強,恐怕也很難全部保住原有的利益。而法師協會肯定不會讓伯爵領被下一任平穩掌握,分裂繼承是最可能的形勢,而在這個過程中,家族內亂加上外部的侵蝕,伯爵領必將不復存在。
李察點了點頭,端起紅茶,輕品一口,才不疾不徐地說：「這件事我倒是可以幫你。但你真有勇氣和法師協會為敵嗎？我是指……戰爭！」
查克特先是大吃一驚,顯得有些驚慌,隨後他冷靜下來,臉色逐漸變得陰沉而決絕。他啞著嗓子,狠狠地說：「幹了！我領地全部動員的話,能夠拉出兩千戰士！只不過其中真正能夠打仗的也就一千人,另外一千裝備不齊,訓練也不到位。」
李察知道動員兩千人,對一個男爵來說絕對屬於傾巢而出,於是說：「好,你回去集結軍隊吧,什麼時候湊齊了兩千人,什麼時候我就會幹預這件事。」
查克特男爵霍地站了起來,吼道：「一周！一周後我就會把軍隊集結！」
李察拿出一幅染血之地的地圖,指著自己尚在建設中的領地,說：「很好。這塊是我的領地,你就把部隊集結在這裡。一周後我和你匯合。」
查克特男爵忽然單膝跪地,向李察行了一個附庸對領主的禮節,然後就大步離開了會客廳。
整個過程,流砂都一直在旁邊安靜地看著,聽著。
李察則在會客廳中來回踱步。
流砂說：「有點奇怪呢,法師協會這樣做,其實對王室和三大公爵打擊最大,這是對王權赤/裸/裸的挑戰。為什麼他們都保持沉默？這後面肯定有原因,不過我們可以向蒼狼公爵打聽一下。還有,法師協會沒有直接提到你的名字,卻把查克特男爵放了回來。」如果沒有法師協會暗中放水,以他們抓捕伯爾伯爵的速度和實力,查克特男爵根本不可能順利離境。
李察點了點頭,說：「看來法師協會比我們原先預想的還要難對付些。不過也沒有什麼不好猜測的,無非是打算拖我下水之類的。至於王室那邊,我覺得,有可能是法師協會和他們商量好了,準備瓜分我在染血之地的利益。這條商路的利益,一年可是以千萬級別衡量的！而王權的威嚴,事後可以用聯合聲明之類的來維護補救。」
「那你準備怎麼辦？」流砂問。
李察笑笑,說：「還能怎麼辦,先打一仗再說吧！反正不管他們有什麼算計,戰爭本來就是我們所想要的。在戰場上打過,就可以知道這法師協會是什麼貨色了。」
「也好！伊俄那傢伙現在天天都在盼著戰爭呢。」
聽到戰鬥神官的名字,李察重重地哼了一聲。
流砂也哼了一聲,別有所指地說：「我們永恆龍殿的戰鬥神官,至少沒有隨便脫衣服的習慣！」
李察神情一窒,忽然把流砂攔腰抱了起來,拖進臥室,一把把她扔在床上,然後就撲了上去。流砂奮力掙扎著,叫罵著,反抗著,最後還是淪陷了。不過整個過程中,她始終沒有使用神官格鬥術,不然李察能否得手,還是兩說。
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