罪惡之城 章七十四 饋贈 下
李察居然在生命樹一連冥想了五天！但是這次冥想的收穫巨大，當李察默察自己魔力的時候，頓時一陣驚喜，自己的魔力居然一下子就跨越了大半個等級，達到1900標準魔力，已經與十五級非常接近。在過去的五天，李察平均每天的魔力增加近百，這一速度足足是普通魔法師的數十倍！而和李察自己原本的魔力提升速度相比，也增加了六七倍。
元素世界樹的實像化，則為李察帶來了一個基本的血脈能力：元素增幅。但他今後使用一切需要調用元素力量的能力或魔法時，威力都會有小幅增加，大致在一成左右。
然而原本的元素增幅能力與李察的毀滅真名相結合，異變成了元素毀滅。從現在開始，李察釋放出的所有元素類魔法威力都會有15%左右的提升，並且附加深淵獄火的屬性。
也就意味著，當李察再花費一個月不到的時間，把魔力提升到十五級，能夠施放強大的八級魔法後，他的戰力將會突飛猛進，進入到一個全新的境界。
李察站了起來，活動了一下略感僵硬的身體，才開始思索這次非同尋常的冥想。顯然，濃郁到近乎實質的生命氣息絕不會是自然的產物，多半與生命之樹有關。
他輕輕拍了拍樹屋內由生命樹樹幹形成的自然牆壁，正想將朱布靈風叫來，再與生命樹溝通一下。
忽然之間，生命樹樹身就飄出無數綠色的光點，環繞李察飛舞著，然後生命樹的聲音就在李察意識中響起：「異位面的來訪者，我們現在可以直接交流了。」
當生命樹聲音響起時，李察只覺得頭微微一沉，這是靈魂承受到生命樹那過於龐大的意志壓力所致。但也僅限於感到有些沉重，就好象昨晚沒怎麼睡好一樣。
生命樹立刻吃驚地說：「您的靈魂強大得讓我震驚！我實在不知道應該如何形容，但是從今以後，我們之間應該可以沒有障礙地交流了，偉大的異位面來訪者。」
「我剛才冥想時，那些生命氣息是怎麼回事？」李察問。
「我原本就會將多餘的生命氣息散溢出去，以防止自然晉級。那些生命氣息可以被任何生命所吸收，從而使他們變得更加強大。顯然您的能力並不排斥這種屬性的能量，所以您也同樣能夠吸收。只是為了提高利用率，因此當您冥想時，我把所有散發出來的生命氣息都集中到您周圍而已。不過，您吸收的速度實在是太快了，我都有些難以為繼，不得不動用了一點點屬於我自己的本源力量，才能夠維持住您周圍生命氣息的濃郁程度。」生命樹說。
「象剛才那樣的冥想，要消耗掉你多少力量？」
生命樹默默計算了一下，說：「如果是剛才的汲取速度，時間久了我會感到疲勞，從而減緩今後生命氣息釋放的速度。比如說現在，在今後的兩個月中，我所釋放的生命氣息都會減半。」
「這樣做，對你似乎沒什麼好處，只是幫到了我而已。」李察說。
生命樹居然象人那樣笑了兩聲，說：「怎麼沒有好處？我釋放生命氣息最主要的目的就是強化守護精靈，儘快提升他們的實力。當他們擁有足夠的實力擊退我的天敵時，我才能夠生長晉階。而現在，您以及您麾下的軍隊已經取代了精靈，成為我最強大的守護者。從這個意義說，提升您的實力，就是我所獲得的最大好處。」
一棵聰明的生命樹，聰明得已經過了頭，反而讓李察產生了淡淡的不安，並且對流砂設下的魔法約束效果產生了些許懷疑。此外，他也不喜歡無法掌控的感覺，比如沉迷於無邊無際力量的快感，比如毫無徵兆地進入深度冥想。
在阿克蒙德墓地的那次，雖然濃烈的力量格外灼熱和狂暴，但給他親切熟悉的感覺。而這次的生命力量如此濃郁和純粹，本該是令人身心舒暢，可他反而有危險的感覺。而且生命樹釋放生命氣息的濃度，對依附於它的精靈來說格外重要，減半已經是底線，低於這個值，精靈就會開始出現疾病、虛弱等等現象。
而生命樹繼續說：「另外，我感覺到您有種奇異的天賦能力，能夠完美融合我所釋放出的生命氣息，比我所見過的任何精靈都要契合。甚至強大的森林之子也不過如此。所以在我身邊冥想，對您實力的提升會大有幫助。」
李察暫時按捺下雜念，仔細回想，確實如此。
在基地都市冥想時，他所感知到生命氣息都是以生命漩渦的形式出現，非但能量含量少了整整一個數量級，而且難以捕捉和吸收。而生命樹提供的生命氣息幾乎是主動粘著在他的精神力量，被牽引回體內的。無論質或是量，都遠勝基地城市。而李察隱隱覺得，能夠如此迅速有效的吸收生命氣息，並且可以和生命樹直接溝通，恐怕和自己的精靈血脈息息相關。
但不管怎麼說，到目前為止，生命樹的價值已經遠遠超出一顆破碎的樹心。至少在它有實質性反叛舉動之前，李察是不準備拿它的樹心去獻祭了。
「你還能夠維持剛才那種生命氣息濃度嗎？」李察問。
「沒問題，只是事後需要更長的時間休息而已。」
李察立即說：「那好，我們繼續，這次大約還需要五天左右。」利與弊的權衡只在他腦海中停留了幾秒鐘。無論如何，力量的提升是實實在在的，既然已經意識到之前的深度冥想狀態存在一些讓他不安的地方，他就有信心掌控它。
李察走出樹屋，叫過守衛的戰士們簡單交待了幾句，就又把自己關在樹屋裡繼續冥想。
在生命氣息的包圍下，李察的魔力迅速提升著，在第五天到來時，終於突破了十五級大關！十五級，放在諾蘭德，也足可以被稱為大魔法師了。
李察沒有急於離開樹屋，而是將所知的八級魔法一個一個在心底過了一遍。
有帕米爾曾經施展過，在綠森位面有額外加成的雷雲風暴；有同時包含了強大傷害和即死效果的凋零；也有等同於神術靈魂守護的心靈屏障；自然召喚將可以召喚出暴龍，而異界咒縛則能夠捕捉到一頭強大的異位面生物暫時為魔法師作戰。火雲術和雷雲風暴效果類似，不過是以長時間燃燒的烈焰傷敵，陽炎爆裂則是不死和陰影生物的克星。
但是有一個特殊的八級魔法卻讓李察有些遲疑，那就是陰影召喚。
在魔法體系中，這個魔法也屬於召喚類的魔法，可以召喚一個強大的陰影生物為魔法師作戰。陰影召喚，異界咒縛和自然召喚召喚出的生物種類特點各不相同，成熟的魔法師會根據敵人的特點靈活選擇。
然而李察卻深知自己的問題，已經有無數的陰影生物把自己當成時光亂流中的燈塔，如果自己再主動施展陰影召喚，是不是就相當於點亮了燈塔的火炬？那時會召喚出一個，還是一群陰影生物？
不管怎麼說，在徹底弄清楚陰影生物的特性之前，李察準備把這一魔法封入冷宮，絕不使用。
當李察從樹屋中走出時，意外地發現流砂正站在一個平台，正向聚攏在她周圍的綠森精靈們講解著永恆與時光之龍的事跡和教義。
一個個精靈們聽得聚精會神，很多精靈臉甚至出現了嚮往，對流砂所描述的美麗世界充滿了好奇和渴望。他們從來不知道陽光是什麼，也沒有乾燥和溫暖的概念，漫山遍野的草地完全超乎了他們的想像之外。
在綠森位面的森林中，根本沒有草地這個概念，只有生命樹周圍會形成一小片草地。而那裡就是精靈們最喜歡呆的地方。當他們聽到草地也可以一望無際時，全都聽得呆了。
李察看到了精靈們的樣子，不禁若有所思。看來生命對美好事物的追求是共同的，只不過美好事物的標準會有差異，一般來說，什麼東西越少，就越是顯得珍貴。
看到了李察，流砂即站了起來，對精靈們說：「好了！今天就講到這裡，我暫時要離開了。你們可以按照我教給你們的方法，去嘗試著信仰和溝通永恆與時光之龍，這和你們對生命樹的依賴並不矛盾。當我下次再回來時，就可以知道誰是最虔誠的信仰者。我會選擇三個最虔誠的信徒，帶著他們穿越時光與空間的彼岸，抵達那只應在夢想中存在的美麗新世界！」
下方的精靈們一陣歡呼！隨後，他們看著流砂和李察離去，眼中全是戀戀不捨。
在一座和平台遙遙相對的樹屋內，精靈大長老和朱布靈風看到了這一幕，相對無言。片刻之後，精靈大長老才沉重地嘆了口氣，離開了窗戶。
「大長老，難道我們就這樣任由這些入侵者們腐蝕族人的靈魂？」年輕的德魯依刻意壓低了聲音，卻難掩其中流露出來的仇恨。
大長老的神態卻顯得十分平靜，他在原地來回踱步，片刻後才說：「你覺得，我們的傳統，我們一貫的信仰，就一定是正確的嗎？」
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