大姑娘指揮著人在四姑娘院子裡噴灑藥水,翻曬被褥。四姑娘捂著嘴在前面跑,後面丫鬟端著藥追,「姑娘,這是糖水,可甜了。」
二姑娘翻了個白眼,四姑娘是痴傻可也沒傻到這地步。左右望了望,二姑娘捏了一塊糕點沖四姑娘揮手,「四妹,過來吃糕糕。」
四姑娘一個急轉彎,撲過去,「吃糕糕。」
二姑娘摸了摸她的腦袋,舉高了手不給她,含笑道,「想吃?」
四姑娘點頭如搗蒜。
二姑娘從丫鬟手裡接過藥碗,往前一推,「喝了這個就給你吃。」
四姑娘撅嘴,往後躲。
二姑娘俏臉一沉,「你不喝,我和大姐就走了,帶著這裡所有糕點走,以後再也不來看你了。」
四姑娘嚇了一跳,眼裡瞬間噙了淚花,可憐兮兮的看著二姑娘。
&許哭,你哭我這就走了。」說著二姑娘站起來作勢要走。
四姑娘趕緊拉了她的手,眼淚汪汪。
二姑娘心頭一軟,摸了摸她的腦袋,哄她,「你不吃藥會生病的,我和大姐還有祖母就會睡不著覺吃不下飯,我們會很難受。」
四姑娘頭搖的像撥浪鼓,「不要難受,我喝。」
二姑娘忍俊不禁,見她小臉皺成一團又心生憐惜。
大姑娘見狀,滿眼欣慰,「惠兒大到底長大了,會照顧人了。」
二姑娘神采飛揚,「那是。」
&抓住那貓>
姐妹倆回身一看,白色的小貓咪叼著一荷包往這跑,似乎是發現這兒人太多不安全,喵一聲躥走了。
四姑娘用手背一抹嘴,「大白!」撒丫子追。
&沒喝完呢。」大姑娘喊了一聲,見只剩下一淺淺的底,便作罷。忽然想起這貓還是姜瑤光給四姑娘弄來的,大姑娘秀眉輕蹙,低語,「也不知五妹如何了?」
二姑娘默了默,她雖和姜瑤光有齷齪,可也希望她平安渡過此劫,到底是一家子姐妹。
侍書撿起那貓丟下的荷包,細細一看,「這都咬破了。」
&了就扔了唄,」二姑娘不在意道,忽的目光一凝,「這是阿娘替四妹做的?」二姑娘拿來細細看了看,臉色突變,一把將荷包握成一團。
這一陣子胡氏轉性了一般,時不時送些針線活過來,有給長輩,有給姜安和的,也有給女兒的,連四姑娘也沒拉下,大姑娘對此感到由衷喜悅。
大姑娘以為她是生氣四姑娘不珍惜胡氏心意,遂解圍,「想來四妹經常拿出來把玩,叫這貓看見了,以為是什麼好吃的。我看看,能不能描補一下,省得四妹想起來了哭鬧。」
二姑娘縮了縮手,攥的更緊,另一隻手疊上去蓋住,「我帶回去叫翠衣補補就行。」
大姑娘不疑有他,點頭,「你房裡的翠衣針線活向來好。」
&我這就回去讓她補。」二姑娘霍然站起來。
&急什麼。」大姑娘一驚,可二姑娘已經走了。
大姑娘愣了愣,皺眉,「說風就是雨,這性子也太急躁了些。」
二姑娘心跳如擂鼓,攥著荷包的手心發燙,恍恍惚惚的回到院子,將所有人都打發了出去。等屋裡沒人才敢鬆開手,手心處的荷包裂口處露出的一小撮棉絮發黃結成一塊,其中還有一痘痂。
二姑娘瞪著那痘痂,彷佛看著一凶獸。她種過痘,認得這是什麼。這樣的東西出現在母親送給四妹的荷包里,當時她腦子裡一片空白,只有一個念頭,藏起來,藏起來,絕不能讓別人看見。
定了定神,二姑娘取了剪刀,抖著手將整個荷包拆開。又翻出胡氏最近送來的荷包,一共四個,統統拆開。
拆完後,二姑娘整個人都癱坐在椅子上,背後忍不住冒起一股涼意。都是兩層布做的荷包,裡面夾著一撮薄薄的棉絮,發黃帶痘痂。
她想起自己日日帶著荷包,每天與五妹總能遇上幾回,尤其是在祖母那兒。
五妹的天花,是這麼染上的嗎?
四妹!二姑娘彷佛被針扎似的跳起來,臉色倏地變得慘白慘白,四妹那有母親做的東西,還有大姐那,祖母和父親那有沒有?越想二姑娘臉色越難看,怔怔的望著滿桌狼藉,背後冷汗淋漓。這到底是誰幹的,母親嗎 四妹可是她親骨肉!
二姑娘只覺得一顆心紊亂無章,各種念頭在腦子裡打轉,轉的她腦仁發疼。過了半響,她緩緩地蹲下,抱著膝蓋低低哭起來。潛意識裡已經有答案了不是嗎,這些都是母親的針腳,母親怎麼可能不知道裡面另有乾坤。所以她第一反應是把東西藏起來,而不是告訴祖母讓祖母徹查!
母親這麼做,都是為了她!
母親肯定知道她和五妹吵嘴了,還知道她因此退學。母親一直以來都覺得五妹動搖了她的地位,妨礙了她的前程。
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姜瑤光第三天上,面部,身體上出現塊狀紅疹,幾天後變成水皰。不幸中的萬幸,幾位御醫診斷之後一致認為,姜瑤光得的是小天花。
天花一般分外大天花,中天花,小天花,最為常見的是大天花,也是致死率最高的一種,僥倖活下,也有各種後遺症。相對而言,小天花死亡率不到一成。
姜瑤光身體底子好,有三位一流的御醫日夜不休的輪流照顧,尚沒有惡化跡象。
淑陽郡主用在藥水裡浸過細棉紗輕輕擦拭姜瑤光的臉。
姜瑤光咬著唇,咽下抽氣聲。
淑陽郡主的手微微一抖,強制鎮定道,「忍一忍,馬上就好了。」御醫也說這藥很疼,可有助於減少留疤的可能性,女兒家的容顏萬不能有損。
擦完後,姜瑤光出了一身冷汗。
淑陽郡主見她顏色如雪,當真是心如刀割,恨不得以身相替,面上還得強顏歡笑,又去解她手上的紗布,為防止她忍不住撓臉,姜瑤光雙手都被綁起來。
得了自由,姜瑤光不由自由想去摸臉,想知道自己臉上長成何種慘狀。
&動,忘了御醫怎麼說的,手髒不能碰傷口。」 淑陽郡主按住姜瑤光的手,動作溫柔,語氣強勢。
姜瑤光嘆了一口氣,有點兒小緊張,「阿娘,我是不是滿臉膿包?」
淑陽郡主嗔她一眼,「胡說八道什麼。」
&給我個鏡子,我想看看自己什麼樣。」姜瑤光望著自己的胳膊道,稀稀落落的紅疙瘩,看起來也不算太恐怖,跟自己那次去野營,結果驅蚊液變引蚊液,被咬的一身包差不多效果。
淑陽郡主望著女兒的眼睛道,「你別胡思亂想,現在你模樣的確不雅,」 淑陽郡主隔空虛點她的臉,「左耳垂這兒有幾顆,額頭上有一點,臉頰上倒是不多。」姜瑤光膚色白皙,殷虹的水皰在她臉上顯的特別猙獰,「我小時候種痘,你外祖母也不許我瞧,道小姑娘家愛美,之前說得再好,照了鏡子必得哭,一哭就容易留疤。」
姜瑤光眼珠子轉了轉,「那還是不照了,我長得這麼好看,要是留了疤可不行。」
淑陽郡主笑,點了點她的鼻子,「可不是,我姑娘這麼漂亮,留了疤多招人遺憾。」
姜瑤光繃不住笑。
淑陽郡主給她全身擦了藥,擦完了,之前喝下去的藥效發作,姜瑤光很快就睡著了。
探了探她的額頭,還在發熱,不過沒有之前兩天燙手。
淑陽郡主手撐著臉靜靜的端詳女兒,眼眶漸漸紅了。良久,丹眉稟報,大少爺二少爺過來。
淑陽郡主示意放下帷幔,為了不磨破水皰,小姑娘沒穿多少衣裳。縱使親兄妹,也得避諱。
進屋後,姜劭勤和姜劭勉向母親請安。
望一眼床榻,姜劭勤問,「妹妹今天如何?」
&天精神還不錯,和我說了一會兒話,還吃了一碗粥,剛剛睡下。」
兄弟倆眉頭微松。
淑陽郡主起身,叮囑丹眉等仔細照顧,便往外走。
兄弟倆抬腳跟上。
&們爹那可有消息傳來?」到了院子裡,淑陽郡主才問。姜進留在城裡,就是為了查清楚姜瑤光這病是天災還是人禍。
姜劭勤搖頭,「目前還沒有。」
姜劭勉猶豫,「若真是人禍,誰那麼喪盡天良,沖一個孩子下手。」
淑陽郡主望了望迎風飄揚的桃樹,幽幽道,「大公主試探過我可願意將長生嫁進東宮,倘這風聲露出去,多少人視長生為眼中釘肉中刺。」 姜氏發展到今日盛況,一路走來怎麼可能沒有仇家,眼下姜氏炙手可熱,又礙了多少人的眼,這些人也不會樂意姜氏更上一層樓。
姜劭勉大驚。
淑陽郡主笑了笑,「我婉拒了,可大公主豈是那麼容易放棄的一個人。」說不得她就暗地裡放風聲造勢了。
&外祖父?」姜劭勤說了一聲就停了,俞太傅八十有六,這一年來都臥病在床,人清醒的時候也少了,試圖通過他影響泰平公主希望渺茫。而駙馬靖安侯,他的話泰平公主倒是能聽進去,只這夫妻倆都不是省油的燈。
&事且不急,蕭杞還有三年孝,待長生病好了,咱們儘快給她定門親事,泰平公主不會強求的,她想的是鞏固東宮地位,不是替東宮樹敵。」淑陽郡主想起了瑤光做的那個夢,縱使女兒語焉不詳,憑著隻言片語也能拼湊出瑤光過得不好的事實。
姜劭勤眉間一動,似乎是想起了什麼。
淑陽郡主合手攏了攏廣袖,語調發涼,「動機,外人有,府里人也有。人心險惡的超出你的想像,就有那麼一些人會為了一些荒誕不經的理由,滅絕人性。 」前幾天女兒情況不明,生死未卜,淑陽郡主無暇細想,今天瑤光情況穩定下來,她想了很多很多。
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