美人圖 18自賣自身

    蘭芽特地繞遠，兜了個大圈子走回白天的那家估衣店門前。

    從店門順著碧眼少年所去的方向朝前走。

    行不過兩個路口，終於看到一帶房屋，個個外頭掛著旗風，上書有某某「牙行」字樣。

    蘭芽抱著包袱站定。到地方了。

    天色初開，牙行已早早打開門板，有工人出來理貨。

    蘭芽覷著當中一間獨獨沒有貨物堆放的店家走了過去，向那當街站著的精瘦男子躬了躬身：「這位爺，敢問貴號是人牙？」

    那男子手裡端著把紫砂壺，正茲溜茲溜地喝水，聽見蘭芽問，便上一眼下一眼地瞧她，也不急著說話。

    瞧完了，方放下茶壺，點個頭：「沒錯。」

    蘭芽被盯得不自在，覺著仿佛自己個兒是口豬，而那人牙子就是個屠夫，已然將她架到了砧板上。

    蘭芽微微垂首：「再敢問，貴號可曾收過韃靼胡人發賣？」

    那人牙子便樂了：「你的消息倒是蠻靈通的。告訴你也無妨，正是如此。」

    人牙子湊過來，仔仔細細打量蘭芽，一雙眼珠子仿佛想透過她面上的黑灰，看清她五官模樣：「小伢子，你莫非也是來找個活路的？」

    蘭芽今天又換上了自己那身破爛的衣裳。這衣裳便仿佛名刺，任誰一看便知是個沒了活路的流民。

    蘭芽不由悲從中來，哽咽著點了點頭：「大爺可給小的安排個好的去處。」

    .

    這一大清早，剛開了門兒，沒想到就有自動送上門兒來的生意！人牙子一時喜不自勝。

    人牙子的眼力，可絕非虎子那半大毛孩子可比。他這麼約略上眼，外加前後打量了身量，便已然料定這孩子在黑灰之下掩蓋的，定然是一副絕佳的好相貌！

    同時，她的嗓音若新鶯出谷、金鐘兒撞玉；態度不卑不亢，不嬌不矜，正是上上的貨色，絕壁能賣個好價錢！

    人牙子連聲稱好，進內拈了一張印好的契文便出來，遞給蘭芽：「在家可還有父母？上頭可還有兄嫂？若無父母兄嫂，可還有親族長輩？」

    蘭芽哀戚：「都沒了，只剩我一個。」

    人牙子忍不住撫掌：「那便更好！來來來，你自己看看這契文，若不識字，我便念給你聽！」

    蘭芽只怔忡片時便毅然搖頭：「小的不認字，爺念給我聽吧。」

    便當自己是睜眼瞎，眼睜睜看著那人牙子故意略去幾點關要，只挑不要緊的給她聽。他壓根兒沒提賣身錢幾何，更沒提那錢要何時給付……蘭芽只輕聲細語地說：「爺，小的只有一個要求：那買家定然得是小的自己願意去的；若是不願意的，爺莫強求。」

    人牙子微微挑了挑眉，隨即一笑，問：「你小小年紀，還分得清人家呢？」

    「能啊。」蘭芽靜靜地笑：「小的在市集裡要飯也非一二日了，尋常也聽得市井中的人家講說，城中哪家大人寬厚，待仆下甚善；哪家則嚴苛，稍有不如意便刑杖……小的怕死，也怕主人白眼，爺可擔待？」

    人牙子便樂了，呲著染滿茶漬的大板牙點頭：「你既然都提了，爺便照顧你些就是。」