三人站定,各自環顧周圍,只見這裡的山谷驟然開闊,兩邊的岩壁後退了許多,讓人感覺仿佛身處一隻大缸之內一般。
更為詭異奇特的是,岩壁之上居然有著密密麻麻的洞窟,一眼望去,便如巨大的蜂巢一般,著實讓人頭皮發麻,又仿佛無數隻冷漠的巨眼,盯著人渾身發毛。
周少白訝異地道:「為何會這樣!這山谷怎麼變成了這番模樣?」
慕凝之和張笑風也是深覺此事詭異,張笑風道:「先不要理會這些洞窟是怎麼來的,當下之急是找到李師弟和玉姑娘。周師弟,你再試著覺察那玉耳赤狐的靈氣,看看他們究竟有沒有進了這洞窟。若是進去了,那就有些麻煩了,這些洞窟成千上萬,不定內里還互相連通,找起來真是難如登天。」
周少白閉上眼睛,細細體察,令他訝異的是,方才還有的一微弱靈氣的感覺,此時卻杳無影蹤。
「咦,奇怪,怎麼感應不到靈氣了?」他困惑地撓撓頭。
慕凝之走近道:「也許是現在他們離得遠了些,你挪個地方再試試。」
「好的。」周少白依言又向旁邊空曠處走了十來步,這才站定閉上雙目,再度試圖去捕捉轉瞬即逝的靈光。
「啊,有了!」他睜開眼睛,指著身旁五步左右一處石窟,「這裡方才有了一絲靈氣。」
慕凝之與張笑風一齊走過來,往那洞窟瞧去。
只見這洞窟入口約有一人高兩人寬,裡面黑得伸手不見五指。
周少白站在洞窟口,朝內張望,自然什麼也瞧不見。於是張開口大聲喊道:「玉姑娘!李師兄!你們在裡面嗎?」
洞窟裡面只有周少白的聲音來回震盪,並無其他動靜。
張笑風伸手從袖子裡取出個火摺子,打開吹燃,照亮了那石壁內部,只見這石窟居然一直朝絕壁之內延伸,火光所及之處,只能照亮極為有限的範圍,而內里蜿蜒曲折,卻不知通往何處。
周少白倒吸一口涼氣,道:「真是詭異!這些洞窟難道都是這樣深不見底麼?這可如何是好?」
張笑風緊皺眉頭苦苦思考,慕凝之沉吟半晌,道:「我進去尋找他們,你們留在外面,以防萬一。」
「不可。」周少白和張笑風一齊搖頭,二人互看了一眼,張笑風先開口道:「依我推測,這裡面定然如迷宮一般互相連通,不定還有陷阱一般的地洞之類。你若貿然進入,便吉凶難測了。」
周少白頭:「我也如此認為。」
慕凝之搖搖頭:「我們到這斷頭谷而來之前,我也是贊同的。但若是他們真的有何不測,我這師叔定然難辭其咎。此時既然已經知曉他們在這洞窟內,我又如何才有理由不進去尋找?更不要他們或許正困在其中,等待我們前去營救。」
張笑風聽了,不知道該什麼,周少白忽然道:「既然你堅持要去,那我陪你一起吧,若是真的遇險,彼此也好有個照應。」
慕凝之瞧著他,只見周少白目光柔和卻堅定,絲毫不懼。
這時張笑風道:「不,周師弟,你年紀,還是你留在外面,我陪師叔進去一探究竟吧。」
「張笑風,你眼下內丹不濟,若是遇見緊急狀況,我又來不及救你,該如何自處?」慕凝之搖搖頭,「你還是在這外面守候吧,你思慮周全,辦法也多,若是我們在裡面出事,好歹外面還有你在幫我們想主意。」
張笑風默然,嘴角不易覺察地一抿,而後道:「既然師叔如此信賴,那我就在外面守候吧。」
慕凝之朝他頭:「有你在,我會放心很多。」
她轉向周少白,道:「走,事不宜遲,我們這就進去吧。」
於是周少白與慕凝之燃火摺子,一起鑽進洞窟,朝黑暗的深處慢慢走去。
張笑風在外面瞧著他們的身影一隱沒於黑暗之中,面色淡然,神情如常,但是拳頭卻不知不覺握了一下。
洞窟之內甚是黢黑狹長,周少白與慕凝之走了約一炷香的工夫,離走到底部還是遙遙無期。其間他們路過了三個岔路口,周少白便停下來通過感應靈氣來確定方向,還不忘記用地上的碎石頭在岩壁上刻畫出記號,免得迷路。
二人走了一會,火摺子漸漸熄滅,於是周少白又吹燃一個。
慕凝之想起一事,問道:「咱們還餘下幾個火摺子?」
周少白在包袱里掏了掏,道:「剩下不多了,應該不夠咱們走回去的。」
「那如何是好?」慕凝之也發起愁來,就算她有天大的本事,在這密閉幽暗的石窟里若是沒有火光,卻也是寸步難行。
火摺子剩餘無幾,而黝黯的石窟還不知何時是盡頭。
周少白借著火摺子的火光,瞧見慕凝之秀美面龐上滿是愁雲,不禁心內一緊,也跟著更加急躁了。
該當如何是好呢?
周少白心中默念《明心經》,終於冷靜了下來。他拿起火摺子在石壁上四處遊走,仔細查看。
慕凝之奇道:「你不向前行進,卻在這裡作甚?」
「稍等,我在找一樣東西,馬上便好。」周少白眯起眼睛,仔細看著石壁,忽然大喜道,「哈哈,果然找到了!慕姑娘,你站在此處,幫我拿著火摺子照一下!」
慕凝之雖然不知他要做何事,但是還是依言而行。
周少白抽出凝霜刃,卻把利刃往石壁上扎去。
「你到底在做什麼?」慕凝之又問道。
周少白卻顧不得答話,只是將凝霜刃當做鏟子,用力刨開堅若精鐵的石壁。直刨得碎石紛紛落地,終於從裡面刨出一根枯死的藤蔓根須。周少白大喜,撿起來掂量了一下,長短粗細正合適。他又「嘩啦」一聲撕開衣角,將撕下的碎布條纏繞藤蔓根須其上,伸手從懷裡掏出一盒藥膏來,把藥膏抹在碎布條上,滿滿塗抹了一層。
慕凝之聞到藥膏的氣味,發覺正是溪雲山常用的跌打止傷熊脂膏。
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