莊柔帶著牛大勇出了門,看著根本就不熟的街道,抓抓頭問道:「大勇哥,你們都來不少時間,應該對洪州比較熟了吧?」
「那是當然,莊姐兒想去哪裡逛?我去過的地方可多了。」這可不是吹的,牛大勇怎麼說也是京城隔壁縣城的應捕,也是見過世面的人,哪可能到了這洪州就不敢亂竄了。
他便吧唧吧唧的講起來,「福起街的關來巷裡有家賣的酥油餅是洪州最好吃的,東臨街李記醬肉味足肉嫩,如果是點心的話三甜劉記的貓屎糖最有味,還有……」
莊柔愣愣的看著他說得口沫橫飛,如數家珍般把洪州城犄角旮旯的平民美食都數了一遍,要不是沒銀子,他得把全城都吃過來。
一直到牛大勇的肚子又餓得咕嚕大聲響了起來,他才摸著肚子停了下來,吸了吸被自己勾出來的口水,「莊姐兒,你想吃什麼?」
從跟著小郡王后,牛大勇的日子可算是過得滋潤,再也不是之前那種整天吃糠喝涼水的窮鬼。不說大魚大肉,但是吃個大肘子什麼的還是沒有問題。
這時請一次客,也還能接受得了。
莊柔瞧著他又胖了一圈的肚子,皺皺眉頭說:「大勇,你不存點錢娶媳婦嗎?」
「想娶呀,可是女廚子不多,還是先吃東西媳婦以後再說吧。」牛大勇想了想,覺得還是吃比媳婦重要,誰知道她的廚藝怎麼樣,也許根本不會做飯。
「就知道吃,這裡應該有賭坊這些地方吧,我們去瞧瞧。」莊柔笑道。
牛大勇想起當時在豆湖縣時,莊柔就是搶了賭坊的銀子,現在不會也有這個打算吧?
「莊姐兒,這裡的賭坊都是老實上稅,好像不能像以前那樣明搶吧?」牛大勇說道。
莊柔笑了笑,「我怎麼可能會做那種事,只是瞧瞧而已,我不會給大人惹麻煩的。」
牛大勇想想也是,莊姐兒好像沒惹過什麼事,都是在做份內的事情。再說那邊有個攤賣的香蔥餅子味道不錯,過去看看也好。
於是在他的帶領下,莊柔跟著他繞了好幾條街。這洪州的繁華不比京城周邊的幾個縣,雖然人口眾多,街上人來人往的看著很熱鬧。但從店鋪中的貨物和行人的衣裝來看,此地的人並不算富裕。
這還沒走到賭坊門口,就聽到遠處傳來哭喊聲,莊柔看了眼牛大勇便快步趕往聲音傳來的地方。只見一家賭坊門口,有個中年男子正被兩人抓著啪啪的抽耳光,罵聲和求繞聲不絕於耳。
「不還錢還敢繼續賭,說好拿你女兒來頂債,你把人藏哪裡去了!」
「胡爺繞命啊!哎呀!別打了,我女兒之前就許了人家,彩禮都讓我花光了,人只能讓對方給接走,不然我也賠不出彩禮來呀!」那男子腫著臉哭求道。
被稱為胡爺的壯漢一聽,氣不打一處來,又狠狠踢了他幾腳,「你賠不出彩禮,難道就賠得出我們來嗎?看來是對你太客氣了,所以你有點膽子大啊!」
男子見對方又要動手,抱著頭便喊道:「胡爺繞命,我家還有娘子,用她頂債肯定沒問題!」
「少女換婦人,你這生意真是會做,把你兒子也拿來頂債!」胡爺狠狠得罵道。
男子頓時抱著他的大腿就哭喊著不行,嘴裡一直喊著這是他家的命根子,絕對不能賣來頂債。
這時,那胡爺突然開了口,「劉冬,把你兒子和妻子帶來,之前的債就一筆勾消,再給你二兩銀子。」
「胡爺,你老沒騙我吧!」劉冬頓時來了精神,一吸鼻涕就欣喜得問道。
「哼,信不信由你。反正今天還不出銀子,你就別想安然離開這裡。」胡爺冷哼了一聲,向旁邊站著的人使了個眼色,馬上有兩人用力抓住劉冬的肩膀,要把他給拉走。
劉冬卻用力甩開他倆的手,猛的抱住了胡爺的腿,「胡爺,我當然信!一會您老派人跟著我回去,兒子和娘子都交給胡爺了。像胡爺這麼豪爽的人,我還有什麼不放心的。」
聽說不止債兩清,還有銀子做賭本,他立馬就決定把妻兒都賣了。有了這二兩銀子做本錢,只要手氣好別說妻兒,大屋田地和丫環都可以弄到手了。
胡爺冷笑著說:「我說話算數,現在就去你家帶人,人一到銀子和欠條就都能給你。」
劉冬卻舔著臉陪笑道:「胡爺,你看不如先讓我再玩兩把,反正時辰還早嘛。」
「你有錢?」胡爺愣了一下,剛才明明已經搜過,連一個銅板都沒了,還拿什麼來翻本?
「胡爺,你不是說給我二兩銀子的嘛……」劉冬搓著手嘿嘿笑道。
愣愣的看著這傢伙,胡爺被氣得不輕,點點頭連叫了幾個好,「你有種,二兩銀子現在就給你,贏了你把欠我的錢還了,你的妻兒就不用過來。如果你再輸,不止你妻兒,就連你家的老屋都歸我了!」
劉冬一聽心中頓喜,小雞吃米般不停的點著頭,「那敢情好,多謝胡爺,胡爺就是心善啊。」
「廢話少說,跟我進來!」這種馬屁聽得胡爺一點也不舒服,罵了句便轉身往賭坊中走。而那劉冬則興高采烈的跟了上去,早把妻兒和老屋給扔在了腦後。
莊柔就站在街對面看著,並沒有上前去插手此事。賭坊都是官府同意的正經行當,至於欠賭債不還賣妻兒這種事,只要不出人命,那也輪不到官府來管。
想管很簡單,把銀子拿出來幫忙還債便可,但這些賭鬼,你今兒幫他還了,明天他一樣還會過來賭得賣妻兒。
牛大勇早就對這種場面習以為常,本來以為莊柔站在這裡是想管這事,藉機拿賭坊開刀整一筆銀子。
但現在人都已經回賭坊了,卻沒見她有所行動,便有些不解的問道:「莊姐兒,我們就看看啊?」
莊柔看著他笑道:「是的,瞧一瞧。」
「我們不插手?」牛大勇有點不相信,她這次竟然就真的只是看看。
「走吧,我們再去別的地方看看,比如洪州的風月場所。」莊柔說完便轉身離開,牛大勇趕快跟了上去。
這洪州不比京城和豆湖縣,那種華麗的風月場所很少,大部份都上不了台面,位置也都不好,最少是她這樣的正經女子根本不會路過。
但莊柔還是在洪州縣城中主要的街道都轉了一圈,一直走到天黑,牛大勇都吃了兩個燒餅填肚子,還餓得咕嚕叫個不停時,她才說看夠了要去晚宴。
牛大勇早就打聽過在什麼地方吃飯,一聽她終於不瞧了,趕快領著她就往味全居跑去。
瞧他猴急的樣子,莊柔只得快步跟上他,省得一會吃不到好東西,半夜還得買宵夜來補償他。
兩人趕到味全居時,晚宴已經開始了,大門口站滿了各家的下人,還有各種馬車停得路都沒辦法走了。
加上好多百姓聽說大長公主家那美如仙童下凡的郡王,現任知州大人在此擺宴之後,跑到這裡來看熱鬧,整條街擠得如同賞月燈會一般人山人海。
牛大勇急著去吃東西,加上體形巨大,走在莊柔前面如同一頭河馬,把人潮擋開奮力的往味全居大門口擠過去。
莊柔跟在他身後走得清閒,很快便到了大門口,牛大勇已經是滿頭大汗,但為了美味這點苦算不上什麼。
門口也守著人,整個府衙之中外形最顯眼的就是他兩人了,想不認出來都難,便放兩人進了去。
牛大勇只是個小應捕,自然不能和莊柔這種特殊身份的人坐一起吃飯,打了個招呼便趕快去找吳仁藥他們了。
做為洪州第一個典史,知州大人的親信和寵兒,雖然只是口頭上亂封的,也沒吏部的文書,她問了聲後直接向四樓走去。小郡王帶著大小官員在上面,宴請了當地最有名望的人。
而三樓要近一些,等吃得差不多時,小郡王自然會下來見見各位。兩層都是包廂,這層便被分成了兩邊,一邊是商人而另外一邊便是文人,在過道上遇到時文人都一副瞧不起商人的樣子。
這已經是常態,商人雖然臉上不顯,但都在背後冷哼一聲窮酸。
莊柔穿著捕頭服一走到三樓,便被文人看到了,他們一見竟然有女人穿著男裝出現,頓時便面露不滿。
雖然小郡王才來一天,便他帶個女人來當官還是在短時間內傳遍了整個洪州,文人都覺得寵女人也要有分寸,怎麼能弄來當應捕,實在是有失體統。
見他們對自己側目,眼神中有些鄙視,莊柔便直勾勾的對視過去問道:「看什麼?對本典史有何意見,說出來聽聽。」
典史?
並不是所有人都知道這事,畢竟是小郡王臨時起意,那些文人書生的臉色卻頓時就變了,天要亡我大昊朝啊!
他們又氣又怕,趕快拂袖離開,藏進了包廂之中,拍著桌子一直嘆氣,卻又不敢太大聲,憋屈得不行。
莊柔聳聳肩笑了笑,「傻樣。」
她剛轉身想要上樓,迎面就來了個面善的胖子,雙手捧著個盒子笑道:「典史大人,我是萬記米行的張多吉,不久前家中夫人得到紅珊瑚金釵一對,便想給大人添個妝頭,小小意思還請大人笑納。」
「張老闆呀,久仰久仰,這真是太客氣了,那我就收下了。」雖然對方說得如此直白,就怕她不知道貴似的,莊柔也一點也不客氣,拱拱手便接了過來。
「我記下了,祝張老闆生意興隆。」
張多吉趕忙拱手還禮道:「多謝大人吉言,大人喜歡便好。」
「自然是喜歡,我又不是男子,不愛這些首飾。」莊柔笑道。
「那小人就不打擾大人了。」張多吉見好就收,和知州大人的女人說這麼多話可不好,誰讓這種場合不能帶女眷來,只能他硬著頭皮上了。
莊柔收了禮便上了四樓,而這一幕被不少人看到,文人嘆官貪,而商人們卻急了。
「這個可惡的張多吉,竟然來這麼一手,在那女人面前得了眼!」
「我們怎麼辦,只給知州大人帶了禮物,沒給此女準備啊!」
「對啊,誰知道她真的會來。」
「現在去買已經來不及了,快找找身上值錢的玉或是金飾,還有銀票也翻出來,有多少拿多少送上去!」
「你那些碎銀子別拿出來了,一看就是湊起來的,像什麼話!」
「還翻什麼啊!派人去買,翠寶樓就在這條街上。女人就喜歡首飾,快去買套頭面過來!」
守在味全居門口的各家下人都被喊進了樓,片刻之後便有很多人瘋狂的跑出來,向最近的翠寶樓奔去。
翠寶樓的老闆也在三樓,後知後覺的發現大家是往自己家的店衝去,頓時撲到窗口,對著樓下的小廝便喊道:「寶東!趕快回去告訴掌柜,那套八喜珍珠頭面不准賣,你去拿過來給我!快!」
下面有人應了一聲,飛快的跑走,他才鬆了口氣坐了回去。心頭卻暗暗一樂,這生意來的就是驚喜,明天再包份銀子送過去。
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