美利堅往事1988 第224章 公平騎士團
「在一百多年前，我們愛爾蘭人剛來北美大陸的時候，這裡的一切並沒有想像中的那麼美好。」
安東尼.甘迺迪推開雕刻著繁複花紋的大門，明亮的陽光從第五大道悄悄蔓延進了這棟古老建築的內部。
嗒~嗒~嗒，鞋跟與大理石地面碰撞出清脆的敲擊聲，斑駁的陽光透過玻璃花彩窗戶灑向大廳的各個角落。
「我們因為饑荒背井離鄉，我們橫渡大洋、穿過風暴，最終踏上了這片土地。」
昏沉的大廳內沒有燈光，但是藉助窗戶折射的光線，依舊可以察覺到周圍的牆壁上布滿一幅幅畫卷。
「我們雖然逃離了饑荒肆虐愛爾蘭，但我們在新的大陸上依舊一無所有。
我們去做農奴、去修鐵路、去挖煤礦、去港口當搬運工人，我們干最苦最累的活。」
饑寒交迫、衣衫襤褸的人影相互攙扶，他們和乞丐相仿，唯一不同的就是那股桀驁不馴出現在了每一個人的臉上。
「我被認為是文明的渣滓，是犯罪、盜竊、粗魯無禮的代名詞，我們被唾罵了半個世紀。
但愛爾蘭人從未放棄過自我救贖，我們重視教育，我們相互幫助。」
畫卷中人影的情況稍稍好轉，他們換上了乾淨的衣服，也不再是那般瘦骨嶙峋的模樣。
「我們組建自己的大學，教孩子們和女人們學會閱讀，我們對貧困的同胞慷慨解囊。」
慢慢的壁畫中開始出現一幅幅肖像，他們的形象不再是底層工人，取而代之的是警察、消防隊員、教師
「我們反對歧視和壓迫，我們抗爭一切的不公平行為，我們為每一個愛爾蘭人的自由而鬥爭！」
吱呀~，沉重的門軸嘎嘎作響。
砰，陽光再一次被拒之門外。
周圍陷入黑暗，甚至連頭頂的窗戶都不再發出一絲光亮。
呼~，火光閃現，迪恩下意識的用手掌遮擋眼帘。
「迪恩.普萊斯，身為愛爾蘭裔。你願意對這裡的每一個同胞發誓，接下來你說每一句話都沒有謊言、欺詐和狡辯嗎？」
一道陌生的聲音在黑暗中出現，他似乎只離迪恩有幾步之遙。
稍微適應黑暗的迪恩這才發現，自己周圍站著四道人影。
他們每一個人都身穿綠色長袍，寬大的兜帽把模糊的面容隱藏在了陰影之中。
唯有手中蠟燭閃爍著螢火之光，它們是這巨大的黑暗中唯一的光亮。
四道人影，四根蠟燭，迪恩被圍在了最中間。
「我願意。」應答聲在寬闊的大廳內迴蕩，然後慢慢消散。
「你同情每一個愛爾蘭人嗎？迪恩？」
「我會幫助每一個值得幫助的愛爾蘭人。」
「何謂值得？一個有過不光彩歷史，但卻在晚年幡然悔過的愛爾蘭老人，他值得你幫助嗎？」
「如果他的行為稱得上悔過，那我會給予他幫助。
如果他只是滿嘴謊言的博取同胞的同情，那麼我會視而不見。」
「為什麼？他可能已經瀕臨死亡，而你恰好有能力幫他度過難關。」
「因為他對同胞撒謊！不對他進行審判已經是上帝最大的仁慈。」
聲音陷入了沉默，過了一會兒有另外一道聲音出現。
「你會幫助每一個愛爾蘭孤兒，在智力和社會上提高他們，讓他們獲得相應的物質和地位福祉嗎？」
「我願意。」
「伱會為愛爾蘭裔受到的歧視和壓迫，而奮起反抗嗎？」
「我願意。」
「你會為愛爾蘭裔取得更重要的社會地位，而提供必要的支持和幫助嗎？」
「我會儘自己最大的努力。」
「如果能夠獲得巨大的成功或者得到顯著的社會地位提升，但卻需要你犧牲相當一部分普通人的利益，你會怎麼選擇？」
「我放棄。」
「為什麼？」
「不作惡。」
周圍再次陷入了沉寂，微弱的燭火搖搖擺擺。
「你會忠於自己的家人嗎？」又是一道陌生的聲音。
「當然。」這是愛爾蘭人的忠實信條。
「你撒謊！」出乎意料的這道聲音中，似乎帶著一絲憤怒。
迪恩一愣，這是他沒想到的回答。
「撒謊？」
「我注意到了，你同時在兩個女孩子間周旋。我不確定是否有第三個，但你沒有忠於自己的伴侶。」
wtf？這勞什子騎士團還管這閒事？
「我真誠對待身邊的每一個人，我給予他們的感情不摻雜一絲虛假。」
「這就是你對家人的忠誠？」飽含嘲諷的聲音再次響起。
「上帝作證。」迪恩毫不退縮。
呼~，迪恩聽到了粗重的呼吸聲。
很快周圍有悉悉索索的聲音出現，又過了一會蠟燭熄滅，身周徹底陷入黑暗。
不知過了多久，就在迪恩等的快不耐煩之時，吱呀作響的門軸聲再次傳來。
陽光從門口、窗戶、頭頂的出風口一涌而入，迪恩被淹沒在了光明之中。
等他適應了周圍的光線後，才發現周圍什麼都沒變。
依舊是那處斑駁的大理石廳，周圍的壁畫靜靜的注視著歲月流轉。
只不過剛剛的四道人影已經消失不見，綠袍、蠟燭沒有任何的蛛絲馬跡。
「迪恩，歡迎加入公平騎士團。」不知何時安東尼.甘迺迪他們再次出現在了身邊。
黑色的西裝，紅色的領帶，剛剛的一切都仿佛是幻覺。
唯一不同的就是格雷戈里的眼中似有笑意，當迪恩看過去的時候，又仿佛是假象。
迪恩轉過目光，安東尼.甘迺迪的手中正拿著一枚和他胸前一樣的徽章。
「這是？」他伸手接過了那枚徽章。
「公平騎士團最初成立的目的是幫助孤兒、貧困的老人和經濟拮据的年輕人。
只有滿21歲的男性愛爾蘭裔才能加入，不過隨著時代變遷，公平騎士團的職責也在變化。
現在它更注重社會公共事業和慈善事業，當然那是對外界的說法。」
甘迺迪不知從哪裡找來了一本小冊子，「這上面記載了一些我們的關鍵成員。
不過因為騎士團的保密特性，還有你的啟蒙階段只處於一級，所以你能查看的關鍵成員都已經故去。」
好吧，從甘迺迪言語中迪恩已經聽出來了，這個公平騎士團的成員還分不同的等級。
翻開小冊子，迪恩第一眼看到的人名就讓他大吃一驚。
如果他沒記錯的話，這其中有幾個還曾在《獨立宣言》上簽署了自己的名字。
但就像甘迺迪剛剛說的那樣，這些都已經是歷史人物。
「所以我現在需要這些什麼？」一場古怪的儀式，一個象徵性的徽章，迪恩猜騎士團成員有自己的義務。
「什麼都不用。」甘迺迪示意他放輕鬆，「騎士團是互助組織，當成員需要幫助的時候，大家才會被召集。
當然對你而言也是如此，在幫助別人的時候，你會也受到大家的幫助。」
迪恩眼神一動，他想到了什麼。「那位阿肯色州長」
安東尼.甘迺迪眼神輕掃，他什麼都沒說，但迪恩心中已經瞭然。
「come on，為了慶祝你加入騎士團，現在有一份禮物要送給你。」
「禮物？」迪恩有些驚奇，還有入會福利？
甘迺迪口中的禮物並不是什麼貴重的東西，它們是三個信封。
「選一個。」三個信封被擺在了古老的胡桃木桌面上。
「這是什麼？」迪恩怎麼看裡面也不像是裝了什麼貴重物品。
「選一個，然後打開它。」甘迺迪歪歪頭，示意他隨意挑選。
迪恩沒有糾結，他拿了最左邊的一個。
手指輕輕一捻，薄薄的，裡面好像只裝了一張紙片。
在甘迺迪眼神的示意下，迪恩打開了信封。
裡面就和他剛剛猜測的一樣，只有一張紙片，不過上面寫了一個人名和地址。
「瑞恩，康乃狄克州」
「stop！」甘迺迪阻止了迪恩繼續讀下去。
「why？」迪恩無辜的聳聳肩。
「迪恩，紙片上的信息沒人知道，包括我在內。
你是第一個打開的人，也會是他唯一的主人，這是絕密信息！」
看到甘迺迪嚴肅的表情，迪恩更糊塗了。
「等等，甘迺迪先生，你剛剛說的是『主人』？」
「還記得之前我說過公平騎士團，最早為什麼而成立嗎？」
「為了幫助愛爾蘭裔孤兒、老人和經濟拮据的年輕人？」
「沒錯」甘迺迪滄桑的聲音在大廳內緩緩迴蕩，「這其中最多的就是孤兒。」
迪恩眼睛微微瞪大，他想到了什麼。
「這些孤兒的父母大多是以前愛爾蘭國內的共和軍成員，他們在戰爭中犧牲了。
為了不讓自己的孩子被英格蘭人統治，他們提前把孩子轉移到了國外。
公平騎士團就是接受這些孩子的組織之一，我們撫養他們、教育他們，然後訓練他們。」
安東尼.甘迺迪眼神深邃，桌上的燭光都無法洞悉那份掩藏在幽暗中的秘密。
「所以」迪恩的聲音隱隱有些發乾。
「愛爾蘭人相互幫助，關鍵時候他會替我們擋子彈。」
這，迪恩從來不知道美麗光鮮的美利堅陽光之下，還藏在這麼多的秘密。
「迪恩，你已經不是普通人了，你該為自己的安全負責。」甘迺迪給出了自己的忠告。
「可是」迪恩看了看手中的紙片，他想說他可以請安保公司。
「放心，信封里的人安全可靠，他們有專人培養。
除了教官之外，騎士團的任何一個人都沒見過他，也不知道他的存在。
在沒有被喚醒之前，他們和普通人無異。」
這就是甘迺迪剛剛阻止迪恩讀下去的原因，除了迪恩自己，不該有任何人知道他的信息。
「我需要去這個地方尋找他？」迪恩看了看手中的信封，好奇的問了一句。
「帶著這封信，還有你的徽章，對方知道該怎麼做。」
「好吧，我回西海岸之前，會再去一趟康乃狄克州。」
「迪恩，除了已經訓練完成的年輕人，你還可以自己選擇撫養一名孤兒。」
就在這時，安東尼.甘迺迪又遞了迪恩一個信封。
「裡面有一份名單，當你選好後，騎士團會負責教他們必備的技能。
在這個過程中你可以隨時去探望他，孩子在成長的過程中需要一點額外的關懷。」
看得出來公平騎士團已經不是第一次做這樣的事，有些殘酷，又有些冷血。
但對於那些遠渡重洋的孤兒而言，或許這樣的結局不算太壞。
迪恩伸手接過了那個信封——
ps：一直埋頭寫書，沒和大家交流，今天稍微囉嗦兩句。
有書友反饋節奏較慢，還有更新太少。
其實作者一直在按照提前規劃好的大綱寫，沒有刻意拖慢進度或者改變節奏。
上市是一個大劇情，裡面穿插了很多小劇情。
但這些小劇情並不是無用情節，有些和後面的主線相關，不過馬上也快寫完了。
至於更新，作者兼職，一天六千字真的是極限了。
最後感謝朋友一直以來的支持，作者一定把想講的故事寫完。一筆閣 www.pinbige.com
