哥譚逐漸步入夏季之後,氣溫回升,風雨停息,除了前半夜還會下一些小雨之外,天氣變好了不少,這樣的天氣對居無定所的人更友好,起碼他們不用再擔心在夜裡被凍死。
頗為諷刺的是,布魯斯沒有把他的死對頭小丑傑克的錢給扔掉,這對蝙蝠俠來說是不可思議的,與罪犯有關的每個東西,在他看來都是病毒,錢尤其如此。
但是現在,他不是蝙蝠俠,但也不是布魯斯·韋恩,這兩個人都不會做出這樣瘋狂的舉動,要在貧民窟和這些他從沒過的平民死磕。
蝙蝠俠會覺得,這是在浪費時間,因為其實他這段時間什麼也沒有做。
他耗光了所有精力和體力,做的唯一一件事,就是活著,如果是以前的蝙蝠俠,一定會痛斥這是在浪費生命。
但布魯斯就在這裡惶惶的活著,半天也邁不出一步,他都已經窮困到了接受小丑傑克的接濟,但卻仍然不夠錢租一套更好的公寓。
布魯斯一開始的目標是活地獄,那裡經過了他的改造,他也想親眼去看看那裡變成了什麼樣。
然後他就發現,他租不起那裡的房子。
活地獄一套一室一廳的房子,一周的租金是15美元,這在東區是一個不可想像的高價,賽琳娜居住的那個公寓,同樣是一室一廳,還帶衛生間和陽台,也只要6美元一周而已。
租不起一室一廳的布魯斯,降低了標準,活地獄有一些樓邊房,它們在活地獄內部,只不過是別人用不上的單間,只有一間臥室,沒有客廳和廚房,有窗戶的是3美元一周,沒窗戶的甚至可以到2美元。
但這間房子非常小,小到只能放下一張床,而且,既然是別人租出去的房間,那就意味著,肯定要和房東生活在一起,布魯斯問了好幾家,沒有人願意和他這樣強壯的成年男性住在一起,因為這很危險。
能以低價租到這樣好房的,基本都是身體比較虛弱的女性,比如瑪姬那樣的,這樣不會威脅到房東的安全,而且必須得有熟人介紹,否則,哥譚人是不會隨便讓別人住到自己家裡來的。
發現自己租不起活地獄的房子,布魯斯又開始看活地獄的附近,但是只要在淨水器範圍之內的房子,租金都很貴。
蝙蝠俠曾經花大價錢給這裡安裝的淨水器,現在成了他租不起房子的罪魁禍首。
但布魯斯必須得租一間有淨水器的房子,他的腸胃已經不能承受更多了。
七拐八拐的終於問到了一個有門路的,還是這附近的孩子幫成員,賣煙的小販對布魯斯說:「活地獄附近的地下室是對外出租的,那裡不但有淨水器,每層都有公共衛生間,是之前和活地獄一起建的。」
「但是,那裡也需要有黑幫幫你做保,但我知道一個幫派做這個生意,只要你能拿出錢,他們就願意幫你找房子。」….
布魯斯思考了一下,覺得自己沒有更好的選擇了,於是,他在這個賣煙小販的指引之下,找到了那個黑幫中介。
他們住在活地獄邊緣的一間破房裡,剛看到這裡的環境,布魯斯的心就涼了一半,如果他們真的有辦法弄到活地獄附近的好房子,那為什麼還要住在這裡呢?
中介的老大是個滿身紋身的女人,她拍著布魯斯的肩膀對他說:「你是外地來的吧?我們做這個生意已經一年了,所有客戶都很滿意,只要你交錢,保證能給你找到合適的房子。」
「我能問問價格嗎?」布魯斯問道。
「10美元的僱傭費,房租我們可以幫你談價,可以提前看房,不過租了之後,就不能再變卦了。」
那個女人抽了一口煙,說:「我們也可以幫你找工作,後廚和前台我們都有門路,當然了,如果你願意去脫衣舞
酒吧的話,我也可以給你介紹,你會很火的。」
聽到他這樣信誓旦旦的保證,布魯斯就已經有些疑惑了,他本身就是一個非常多疑的人,幾乎不信任任何人,所以,他最終還是拒絕了這個中介,打算自己找。
然後他就發現,這裡所有租房的人都是中介。
這些中介每一個都拍著胸脯保證能找到合適的房子,布魯斯沒有別的選擇,只能挑了一個他覺得最靠譜的中介。
事實證明,他的眼力倒是不錯,這不是一個黑中介,的確給他找了個房子,但是價格也很貴,僱傭費要15美元,房租每周5美元,一個月起租。
布魯斯新租的房子依舊是地下室,好在距離活地獄比較近,所以有淨水系統,屋裡的一個水龍頭可以直接喝水,但是要想上廁所的話,必須離開這裡,去活地獄裡的公共衛生間。
但是事實證明。找中介只有被坑和被狠狠坑兩種結果,剛住進來一天,房子開始漏水,樓上的水管密封的不嚴實,漏水的地方正好在布魯斯床頭,第二天他就又感冒了。
又住了兩天,布魯斯發現他的鄰居在做非法交易,各色客戶來往不絕,半夜還能聽到一些他不想聽但不得不聽的響動。
剛住滿一周,又有黑幫上門要保護費,布魯斯以為是勒索,但是鄰居都交了,他也只能交了,和鄰居聊了聊才知道,房租之所以便宜,就是因為不含保護費,保護費每周5美元。
布魯斯的忍耐真的已經快到極限了,他可以接受自己餓肚子,可以接受自己被堵在路上,但他不能接受自己被坑。
蝙蝠俠是個很寬容的人,是除了席勒之外最寬容的人了。
布魯斯想收拾這些黑中介,但他知道,自己只能智取,他接受不了受傷的後果,而想智取就得驅虎吞狼,借力打力。
而就在這時,他聽說,這個區域的大頭兒正在徹查違規租房,他花錢賄賂了一個孩子,那個孩子給他指了下來調查的人。….
於是,布魯斯在一個晚上偶遇了線人,並成功成為了證人,指認了租給他房子的那個黑中介,和一周收兩次保護費的黑幫。
想指認黑中介倒是簡單,可是,想指證黑幫不守規矩,就有點難了。
調查的人說,他們的頭兒想見他,布魯斯沒多想就去了,然後,他見到了一個熟悉的人,那是正等在餐廳里的科波特。
科波特見到布魯斯的時候,他覺得自己是出現了幻覺,他重新擰開藥瓶,往嘴裡丟了一顆藥,讓布魯斯在會客室等了半個小時之後,他才重新進去。
然後他就發現,他的精神狀況真是越來越差了,吃藥都不能解決出現幻覺的問題。
面前的人,長了一張布魯斯·韋恩的臉,大概是布魯斯韋恩的臉。
但此時,他很瘦,臉頰都有些凹進去了,更重要的是,他的鬍子沒有修理,鬢角沒有剃,手上沒戴手錶,就連靴子上也都是泥。
盯著布魯斯看了足足一分鐘,科波特確定,他的記憶沒出問題,出問題的是面前的這個人。
「你到底怎麼了???」科波特看著布魯斯問道。
「你不用管那麼多。」布魯斯坐在沙發上,拍了拍袖子上的灰說:「我可以告訴你,活地獄周邊有多少家黑中介,多少個黑幫在違規收保護費,多少個孩子收了中介的錢替他們拉客,我甚至可以告訴你這周圍有多少皮條客,以及他們做生意的場所在哪裡。」
科波特覺得,現在的情況很有意思,他面前是布魯斯·韋恩,大名鼎鼎的蝙蝠俠,但有意思的不是這個,有意思的是,蝙蝠俠剛剛說他要告訴他情報。
「你沒病吧?韋恩?」科波特看了一眼外面的天氣,他說:「你要是瘋了,就
趕緊去吃藥,這個城市的瘋子還不夠多嗎?你治不了他們,就選擇加入?」
「我沒瘋。」布魯斯的眼睛凹陷在眼窩裡,比平常更深,但眼神卻很亮。
而且他似乎完全放棄了原本謎語人的風格,他說:「我可以幫助你把重整活地獄周邊秩序的工作效率提升50%以上,問題是,你打算為此付出多少報酬?」
「你是真瘋了。」科波特坐到布魯斯的對面,看著他的眼睛說:「我現在願意幫你打電話給席勒教授,讓他把你帶去阿卡姆瘋人院治療,你願意為此付出多少報酬?」
「我說了,我沒瘋,如果你想打電話給那位教授。就打吧,因為我已經有把握寫一篇優秀的論文,然後以一個優秀畢業生的身份從他那裡畢業了。」布魯斯說道。
科波特用手捂住了額頭,他對手下的人說:「你去我的辦公室里,把我桌子上從右手第二瓶藥拿過來。」
過了一會,手下把那瓶藥拿了過來,科波特對身旁五大三粗的保鏢揮了揮手,他們立刻上去把布魯斯給摁住了,這倒是很簡單,因為布魯斯瘦了很多,也沒什麼力氣,幾乎無法反抗。
科波特從藥瓶里倒出了一粒藥,對布魯斯說:「這是安定藥物,你的體重比我重不少,所以吃一粒藥應該正好。」
然後,他就讓手下把這粒藥餵到了布魯斯的嘴裡,布魯斯在努力掙扎,但是沒有什麼用,他這一個多月至少瘦了30斤。
原本,他就是比較精瘦的體型,一個多月的極端貧困生活過去之後,水分和脂肪基本都觸底了,肌肉也開始掉,到目前為止,說和科波特打個五五開有點誇張了,但肯定是打不過80公斤往上的黑幫保鏢的。
好在,科波特不打算為難他,他不是小丑那種瘋子,他知道布魯斯·韋恩的分量,而他這麼做,也不是為了讓蝙蝠俠出醜,而是真的怕他做出什麼瘋狂的舉動,傷到他自己。
人可以死,但是千萬別死在我的餐廳里,科波特想,韋恩要是真死在了這,這家餐廳就別想再做任何名流的生意了。
和布魯斯聊了半天,科波特確定,他是真瘋了,他甚至連席勒都不怕了,他現在什麼都不怕。
但科波特怕了。
96.
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