話說君騫煜帶著寧溪去到樂州城,找到齊王妃年幼時的奶娘秦婆婆,尋到了齊王妃小時候最熟悉的味道,又急匆匆地往回趕,原本按照來時的速度,第三天的夜裡應該是能趕到京城的。
只沒想到在路上出了點兒意外,雖然很快就解決了,畢竟耽擱了一點時間,趕回京城的時候,已經是第四日的清晨,也就是齊王府的美食大會召開的日子了。
所幸寧溪需要使用的菱角、糯米和紅糖都是事先準備好的,菱角粥的做法也十分簡單,所以不用擔心,但是還有一件事,寧溪要找孟雙雙幫忙。
君騫煜為了寧溪答應的十三道美食,索性幫人幫到底,一路奉陪著,事實上他也想知道,他們不遠千里找回來的這道所謂記憶中的味道,到底能不能成功喚起齊王妃的食慾。
寧溪一回到雙溪樓,就拉著孟雙雙找了一個沒人的包廂,也不管君騫煜還跟在旁邊了,急急地對孟雙雙道:「雙雙,我教你唱一支歌兒,你學會了,待會幫我去唱給齊王妃聽。」
孟雙雙不明白:「啊?這是為什麼啊?齊王妃還少我一個給她唱曲兒的人嗎?」
「你別問那麼多了,總之這件事對喚起王妃的食慾非常重要。」
「哦,我明白了,就像我前幾天一樣,對嗎?」
「對,沒錯,你聽好了。」寧溪學著秦小妹教她的曲調唱了起來。
「噗嗤!」孟雙雙實在沒忍住,捂著嘴笑了出聲。
寧溪氣惱地瞪她:「你到底有沒有認真聽啊!」
孟雙雙忍笑道:「聽著呢,我唱給你聽聽對不對啊!」說完唱了起來。
寧溪聽了一半,急道:「不對不對,這兒不是這樣唱的,你再聽我唱一遍。」
孟雙雙聽了道:「對呀,你就是這樣唱的。」
「不是!」
君騫煜實在聽不下去了,清了清嗓子開口道:「我就唱一次,你聽好了。」說完真的唱了起來,嗓音醇厚動聽,這麼一支輕巧的民間小調,竟然也被他唱出了獨特的味道,更重要的是,還真挺好聽的。
聽完之後,孟雙雙用一種鄙視的目光看著寧溪:「你聽聽,人家這才叫唱歌呀,你剛才唱的那是什麼啊,把我都帶歪了。」
寧溪道:「你別光顧著說呀,到底學會沒有?」
「你以為我是你呀,當然學會啦!」孟雙雙說完又唱了一遍,果然跟秦小妹唱的音調是一模一樣的,沒法子,唱歌這玩意兒也是講究天分的,天生五音不全的寧溪,那是想羨慕也羨慕不來的。
所謂美食大會,其實就是齊王妃的壽宴,不過這壽宴舉辦的時間長了些,從上午巳時起一直到傍晚的酉時才結束,宴席上除了齊王府大廚做的菜,來自天南地北有名或無名的廚子所獻上的菜餚才是重頭戲。
獻菜時,男賓和女賓是分開的,而齊王妃,更是單獨在珠簾隔開的內室中,不受眾人的影響。送上來的菜餚一式三份,一份送入內室請王妃品嘗,另外兩份分別送往男賓席和女賓席,菜餚數量不多,自然不能在場的每個人都有資格品嘗,通常只是送到主桌上,而主桌的客人,當然是非富即貴,都是精於飲食之道的老饕了。
就算送上來的菜餚得不到齊王妃的認可,但是能得到主桌上的客人的一句讚賞,就足以令這名廚子名聲大振了,因此這十多年來,雖然從沒有人能成功喚起王妃的食慾,但來參加美食大會的廚子,還是越來越多了。
至於做菜的地方,則各自隨意,齊王府提供有數十個大灶的大廚房供人使用,但也可以自行在家中做好帶過來,總之是只求結果,不問過程。
寧溪的菱角粥做法簡單,自然可以在雙溪樓事先熬好了,再拿個小爐子坐著,能保持溫熱就好,倒是可以沾著君騫煜這個貴賓的光,坐在席上好整以暇地等著各種美食上場,只可惜不能坐到主桌,不能品嘗到各地廚子獻上的美食,幸虧也離得不遠,倒是能飽個眼福。
上場的次序名單是早在報名之後就抽籤定好了的,寧溪仔細看看,她們雙溪樓排在中間,不前也不後,可是前些日子被查封了的對門的品鮮居的大名,卻是赫然排在了雙溪樓的前面。
獻菜開始之後,前面那些菜餚在寧溪看來都十分稀鬆平常,有些甚至是學了雙溪樓裡邊的菜色,可是做得又不十分到家,實在是有些無趣,只能一邊吃點東西一邊跟孟雙雙隨意聊著天。
孟雙雙突然道:「寧溪,這次你做的菱角粥這麼簡單,味道也平常,必定不能在美食大會中暫露頭角了,怎麼辦呢?」
寧溪笑道:「這有什麼,咱們雙溪樓的味道好,自然就會有口碑,名聲慢慢地會響起來,可是這次如果真的能幫助王妃恢復食慾,那可是一件大功德,可不比區區一點名聲好得多了嗎?」
看著送進去的菜餚又一盤盤原封不動地送出來,孟雙雙拿手腕托住下巴:「那你說這個菱角粥真的能喚起王妃的食慾嗎?」
寧溪想了想:「說不準,還要靠你的歌聲呢!」
「可是我好像有點兒緊張呢!」
「別緊張呀,就算不成功也沒什麼的呀!」
兩人又說了一會兒閒話,突然孟雙雙緊張地拍了拍寧溪:「快看,輪到品鮮居了,馬上就要到我們了,怎麼辦?」
寧溪起身拿起溫著的砂鍋,打算走到後面把粥分好,突然聽到一個熟悉的菜名:「品鮮居,雞髓筍。」寧溪愣住,站在原地直到品鮮居的這道菜呈了上來,探頭一看,不但菜名是一樣的,連材料、做法,甚至是擺盤都跟她前些日子試做的一模一樣。
孟雙雙也覺得奇怪:「雞髓筍,這不是你做過的嗎?」
寧溪冷笑道:「看來咱們雙溪樓出內鬼了。」雞髓筍這道菜最初出自後世的《紅樓夢》,寧溪相信,如果不是從自己這裡流傳出去,這個時代是絕對不會有這道菜出現的,可現在它不但出現了,還出自品鮮居,偏偏還排在雙溪樓的前一位,果然是好心計,甚至連反應的時間都不留給雙溪樓。
如果她今天當真是用這道菜來參加美食大會,那真是臨時想換一道菜也沒辦法了,而且被品鮮居占了先機,食客們先入為主,自然會認為雙溪樓抄襲品鮮居了,真是好計謀啊!
寧溪低聲對孟雙雙道:「別管他,我們走。」兩人一起走到後頭準備上菜的地方,這兒有人是專門試菜的,外面來的人魚龍混雜,自然不能讓可疑之物隨意流入王府。
試菜的有二人,先用銀針試過,再逐一品嘗,這兩人先前吃了太多好東西,特別是剛剛吃的雞髓筍,還有點兒意猶未盡,寧溪二人進來的時候,這兩人還在議論:「這雞髓筍是我今日吃過的菜中最好吃的,你說能不能入得王妃的眼?」
「有可能,你看先前那些都是一送進去馬上就被送出來了,這道菜可是到現在還沒送出來呢,而且這菜做得剔透可愛的,說不定王妃真的會吃上幾口呢!」
話剛說完,看見寧溪送過來的三碗粥,不由奇怪地看她一眼:「就這個?」
寧溪自信地點點頭:「就是這個,菱角粥。」
外表看起來平平無奇,不過內里大有乾坤也說不定,試菜官用銀針試過無事之後,另取小碗小勺盛了一點,嘗過之後目光中儘是疑惑之色:「就這麼普普通通一碗甜粥,莫非是來糊弄人的?」
這句話說出了所有看見這道粥的人的心聲,小姑娘真是不知天高地厚,會做一道尋常的甜粥便當成寶。
疑心歸疑心,辦事還是要照著規程來的,送菜的內侍從裡邊出來,好些人都圍過去看:「怎麼樣,王妃吃了沒有?」
那內侍搖搖頭:「沒吃。」大家便都「噢!」了一聲散了。
接下來輪到把寧溪的甜粥送進去了,那內侍端了粥,進去之前先大聲唱了名字:「雙溪樓,菱角粥!」
寧溪跟孟雙雙跟著到了門外,寧溪一使眼色,孟雙雙便活潑潑地唱了起來:「我們倆划著船兒采紅菱呀采紅菱,姐姐她多開心,妹妹她多高興,就好像兩角菱,同根生呀,我倆一條心。」她聲線優美,唱得又極盡歡快動聽,恍惚間仿佛真的看見江南水鄉的湖泊間,活波可愛的采菱女嬌俏盛著小舟,互相嬉笑打鬧一般。
一時之間眾人都仿佛呆住了,直到孟雙雙唱起了第三遍,才有人想起來要去制止她們,這時突然聽到帘子裡邊有人吩咐:「把外邊唱歌的人和做這道菱角粥的人都請進來。」
自有人從裡面出來領兩人進去,孟雙雙這才止了歌聲,悄悄地問寧溪:「不會有事吧?」
寧溪輕拍了拍她的手背算做安慰,兩人跟著進了帘子裡邊,隱約看見桌後坐了個衣著華貴的身影,還來不及細看,就被孟雙雙拉著「噗通」跪了下去,只得跟著她恭敬地道:「民女參見王妃。」
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