老兵遠去 第三章 法幣的誘惑

    遊行的隊伍漸漸遠去，圍觀的人群也慢慢散開了。張二李二不知從哪裡又冒了出來，他們一見吳二丫就為他叫屈，說捐出去的銅板還不知道便宜了誰。況且，那點小錢拿出去也派不上什麼用場，留給自己說不定還能解決大問題。

    聽張二李二這麼一說，吳二丫剛才的自豪感和興奮勁立馬消散得無影無蹤，反倒認為自己幹了一件天大的蠢事。

    正在懊惱的時候，宋林帶著一群小夥伴們回來了。看到吳二丫有些不高興，他忙問什麼事。張二李二就把剛才的事情說了一遍。宋林笑了笑說，這沒啥，縣城裡有個掙大錢的機會。

    一聽掙大錢，吳二丫的心立刻一動，他拉著宋林問，是啥好事？

    宋林說，縣城裡出了公告，縣保安團正在招人，每個人給五塊法幣的工錢。

    不等吳二丫想明白保安團招人是啥意思，旁邊的張二李二先吃了一驚。張二對宋林說：「小兄弟啊，你要是有難處，我們就再幫你到甲頭那裡去求求情。我看本地的甲頭還算是寬厚人，興許能容你在這裡多待幾天。多待幾天說不定就解決問題了，何必要去當兵呢？」

    宋林說：「兩位大哥誤會了。我聽說，這保安團不是真的招兵，只是找人充充門臉，最多半個月就讓人回家。」

    張二說：「小兄弟啊，這種話你也信？古往今來，都是丘八搶老百姓的錢，哪裡出過丘八給老百姓發錢的好事？這隻怕是個陷阱，你要是信了遲早會吃虧！」

    宋林想了想，對張二說：「這位大哥，我還是想去試試。半個月就有五塊法幣，做一年的流差也未必能有這麼多現錢。再說了，保安團招人也不是一個兩個，聽說要招上千人，騙三五個人還好說，騙這麼多人怎麼可能呢？」

    李二說：「你要是真的命里有運數，路上也能撿到金元寶。這八字沒一撇的事情，你咋能當真呢？」

    宋林說：「這事情，最壞的結果也就是給保安團白干半個月。但是，這半個月它總歸要管吃管住，再怎麼吃虧，我們也沒多大損失。你說呢？大哥。」

    張二和李二互相看了一眼，各自搖搖頭。張二嘆口氣，說道：「乞丐行里有三不留，一不留另尋生計的，二不留半路回家的，三不留當兵吃糧的。既然你打定了主意，那你就去吧！」

    宋林聽了這話，馬上給張二李二跪了下來。張二李二趕緊伸手去扶宋林，但宋林執意要先說完話再起來。宋林說道：「兩位大哥都是好人，我這一去就是半個月，這幾個孩子還得煩勞兩位大哥幫忙照看一下。等我從保安團拿了工錢回來，我一定來接他們。」

    張二說：「小兄弟啊，你說的我其實都想到了。你就放心去吧！我們倆回頭再去求求甲頭，請他看在幫派的情分上，容我們在這裡多待半個月。我想，這事情應該問題不大。你要是回來了，你就直接去土地廟找我們。到時候，我一定把這幾個孩子完完整整地還給你。」

    宋林答應了一聲，給張二李二磕了三個響頭。張二李二連忙說，擔不起擔不起。接著，宋林站起來，拉過顧紅的手，帶到張二李二的面前，對他們說得道：「兩位大哥，這裡面有一個女娃，還請兩位大哥多費心照顧一下。」

    不僅是張二李二，就是吳二丫也吃了一驚。在一起待了一天多了，他居然沒看出顧紅是個女娃。

    宋林說：「這孩子叫顧紅，身世可憐，無依無靠。她娘是個逃荒的，臨死時把她託付給我。常言道：男人一言九鼎。別的孩子都好說，我就怕她受欺負。」

    張二拉過顧紅的手對宋林說：「你放心你放心，就是你在保安團耽誤了時日，我也一定把他們帶在身邊。如果甲頭那裡待不住了，我就帶他們往重慶那邊走。你日後要找我們，只需在路上打聽漢口陳家羅樁子門下的張二李二，就一定能找到我們。」

    宋林感激地說了聲謝謝，他看了看吳二丫，商量著問道：「二丫，要不你也和我一起去？多一個人能多拿五塊錢呢。」

    吳二丫猶疑了一下，他看了看張二李二，又看了看宋林，心裡實在忍不住那五塊法幣的誘惑，於是點點頭小聲地答道：「……好！」

    宋林把小夥伴中稍大點的陳華叫了過來，拍了拍他的肩膀，帶著慈愛之色對他囑咐道：「我們走了以後，你就是最大的了。要做好哥哥的本分，弟妹們就靠你照顧了！」

    陳華應了一聲，回答說：「宋林哥，你放心，我一定把他們帶好，等著你回來！」

    宋林說：「那好，我們走了，過半個月就回。這半個月你們要好好地聽這兩位大哥的話。等我們回來，我帶著大家去五鮮齋吃館子，好不好？」

    最後這句話讓小乞丐們都歡快起來，他們帶著美好的憧憬與宋林告別了。

    懵懵懂懂的吳二丫沒有留意到張二李二的答話為何前後不一，他被那五塊錢的法幣攪昏了頭腦。這個疏忽在日後給他和所有的夥伴們帶來了無法忘卻的痛苦。

    跟著宋林去當兵混糧掙法幣，這個決定影響了吳二丫大半輩子的生活。他當時以為這當兵也和當乞丐一樣，既可以隨時入伙也可以隨時走人。

    自宋以來，當兵吃糧就是窮人最後的出路。除非是混到了山窮水盡的地步，否則絕不會有人去做這種下三濫的賣命營生。常言道：「一師（師爺）二衙（衙差）三升秤、四媒五卒六時妖（拐騙及巫婆）、七盜八竊九娼妓。」在常人的眼光里，當兵的屬於下九流，絕非什麼好貨色。他們的地位與社會沉渣相當，有時甚至不如霸據一方的山大王。

    吳二丫跟著宋林來到縣保安團的大門口。遠遠望去，一條長龍從保安團的大門口蜿蜒而出，隊尾一直延伸到了馬路對面的巷子裡，不少人正嘰嘰喳喳地議論著這難得的好事。宋林在離保安團大門口一二十米遠的地方先站住了腳，他把吳二丫上下打量了一番，從路邊抓起一把雪把吳二丫的臉仔細擦了一下，又用雪把自己的臉也擦了擦，將拴在身上的紅繩扯了下來，順手扔到了腳邊。但吳二丫又彎腰把紅繩撿了起來，宋林奇怪地問道：「還要這東西幹什麼？」

    吳二丫說：「宋大哥，以後我們不當兵了，拿著這繩說不定還能在縣城裡多討一天飯呢。」

    宋林想了想，對吳二丫說，還是你想得周到，那你就收著吧。

    吳二丫於是就讓宋林幫忙，把紅繩系在了脖子上。

    兩個人收拾好了以後，便向排隊報名的隊尾走去。走了幾步，吳二丫的腳被什麼東西給崴了一下，他低頭一看原來是塊石頭。吳二丫的心不由「咯噔」一跳，腦子裡突兀地冒出個想法：「這隻怕不是個好兆頭。」

    不過，保安團審核的過程快得出奇，一個文書模樣的人坐在報名桌後，除了核對姓名，他很少說話。在文書身後則站著一個軍官，皺巴巴的領章上掛著中尉的軍銜，一根槍帶子斜吊在他的脖子上，沉甸甸的駁殼槍在他的腰間晃來晃去。他的兩隻手都籠在袖子裡，耳朵上夾著一支煙，軍帽也因此戴得高低不平。軍帽下是一張略略有些發圓的柿子臉，眉目間盤著一股黑氣，他看人的時候眼睛裡的白珠子十分刺眼，臉上的肌肉似乎是僵死的。這個軍官負責審核前來謀差事的人，通常他只是叫報名的人在原地轉個圈，偶爾也會居高臨下地問上一兩句話。一經他點頭通過，文書就立刻把名字記好，讓人把通過審核的人帶到保安團院牆外的一個簡易圍子裡，由兩個拿槍的士兵看管起來。

    不多會，宋林就排到了桌子前。中尉對宋林上下掃了一眼，雖然隔了幾步的距離，但宋林身上發出的臭味還是讓他皺緊了眉頭，中尉耐著性子冷冰冰地問道：「多大啦？」

    「20。」

    「哪人？」

    「河南。」

    「轉個圈給我看看。」

    宋林老老實實地在原地轉了一圈，等著軍官繼續發話。

    「嗯。」中尉從鼻子裡哼出一聲，同時把頭往左邊一擺，示意宋林通過了。文書於是把宋林的姓名記了下來，要宋林到一邊去等著。

    看到自己通過了，宋林趕緊把吳二丫拉上來對著中尉說道：「他是我兄弟，也是來當兵的。您行個好，讓他也混個差吧。」

    中尉看了吳二丫一眼，心裡嫌他個頭瘦小，臉上露出不耐煩的神色，撇著嘴說道：「去去去，你當這裡是什麼地方，什麼人都能來混？」

    「長官您行個好，別看他年紀小，人還是很機靈的，您就收留收留讓他混幾天吧！」

    「少羅嗦，就他那樣，除了當飯桶，能頂個屁用！」

    「那……長官……要是他不能留在這，我……我也不幹了。」

    文書和中尉不約而同地把眼睛望向宋林，一個感到意外，另一個顯然被激怒了。

    「你說什麼？」中尉一邊反問一邊把身子移了過來，話語中明顯地懷著一股惡意，他走到宋林的身邊，指著宋林的鼻子說道：「有膽子，你再跟老子說一遍！」

    宋林護著吳二丫，慢慢地往後退讓，再次堅定地回答道：「要是留不下兩個人，我們就不幹了！」

    中尉伸手抓住了宋林的脖子，右手掄起巴掌就照著宋林的臉上扇了過去，一邊打一邊罵道：「你他媽找死啊！敢在這裡說三道四！」

    但是，中尉打人的巴掌落空了，宋林一扭頭躲了過去。不等對方繼續出手，宋林已反手抓住中尉的左手，把它從自己的脖子上掰拉開來，同時伸出左腳插到對方的身後，全身一用力將這個霸道的傢伙絆到了地上。

    打人了打人了，排在後面等著報名的人發出一陣亂喊呼啦啦地四散開去，他們躲到對面的街沿邊，一邊交頭接耳一邊用疑懼的目光看著眼前的場景。

    看見大門外出了動靜，保安團的門洞裡馬上衝出來幾個士兵，他們一腳將呆在一旁的吳二丫踹出去好遠，又一擁而上把宋林打翻在地。從地上爬起來的軍官狠命地對著宋林又踢又打，即便這樣他還是不解恨，一伸手把匣子裡的槍給掏了出來。

    被踢得不輕又被嚇得不知所措的吳二丫，看到軍官掏出槍來，心裡也急了，他衝上去死命地抓住對方的手，和軍官扭在了一起。但是沒多久，吳二丫和宋林就都被制住了，幾個士兵反扭住他們的手，狠狠地給了他們幾個巴掌，直打得他們天旋地轉。

    一個上尉從門洞裡跑了出來。他扯開嗓子喝了一聲：「怎麼啦怎麼啦？」

    這個軍官的喝斥起了作用，幾個士兵停住手，把剛才的事情說了一遍。

    上尉看了看街上議論紛紛的老百姓，轉身把招兵的中尉拉到自己身邊，好言好語地低聲說了些什麼。滿臉惡氣的中尉，聽了他的話之後，轉頭看了看街上的人群，扭頭示意士兵們把兩個娃娃扔在地上。中尉兇狠地盯了宋林一眼，轉身帶著打人的士兵走進了保安團的大門。

    等這些人走了，上尉立刻要文書把地上的兩個人扶起來，攙到圍子裡去休息。宋林和吳二丫遭了這份罪後，心裡都有了走為上策的念頭。但文書叫了兩個衛兵過來，把兩個人拖帶著送進了圍子裡給圈了起來。

    上尉轉過臉來，和氣地對著街對面的人喊道：「好了好了，都是誤會。這兩個人我們收下了，還有願意來的嗎？我們說話算數，當半個月的差，五塊法幣薪餉！」

    上尉一連喊了好幾遍，依舊沒有人敢過來。直到過了一陣，看到圍子裡的宋林和吳二丫並沒有挨打，才有幾個人遲疑著走了過來。又過了好一陣子，保安團的門口才總算是恢復了一點人氣。

    但吳二丫和宋林的事情顯然沒有了結，從招兵的文書和上尉看他倆的眼神里就能感覺到。

    等到日頭偏西，保安團院牆外的圍子裡已經圍了一百多人。眼見今天招兵不會再有什麼收穫，招兵的攤子才收了起來。上尉叫了十幾個帶槍的士兵，把今天新招來的人都帶到城外的臨時營房去。

    臨時營房其實是個竹籬笆圍著的大草棚，棚子外面用竹篾席包裹著，進門的地方掛著兩塊黑色的大帘布，被冷風吹得一擺一擺，像極了靈堂前的招魂幡。穿過帘布往棚子裡一看，棚子內部空洞而簡陋，十多根支撐棚頂的大竹竿光溜溜地立在草棚中間，每根大竹竿上都掛著一盞昏黃的馬燈，潮冷的地面上鋪了一層薄薄的稻草，偌大個棚子連個火爐子都沒有，任憑寒風從滿目可見的縫隙中肆意地鑽進來。

    吳二丫感覺這地方比甲頭的土地廟差了好多，加上今天吃足了別人的拳腳，又擔心會遭到報復，情緒頗為低落。宋林雖然很淡定，但情緒也不高。兩個人走到棚中的一根竹竿下，背靠著坐了下來。

    天快黑的時候，伙夫送了四個大木桶進來，每個木桶中都裝滿了糙米飯。不等送飯的伙夫開口喊開飯了，所有人已一窩蜂地圍了上去爭著從木桶里掏出一把食物。送飯的人掄著扁擔對圍上來的人又打又罵，費了一把力氣才把人趕開。他罵這些新來的都是餓死鬼托胎，遲早還得做餓死鬼！

    在伙夫的喝斥下，一百多人排著隊輪流領了一把米飯。

    吃過飯不久，白天負責招人的中尉就帶著一夥士兵闖了進來。誰都知道他們要找誰，所以無關的人馬上讓出了一條路，把宋林和吳二丫兩個人孤零零地留在了路的盡頭。

    在凝固的空氣中，中尉帶著人走了過來，他豎著額上的眉梢，把兩隻眼睛擠成了三角形，腮幫的肌肉僵硬地鼓起，在臉上勾出兩道兇狠的稜線。他的目光陰森、冷酷，盯著吳二丫猶如野獸在盯著獵物。吳二丫看著中尉，直感到脊背發冷，他不由自主地打了一個哆嗦，把頭低了下去，兩隻眼睛不自覺地看著中尉手中的馬鞭，心裡升起一陣陣的恐懼。宋林緊緊地拉了拉吳二丫的手，低聲說道：「挺著！」

    幾個隨從衝過來把他們扭住，用麻繩反綁住兩個人的雙手，緊接著又把麻繩扔過竹竿做的橫樑，將兩個人吊了起來。

    一個人隨從不知從哪拿來了一把凳子，中尉甩了甩手中的馬鞭，翹著二郎腿面對著吳二丫和宋林坐了下來，又一個隨從提著一桶冷水咣當一聲放在了吳二丫和宋林的前面。

    木桶中的水波劇烈地晃蕩著，在呼呼的寒風中，光是看著它就能讓人渾身泛起雞皮疙瘩。一直沒有說話的中尉用眼睛斜了一下木桶，又把目光轉向橫樑上的兩個人，陰沉地說道：「你們兩個性子夠野嘛，連長官都敢頂撞。今天我就先教教你們，什麼是規矩。」

    中尉把頭一偏，一個隨從立刻衝過去把宋林裹在身上的破布條扒拉了下來。吳二丫忍不住害怕，哭了起來。宋林對著他喊道：「挺著！」

    隨從立刻翻手對宋林抽了幾個耳光，一邊打一邊罵道：「他媽的，這時候還敢不老實！」

    說完，這個隨從扔下宋林，走到吳二丫身邊，用力把吳二丫的破衣衫撕了下來。在昏暗的燈光下，吳二丫脖子上的繩結突兀地冒了出來。

    這一下，屋子裡更靜了。

    但這種安靜已經和剛才不同了。

    隨從仔細地看著吳二丫脖子上的紅繩，一句話也說不出來。停頓了幾秒鐘之後，他退到中尉的身邊，低聲說了幾句什麼。

    中尉的臉上露出驚訝的表情，他幾步衝到吳二丫的身邊，惱怒地掐住吳二丫的脖子，厲聲問道：「你的紅繩是哪來的？「

    吳二丫幾乎被掐得無法呼吸。另一邊的宋林替他說道：「甲頭賞的。」

    中尉放開吳二丫，又跑到宋林的身邊，扯著宋林的頭髮再次喝問道：「甲頭賞的？是不是他叫你們來的？」

    宋林忍者疼，盯著中尉說道：「不，我們自己來的。」

    中尉對著宋林狠狠地打了一耳光，但對著宋林憤怒的目光，他再次揚起的手掌居然軟了下去。

    中尉盯著宋林看了一會，突然又對宋林問道：「你的呢？」

    「我沒拿。」

    「他為什麼戴著？」

    「我要他別帶，他不聽。」

    「你們倒底來幹什麼？」

    「掙錢，吃糧。」

    「別廢話！」

    「就是想掙點錢。」

    「就為了掙點錢？」

    「就為了掙點錢。「

    「不是黎雲飛叫你們來的？」

    宋林看著中尉，故意遲疑了一會，說道：「不是。」

    「又他媽說瞎話！」中尉使瘋狂地拉扯著宋林的頭髮，他氣急敗壞地喊道：「是不是黎雲飛那個王八蛋叫你們來的？他要你們過來幹什麼？」

    在這喊叫聲中，吳二丫突然想起來那個黎雲飛好像是本地甲頭的名字。但把自己和他扯上關係究竟是好是壞，著實難以捉摸。他看到中尉圍著宋林糾纏不清，急迫中便替宋林答道：「我們……發了餉……就回去……」

    中尉扭過頭來看著吳二丫，一雙眼睛不知何時已變得通紅，他的臉上夾雜著說不清的表情，既有惱怒又有顧忌。他猶疑地自問道：「就為了幾塊錢軍餉？」

    中尉用不相信的眼光在宋林和吳二丫之間來回看了幾遍，似乎有什麼地方讓他想不明白。他緊攥著手中的鞭子，但思慮再三終究沒把鞭子落到吳二丫的身上。

    就這麼僵持了一小會，中尉帶著隨從不甘心地走了。他前腳剛跨出棚子，其他人就趕緊把宋林和吳二丫從橫樑上放了下來。他們小心地扶著他倆，七嘴八舌地議論道，早說你們是甲頭的人，不就免了這番折騰了嘛！

    宋林和吳二丫都沒說話，他們心想，黎甲頭還真有能耐，一根紅繩就能幫他們消災解難，哪怕是在軍營里。

    圍在宋林和吳二丫身邊的人，熱鬧地說了一會話，便慢慢散開了。這時，一個約莫三十多歲的男人，帶著一點奉迎的神色，往宋林和吳二丫的身邊靠了靠。他沒話找話的和兩個人拉了小半天，到最後終於神神秘秘地問道：「黎甲頭派你們來幹啥？」

    宋林不動聲色地問道：「這位大哥貴姓啊？」

    「免貴，姓趙。」

    「哦，怎麼稱呼？」

    「趙啟貴，就是本地人。聽你口音是河南的吧？」

    「是，是河南的。趙大哥，剛才來的那個軍官是誰啊？」

    「黎甲頭沒跟你們說？」趙啟貴奇怪地問道。

    兩個人搖搖頭，宋林接著說道：「我倆領了薪餉就回去。」

    「那黎甲頭派你們來幹啥？」

    宋林故作猶疑地說道：「趙大哥，這個能不能以後再跟你說？」

    「哦，」趙啟貴有些失望，「行行行。」

    「趙大哥，能不能說說，剛才那個軍官是幹嘛的？」

    「那不就是侯德貴麼，你們甲頭的仇家。」

    趙啟貴的話讓宋林和吳二丫吃了一驚，他們相互看了看，不約而同地想到：那五塊錢的軍餉只怕不那麼好拿。

    宋林和吳二丫就這麼在棚子裡待了三天，三天裡又陸陸續續來了五六百人。到了第四天，棚子外有了動靜，一批保安團的軍官士兵來到了臨時軍營。

    集合了，集合了，一個士兵在竹棚門口喊道。

    大家跟著走了出去。在棚外的空地上，已經架了七八口大鍋，正在煮開水。大鍋的兩邊擺了幾張八仙桌，桌上堆著軍服。大鍋前擺了一溜凳子，幾個軍官正命令所有人排成縱隊，挨個坐到凳子上剃光頭。每個剃完頭的人，都得脫光了身子，自己去大鍋前提桶熱水把身上擦乾淨，最後去領取軍服到一邊等著編隊。

    吳二丫發現，指揮自己這一隊的正是那天在保安團門口的上尉。當他和宋林走到凳子前準備理髮時，那個上尉顯然也注意到了他們。

    上尉帶著馬弁走了過來，在宋林的面前停下腳步，仔細地看了看這個年輕人。他問道：「你就是前幾天在團部門口鬧事的那個？」

    「是，長官。」宋林點點頭。

    一旁的馬弁立刻喝斥道：「看清楚了，這是七連的張連長！對長官講話要立正，答話前要說『報告長官』！」

    宋林馬上把雙腳併攏，大聲回答道：「是，張長官！」

    張連長對宋林的表現十分滿意，作為一個還未正式入伍的人，宋林的動作應答都頗為標準。他饒有趣味地看著宋林，問道：「你以前當過兵？」

    「報告長官，沒有。以前就是要飯的。」

    「我看你蠻懂軍隊的規矩嘛。」

    「報告長官，我進來以前在別處看過軍隊操練。」

    「人還蠻機靈的。怎麼樣？願意到我手底下來嗎？」

    「謝謝長官賞識！」

    張連長嗯了一聲，點點頭轉身走了。一旁的馬弁看了宋林一眼，對宋林說：「你小子還挺走運。」

    第二天吃過早飯之後，二十來個軍官一起到了草棚。所有新入伍的人都換上了軍裝，按照點名的順序編隊。宋林、吳二丫、趙啟貴都分到了七連。一個精瘦的少尉在編隊之後向大家自我介紹說，他就是大家的排長，大名叫徐樹根，由他帶領大家做隊列訓練。

    徐樹根簡單地講完開場白，便把手裡的一根雜木棍先晃了晃，然後提高嗓門說道：「你們這些人，都是來混飯吃的。但是，這碗飯也不是白吃的！你們每個人，都打足精神把耳朵豎起來，按我的口令做好動作。誰要是想偷懶，或是不聽指揮，我這根木棍可就不客氣了！」

    說完這番話，徐樹根就命令大家練習前進後退左轉右轉。但隊列里總是有人分不清左右，遇到這種情形，徐樹根也不囉嗦，衝上去對著犯錯的人劈頭蓋臉就是幾棍子，不打出血來絕不罷手。他一邊打一邊罵，叫你蠢，叫你蠢，他媽的蠢得跟豬一樣！遇到不經打，躺在地上起不來的人，徐樹根通常還會踢上幾腳。

    不僅是九連的軍官這麼幹，其他的連隊也是一樣。一上午的時間，差不多將近半數的人都被軍官們揍得破了皮。好幾個被打得倒地不起的傢伙，被士兵們拖到營房門口給吊了起來。一時間，軍官們的咒罵聲在草棚外不大的空地上四處迴響。

    吳二丫被軍官們的舉動嚇壞了，他緊繃著神經，像個木頭人一樣隨著口令在空地上走來走去。但不管吳二丫怎么小心，也免不了吃上幾腳。大冬天裡，挨打的地方總是顯得格外的疼，吳二丫沒吃過這樣的苦頭，幾圈下來他眼眶裡早已是淚水盈盈。

    吃過少得可憐的中飯，不等這些新兵喘口氣，軍官們就叫喊著集合。下午又是同樣枯燥的訓練，一直到光線昏暗得看不清人影了，所有人才被勒令解散，那些被吊在營房門口的人這時也被放了下來。伙夫送來的晚飯比中飯略多一點，還是沒有菜。填過肚子之後，有人在草棚里升了一堆火，大傢伙都圍在火堆旁取暖。這麼多人就靠一堆火取暖肯定不夠，有人又出去撿了些柴火回來，另外升了一堆火。宋林見別人這麼幹沒遇到麻煩，就打聽了一下撿柴火的地方，叫吳二丫跟自己一起去。

    趙啟貴閒著沒事，也跟著他們走了出來，三個人走到營房的大門口卻被兩個持槍的衛兵給攔住了。

    「幹什麼的？」

    「哦，這位大哥，我們想撿點柴火，棚子裡沒鋪沒蓋，實在是太冷，萬一凍出病來傷了身子，只怕耽誤團里的差事。」

    「只准去兩個，跑了怎麼辦？」

    「好好好。」

    宋林答過話後，要趙啟貴留了下來，自己帶著吳二丫出了營門。但站崗的衛兵們顯然不放心，一個衛兵拿著槍跟在他們後面也走了出來。

    見身後有人跟著，宋林回身想和對方拉拉話。仔細一看，來的人原來是張連長的馬弁。

    馬弁說道：「是你啊。」

    宋林答道：「啊啊，這位兄弟貴姓啊。」

    「我姓唐，廣口唐的唐，大號唐保余。」

    「唐大哥來了幾年了？」

    「我嘛，來了四年多。」

    「唐大哥看著就是個面善的人，能不能打聽點事情？」

    「什麼事？」

    「就是…就是，你上午說我們走運，我們不太明白。」

    「這你都不知道？」

    「我是外地人，前幾天才來貴寶地，這保安團裡面的事情不大明白。」

    「哦。」

    「我聽說，這次保安團招人，只要待半個月，是真的嗎？」

    「哪有那麼久，最多還有十二天，你們就可以走人了。」

    「真的？」

    「當然是真的。」

    「唐大哥，那餉錢呢？」

    「你不大放心是吧？」

    「不瞞你說，我心裡確實有點不踏實。」

    「實話跟你說吧，你們這些人運氣好。我們這保安團離戰場遠得很，附近也太平，沒有匪患，也沒聽說有共產黨在附近活動，團里最主要的日常工作就是出門收捐。所以，團裡面平常只養了四百多人。對付那些個抗租抗捐的刁民，別說四百人就是六七十人都綽綽有餘了！但是，我們好歹也是一個團的名號，因此報上去的花名冊里一千多號的人頭，那是一個也不少。上面按人頭撥餉，當官的有空額吃，當兵的有足餉拿。這日子本來過得挺自在的，可月初團里接了上頭的通告，說是國防部的什麼人要來視察。這一視察就得檢閱點名，為了不露餡，團座只好臨時招人充數。只要視察的人一走，團座立馬就會打發你們回家！」

    吳二丫聽了這話，心裡恍然大悟，被軍官們的打罵而攪動起來的情緒也安定了。他想，還有十二天，熬過了這十二天就不要受罪了。

    「咦，我聽說你們倆是黎甲頭派來的？」唐保余忽然想起了什麼，對宋林問道。

    「哦，唐大哥誤會了。我倆不是黎甲頭派來的。」

    「不是？丐幫和保安團向來井水不犯河水，你們跟著黎甲頭有吃有喝的，哪裡犯得著跑到這裡來？」

    「唐大哥，我們倆就是想來掙點活錢。幹完這幾天，我們倆就回去了。」

    「鬼才信。」

    「真的。」

    「不說就算了。不過，你倆來就來吧，招惹侯德貴幹嗎？」

    「……其實……最多是個誤會。」

    「得罪了侯德貴，你敢說是誤會？倒底是黎甲頭的人哪！」

    「唐大哥，這個侯德貴在團里是幹嘛的？」

    「他？嘿嘿……」馬弁唐保餘干笑了兩聲，「侯德貴的表姐是我們團座的姨太太，借著他表姐的光，在團里混差事。他以前呢，在本地也算個人物，後來你們甲頭回來了，他就開始走下坡路了。現如今，是保安團直屬隊的參謀，如果不是礙著你們甲頭的面子，他早就是團副了！」

    唐保余的話讓宋林大感意外，吳二丫聽了心裡也直打鼓。

    於是，宋林追問道：「唐大哥，能說說他和我們甲頭的事麼？「

    「這事別問我，要問去問你們甲頭！」

    唐保余把話撂下，就再不肯多說了，他催促宋林和吳二丫動作麻利點，早點回營去。宋林和吳二丫只好每人抱了一堆木柴，跟著唐保余回去了。

    接下來幾天，新兵們都在重複訓練隊列。只是偶然有一回，張連長趁著侯德貴不在，晃蕩到了宋林和吳二丫的邊上，掏出煙來遞了一根給宋林。

    「不敢當，不敢當，長官。」宋林一邊謙恭地推拒　，一邊盯著張連長，不知道他有什麼事情。

    張連長也不客氣，自己把煙含上了，跟著他的唐保余趕緊掏出洋火幫他點著。吸了一口之後，張連長開口說道：「小宋啊，還習慣嗎？」

    「習慣，張長官。」

    「吃得飽嗎？吃不飽告訴我一聲，我回頭跟伙夫打個招呼。」

    宋林聽到張連長這麼說，心裡吃了一驚，他明白天底下沒這樣的好事。但他還摸不清張連長的意思，便應承道：「吃得飽吃得飽，讓長官費心了。」

    「你要說費心，我還真是暗地裡費了不少心思。最近沒什麼人找你們的麻煩吧？」

    「沒有，長官。」

    「哎呀，再等幾天，上頭就要來檢閱了。等檢閱一過，你們就都回家了。只是，到了那時候別忘了我這個長官喔。」

    「哪裡哪裡，長官這麼說，宋林擔不起。」

    「你也知道，這黎甲頭和侯長官之間有點過節，把你弄到七連來，我個人可是擔了很大的風險哪。」

    「宋林心裡明白了，長官。」

    張連長看著宋林笑了笑，誇獎道：「我就說你這人聰明！果然沒看錯。那好，好好干，過幾天就回家了！」

    「長官慢走，回去以後我一定把張連長對我們的關照轉告給甲頭。」宋林客氣地說道。

    張連長聽了這話之後，臉色突然微微一變，他拿眼睛瞧了一眼宋林，沒吭聲就走了。一直跟著他的唐保余等張連長走出幾步後，忽然對著宋林踢了一腳，嘴裡罵道，不識抬舉！

    看到唐保余踢了宋林一腳，吳二丫馬上過去幫宋林拍了拍褲子。他問宋林：「剛才說得好好的，怎麼了？」

    宋林對著吳二丫一笑，說：「真不明白？」

    吳二丫搖搖頭。

    「笨蛋，他們想訛我們錢呢。」見吳二丫還不明白，宋林左右看了看，低聲解釋道：「他們剛才嘴裡說關照了我們，其實是想借著侯德貴的由頭來詐點錢。」

    「他們起疑心了？」

    「估計有一點。」

    「要不……我們先跑了再說。」

    「混了這麼久了，再熬四五天餉錢就到手了。這時候走不划算。」宋林搖搖頭，「打聽清楚侯德貴和黎甲頭之間到底有什麼過節，事情也許好辦些。」