這個崔伯玉到底知不知情,秦楓暫時也摸不准。
但毫無疑問,這個臨川縣的那些富戶,其中就包括剛才那小女孩口中的「劉老爺」,一定是跟當地的官府有著某種勾結,才能做出一系列並不難猜的操作。
土地兼併嘛,沒有官府的撐腰,也是很難進行的。
為了查探更多的內情,秦楓決定套套話。
於是他先是嘆了口氣,似乎推心置腹地說道:「周家嫂子,你也別難過趕上災年,都是沒辦法的事!不瞞你說,我家原本也有幾畝薄田,遭了災之後,先是熬了幾天,後來沒辦法,只能賣給當地的王老爺,可惜後來糧食還是吃光了,這才出來逃荒」
啊!
這一下子,似乎就拉近了雙方的關係。
婦人望著秦楓,連忙問道:「這、這位韓兄弟,你們那個王老爺,給你多少糧食?」
看來,這裡的談判,也已經到了實質階段。
秦楓想了想,嘆息道:「四升!唉災年糧食貴,也是沒辦法的事我家一共足足有七畝田啊,他才給了我四升稻穀,還是泡水發霉的真是太狠了!可是我這一大家子,四升稻穀也吃不了多久,終於還是吃光了糧食,出來逃荒了。也不知這官府的賑濟,什麼時候才能發下來」
什麼?!
婦人大吃一驚,竟是忽地站起身來,一臉震駭地問道:「你說多少?!四升?四升稻穀?!」
「是啊。」秦楓迷糊了一下,甚至不知道自己是報多了還是報少了。
「哎呀!!」婦人一下子慌了神,顯得手足無措,喃喃道:「我、我們家十畝田地,十畝啊!照這麼算,難道也只能換五升稻穀?太少了實在是給的太少了」
唔。
秦楓微微皺眉。
看起來,這女人並不知道田地具體能賣什麼價格,要等那個姓周的男人回來。
不過,雖然剛才的數字只是隨口報的,但以秦楓對這些地方士紳的了解,他們絕不會心慈手軟,說不定比他預料的還狠呢。
「呵我說周家的,你還真敢想!五升?做夢去吧!」
這時候,忽然有人在不遠處開口,雖然聲音有氣無力,卻也顯得格外清晰。
嗯?
正在談話的婦人,以及秦楓,同時呆了呆。
聽起來,他知道情況?
數道目光射了過去,見那人是個約莫四旬年紀的漢子,在棚戶里倚坐著,同樣是餓得臉色蒼白,幾乎見不到血色,卻也並不迴避這些目光,略喘息幾口,搖頭嘆息道:
「你還不知道吧?」
「你家周阿生,去劉府賣地,劉老爺一開始給了三升,他不肯賣。」
「後來不知怎地,自己又想通了,再去的時候,可就沒有這個價格了。」
「你家的十畝地,一共就給了一升稻穀!」
「我親眼見到,周阿生跟劉府的管家劉福,一起往縣衙那邊去了,應該是去簽賣地文書的,算算時間,應該也快回來了,到時候你一問就知道,我可沒騙你。」
啊!!
婦人驚呆了,又是恐懼又是心疼,一時間竟也天旋地轉,一屁股坐到地上。
哇
懷裡的那個不到兩歲的男孩,本來睡著,被突如其來的震動驚醒,頓時大哭起來。
孩子的哭聲,在這樣的時候,顯得格外悽厲,不過一貫最寶貝這個周家獨苗的婦人,竟也顧不得哄孩子,只是茫然地睜開眼睛,眼前沒有任何焦距,只是翕動著嘴唇,喃喃道:「一升一升稻穀十畝田地啊!只給一升稻穀不可能定是你聽錯了的」
這次,就連秦楓也忍不住呆了呆。
就算窮極想像,也實在沒想到,這撫州府的臨川縣,情況竟然糟糕到了這個程度。
太狠了吧?
十畝田,換一升稻穀?
這跟明搶還有什麼區別!
「唉!周家的,你也想開點,老周也是沒辦法。」
這邊的動靜鬧得大了點,讓許多棚戶那邊的老百姓,紛紛注目過來,就有人雖然餓著肚子,還是願意說幾句話,嘆息著安慰道:「只怕再過幾天,咱們大家都是一樣的出路。」
「是啊別說一升稻穀,就算是半升,那也是救命的東西,難道寧可餓死,也不賣地麼?」
「活不下去了,真的活不下去了」
「官府不肯賑濟,所有能找到的糧食,都找遍了,大家都沒了活路。」
「現在只有那些富戶老爺家,藏著糧食,但我早就說了,他們之前借糧,根本就是一個陷阱,哪有那麼好心呢!不管是劉老爺還是李老爺什麼的,都是天下烏鴉一般黑!」
「再找不到糧食,全家人都得餓死,要是人沒了,還留下田地有什麼用呢?」
「我剛才也親眼看到,老周從劉老爺府上出來,氣呼呼的樣子,好像很不滿意,嘴裡念叨著三升什麼的但後來不知怎麼,他還是選擇賣地,但那邊又壓了價格,連三升都不給了的。」
「太狠了!真是太狠毒了!」
「他娘的!我看就是官府跟這些富戶勾結!他們都是早就商量好了的!」
「對!不然怎麼敢開這種價格?」
「要是官府有賑濟的糧食,哪怕只有一點,咱們也能支撐下去,無論如何也不會把祖輩傳下來的土地都給賣掉!」
「唉自古以來,都是這樣這次遭了災,能活下去就是好的,別的是不敢想啦。」
「周家的,你也別難過了,先等老周回來,聽他怎麼說,說不定咱們這些人,還得指望著老周給咱們帶個頭,到頭來所有的田地,都得歸了那個劉老爺,以後咱們都一樣是給劉老爺家裡種地的唉!不然又能怎麼樣呢?活一天,就算一天吧」
眾人七嘴八舌,大多是寬慰的話,畢竟老周算是這些人當中,第一個做出那個艱難決定的,現在聽說他家十畝地才賣了一升的稻穀,眾人又是震驚又是心酸,當然不可能去嘲諷周阿生,因為很快他們都將步了老周的後塵,說不定能拿到的稻穀,甚至還不如老周多呢!
可是,周家婦人的神色,始終恍惚,沒有對任何人做出回應,連孩子也不哄,只呆呆地聽著。
糟了!
該不會是發了癔症吧?
這個時候,若是再生了病,那就是九死一生。
聚在這邊的,都是之前的鄰居,雖然為了爭奪口糧,偶爾也起些紛爭,但現在眼見著周家如此悽慘,還是讓人心中不忍,就有人繼續開口叫道:「二囡,你快勸勸你娘,凡事往好了想,不管怎麼樣,先把這個災給度過去再說。」
「唉!二囡也是命苦的,要是當年被秦楓秦大人選中,那可就改了命啦!」
嗯?
秦楓本來靜靜聽著,忽然一愣。
怎麼好像這裡面還有我的事兒呢?
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