聊齋：書生當拔劍 第二十三章 早知今日，何必當初？

    測試廣告1眼見劉夫人暈倒，易如忠趕緊吩咐了一聲：「快，扶劉夫人去後堂，找個郎中來……」

    隨之又衝著仵作厲聲道：「到底怎麼回事？趕緊說實話，否則休怪本官翻臉無情。詞字閣 www.cizige.com」

    仵作嚇得撲通一聲跪倒在地：「大人，小人……小人或許看走了眼。

    死者的傷的確如侯爺所說，或許……或許侯爺說的是對的……」

    這時，方向南突然來勁了，衝著葛東明怒罵：「好你個狼心狗肺、喪盡天良的東西，你竟然對我姨父下如此狠手，你……」

    「住口！」

    易如忠一臉羞怒，衝著方向南大喝一聲。

    「大人，不好意思，不才有些失態。」

    周羽衝著方向南笑了笑：「你的確應該失態，因為真相越來越近了。」

    「侯爺你什麼意思？你不會說不才是兇手吧？

    如果侯爺是這麼認為的，那麼抱歉，不才昨晚與谷兄、李兄等人一直在疊翠苑喝酒賦詩。

    直到有府中下人前來稟報，說我姨父出事了，不才方才匆匆趕往劉府……」

    說到這裡，又衝著易如忠拱手道：「大人如不信，可派人去一問便知。」

    易如忠手撫額頭，頭隱隱作痛。

    沒料，更頭痛的事又來了……

    「葉太師到！」

    外面一個衙役大喝了一聲。

    方向南頓時精神一振。

    易如忠則苦著臉又一次迎上前去。

    周羽則站走到葛東明身邊耳語起來……

    那一廂，葉昆與易如忠客套了幾句便一起走進公堂。

    「呵呵，沒想到靖安侯竟然大駕光臨姑蘇府，怎麼也不提前招呼一聲？老夫也好備下薄酒，一盡地主之誼。」

    葉昆假惺惺衝著周羽拱手微笑。

    周羽也拱手笑道：「葉太師告老還鄉，在家頤養天年，周某又怎敢輕易上門叨擾？」

    一聽此話，葉昆的臉色就變得有些不太好看了。

    這不是暗地裡譏諷他麼？

    不過，他也不便發作，只能強自一笑：「侯爺太客氣了。對了，老夫聽聞侯爺在公堂上指證老夫這個不成才的弟子……」

    不成才的弟子，本是一句自謙的話。

    哪知，周羽卻接過話頭，一臉認真道：「葉太師，要說你這個弟子何止是不成才？那簡直就不是人……」

    「你……」

    葉昆氣得老臉漲紅，額頭青筋直跳。

    方向南也一臉不忿道：「侯爺，說起來大家都是讀書人，侯爺又何必如此羞辱不才？」

    「怎麼？方舉人認為本侯是在羞辱你？」

    「難道不是？」

    「錯，本侯只是在陣述一樁事實。本侯幾乎可以認定劉老爺的死與你有關。

    你害死了劉老爺，又嫁禍給葛東明，此等行徑與禽獸有何異？」

    一聽此話，葉昆徹底翻臉了：「荒唐！靖安侯，別怪老夫沒有警告你，就算你是侯爺，那也不能信口開河，胡亂栽贓罪名。

    以老夫看來，你分明是想袒護你的同窗，這才憑空臆想，胡亂指證……」

    「沒錯！」

    有葉昆撐腰，方向南的態度也變得囂張起來。

    「侯爺，你口口聲聲說不才害死了劉老爺，請問有什麼證據？難不成僅憑空口說？

    而葛東明不一樣，當時他與劉老爺大聲爭執，且發生抓扯，有充分的作案動機，重要的是還有人證。

    易大人，不才以為葛東明才是害死劉老爺的兇手，還請大人明斷！」

    雙方各執一詞，令得易如忠左右為難，不知如何決斷。

    為官十多年，他斷過不少奇案，這一次的案子算不上最難的，但絕對是最令他頭痛的。

    一邊是雖已下野，但餘威猶存的太師，一邊是風頭正勁的靖安侯。

    哪邊都得罪不起。

    想和稀泥，但看這陣仗雙方勢必要拼個你死我活，和解恐怕是不太可能的。

    那就只能採取最保守的方式：拖之訣。

    於是，易如忠賠著笑臉道：「葉太師，周侯爺，要不這樣，此案目前看起來的確有不少疑點。

    要不這樣，待下官再多多調查取證，擇日再開堂審理如何？」

    葉昆故作大度地笑了笑：「老夫倒沒意見，就是不知侯爺是否有意見？」

    「呵呵，葉大師此話差矣。說起來，你我二人現在皆非朝廷官員，哪有資格左右知府大人辦案？

    既然易大人覺得證據不夠充分，需要調查取證，那本侯不妨靜待消息。」

    這話可就說的比葉昆高明多了，葉昆說的是他沒意見，有一種居

    高臨下的意味。

    周羽這番話可就委婉多了，同時也充分表達了對地方官府的尊重。

    如此一來，葉昆心裡更是窩火，乾脆一不做二不休，一副霸氣的樣子掉頭衝著方向南道：

    「向南，你大可不必擔心，只要你行的正，站的端，誰也休想往你身上潑一點污水。」

    說完，竟連招呼都懶的招呼一聲，怒氣沖沖拂袖而去。

    周羽也走到葛東明身邊，拍了拍葛東明的肩道：「東明，你暫時委屈一下，相信易大人一定會秉公辦理此案，揪出真正的元兇。

    在此之前，易大人也一定會安排人保護你，以免有小人暗中下毒手……」

    說到這裡，周羽側過頭衝著易如忠微笑道：「易大人，本侯說的對吧？」

    易如忠能說啥？只能賠著笑應道：「是是是，侯爺言之有理，再說了，秉公辦案那也是下官的職責所在。」

    葛東明一臉感激，衝著周羽拱了拱手：「多謝子陵兄。」

    他心裡很清楚，這番話周羽是故意說給易如忠聽的，以保護他的周全。

    這時，雲玲走上前來，衝著周羽福了一禮：「妾身雲玲見過侯爺。上次……上次妾身不知是侯爺大駕光臨，多有失禮，還……」

    不等她說完，周羽冷冷地擺了擺手：「不必解釋了，這點小事本侯壓根沒放在心上……

    好了易大人，既然此案擇日再審，那本侯就先告辭了，還望易大人能早日查明真相，還東明一個清白。」

    「侯爺放心，下官一定盡全力而為。」

    「那就好！」

    周羽笑了笑，旋即轉身大步而去。

    「侯爺，下官送送你……」

    「不用不用，大人公務繁忙，還請留步。」

    不久後，方向南一臉陰沉離開了衙門。

    雲玲與劉夫人也回到了家裡。

    一到家，娘兒倆便面面相覷，久久無語。

    過了許久，劉夫人這才顫聲道：「玲兒，這到底是怎麼回事？那小子怎麼會與靖安侯攀上關係？」

    「他……他與靖安侯是同窗……」

    劉夫人一臉羞怒：「你個死丫頭，你們是夫妻，這麼重要的事你怎會不知？」

    雲玲委委屈屈道：「娘，他不說，女兒又怎會知道？昨日裡靖安侯前來拜訪，他也只說有貴客來了。

    要是女兒早知道是靖安侯，肯定早就去迎接了。」

    「可惡，那小子瞞的太緊了……玲兒，現在該怎麼辦？你爹不在了，這個家……誰來撐？」

    「我不知道，不知道……」

    雲玲心態有些崩了，忍不住伏在桌上嚎啕大哭。

    她心裡很清楚，現在說什麼都晚了。

    早知今日，又何必當初？

    ……

    「什麼？葉太師親自去了府衙？」

    「靖安侯居然不聲不響到咱們姑蘇府了？」

    此案很快便傳遍了姑蘇府，猶如巨石投湖一般激起了軒然大波。

    畢竟，此案涉及到了葉太師與周羽，想不轟動都難。

    一來二人身份特殊，二來，上次葉太師率人前往郭北縣找茬，最終卻鎩羽而歸。

    那麼這一次，葉太師占盡天時地利，能否扳回一局？

    且說方向南自離開府衙之後，先去了一趟葉昆家，之後便一直躲在家裡不露面。

    看似老老實實在家等待結果，實則上小動作不斷……

    天黑時分，兩個心腹一前一後回來稟報結果。

    「廢物，通通都是廢物……」

    此時的方向南哪裡還有一絲讀書人的儒雅？一臉猙獰，口沫飛濺，像極了一個紈絝。

    左側那個心腹囁嚅著解釋：「小人第一時間就潛到了劉府，結果……那小子已經不見了。

    小人帶了幾個手下在城中分頭搜尋未果，想來……想來那小子已經逃出城了。」

    方向南怒斥道：「逃出城又如何？那小子只要活著就是個隱患，本公子不管你用什麼方法，必須給本公子找到人滅口。」

    「是，公子。」

    「還有你……」方向南又轉向另一個心腹：「讓你辦件小事都辦不好，養你有何用？」

    「公子，易大人派了幾個捕快守在那小子的牢門口，誰也不能接近，小人……小人真的……盡力了……」

    周羽預料的沒錯，方向南的確想在大牢裡對葛東明下黑手。

    可惜，易如忠派了幾個捕快守在牢門口，下令說任何人都不得接近，包括獄卒在內。

    還說只要葛東明出事，不管是什麼原因，幾個看守的捕快一律連坐。

    如此一來，那幾個捕快怎

    敢大意？給再多的銀子他們也不敢收，收了怕沒命花。

    一夜過去。

    次日一早，周羽又一次來到府衙，說是找到新的證據，足以證明葛東明無罪。

    同時又正式遞上訴狀，狀告方向南殺人謀財並陷害他人。

    這下好了，方向南由原告一方的代理人，變成了被告。

    雲玲母女二人作為遇難者也被傳喚到公堂。

    消息一傳出開，引來了無數人涌到府衙門口圍觀。

    這一次開堂，葉昆不僅又一次親自到堂，而且還邀請了幾個姑蘇名流及其門下幾個學生到堂助威。

    如此陣仗，分別就是想從氣勢上壓制周羽，以彰顯其聲威。

    上次在郭北縣栽了個跟斗，這次在自家的地界上還能再栽跟斗？

    一開堂，方向南便擺出一副義憤填膺的模樣為自己辯解。

    言語間隱晦地指責周羽仗著侯爺的身份干涉地方官府辦案，想以此挑起易如忠的怒火。

    接下來，葉昆以及他邀請來的幾個鄉紳也當堂一番慷慨之言。

    大意就是指責周羽不顧讀書人的身份，處處以侯爺自居，無視朝廷律法，為了替其同窗開脫不惜栽贓他人。

    出人意料的是，面對對方咄咄逼人的姿態，周羽卻自始至終保持著一副微笑的表情，仿佛局外人一般。

    見狀，方向南也不知為何心裡直發寒，發虛……

    果然，接下來的局面突然來了一個反轉。

    等到一眾人指控的差不多時，易如忠忍不住瞟向周羽問：「不知侯爺有沒有什麼想說的？」

    周羽笑著站起身來，拱手道：「易大人，事實勝於雄辯，還是用事實說話吧。」

    易如忠愣了愣：「事實？」

    「沒錯，本侯找到了一個證人……」

    一聽此話，方向南不由心裡一沉。

    「傳證人上堂！」

    隨著易如忠一聲喝，外面的衙役帶著一個年約三十許的男子走進公堂。

    「草民鐵牛，叩見知府大人。」

    一看來人，劉夫人母女二人不由訝然地對視了一眼。

    因為她倆萬萬沒有想到周羽找來的證人居然是劉府的下人。

    同一時間，方向南更是一頭冷汗，腿腳直打顫……他終於明白自己為何會發虛了。

    因為這個證人正是他派人前去滅口的目標。

    「鐵牛，侯爺說你可以作證，你知道一些什麼內情速速從實道來。」

    鐵牛跪在地上，艱澀地咽了下口水，方才喃喃道：「大人，小人有罪。其實……其實劉老爺是……是被小人殺害的……」

    「什麼？」

    易如忠大吃一驚。

    劉夫人母女二人，以及葉昆等人也大吃了一驚。

    不是來作證的麼？怎麼突然間變成兇手了？

    「砰！」易如忠回過神來，重重一拍驚堂木：「大膽鐵牛，你為何要殘害你家老爺？」

    「小人……小人是受人所指使……」

    這時，方向南像瘋了一般，瞪著血紅的雙眼衝到鐵牛面前，抬腿便踢了過去：「你這個畜牲，竟敢害我姨父……」

    「住手！」

    誰也沒看清周羽是如何出手的，仿佛瞬移一般閃到方向南身前將之推開。

    「公堂之上，你想殺人滅口？」

    「你血口噴人，他親口承認殺了我姨夫，我要親手殺了他！」

    方向南竟然又一次沖了過來，大有一副不達目的絕不罷休的陣勢。

    可惜，最終不過就是徒勞掙扎、自取其辱。

    剛衝到面前便被周羽一把揪住衣領，像拎小雞一般拎到半空，同時又瞟向葉昆嘲弄道：

    「葉太師，這就是你一心想要袒護的學生？」

    葉昆氣得一臉鐵青，走上前來一耳光扇了過去：「混賬東西，好歹你也是個舉人，公堂之上也不知收斂與克制。」

    他哪會猜到方向南的用意？

    方向南並非不知收斂與克制，他這是狗急跳牆。

    易如忠也不由沉下臉喝道：「方舉人，本官能理解你的心情，但這裡是公堂，請你克制情緒。

    鐵牛，你如實招來，你受誰指引？」

    鐵牛忍不住抬頭瞟向方向南，囁嚅道：「小人是受……受方舉人指使……」

    「你……你胡說……八道……」

    方向南尚未緩過氣，說話都抖不利索了。

    葉昆則一臉氣憤道：「易大人，老夫認為這個所謂的證人……不，所謂的兇手怕是大有問題，說不定他才真的是受人指使。」

    雖未點周羽的名，但在場之人誰聽不懂葉昆的

    言下之意？

    易如忠不由皺了皺眉，繼續衝著鐵牛喝問前因後果。

    在鐵牛的交代之下，事情的真相終於開始浮出水面……

    原來，這傢伙早就被方向南給收買了。

    當日裡，方向南被葛東明當面扇了一記耳光，由此引發了他的殺機。

    他決定除掉葛東明，這樣他便有機會得到表妹，也省得成天裡眉來眼去偏又吃不到嘴裡。

    於是乎，回到家與心腹商議對策。

    一來二去，竟商議出一條一石二鳥的毒計……

    那個心腹暗中找到鐵牛，一通威逼利誘，並細細叮囑了一番，讓他尋找機會下手。

    鐵牛看似憨厚老實，腦瓜子卻不笨，發現老爺在家裡等姑爺回來便猜到翁婿二人多半會發生爭執。

    可謂天賜天機。

    於是，悄然溜進屋子裡藏了起來。

    事態的發展比他預想還要好，等到葛東明一離開，鐵牛便衝到劉鶴身後掄起小鐵錘重重砸了下去……

    之後又偽造了現場。

    等到場面一片混亂之時，鐵牛又趁勢混到下人堆里，讓人以為他是與大家一起進來的。

    「後來，小人聽聞說姑爺的同窗竟然是侯爺，而且侯爺還出面幫著打官司，小人心裡害怕，便收拾東西準備逃走……」

    易如忠忍不住喝問：「既然準備逃，那你又怎麼想起主動前來投案？」

    「這……」鐵牛猶豫了一會，不由苦笑道：「小人一開始的確是準備逃走的，但……」

    說到這裡，鐵牛停了下來。

    易如忠猛地一拍驚堂木：「還不從實招來？」

    「大人，非是小人不招，而是……而是……」

    這時，周羽拱了拱手道：「易大人，還是本侯來講吧。

    其實本侯早就猜到此案定有內應，故而派了一個手下盯著劉府門口監視可疑人員。

    果然不出所料，最終發現鐵牛神情慌張離開劉府，這才上前將之拿下。

    經本侯一番詢問，這傢伙終於道出實情，並答應本侯前來作證……」

    ……

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