黎遂球知陳邦彥之所急,問道:「令斌洞察入微,可有對策?」
陳邦彥道:「反髡的最佳時機乃是髡賊入城之初根基未穩而熊督未敗之時,我等聚義兵與熊督內外呼應,尚可一戰。讀字閣 m.duzige.com」
鄺露道:「澳洲人火器犀利,遠超我兵,據聞一炮糜爛數十里,如何與之交戰?」
「國家養士三百年,而仗節死難之臣寥寥稀闊,一城官軍竟將廣州城拱手相讓,實在可恨!」黎遂球罵道。
「廣州縉紳中除了兄長,大多已承認了髡人入主。」陳子升說,「何相國(何吾縐)已拜會過髡人的劉知府,五仙觀的羅天大礁也去了,連髡人給娼妓搞的婚禮也未拒絕參加;李尚書(李待問)族弟李擴衷平日橫行鄉里,被髡人整治了一番,李家如今是低眉順眼,霍家據說要與髡人合作開鐵廠,忠義營也被收編為國民軍,參加剿匪還立下不少功勞;梁家向來與髡人交好,當初髡人能落下腳來,離不開梁家的關照。只是不知為何,髡人進城後,梁家倒是和髡賊保持距離,沒有任何攀附之舉。」
「總算他梁存厚還有幾分廉恥之心!」
「哎,如今外無援兵,內無忠義之士,難道只能蟄伏以待時機?」
確實,在絕對的實力面前,任何陰謀詭計都翻不起什麼浪花。幾人車軲轆話說來說去,自然是想不出什麼驅逐巨寇的對策。
黎遂球轉向陳子壯,想知道他的師長是否有什麼辦法,「老師,您看朝廷可有征討之策?」
陳子壯的話不多,因為他心如明鏡,髡賊割據之勢已成。如今的大明,朝堂之上黨同伐異、烏煙瘴氣,封疆大員動輒棄市;對外,遼事糜爛,畏敵如虎;對內,天災連年,民變四起,皇帝家的祖墳才被沒飯吃的農民叛軍掘了沒幾天,讓皇帝下「罪己詔」的奏摺還是他寫的。髡賊占了嶺南,大明就如一艘漏水的破船又多了一個窟窿,虱子多了不愁咬。難道真有所謂天人感應?
陳子壯起身,走向陳邦彥,問到:「令斌以為,髡人之伏波軍與東虜之兵,孰強?」
陳邦彥思索片刻,道:「當以伏波軍為強。」
「不錯。」陳子壯右手捋了捋山羊鬍,微微點頭,表示讚賞。
陳邦彥繼續說:「如今朝廷能戰之兵只有邊軍,皆在關寧,不能輕動。內地之兵久疏戰陣,無攻堅之力,且缺乏糧餉,剿李、張等流寇尚可。王尊德先喪廣東經制之師,本省已無可用之兵。髡賊兵鋒之利遠勝女真,唯有發數省之兵以十倍之師困之,尚有可為。只是……」
「只是什麼?」鄺露問。
「只是我朝若有人能退髡賊之兵,何令東虜逞凶九邊,如入無人之境?」
「倘若皇上不殺袁督,即使罷官返鄉,有袁督坐鎮廣府,事必不至此。」鄺露有些惋惜,他內心還存有一絲僥倖。
黎遂球道:「袁公之事,的確令不少忠義之士心灰意冷。煙客(李雲龍)、稚復(張二果)、麗中(曾起莘)、未央(梁朝鐘)、祖心(韓宗騋)等常與我會於季作(羅賓王)之散木堂(在廣州城東芳草街),縱談當世務,以康濟為己任。煙客曾為袁公幕賓,隨袁公征戰遼東,袁公被戮後,煙客看破紅塵,拜空隱禪師為師,剃度出家。煙客遁入空門之後,其餘人等皆有出家之意,稚復、麗中本意前往江西黃岩寺一同拜入空隱禪師門下,奈何髡賊入城,終未成行。」
一道沉悶的鼻息不經意間從陳子壯處傳來,袁崇煥之死對廣州士人的打擊不可謂不大。片刻沉默之後,陳子壯問到:「美周,你與復社諸公交好,可知復社中人是否與髡人有所往來?」
黎遂球思索片刻,「復社諸公交往的皆是文采斐然的讀書人,未曾聽說有似髡人的粗鄙人物,不過我在天如(張溥)兄家中倒是見過不少澳洲人的洋貨……老師的意思是?」
「梁府來了貴客,雖然梁公不說,但老夫也能猜個八九成。」陳子壯捋著鬍鬚,說到:「若是本地親朋,無需這般遮掩。梁公乃官宦世家,世交多在江南,恐怕是復社中人。」
黎遂球恍然大悟,道:「我聽杭州讀書社的嚴子岸(嚴渡)與嚴忍公(嚴武順)提起過,數年前城中開了一家完璧書社,老闆是三水秀才,在南宋皇城舊址建了一座鳳凰山莊。除了書社還有絲綢生意也頗有規模,但賣的書據說與眾不同,特別是那一套《十三經註疏》……對啊,《十三經註疏》是澳洲貨!後來還有一艘冒著黑煙的黑船去過杭州城外!」
陳子壯也回想起自己在京時的一些往事,近些年澳洲人的洋貨在京城也不是很罕見,似乎在皇宮之中也曾見過。京城不少達官顯貴都存了銀兩的德隆錢莊,聽名字便知道與廣州的德隆銀行是一個後台,看來澳洲人的觸手絕不是僅在嶺南而已。
「如今在澳洲知府面前炙手可熱的高舉高老爺,據說跟宮裡通著關係呢!」鄺露也想起來了。
當這些不同來源的信息拼湊在一起的時候,一張巨大的觸鬚網絡才緩緩展現於眾人眼前。上到京師,下到蘇杭,南至瓊崖,都早就已經有了髡賊的滲透。這讓他們不得不相信,這幫以大宋後裔自稱的海商確實在做著「復國」的春秋大夢,而且正在一步一步實施他們的計劃。
「沒想到啊,沒想到,這麼多年朝堂上下袞袞諸公竟無一人揭發澳洲人的陰謀,欺君罔上!我大明三百年江山藥丸啦!」黎遂球憤怒地吼道。
「早知如此,當年王督就當聚五省之兵,趁其羽翼未豐之時,以三路大軍圍而剿之,亦不至於釀成今日之禍!」陳邦彥也痛心疾首地說。
黎遂球道:「當年王督剿髡賊,廣州大小官員反對的不在少數,還有人稱王督妄開邊釁,實則平日裡哪個沒拿過髡賊的孝敬?」
正在此時,外面傳來了急促的腳步聲,後堂里頓時安靜了下來。
「老爺!老爺!」原來是陳子壯的長子陳上庸。
陳子壯厲聲訓斥道:「不是說了沒我的同意,誰也不能到後堂來嗎?」
「老爺!呂先生已經在前廳等了一炷香了,說有事必須面見。」陳上庸委屈地說。
「哪位呂先生?」鄺露問。
「呂易忠,髡賊的廣東大區參議……就是以前是王督的幕僚……」陳子升答道。
「哼,」黎遂球鄙夷地說,「無恥之輩,他還有臉來見老師!」
呂易忠自從在澄邁大戰中被元老院俘虜,便投降了元老院,做了郭逸的幕僚。劉翔接替郭逸的工作後,呂易忠憑藉著對廣州官場的熟悉,為劉翔出謀劃策頗多,如今是「劉知府」的左膀右臂,得了一個正式的官銜「參議」。城中一干酸子便給他編了個笑話,說他在大明沒當上「參議」,如今當了「髡宋」的參議。
笑話歸笑話,城中縉紳能很快被安撫下來,呂易忠的從中奔走起了不小的作用。只是陳子壯這邊一直沒給他好臉色看,令他頗為難堪。
以往呂易忠上門求見,陳子壯都以各種理由避而不見,甚至離開了耳目眾多的廣州城,沒想到他竟然找到沙貝村來。陳子壯知道避而不見始終不是辦法,既然來了,那就會一會這位長袖善舞的掮客。
「上庸,你讓呂易忠稍等片刻,我隨後就來。」
不多時,陳子壯穿過迴旋的走廊,來到了前廳。
呂易忠神閒氣定,正端著茶杯品茗。聽到腳步聲,他終於見到了令他屢屢碰壁的秋濤先生,趕緊放下杯子,起身行了一禮,笑道:「秋濤先生,別來無恙啊!」
陳子壯麵無表情,即不還禮,也不客套,自顧自的一屁股坐下,用一種冷淡的語調答道:「呂先生此來,不知有何貴幹?」
「呵呵,學生一來是給老先生問安,二來,是受市政府劉市長之命……」
「若是來當說客,勸我投靠澳洲人就任偽職,那就不必了。」陳子壯直接打斷了他的話。
呂易忠心想:你身為嶺南第一縉紳,若是元老院剛入城那會便來投效,元老院說不定還能重用,不過我屢次求見未果,想你是不屑作元老院的座上賓。如今兩廣已定,誰也翻不起浪花來,別說你不想,元老院願不願意要你還是問號呢。
不過呂易忠依舊維持著風度,還不忘捧上一捧。笑說:「老先生文才武略,若是願意為大宋效力,服務桑梓,那自是極好的;老先生願意悠然林下,我大宋元老院亦不會強人所難。此番前來,乃劉市長特別吩咐,務必面見先生,有事當面傳達。」
「有何事,和下人說就是了,何必非要見我?」陳子壯只抬了抬眼皮。
「此事十分要緊,若只與下人說,恐有錯訛誤會,故而當面求見。」
(本章完)
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