貝魯多娜的虛影出現在羊皮卷上。
「糾正一下,是『我們』。」安南咬著重音。
他以為貝魯多娜會過幾天再聯繫自己。沒想到僅僅過了一天就帶來好消息……地獄和主位面的時間不一樣嗎?
貝魯多娜說她們在魔鬼孵化地以10金幣的票價放映魔法影像,就如她預計的那樣,《貝塔爾的救贖》成績最好,《安南·波特與魔法石》其次,《法師塔淪陷》最差……但意外讓安南多了幾名見習魔鬼影迷。
安南順便了解了魔鬼孵化地:魔鬼和惡魔是兩個極端。前者實力超過惡魔,後者數量超過魔鬼。
孵化地是地獄領主議會准許的模仿惡魔培訓士兵的試煉:貝魯多娜所在的熔岩海有成千上萬的見習魔鬼,而熔岩海所在的地獄位面有成千上萬的魔鬼孵化地……只為了讓見習魔鬼們成年。
無論貝魯多娜還是卜魯多娜,她們都是作為精銳培養——只是過程秉承著魔鬼的殘忍:失敗者成為養料。
被圈養在惡劣環境……通過遠程蠱惑……交易者付出慘重代價……沒有業績會被處理……安南總覺得這一幕似曾相識。
「我愚蠢的妹妹應該在想辦法和你聯繫。」
「恐怕有些難,她拒絕時收走了媒介。」安南聳了聳肩。
老實說,安南對卜魯多娜沒什麼惡感,作為認識的第一個魔鬼,作為魔鬼的她帶給安南一個好印象:做到了許多商人都做不到的誠信——說不定魔鬼摘掉見習的過程就是甩掉誠信的過程。
但卜魯多娜沒堅持下去。他們就像是一群挖掘寶藏的探險者,有人放棄,最後找到寶藏的人當然不會討厭放棄的人,最多帶著一些幸災樂禍。
「你又夢到了惡魔大君了嗎?」貝魯多娜主動關心道。
「我用冥想撐了一天,說不定它找不到我就把我忘了呢?」安南搖了搖頭,沒繼續說下去,「所以我們賺了多少錢?」
「360金幣。」
隨著貝魯多娜話音落下,雀躍的金色小精靈從羊皮卷前嘩啦灑落
安南目眥欲裂,撲到窗前拉上窗簾,抱起打盹的莉莉壓著窗簾,然後又扯著毯子蓋在金幣上。
魔法影像的收益安南之前還沒來得及和貝魯多娜談:「地獄票房的十分之一分給伱怎麼樣?」
「我不要。」貝魯多娜拒絕。
「這些錢會比你想像的多得多……」
安南在中土只在幾個國家十幾座城市放映,就賺了近百萬金幣……而貝魯多娜票價10金幣說明魔鬼們真的很有錢,整個地獄的十分之一票房……
要是金幣是魔鬼力量的源泉,貝魯多娜就是未來的地獄領主!
安南不打算再找別的魔鬼,誰知道它們還會不會像貝魯多娜這樣「純樸」。
「我在見習滯留了一百六十三年……安南。我離被處理只剩十七年……你救了我,這是我的報答。你要是想幫我,就讓我簽訂更多契約吧,我也會讓其他魔鬼孵化地看上你的魔法影像。」
「這是當然的。」
安南承諾貝魯多娜下一次做客會得到英格麗特給她準備一個職務。
羊皮卷重歸平靜,安南準備收起來自地獄的金色精靈的時候,窗簾忽然被海風掀動。
「艾比,外面刮海風了嗎?」安南朝門外喊道。
「沒有哦,是伊莉摩雅絲小姐在外面!」
安南倏然被難以名狀的恐懼攫住,僵硬而緩慢地回過頭,他看見了:莉莉從窗台上跳了下來,而窗戶之外,矗立著一道龐大而神秘的生物。
窗外的生物讓安南感到一種無法形容的恐懼。它的身體呈現出奇異的扭曲,仿佛是被無法言喻的力量所改變過,像是在擁抱黑暗。
那靜靜貼在窗前的豎瞳猶如深淵裂隙深處的存在,充滿了無盡的貪慾,還隱含著古老的哀愁。仿佛能看穿靈魂,洞察內心深處的秘密。
它的尾巴猶如山嶽般沉重,它的鱗片閃爍著深邃的光芒,它的氣息讓人無法抵擋,它的存在仿佛是冥冥之中的呼喚……
安南繃緊著身軀:「早上好,我的公主殿下……」
伊莉摩雅絲沒有回應,龍瞳充滿欲望地看著安南……背後的金幣堆。
……
擊敗瘋狗大公之後,自由城的臨時港口格外繁忙。
沒有人再懷疑自由城的巨大潛力——要知道這座浮空城還沒浮起來。
簡直就像一個法師用法杖敲死了敵人!
把安南視作半個自己人的斯爾托維斯最為興奮,甚至還催促快點出《自由之聲》第二期,他們迫不及待想直到瘋狗大公覆滅的細節。
預言自由城會倒霉的使者團則變成徹頭徹尾的笑話。還好眾人發出的嘲笑僅限於使者團,他們對那位財政大臣仍然保持敬意。
幾十分鐘後,安南推著伊蒂莉婭來到沿海街道。從這裡能望見遠方建造中的「自由港」。
「蕾菈在那裡。」安南指著飄在海灣上的小船。
伊莉摩雅絲這時帶著三頭幼龍在海灘上飛過。
「我一枚金幣,尤米爾斯一枚金幣,我一枚金幣,我一枚金幣,克莉塔利亞一枚金幣,我一枚金幣,格拉斯蒂一枚金幣,我一枚金幣,我一枚金幣,我一枚金幣……」
今天的伊莉摩雅絲格外大方。
安南的笑容格外苦澀。
「藝術之神在上……你是安南大人嗎?!」
驚呼聲突然從一旁傳來,兩名穿著「法斯特衣褲」的年輕人被黛菈擋在外圍,驚喜地揮手。
安南看到他們握著魔法石,就讓他們過來。
意外的是,他們不是要簽名的粉絲,而是拍攝了一部魔法影像的「同行」。他們花了全部身家用記錄魔法石拍了一部魔法影像,然後借錢來到自由城。結果他們剛下船就撞大運地碰到了安南。
安南讓他們激活魔法石,簡陋而搖晃的畫面出現在街道上。兩分鐘過去了,伊蒂莉婭輕聲說:「是《夢公主》……」
安南不知道「夢公主」是什麼,還好魔法影像還在繼續。
本章完
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