致異世界 節13.不死族的委託

    「你通過了，自戀的人類。讀爸爸 www.dubaba.cc」

要是圖書靈不這麼說安南還能驕傲一陣。

待在這裡的巫妖主動搭訕：「我是瓦拉爾。」

「安南。」安南從來友善回應釋放善意的存在。

他們同行離開第三墓穴，沿著樓梯來到腐敗之地的深處。

「你知道這裡是哪裡嗎？」安南問道。

「你不知道？」

「我只是來送信的。」

巫妖眼眶裡閃爍著魂火：「骷髏公爵在招募聰明的亡靈，所以我來了。」

站在最後一層台階上，一座遼闊的墓穴大廳浮現面前。

隨著他們出現，一隻肥碩得像是羊羔的蛆蟲蠕動而來。

「歡迎來到天才不死族的聚會！」蛆蟲浮誇的念誦語氣讓安南想到吟遊詩人，它的注意放在安南身上，「但伱怎麼不是不死族？」

「我是血族使者，來給骷髏公爵送信。」

蛆蟲打量安南幾眼：「喔，跟我來吧。至於你，高貴的巫妖，你要和其他不死族一起狂歡，還是參加巫妖的聚會？」

「哪個有趣點？」

「當然是不死族的狂歡，巫妖都是一群只會沉默看書的啞巴！」

巫妖一點也不生氣，甚至深表認同：「我選前者。安南，下次見。」

「再見。」

安南注視著披著法師袍的巫妖往蛆蟲指向的方向走去。

巫妖，死去的施法者因為一些原因復活，或者嚴謹地說，重生——一些真的以亡靈身份復活，一些只是死去的身軀誕生了新的意識，只是恰巧擁有了這幅身軀的全部記憶。

但兩者很難區分，即使是它們自己。

收回目光，安南跟在蠕動的蛆蟲後面。

插在大廳各處的火盆綻放著明亮的火焰，不死族的亡靈生物在街道般的墓穴大廳徘徊，但還有一些不是，比如安南看見了披著高領斗篷的吸血鬼。

不過安南既不是吸血鬼，也沒什麼吸血鬼特徵，它們認不出來。

橫穿墓穴大廳，蛆蟲領著安南來到一座有著骷髏衛兵駐守的大門前。

「這個人是血族使者，要見公爵大人。」

他們順利通過大門，沿著燃燒火把的螺旋台階繼續往深處前進。

安南的注意落在蛆蟲的底部，它柔軟的蛆身能夠完美嵌合樓梯的形狀，移動起來像是水元素，但不會留下洇痕。

螺旋台階還在向下，不過蛆蟲停在一扇開闢在牆上的石門前，撞開房門。

一位坐在辦公桌後，身穿舊貴族禮服，握著羽毛筆的骷髏抬起頭。

「骷髏公爵，你好……」

骷髏打斷安南：「我不是公爵，只是它的助理，你可以告訴我。」

「我是血族使者……緋紅公主派我送來一封信……」

安南不知第幾次說出自己的身份，交出緋紅公主給自己的羊皮信。

骷髏助理把羊皮信放在桌上，「骷髏公爵不在，而且你的同伴來過。」

「我的同伴？」安南想起大廳里的吸血鬼。

緋紅公主沒有說……難道是其他分支的吸血鬼？

「看來你們不是一夥的……」聰明的骷髏助理說道。

「確實不是，它們也是為了合作嗎？」

骷髏助理眼眶裡的魂火做出打量安南的動作：「我不能告訴你，除非……你願意去找骷髏公爵。」

「你讓我去？一個外族的使者？」

骷髏助理髮出一道嘆息：「外面的不死族不知道骷髏公爵不在大墓地，讓它們知道不是一個好主意。」

「你先告訴我，我再考慮一下。」安南說道。

「可以。」骷髏助理似乎不怕安南拒絕，「它們和你一樣，帶著背後的大人物的合作。」

看來不止緋紅公主想和骷髏公爵聯合，甚至因為兩個沒用的使者，她的速度落後一大截……還好安南來了。

得搶在它們之前……

要是藉此達成和骷髏公爵的合作，緋紅公主會很高興。而且從人類角度，讓態度相對溫和的緋紅公主擁有話語權會更有利於人類。

起碼不會如豬玀般被圈養殺掉。

「我願意試著去找骷髏公爵。」安南思索著，「但我希望你能回答一個問題。」

「什麼？」

「為什麼是我？」

「你……有種讓我感到舒服的氣息。」骷髏助理猶豫道。

「就是這樣！」一直沒說話的蛆蟲附和道，「跟著你會讓我覺得看見了父母！」

它是不是在罵自己是蒼蠅？

骷髏助理繼續道：「不是所有存在能被我們信任，你有這種特質，所以我願意相信一下。」

安南猜自己的魅力在不死生物眼中變成另一種形式的……魅力。

「好吧，我會試著去做，骷髏公爵在哪？」

骷髏助理說了一個地方：異聞地帶的邊緣。

「異聞城？」

「看來你知道。」骷髏助理打開抽屜，拿出一枚袖珍的水晶頭骨放在桌上，「它會指引你找到公爵。還有，請不要靠近異聞城，如果看見和我們不同的亡靈，就遠離它……」

安南再次聽到和德庫拉管家差不多的警告。

他問異聞城到底怎麼了的時候，骷髏助理搖頭說不知道，連公爵也在調查。

蛆蟲帶著安南從大墓穴回到地面，遠處的尖嘯女妖似乎發現了他，飄舞著湊了過來，精靈般縈繞在安南身邊，總是好奇地伸出手想摸安南的黑髮和耳墜。

靠近那片枯萎的交界地帶她們才不再跟隨。安南和她們告別，邁向森林。

周圍的灌木和雜草重泛綠意時，安南觸碰了世界樹之葉。

「你在嗎？」

「什麼事？」泰德爾的回應很快。

「我遇到了一件怪事……在一座森林裡遇到一個少女和白鹿，她說自己是森林的意識……」

安南把先前那有些悚然色彩的故事講給泰德爾。

「承載著意識的載體受損，意識也會消散……」

「你的意思是，她因為載體受損，就此消失了？」

「嗯，周圍一定有正在傷害這片森林的存在。」

安南忍不住回頭望向森林和死者國度接壤的地帶，因為侵占這片森林的不死族？

找到骷髏公爵後問問它吧。

「我找到了一些關於詛咒的書，你現在要嗎？」

「讓第三批使團帶去自由城吧，我暫時回不去。」

(本章完)